聽菖蒲這麽一說，薄荷不服了，跪下去道：“奴婢家裏還有弟弟，比菖蒲姐姐強。姑娘，讓奴婢跟您去吧。”又將手上的紙團遞上來，“反正奴婢抓到了‘去’字。”

    菖蒲瞪她一眼：“聽話！”

    薄荷嘟嘟嘴，沒有反駁，卻眼巴巴地望著夏衿，等著她主持公道。

    夏衿心裏感動，上前將她們扶了起來，道：“皇上還沒下旨呢。讓誰跟著，到時候我再通知你們。也許，不用我去也說不定。”

    說是這樣說，但夏衿心裏篤定，為了江山的穩定，皇帝一定會讓她去邊關的，所以趁著聖旨未下，先作好一切準備。

    最重要的一個事就是跟大家告別。她這一去也許就是永別，不可能悄沒聲息的離開。

    那天傍晚，她跑到舒氏那裏膩歪了一回，又拉著她去陪邵老夫人吃飯，伯母和嫂嫂們那裏也走了一圈，回贈些禮物。第二天一早則去了一趟宣平候府，給宣平候老夫人和蕭氏請安，聊了一陣後，她便去岑子曼的院子，拉她去店裏看看。

    可是剛從宣平候老夫人的正院裏出來，半路上就遇到了羅夫人。

    羅夫人當初來京城，一是為了讓夏衿寫信給羅騫，從邊關將他喚回來；二是為了處理鄭家的親事。

    現在兩件事都辦完了，照理說她應該回臨江了的，但宣平候去了邊關，在傳信給皇帝時，也會順帶送家書回來。羅夫人惦記著兒子的安危，自然不肯離開，要在京城等著宣平候的來信。所以這段時間就一直呆在京城。

    雖那日邵老夫人把羅夫人奚落了一頓，但第二天送宣平候他們出征時。舒氏跟羅夫人寒喧客氣了一番，已把彼此的麵子圓回來了的，見麵不至於太難看。

    其實就算沒有善良心軟的舒氏，夏衿看在羅騫的麵上，也不會再當麵給羅夫人難堪。

    遠遠看到她過來，夏衿就停住了腳步，避到一旁。待她走近時給她施了一禮：“羅夫人。”

    羅夫人停住了腳步。麵色複雜要望著夏衿，好半天才吐出三個字：“夏姑娘。”

    夏衿朝她笑了笑，就準備轉身離開。

    “夏姑娘。”身後卻傳來了羅夫人的聲音。

    夏衿轉過身來。看向她。

    羅夫人張了張嘴，卻又閉上，沉默地望著夏衿，眉毛微蹙。似乎滿腹心思不知從何說起。

    夏衿見她的麵容似乎又蒼老了些，鬢間已有幾根白發。心裏不由得升出一絲憐憫，放柔了聲音問道：“有事嗎？”

    羅夫人嘴裏囁嚅了一下，終於小聲地開口道：“你真不願意嫁給我家騫哥兒嗎？如果你肯嫁給他，我……我可以不跟你們住在一起。我知道你不喜歡我。我不會讓你不高興的。”

    夏衿一怔，抬起眸子凝視著羅夫人，看到她目光坦然。態度真誠，心裏不由得感慨萬千。

    羅夫人再不好。她對兒子的愛，都是應該讓人尊敬和佩服的。這是一個視子如命的母親，為了兒子的幸福，可以將自己剛硬的性子和極度的自尊踩在腳下。當初不讓羅騫娶她，而是幫他訂了鄭家的親事，她也是打心眼裏覺得這是為了兒子好。

    但她不可能為了羅夫人這份母愛，就答應嫁給羅騫。

    如果是平常，她或許不會顧忌太多。但此時麵對羅夫人流露出來的這份卑微，夏衿實在不忍太過傷她的心。

    她思考著措辭，說話盡可能地委婉：“您知道，我祖母回來了。我的親事，必須由她老人家作主。夫人您這話，不該跟我提，而是應該去問我祖母。”

    羅夫人眸子倏地一亮，以為夏衿這是有心答應，立刻道：“如果你同意，我自然會跟你祖母提。雖然你祖母……咳，但為了我家騫哥兒，無論如何我都會爭一爭的。”

    “呃。”夏衿沒想到自己的委婉會遭到誤解。她隻得將臉一沉，不大高興地道，“羅夫人您這是什麽意思？哪家的好女孩兒會私下答應親事，然後讓對方以此為倚仗去跟自家長輩討價還價的？臉皮再厚、再沒廉恥心的人也不會這麽做吧？長輩們都是為自家孩子好，萬沒有跟她們對著幹的道理。”說著福了一福，轉身離去。

    羅夫人望著她的背影，愁眉苦臉的歎了一口氣，這才緩緩轉身，往正院去。

    早在夏衿到宣平候府時，岑子曼就得到消息，早已在院門口等著她了。此時見她來，很是高興，跟她一同出了門，往鋪子去。

    董岩從臨江來時，知道夏衿有心在京城開店，已做了準備，將酒樓的一個廚子和做點心的師傅各帶了兩個上京來。有了他們，董岩再買了些下人，有蘇、岑兩家派的賬戶先生，鋪子又不需要重新裝修，所以隻十幾天的時間，他就把兩個店給開起來了。至於宣傳手段，“一招鮮，吃遍天”，把當初夏衿在臨江時用過的手段在京城裏再用一遍，兩個店的生意就紅紅火火起來。

    兩人到的時候，酒樓因未到飯口，客人不多；但點心鋪子門前卻人來人往，甚是熱鬧。

    “去拿幾份燒仙草過來。”岑子曼吩咐雪兒，自己則跟著夏衿上了酒樓。

    “二位姑娘來了？”錢不缺從廚房裏出來，笑著招呼道。

    日子過得好，不到一年的時間，這家夥就從當初的瘦如竹竿，變成了一個大胖子。

    他自打被夏衿拎到酒樓做事，就再也沒沾賭。夏衿看他表現好，便讓人給他找了個漂亮而厲害的小寡婦，幫著他娶了親。他也算是過上了老婆孩子熱炕頭的好日子。前段時間夏衿離開了臨江，他也沒有再犯賭，老老實實呆在酒樓裏做事。因他手藝好，這一次董岩上京，便把他和他家人一起帶到京裏來了。

    “董岩呢？”夏衿問道。

    她話聲未落，董岩就從樓梯上來了，笑道：“小人去點心鋪那邊去了。客人太多，總得看著些，以免出差錯。”

    “人手夠嗎？”

    “還得再買兩個。生意好時，忙不過來。”

    夏衿跟董岩一問一答，解決著店裏的麻煩，看到岑子曼睜著眼睛望著他們，聽得十分認真，她對董岩道：“現在店裏走上正軌了，管理上的事，你以後可以跟岑姑娘說說，也好讓她知道一些買賣上的事。”

    董岩答應道：“是。”

    岑子曼眸子一亮，躍躍欲試。可又有些猶疑：“可我不懂啊。萬一錯了呢？”

    “誰也不是天生就會的。有董岩在，你犯不了什麽大錯。”

    岑子曼一笑，正要說話，忽聽“咚咚咚”的聲音從樓梯口傳來，似乎有人正急促上樓。三人都轉頭朝那兒看去。

    “姑娘。”來人是邵家人從北邊帶回來的老管家邵勇。他急喘籲籲，走得甚急。一邊從樓梯口上來，一邊道，“老奴追到宣平候府，再從候府追到這兒來。”

    夏衿心裏一動，問道：“什麽事這麽急？”

    “您……”邵勇看了看岑子曼和董岩，猶豫了一下，“老太爺叫您趕緊回去接旨。”

    果然是這事。

    夏衿倒沒覺得意外，站起來就要往外走。

    岑子曼卻大驚，拉著夏衿問道：“接旨？接什麽旨？你怎麽了？”

    “路上說。”夏衿道，抬腳下了樓，丟下一句話，“董岩也一起來。”

    岑子曼和董岩連忙跟上。

    兩個姑娘帶著丫鬟坐車，董岩騎馬，急急往邵府奔去。到了邵府門前下了馬，董岩看到岑子曼白著一張臉下來，臉上竟然還掛著淚痕。他頓時大感不妙，心裏猜想著是不是邵家犯了什麽事，被皇上追究了。

    可一想又不對：就算犯了事，也不應該找自家姑娘啊？

    一路猜想著，董岩跟著夏衿和岑子曼到了邵家大廳，便看到兩個穿內侍服侍的人坐在上首喝茶，邵老太爺和邵恒定、邵恒國、夏正謙正陪在一旁。邵老太爺陪著笑說著話，其他人卻嚴肅著臉沉默著。

    “回來了。”看到夏衿進門，邵老太爺就站了起來。

    內侍看到夏衿，倒是挺客氣，笑嘻嘻地對她道：“夏姑娘，皇上有旨，請你接一下。”

    香案早已擺上了。

    偏廳裏的女眷得到夏衿回來的消息，由邵老夫人帶頭，一一進來跪好。

    董岩也跟著跪在了最後麵。

    “上天承運，皇帝詔曰……”內侍打開明黃色的錦帛，對著邵家人念了起來。

    董岩也讀過書，聽得懂內侍嘴裏念的聖旨。可正是因為聽得懂，他腦子“嗡”地一聲就懵了。

    姑娘……姑娘要去邊關治瘟疫？

    他盯著伸手接過聖旨的夏衿，心裏亂成了一團。

    董岩這個外人尚且如此，邵家不知情的男人和所有的女眷更是如此。直到內侍叫“請起”，她們都還懵懵懵懂懂地沒反應過來。過了一會兒，“啊”地一聲呼叫，大家轉頭一看，卻是舒氏暈了過去，趕緊地掐仁中叫喚，亂成了一團。

    “衿姐兒，皇上讓馬上離京，你趕緊回去收拾東西準備出發。”邵老太爺叫道。又吩咐媳婦們：“把你們三嬸送回去歇著。”(未完待續)