初春溫暖的陽光，將宛江照得仿佛一條閃爍著銀光的白練。被延江環抱著的臨江城，雖然依山而建，又三麵臨水，但地勢並不逼仄。一處處房屋沿著一條寬敞的街道，鱗次櫛比，有序而齊整。街上的行人，來來往往，更襯得這整城繁華而又安適。

    春寒料峭，正是疾病多發的季節。整整一上午，仁和堂都人來人往，夏正謙忙得連喝口水的工夫都沒有。

    “讓讓，讓一讓。”門外突然傳來一陣急促的聲音，緊接著，一個十六、七歲的小廝從人群裏擠了進來。

    “喂喂，往哪裏鑽呢？後麵來的，後麵排隊去！”等了許久沒輪到的病人不滿了。

    “就是就是，年紀輕輕的小夥子，活蹦亂跳的，有什麽等不及的大病這麽著急？”有那年紀大的老人，隨聲附和道。

    春霖堂的大東家夏正慎聽到吵鬧聲，從賬本抬起頭來。待看清那小廝是誰，眉毛一蹙，站了起來。

    那位小廝可不管病人說什麽，目光在人堆裏急速掃了一眼，就急急奔向人群中央的夏正謙：“老爺，老爺。”

    正專心寫方子的夏正謙聽到叫聲，抬頭一看，訝道：“景和，你怎麽來了？”

    “老爺，快，姑娘不知吃錯了什麽東西，上吐下泄，十分嚴重。太太叫您回去看看。”

    “什麽？”夏正謙“騰”地站了起來。

    “三弟，怎麽回事？”夏正慎快步走了過來，不悅地問道。

    “衿姐兒病了，大哥，我先回去看看，一會兒再來。”夏正謙焦急地說了一聲，低下頭去，打算把手頭的這個藥方寫完，就趕緊回家一趟。

    “胡鬧！”夏正慎臉色一沉，“這麽多病人，你怎麽可以離開？一點點小事就要回家去，讓病人在這裏等，你這郎中是怎麽當的？咱這仁和堂的名聲還要不要？”

    “大哥……”夏正謙忙要解釋。妻子的性子他最知道，要不是女兒病情太重，她是絕對不會讓景和來醫館叫人的。

    “行了！”夏正慎卻不給他說話的機會，轉頭對一個十六、七歲的小夥子道，“慶生，你師妹不過是吃壞肚子，一點小病，你回去替你師父看看。帶上藥，煎了給你師妹服下就回來。你也看到了，醫館裏忙得很，可沒空給你瞎耽擱。”

    刑慶生看到自己師傅臉色雖十分難看，卻沒說出反對的話了，忙應了一聲，到藥櫃抓了兩副治痢疾的藥，拿給夏正謙過了目，就急急地跟著景和走了。

    夏府南院的正房裏，舒氏坐在床前，看著床上氣息全無的女兒，神情木然。

    門口進來一個少年，小心奕奕地端著藥碗，一邊走一邊道：“娘，藥來了。”卻得不到回應。

    他抬頭一看床上，“咣當”一聲，藥碗滑落，在地上摔個粉碎。

    “妹妹……她怎麽了？”他聲音顫抖。

    舒氏沒有答話，隻伸出手來，輕輕地撫摸著女兒瘦削的臉龐，木然的臉上，終於露出悲戚，眼淚一滴滴從眼眶中滾落下來。

    “太太，刑公子來了。”門外傳來丫鬟的聲音。

    舒氏沒有反應，夏祁卻像是抓到救命稻草一般：“爹爹回來了。”轉身飛快地跑到門前，然而簾子剛一掀開，他就定住了。站在門口的隻有喘著粗氣、滿頭是汗的刑慶生，卻不見夏正謙的身影。

    “師弟。”刑慶生笑著叫了一聲。

    夏祁扒開他，朝他身後張望，然而跟在刑慶生身後的，隻有景和。他不死心地轉頭問：“我爹呢？”

    “醫館人多，師伯說讓我回來看看。”刑慶生朝屋裏張望，“師妹怎麽樣了？”

    夏祁的眼眸一下沒了神采。他咬著嘴唇，搖了搖頭，沒有說話。

    刑慶生見狀，心裏一突，顧不得禮儀，直接闖進門去。

    隻見屋裏床前，舒氏趴在那裏無聲哭泣；床上的夏衿，麵色白如金紙，靜靜地躺在那裏一動不動，看那樣子，似乎氣息全無。刑慶生隻覺得腦子裏“嗡”地一聲，什麽意識都沒有了。他形如傀儡地走到床前，呆呆地望著床上的師妹，一動不動。

    “師兄。”夏祁用力將他搖醒，“你快看看我妹妹。”

    刑慶生學醫十年，見過生老病死無數，又怎看不出來床上的小師妹早已魂歸九天？但他跟夏祁一樣，仍不死心，伸出顫抖的手，搭在了夏衿纖細的手腕之上。

    舒氏停住了哭泣，摒住呼吸，期待地望著刑慶生。

    良久，久得讓舒氏和夏祁仿佛過了一百年，刑慶生才頹然垂下手來，緩緩地搖了搖頭。

    屋裏陷入死一般的寂靜。

    “怎麽樣？衿姐兒怎麽樣了？”忽然，一個雄渾的聲音從院子裏傳來。

    舒氏微微一震，木若死灰的眼眸重新有了聚焦。

    未等刑慶生轉身相迎，門簾一掀，門外進來個身材高瘦的中年男子，正是夏正謙。他環顧屋裏一周，見屋裏一片安靜，舒氏和夏祁更是麵有戚色，眼眶紅腫，頓時心生不妙，問道：“怎麽了？”眼睛卻往床上看去。

    “相公，衿姐兒……沒了。”舒氏見了他，仿佛找到了宣泄的出口，一下子泣不成聲。

    “怎麽會？”夏正謙猶不相信自己的眼睛，搶上兩步，一把按住夏衿的手腕，下一刻，他整個人就如同掉入了冰窟裏。

    “怎麽會這樣？怎麽會這樣？”他失魄落魂地喃喃自語。

    饒是早已不抱希望，見這情形，舒氏心中最後一根弦終於崩斷了，她軟軟地就倒了下去。

    夏正謙和夏祁自身都神然木然，搖搖欲墜。這屋裏唯一清醒的便是刑慶生。此時他也顧不得避嫌，一把扶住舒氏，急急叫道，“來人。”門外立刻進來幾個丫鬟婆子，從刑慶生手中接過了舒氏。

    刑慶生給舒氏拿了一把脈，見她隻是悲傷過度暈了過去，這才放下心來，吩咐道：“把太太扶回屋去歇著。”

    見丫鬟婆子扶著舒氏去了，他又走到夏正謙身邊，扶住了他：“師父，我扶你回房歇息一下。”

    夏正謙這才如夢初醒。他搖了搖頭，啞聲道：“不用。”轉頭看看，見舒氏已不在屋裏，他指著一個丫鬟道：“你，去把姑娘最好的衣服拿來。”又指著門口立著的婆子，“你們，去提熱水來，把屏風立上。”

    女兒剛走，身體尚還溫軟，此時要淨身換衣。他雖是父親，不能親手給女兒做這些，但妻子倒下了，他總得隔著屏風看丫鬟婆子們做這些事。他不能讓女兒身邊沒個親人。

    “是。”下人們都忙活起來。

    刑慶生知道師妹的後事最重要，便不再勸，隻把夏正謙扶到外麵的椅子上坐好，又去安頓夏祁。

    主家姑娘死了，下人們沒人敢多事，一個個默然做著各自的事，抬水、拿衣、立屏風、淨身換衣……

    倏地，一個丫鬟驚慌失措地從裏間跑了出來：“老爺，老爺。”

    夏正謙認得這是女兒的貼身丫鬟青黛。她此時不守在主子身邊，反而大呼小叫，夏正謙心裏不悅，抬目道：“怎麽了？”

    “姑娘……”青黛艱難地吐咽了一下，這才把話順利地說出來，“姑娘剛才……好像動了一下。”

    “胡說！”夏正謙張嘴便喝斥。他行醫幾十年，人死沒死，他還能看不出來嗎？人死複生，怎麽可能？難道他女兒死了，這丫頭還要造謠說他女兒詐屍嗎？居心何在！

    “老爺，老爺，姑娘醒了，真的醒了。”剛提熱水進去的婆子忽然衝了出來，激動得語無倫次。夏家是醫藥世家，下人也比別處的強悍，見主家姑娘死而複生，也隻是激動驚慌些，倒不至於尖聲大叫、惶然亂跑。

    “真、真的？”一個人這麽說，兩個人也這麽說，夏正謙便開始半信半疑。他“騰”地站了起來，抬腳就往裏麵跑。作為父親，他自然希望這世上能出現奇跡。

    刑慶生也急急跟上。可跑到門口，他差點撞到忽然停住腳步的夏正謙背上。

    “衿……衿姐兒，你醒了？”夏正謙顫抖著聲音，緩緩地走到床前，定定地看著自己的女兒。

    原先靜靜躺在床上、氣息全無的衿姐兒，此時臉色雖依然蒼白，緊閉的雙眼卻已睜開了，正抬首蹙眉望向他們。那雙睜圓了的如湖水一般清澈幹淨的眼眸，清冷裏帶著一絲微訝和疑惑，顯得格外地靈動和鮮活。