朱友成被父親打了幾十板子，身邊的下人被賣的賣，調開的調開。直到朱家搬離臨江城，也沒人敢來找夏家的晦氣。

    朱知府知道女兒心儀羅騫，擔心離開臨江前她鬧出什麽醜聞，幹脆叫人將她關在家裏不讓出門。朱心蘭最後隻得黯然跟著父親赴了外地。

    到了此時，已是隆冬，快要過年了。

    這日，羅維韜去了正院，對羅夫人道：“府裏要交歲供，我討了這樁差事要往京城一去。你也多年沒回娘家了。此次上京，正好路過。不如你跟我一同前往？”

    羅夫人雖不想跟丈夫一起去京城，但想著可以回一趟娘家，倒是意動。她母親如今也有六十多歲了，身體一年不如一年，再不回去，沒準哪時就見不到母親了。

    她正要說話，卻見外麵進來個丫鬟，手裏拿著一封信，似乎很高興的樣子。那丫鬟一看羅維韜也在座，連忙停住腳步，退到一旁。

    羅夫人自覺凡事不可對人言，便向那丫鬟招了招手：“哪裏來的信？”

    丫鬟忙將封遞給羅夫人：“是宣平候府老夫人托人帶來的。”

    羅夫人大喜。

    她可記得當初曾經委托宣平候老夫人在京城幫她物色好親事。如今既有信來，想必此事已有了眉目。

    她將信打開，匆匆看了一遍，滿臉喜色地將信遞給羅維韜：“宣平候老夫人幫騫哥兒說了一門親。你看看。”

    羅維韜一看，說的是禮部祠祭清吏司的女兒。禮部祠祭清吏司這官職不怎麽樣，正六品。並無什麽實權，可架不住人家是吏部尚書的侄兒。羅維韜現在謀官在即，能搭上吏部尚書這一條線，知府之位就是十拿九穩了。

    “好，太好了。”他高興得站了起來，“你即刻寫信給老夫人，讓她把這親事給定下來。我們到了京城就過聘。”

    羅夫人看不得他這官迷樣兒。嘴角帶著嘲諷道：“老爺稍安勿躁，你沒看信裏說嗎？老夫人叫咱們上京去走走親戚。想必是沒見過騫哥兒。人家不放心，想要相一相女婿，這事才能說定呢。”

    她頓了頓，又道：“再說。宇哥兒才去世兩個月，騫哥兒還在孝中呢，哪能這時就議親？”

    羅維韜的頭腦這才冷靜下來，訕訕道：“夫人說的是。”

    最為器重的大兒子死了，二兒子扶不上牆，他此時再生兒子，年紀太小，也指望不上了。所以他也想明白了，他到老了。沒準還得指著羅騫過活。因此，近些日子來，他對羅夫人也改變了態度。變得十分遷就。

    “這親事八字還沒一撇，先別跟騫哥兒說，免得被人相看，他心裏不舒坦。”羅夫人又叮囑道。

    想想自己那兒子也是個心高氣傲的主兒。不說一個六品官，即便是二、三品的大官，要這樣相看他。想來他心裏也不樂意。

    羅維韜趕緊點點頭：“我省得。就說他外祖母想你們了，我既上京去。便叫你們一起同行，正好去看看他外祖母。”

    去年羅夫人的兄長調去京城任職，她的老母親也跟著兒子去了京城定居。這次同去京城，羅夫人看望母親和兄長，羅騫看望外祖母和舅舅，倒是現成的借口。

    羅夫人點點頭：“就這麽辦吧。”

    說著，她斜睇了羅維韜一眼：“不過宸哥兒是兄長，他的親事必須得先定下來，才能輪到騫哥兒。雖然現在還在為他哥哥守孝，你心裏也得有成算才好。”

    羅維韜對二兒子並不怎麽上心，而且也想借此賣妻子一個人情，便道：“你是嫡母，你作主就是。”

    羅夫人的嘴角嘲諷地一勾：“我可不敢。不管好不好，都得落埋怨，何苦呢？你叫你那位好姨娘自己給他張羅吧。隻別耽誤我家騫哥兒的親事就成。”

    要是以往，羅維韜聽了這話定然十分不高興，不是出聲喝斥，就是拂袖而去。

    他今天卻是一點不高興的神情都沒有，臉上還帶著略微地討好：“她那層次，能認識什麽人？沒的娶個上不了台麵的人回來，還帶著不著四五的親戚，倒鬧得闔家不寧。你直接給他張羅個差不多的親事就是了。他娶個好親，至少不拉騫哥兒的後退不是？你就多操點心吧。”

    成親十幾年了，難得羅維韜脾氣這麽好，說話這麽順耳，羅夫人心裏受用，便也沒太過鬧別扭，將這事答應下來。

    夫妻兩人，竟然第一次相處得十分融洽。

    於是，在離過年還有半個月的時候，羅家三口決定北上京城。

    臨行前，羅騫半夜到夏衿的屋頂來敲瓦，想與她告別。夏衿倒是出來了，不過隻與他在隔壁的院子裏說了幾句話，便回了家，態度雖說不上冷淡，但也沒有了以前那種情意綿綿的感覺，弄得羅騫十分失落。

    羅騫的離開，絲毫沒有影響夏衿的生活。她仍是時不時到點心鋪和酒樓去逛一逛，其餘時間就呆在家裏。

    “娘，咱們家有多少積蓄了？”那日，看舒氏清查一年來的帳目，夏衿問道。

    舒氏斜她一眼：“你問這個幹什麽？反正不少你吃穿就是了。”

    “咱們現在還是租著別人的宅子住啊，你們沒想過買房子嗎？”夏衿問道。

    當初羅夫人拜托宣平候老夫人幫羅騫說親，夏衿是在場的。如今羅維韜上京去活動，跟他關係一向不睦的羅夫人竟然也跟去，還以看望外祖母為借口，將羅騫也帶去。羅騫本人沒有多想，但夏衿卻是能猜到幾分緣由。

    在她想來，沒準過年回來時，羅騫就會歉意地跟她說，他拗不過母親，所以跟別的姑娘訂親了。

    想想自己家還住著羅騫的房子，占著他的便宜，夏衿就渾身不自在。如今夏家也有錢了，分家時分得的田地和鋪子有一定的收益，夏正謙的杏霖堂一年也有上千兩銀子的收入。除了一家子的嚼用和夏祁的筆墨錢、送崔先生的禮，應該還餘不少。買房的錢夏家還是能拿得出來的。

    她自己手上倒是有銀子，但一來由她出錢買房，夏正謙和夏祁一定渾身不自在，會傷他們作為男人的自尊和麵子；二來，夏衿還想用手裏的錢，幹一票大買賣。

    說起這事，舒氏就歎氣：“想啊，怎麽不想？有時候你爹想得晚上都睡不著覺，總覺得咱們住在這裏，是占了羅公子的大便宜。

    可咱們這杏霖堂，好不容易在這一處打出了口碑。這地方的人手頭寬裕，教養又好，你爹現在雖然要操心的事情多，可比以前呆在仁和堂還要舒心，收入也不止多了一倍。要是搬到城南、城西去，生意肯定大受影響。隻是這城東地價貴，咱們現在還買不起。即便買得起，也沒人肯賣呀。”

    夏衿今天也不是無緣無故提起這話題的。自打上次她問了羅騫一個“妻子與母親同時掉到水裏，你先救哪個”同樣經典的問題後，就開始叫劉三幫她留意城東的房子。

    其實她同意羅騫拿著夏祐寫的狀紙去省城，除了把朱家弄下台來，還打著一個主意，那就是：如果朱知府被調走，他家的房產肯定要賣掉。朱知府家的房產，那肯定都在好地段上啊。隻要他出售，她就有了機會不是？

    隻是她沒料到朱知府大概是被上司喝斥得狠了，年都沒過就搬了家，房產卻是沒有及時處理。直到昨日，劉三才通過魯良傳了話來，說朱家的房子開始出售了。她今天一早去看了一處，又讓劉三收買了那幫著處理房產的朱家管事，基本上談妥了，回來正好看舒氏查帳，才有了上述這個問話。

    “隔著前麵兩條街，臨著江，旁邊還有一棵大榕樹的地方，您知道麽？”她問舒氏。

    舒氏想了一想，點點頭：“依稀有些印象。”

    “那裏就有一處宅子要出售，麵積比咱們這處小些。難得的是，它門前也帶著這樣的門臉，麵積跟咱們這處差不多。連宅子帶門臉，要價一千二百兩銀子。”

    舒氏先是一喜，繼而又猶豫：“這麽貴？”

    夏衿聳聳肩：“沒辦法，城東的房子，有價無市。”

    說完她又補充一句：“如果咱們想要的話，就得快些做決定。城南、城西的有錢人削著腦袋都想往城東鑽呢，再高的房價，對他們來說都不是問題。”

    在城東住了這麽久，舒氏也明白這個道理。不說別的，在這裏住著，左鄰右舍不是當官的就是書香門第。不光夏正謙、夏祁，便是她自己，穿著打扮、言行談吐，潛移默化下都有了很大的改變。更何況，結下一些人脈，辦什麽事都方便無比。

    她轉頭對婆子道：“去醫館，叫老爺回來，說我有急事。”

    待夏正謙匆匆從醫館趕回來，舒氏便將夏衿的話說了一遍，道：“我剛查了帳，咱們今年一年的結餘，正好是一千一百兩。你去講講價，沒準就能談下來。實在不行，拿我的首飾去當了，再去跟大哥借一些。不管怎麽說，還是買下房子才能住的安心。”(未完待續)

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