待看清楚這人是誰，二太太搶先叫了起來：“三弟，你終於回來了。”

    夏正謙一眼就看見舒氏的麵頰紅紫一片，有的地方比之剛才夏衿見著時更腫了幾分，傷勢極為嚴肅，眼裏頓時蓄滿了怒氣。

    “相公，我沒事。”舒氏怕夏正謙抑製不住怒氣，再一次衝撞夏老太太，忙出聲道。卻不想一時著急說話的幅度大了些，扯著了傷口，頓時痛得她臉皺成了一團。

    “你怎樣……”夏正謙急上一步，想要伸手去摸舒氏的臉，意識到這裏還有外人，忙縮回手來。

    二太太的那一聲驚叫，把屋裏的夏正慎招了出來：“回來了？”

    “大哥。”雖對夏正慎不滿，夏正謙仍做足了禮數，對夏正慎作揖施了一禮。

    夏正慎歎了口氣，似乎極不願意說下麵的話：“娘說，你回來了，就到祠堂裏去跪著。她老人家不發話，你就不能起來。”說著轉過臉，對夏衿道，“還有你，也是一樣。”

    夏正謙敢到羅家說那些話，早就預料到眼前的情形。其實，更糟糕的事他都想過。不過或許是忌憚著他現在的醫術，夏老太太沒敢做得太過份而已。但夏衿被罰，卻是他沒想到的。

    他臉上的怒氣怎麽也掩蓋不住：“怎的？她沒拿自己的一輩子來給夏家換好處，就罪大惡極？”

    夏正慎極尷尬。不管他如何自私，逼侄女去給人衝喜，說起來總不好聽。

    “不是的。”二太太忙解釋，“是剛才衿姐兒……”

    “我不管。”夏正謙打斷她的話，“有什麽衝我來。我姓夏，被打被罰都無法，就是別衝著我的媳婦、兒女來。”

    夏正謙人如其名，曆來都是謙謙君子，很少發脾氣。但一旦發起脾氣來，便是老太太和夏正慎也拿他沒辦法。

    夏正慎也知道不能逼得太過，仁和堂還得靠夏正謙撐著呢。

    他隻得道：“行吧，衿姐兒先回去。老太太那裏，我幫你求情。”

    夏衿沒有動彈，隻看著夏正謙。

    夏正謙轉過頭來，臉上的表情變得異常柔和：“扶你娘回去，那臉先用冰敷一敷，再將我放在床頭櫃上的那小瓶子藥給你娘塗上。”

    “是。”夏衿應道，扶著舒氏往外走。

    “衿姐兒別擔心，我這臉隻是看著嚇人，其實不怎麽疼，回去敷點冰，再塗些藥，明兒早上就好了。”舒氏見夏衿一路上默不作聲，以為她嚇著了，出言安慰道。

    夏衿看到舒氏一說話就直吸涼氣，連忙道：“娘，您快別說話了。”

    將舒氏送回房，夏衿照著夏正謙的吩咐給她處理了臉上的傷，又給她喝了點安神的藥，看著她睡了，這才從她院子裏出來。

    “姑娘，您這是去哪兒？”一直跟在她身後的菖蒲見夏衿走往另一條岔道，忙出聲問道。她生怕夏衿是沒有注意，走錯了路。

    “心煩，到花園裏走走。”夏衿攏了攏身上的披風。

    菖蒲抬頭看看天，猶豫了一下。

    夏衿沉默和冰冷的性子，讓她有些害怕。而且，今天夏三爺被罰跪，三太太被掌臉，姑娘的心情一定很不好。這要遷怒於她……

    躊躇良久，眼看天色越來越暗，她終於鼓起勇氣道：“可……可是，這天，很快就要下雨了。”

    夏衿這才抬頭，朝天上看了看，隻見靄雲低垂，天氣陰暗，風也比昨日要大，刮得樹枝四處亂晃，眼見得是要下雨的情象。

    “無妨。”她道。

    風大，把陰雲吹散了，這雨沒那麽快下下來。而且，她現在所走的回廊一直通到小花園深處。下了雨，她直接跑到回廊裏來避雨就是，用不著為了這點陰雲就放棄今日的體能訓練。

    她深知，要想脫離現在的生活，不光要有高明的醫術，更要有翻牆越壁的本事。隻有隨時能神不知鬼不覺地跳出這夏家高高的圍牆，才能呼吸到自由的空氣。

    菖蒲便不再作聲了，默然地跟在夏衿身後，步履輕盈得幾乎聽不到聲響。

    因著這樣的天氣，花園裏並沒有什麽人，便是連平時護理花木的仆婦也不見了蹤影。夏衿倒很滿意這份清靜。

    她走到回廊盡頭，便將披風脫下，交給菖蒲，讓她在此處等著。而她自己，則依著昨日的節奏，先慢行，繼而加快腳步，配合著呼吸，有條不紊地做著體能訓練。

    走到小荷塘附近時，她忽然聽到一陣低低的說話聲。

    “……同樣是親孫女，差別咋那麽大？老太太也太偏心了吧？”音量雖然壓得很低，但聽得出，這聲音比一般人的嗓音要尖細。

    另一人嘲諷地輕笑一聲：“你不知道吧，我聽說，三老爺根本不是老太太親生的，所以她才對三房人那麽苛刻。”

    “什麽？”這消息大出乎人意料，尖細嗓音不由得提高了聲響，“你說的可是真的？”

    “噓！”聲音低沉的那人似乎嚇了一跳，“你作死啊，喊這麽大聲。”

    尖細嗓音不以為然：“這鬼天氣，誰會來這裏？也就是咱們命苦，大冷的下雨天，老太太卻要吃蓮藕，害得咱們還得跑到這塘邊來掏淤泥。”

    說著又饒有興致地問：“你說的可是真的？三老爺真不是老太太親生的？那他是誰所生？”

    樹叢裏伸出個頭來，四處張望，很顯然是那聲音低沉的仆婦生怕隔牆有耳，正小心的防備呢。

    可惜她遇著的是夏衿，隱匿功夫一流，哪裏會被她所發現？

    張望了一會兒，見四周無人，那仆婦這才縮回頭去，壓低聲音道：“我聽說，三老爺是老太爺在外麵的女人所生的呢。”

    “啊？真有此事？”尖細嗓子驚呼一聲，不過隨即又疑惑，“不可能吧？依老太太的性子，出了這種事，那還不得鬧個天翻地覆？哪還容得老太爺把三老爺接進府裏來，當個嫡子撫養長大？”

    “這我就不知道了。這事啊，還是我剛進府時，聽以前那漿洗婆子吳媽媽說的。至於真不真的，就不清楚了。”

    “哪個吳媽媽？”

    “你不認識。”低沉聲音道，“你進府時，她早被打發出去了。我之所以相信她這話，也是因為三老爺出生那年，府裏的下人幾乎都被換了一遍。你看看府裏的家生子就知道了，最老的不過是兩代。就算有兩三家資曆老的，不是老太太的心腹，就是從莊子上過來的。”

    尖細嗓子沉默片刻，一拍巴掌，叫道：“呀，經你這一說，還真是啊。這府裏還真是沒幾戶老人啊。”

    “噓！叫你小聲些小聲些，偏叫不住。這話要讓老太太知道了，非得剝了咱們的皮不可。”低沉聲音嗔道，“我跟你說啊，這話你可不能再告訴別人聽。要查出咱們來，可沒好果子吃。”

    “我曉得，我曉得。”尖細嗓子道，“你也知道我嘴緊，才告訴我這話的不是？放心吧，我知道輕重。”

    “那就好。”低沉聲音似舒了一口氣，“行了，別管別人家的事，趕緊地挖蓮藕吧。站這一會子，我身體都要凍僵了。”

    緊接著，樹叢外便傳來了穿泥塘的聲音。

    夏衿輕輕地後退幾步，轉身朝小徑上走。到了菖蒲身後，拿過她手上的披風：“走，回去。”

    “好的，姑娘。”菖蒲正冷得厲害，聽得能回去了，十分歡喜，跟在夏衿身後往回走。