張羽緊皺雙眉，流露出一絲淡淡的憂慮，並開始思索起清源寺的現狀。

    薑民聲眼見如此，暗自謀劃，心中諸般念頭閃過，卻又都被他一一否定，思忖良久，始終覺得棘手，想不出妥善的解決之道。

    “大人，要不我們還是將此事上報給城隍大人，由城隍大人來定奪？”

    實在想不出好主意，薑民聲也隻能如此建議道。

    “城隍？”陷入沉思中的張羽回過神來，古怪地掃了薑民聲一眼，搖搖頭，道：“不妥。”

    “有何不妥？”薑民聲搞不懂，清源寺明明已經成了萬鬼聚集的煉獄所在，如實稟告應該是最妥當的方法了。

    張羽有心想笑，卻又不能坦白告訴對方實情，隻好找著借口掩飾道：“邊城乃是我初上任的地界，如今既出現了如此鬼窟，我豈能連情況都沒了解清楚，便上稟城隍，若果真如此做了，在城隍大人眼中，豈非顯得本差無能！”

    “可是，大人，那裏聚集的鬼魂可都不是普通野鬼，就連眼前這幾個都不好相與，更何況是那些橫行陝省數十年的老鬼呢？”

    薑民聲才從清源寺回來，對那裏的厲鬼心中尚有餘悸，現在一聽張羽拒絕，頓覺不妙，礙於張羽威嚴，他不敢直言厲害，隻得耐心分析，勸誡張羽。

    張羽嘿然一笑，擺擺手，笑道：“這些本差自然知曉，待你見識過我除妖降魔的雷霆手段後，自然不會再有疑慮。”

    “那大人言下之意是……”

    有些拿不準張羽的態度，薑民聲試探著問了一句。

    張羽麵色一正，容顏一厲，沉聲道：“你我身為陰司職守，此番正該乘勢暗訪，探一探那清源寺的究竟！”

    說完後把手一招，一陣青光舞動，將滿場吵鬧不休的鬼魂全部攝入神鑒中，隻留下滿臉不解的曹博然，愣在原地。

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    夜闌沉寂，蟬聲漸絕，林道上灌叢密集，鬱鬱蔥蔥，原本曲徑彎向的小路也因著道路兩旁肆無忌憚生長著的雜叢，而被掩去了原本的痕跡。

    月上中天，光影稀薄，透過層層霧靄，傾灑下的月光宛如被蒙上了一層厚厚的窗紗，朦朦朧朧，影綽難明。

    半空中，三個依稀可辨的人影沐著月色，正緩緩飄來。

    及至近前，接著淡淡的微光，堪堪能認出乃是張羽等。

    “大人，小人對寺中情勢也了解一二，此番如若能成大人助力，還望大人高抬貴手，能放小人一馬。”

    走在最前麵的曹博然身影稀薄，氣息萎靡，這時轉過脖子，對著身後討好地說道。

    “放你一馬？難不成你還想繼續留在陽間害人不成？”

    緊跟在那鬼魂身後的薑民聲一身青衣，正手拿鎖鏈，套在前者胸前，此時聞聽這話，頓時嗤笑一聲，嘲諷道。

    曹博然麵上頓時浮現出一絲羞惱之色，但轉瞬間便消失不見，他討好地一笑，尷尬道：“小人作惡多端，深知罪孽深重，又豈敢在大人麵前胡言亂語，唯望大人能在城隍府君麵前美言幾句，免去小人受那刀山油鍋之刑，小人感激不盡，來世願銜草結環相報！”

    張羽掃了那鬼魂一眼，淡聲道：“你能帶我入寺，那便是將功折罪，有此悔過之心，想必府君大人明察秋毫，定能赦免你諸般罪孽。”

    曹博然眼中掠過一絲狡詐之色，口中連連稱道：“如此小人便多謝大人了。”

    一邊說著還一邊欠身行禮，眼角餘光隻輕輕瞟了張羽一眼。

    張羽也不多說，隻指了指前方，示意帶路。

    當下一路無話，三人便朝著邊城外一路疾行而去。

    過不多時，在離城有快一百裏地位置，一處界碑前麵，曹博然忽地停下了腳步。

    薑民聲一愣，心生警覺，頓時手上一緊，收攏鎖鏈，抓過曹博然，厲聲道：“你還不老實，想幹什麽？”

    曹博然被鎖鏈收攏的巨力一震，頓時發出幾聲低沉的痛呼，忙解釋道：“大人，您誤會小人了。”

    薑民聲不加理會，手上動作不減，喝道：“誤會？別以為我不知道你心裏打的什麽主意……”

    正說著話，不遠處的山丘上忽地亮了起來，隻片刻間，便生出幾盞星星點點的火光，遠遠朝著張羽三人立身之處而來。

    薑民聲心中一緊，回過頭，驚道：“大人，咱們還是……”

    張羽麵上不動聲色，擺擺手，壓低聲音道：“別說話，收起鎖魂鏈，靜觀其變。”

    剛說完這話，那幾處光亮便飄到跟前，薑民聲趕忙收回鎖鏈，將渾身氣息收斂，隻裝作一個遊魂野魄。

    等到近前，抬眼一眼，才發現那幾處光亮不是別的，正是幾盞殘破的燈籠，外麵卷著發黃的紅紙，裏麵燃著滲人的血燭，團團鬼火簇在裏麵，發出一圈圈朦朧的熒光。

    “曹小子，是你啊。”

    走在最前麵，挑著燈籠的是一個身材佝僂，容貌醜陋的老漢，他瞎著一隻眼，殘存的眼睛微微眯著，用打量的目光掃視著，站在曹博然身旁的張羽和薑民聲。

    曹博然討好地笑了笑，彎下身子，恭聲道：“這不是快三月三了麽，我新近找了兩個新來的死鬼，叫他們整些法子，討討大王歡心。”

    “是麽？”老鬼滲人的臉上露出一絲難以形容的笑意，他高舉起燈籠，緩緩走近，仔細審視張羽兩人。

    “不錯不錯，”歪著頭掃了幾眼，老鬼臉上的笑意愈發多了起來，一邊笑還一邊點頭，道：“這倆小子賣相不錯，才剛死沒兩天吧，這魂魄凝實，瞧得咱這些沒形沒像的老鬼，可是羨慕的緊啊！”

    “承劉公公您吉言，回頭大王相中了他倆，若有賞賜下來，小的絕不能忘了您！”曹博然點頭哈腰，跟在後麵奉承道。

    “你小子，就會整些新鮮玩意兒，逗得大王開心！”劉公公那隻渾濁的眼睛，半閉半睜，咧嘴笑了笑，然後衝身後一揮手。

    “行了，放他們過去吧。”

    話音一落，一直肅立身後的另外兩個燈籠忽地降下，現出兩個青麵獠牙的猛鬼身形，兩猛鬼隻睜著銅鈴大的眼睛掃了張羽等一眼，而後不發一眼，側身讓出一條道路。

    張羽眼神一低，正看到那兩猛鬼手上提著的血色燈籠，在夜風中瑟瑟飄蕩，發出一聲聲似哀呼的鼓蕩聲，殘破頹廢的燈籠外紙上，書寫著一個大大的“厲”字，夜色中瞧來血色淋漓，刺眼耀目。

    “快走，快走，別磨磨蹭蹭的，到了大王那兒，少不得你們的好處！”

    身後的曹博然罵罵咧咧，用力地推搡著麵前一時停滯了腳步的張羽兩人，連聲催促道。

    張羽跟薑民聲對視一眼，一抹凝重劃過，而後微不可察地掃了一眼身邊凶熾外放的猛鬼，不發一言，低頭前行。

    曹博然陡地鬆了一口氣，然後對著劉公公諂媚地笑了笑，拱手道：“如此小人便先行一步了。”

    劉公公剩下的那隻獨眼，已經眯得快要看不見了，見狀揮揮手，然後轉過身帶著倆鬼，遠遠遁去。