火焰舔舐著進入其中的一切，衣服、頭發和皮膚……

    小女孩在火盆裏以肉眼可見的速度變得焦黑，猶自痛苦地扭動、嚎叫，火星四濺。

    四周階梯上肅穆站立著的教徒，對響徹房間的慘叫置若罔聞，一個個都是狂熱地盯著火盆，口中隨著克裏斯貝拉一起背誦聖經選段。

    房間大門在砰砰作響，走廊上有個隱約聽見房內聲音的母親正在焦急地拍門。

    無人理會她，大家正在進行著這神聖的儀式。

    封閉的房間很怪異地拂過一陣陰風，燭光搖曳。

    也許是垂危的阿蕾莎聚起了最後一絲力氣，用力翻滾。位於房間中央的火盆突然側翻，裏頭正在燃燒的柴火連同不成人形的女孩全都傾瀉而出。

    火焰撩上了昂貴精致的地毯，撩上了用作階梯的木台，撩上了厚重沉暗的窗簾，很快將整個房間都變成了火海。

    人群擠榨，這些帶著黑色麵紗的教徒都拋下了剛才的嚴肅與驕傲，呼喊著、擁擠著、慌亂著往外逃去。

    隻有一個人逆著人潮奮力往裏擠。

    一個母親。

    “阿蕾莎！阿蕾莎你在哪裏？”達利亞在不斷湧來的人流中尋找女兒嬌小的身影，一無所獲。

    直到她看到灑落一地的柴火旁，那一具分不清麵目、生死不知的焦黑軀體。

    她瞬間崩潰了，雙腿一軟半跌在地，就要手腳並用地穿過人群向女兒爬去。

    “抓住她，把她架走。”克裏斯貝拉匆匆路過自己妹妹身邊時，眼中閃過一絲猶豫，還是吩咐跟來的教徒將她強行拉走。

    達利亞用盡一切力量掙紮、反抗，可這時的反抗已經遲了。

    所有人都顧命狂奔，生怕被身後的火焰追上。唯有一個年輕男孩留在最後，掙紮片刻後無畏地走入房間中央，不顧燒灼的疼痛，將阿蕾莎攔腰抱起。

    他是鎮上理發店老板的小兒子，從小就立誌當名懲惡揚善的聯邦警察。也許正是這個男孩心中一點小小的理想，才讓他沒有完全被所謂的信仰洗腦。

    阿蕾莎被送入了醫院，全身上下幾乎無一塊好肉，即使搶救還算及時保住了性命，也隻能終日靠著呼吸機和流食存活。

    由於呼吸道和食道也被嚴重灼傷，她每吸入一口空氣，每喝下一滴清水，都如刀割針刺一般，承受著巨大的折磨。

    這種無時無刻都存在的疼痛和仇恨，足以將任何一個正常人逼瘋，哪怕是一個原本乖巧、懦弱的小女孩。

    她無法動彈，每日隻能盯著天花板上那盞昏黃的頂燈，心中的黑暗日益增長，最後竟然脫離出來成為了實體。

    永遠保持著小女孩麵目的黑暗麵守候在病床邊，日日夜夜對阿蕾莎訴說著鎮民們曾經施加給她的屈辱與痛苦，誘惑她借助惡魔的力量進行複仇。

    直至有一天，病床上的阿蕾莎顫顫巍巍舉起了手掌，與自己的黑暗麵擊掌為誓。一隻手掌血肉模糊，一隻手掌蒼白中透著黑氣，在相互觸碰的瞬間，紅褐色的鐵絲與血痕蔓延了整個房間。

    一個古老的契約達成，來自於地獄的力量降臨人間，將整個寂靜嶺烈火焚城。

    鎮上一部分人被當場燒死，被已經心理扭曲的阿蕾莎改造成黑夜裏的各種怪物。一部分教徒憑借盲目狂熱的信仰，在克裏斯貝拉的帶領下龜縮在教堂，苟延殘喘。

    隻有極少數一些人，因為沒有作惡方才成功逃離出去。

    三十年來，阿蕾莎折磨玩弄著被她囚禁在寂靜嶺的靈魂，同時也折磨著自己。病床上的本體已長到成人的體型，當年的複仇也沒能讓她的呼吸變得不再疼痛，她決定將心中最後一絲善良凝聚起來，通過創造生命的方式逃離這個自己建造的囚籠。

    莎倫誕生了。

    這個嬰兒從出生起就是注定是善良、陽光，充滿了正能量。

    阿蕾莎和黑暗麵聯手將小莎倫送出這個世界，讓她在西弗吉尼亞州立孤兒院呆到了幾歲，才被克裏斯和羅斯夫婦領養。

    而現在，黑暗麵越來越頻繁地召喚著莎倫，誘騙她和養母羅斯前來。

    因為她還缺少一片敲開教堂大門的鑰匙。

    ……

    教堂裏眾人從記憶中蘇醒，被刻意遺忘的真相重新浮上腦海。可是，仍然隻有小部分人麵露愧色，大多數人則是恐懼和憤怒。

    達利亞癱坐在地，掩麵哭號，原本還在毆打她的教徒現在也無暇管她。

    半空中的羅斯總算明白女兒莎倫噩夢的來源，心中也是一陣刺痛。

    祭壇上黑色的火焰不再擴張，反而朝中心收縮，匯聚，最終逐漸凝成了兩個身影。

    一個頭發淩亂、麵色蒼白的小女孩模樣，一如當年被燒之前的阿蕾莎。

    一個被捆縛在豎直的病床上，渾身纏滿繃帶，隻有露出的眼睛漠然地看著壇下眾人，沒有一絲情緒。

    “惡魔……你是惡魔……”克裏斯貝拉指著小孩模樣的阿蕾莎，聲音顫抖。

    “我是惡魔？是的，我就是惡魔。”黑暗麵似笑非笑地說著，“可你還能有什麽辦法？再次燒死我麽？利用這些愚昧之人對末日的恐懼，控製他們的頭腦，然後燒死你所懼怕的，燒光不受你控製的。”

    齊子桓並不理會這場辯論，牽著莎倫的小手來到祭壇旁邊，將樓梯上的羅斯解救下來。

    羅斯緊緊抱住了女兒，用手捂住她的耳朵，不願她再多聽到一些關於阿蕾莎的故事。

    “我們是為了維護信仰，那孩子本就是不潔的存在！”克裏斯貝拉大聲否認，引來了周圍教徒的低聲附和。

    “許多年前，你們為了體現你們自以為是的審判權力，極盡所能地醜化、抹黑一個無辜的靈魂。”黑暗麵語氣冰冷，“可是，其實你們一直是徘徊在地獄的門口，孤立無助，因為上帝並不在那。你們的信仰將給你們帶來滅頂之災。”

    “我們對你的審判是神的旨意，是正義的。”

    “哈哈哈，正義麽？正義也分很多種的。”

    黑暗麵雙手高舉，身後的病床向四麵八方生長出無數條鐵絲。

    “惡魔，也有惡魔的正義！”

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