鄔梅看穿了她，撇笑，“京秋都嫁出去了，不如你嫁京家兒郎有實在用處。你在外閑逛，可曾聽說京元郎？你中意嫁的李家武少郎與他一比，就是粗棒幹棍。”

    蘭生裝駭然，“娘啊，什麽叫我中意嫁的？我就那麽一說，卻也是為娘好。”

    “李雎禍我，你就禍她娘家？免了，這個我自己能應付，倒是想禍京家，你去不去？”鄔梅雖這麽說，卻看不出真心要女兒禍去的意思。

    “娘，其實我禍誰不禍誰，都是你說了算的。”操縱她婚姻大事的人。

    “女兒，其實也不是我說了算，你的八字不討喜歡，年齡又大，平國公府的嫡長子死了正妻，要找繼室，媒婆都搖頭回來。唉——有些事我不想跟你說。”說了就上火啊。

    “娘真是費心了。”蘭生卻露出想笑的神情，“女兒也不是沒人要，安三哥說要找人來提親——”

    鄔梅定看蘭生一會兒，“你不知道麽？鵠兒娘親昨日故了，要守孝一年，誰家的親也提不了。”

    蘭生一驚，“他娘去世了？”

    “是啊，可憐的女人，這輩子就指望著兒子，好不容易兒子入仕出息了，她卻看不見了。”鄔梅有些悵然，好似同為女人的歎惜。

    “安三哥新任的官職豈非要解了？”蘭生知道安鵠一直力爭上遊。

    “說起來，鵠兒還真有點本事，除了你爹，還有五公主為他說話，皇上特許留任，隻守一年孝禮而已。他娘隻是小妾，還是奴婢出身，免去丁憂也不會惹人非議。”鄔梅目光又有些奇異，“我或許錯看了這孩子，不止富貴保安康的平穩。”

    “娘這是後悔了？”但不知怎麽，蘭生對安鵠始終有隔閡感。相比之下。在玉蕊麵前展現自己的李表哥們倒是可親可愛，似乎很好把握。

    “問你自己。”母女“知心”到此為止，半個字沒問蘭生的身體，“回去吧，明日你要進宮接受太後問考，你那易經讀的，自己知道是怎麽回事。你爹近來在我麵前誇你，我還真想告訴他，他兩個女兒串通作弊呢。”

    鄔梅不在蘭生身邊，但蘭生發生什麽事。幾乎沒一樣鄔梅不知道。無果？有花？小掃？寧伯？不能猜。沒法猜。猜了就傷了人情，而她便是能孤身逃離，今後也會懦弱。路都會有陡峭不平順，遇到就逃避。哪條也走不通。好比這樣的母女關係，半年過去，卻一直在變。

    蘭生笑著站起，“誰不知我尋常人，就算考不過，也沒人失望，女兒明日就當遊覽名勝了。”

    回到北院，無果雙手捧來一堆碎紙，正是她寫給流光的契約。

    談判破裂。

    但蘭生還是寫了封信。讓無果送到管宏那兒。她不能出麵，不然殿下們一定懷疑。而她篤定他們不能因褐老四他們九個搶燒餅就給人判罪，頂多就是恫嚇兩下，沒賊沒贓，最後還得放人。她請管宏幫忙打聽消息。必要時找個可靠的保人。

    沒有告訴流光和泊三真實情形，反而放任兩人以為褐老四他們搶恒通被抓，是蘭生私心誤導，但她立約並非一麵倒有利於自己，對擎天會也是有好處的。當山賊，不如當一行霸主，看長風造一聲令下百業跟從，她一個新手一步未落，眼前就豎起一道巨大的銅牆鐵壁。不過，人各有誌，流光不肯，她不勉強。

    私心誤導，暗中補償，換不到他人一字好，她卻不在乎。她現在專注的目標就是慶雲坊，長風造說她造不出來，她偏要造給他們看看。她不當白羊，隻當黑羊。黑不溜秋，不好看，超有個性，白花花中一眼就能見到，但就是抓不著。

    鴉場！那名字不祥的地方，得盡快抽空去一趟，也許才是最後的希望！

    昨夜不長，今晨十八。

    臘月十八。難得蘭生還記得遙空讓她這天別出門的話，但太後要考她，她不得不進宮。同時她也記得遙空雖說她有難，卻不是死劫。不死就好。這麽想著，就沒有半點不安。

    有花這天起了大早給蘭生梳妝打扮。對著一台子的繽紛盒子，不少蘭生都不認識，有花二話不說要撲粉，她就不肯上妝。

    “我天生麗質。”銅鏡雖照不清楚，但二十歲那麽青春，也有兩人表露情意，在這以貌取人的金燦帝都，可見她這一款刁美亦不乏人喜愛。

    同前世比，她不會遇到追求就跑得像兔子，而能優雅對待。這大概跟鄔梅有些關係。雖然她娘常把對爹的感情說在嘴上，但在外麵一向就做她自己。回到這個家後，除了她爹來接的那日有些黏乎，凡是有他人的場合，她娘十分獨立安然，倒是她爹似乎依賴她娘。還有柏湖舟和她娘之間好像不止仰慕的關係，她娘卻大方。加上她娘從不在男女之防上對她嚴加限製，隻教她自重無愧就好。

    作為孤兒的認知，父母對兒女的愛就是無私奉獻無微不至，所以對鄔梅這樣的娘一下子很難接受，覺得就跟沒娘一樣。然而隨時間流逝，明白了父母也是有千萬種的。這回她中咒，她娘雖然板著臉幫了，言語照樣苛刻，但她竟然有種到底是親媽可靠的感覺。

    “老姑娘了，還天生麗質？”有花指指自己，“我這才是不用上妝的水靈，本姑娘今年十六。”

    “頭發隨你弄，衣裙隨你選，臉不能動。”蘭生堅持。和信不信古代的化妝品無關，而是她一向素顏，化妝之後臉上沒法呼吸得難受，更何況才二十歲而已。多粉嫩的皮膚啊——

    有花沒轍，隻好在發型上翻花樣，氣笑，“什麽叫臉不能動，我是要拉一刀還怎麽著？”

    蘭生想到了整容，也笑，“你別瞎緊張，我入宮是考試去，不是選妃。”

    有花連聲呸呸，“好不容易逃了一個，別又進去一個。先說好，你要嫁皇帝，我可不跟著。要是成了宮女，得二十八九才放出來，我還找誰嫁啊？”

    蘭生嗬道，“找無果，我不準他娶老婆，等著你。”

    “無果是弟弟，我可不要比我小，還要我哄的相公。”對自己的另一半，有花也有想法。

    “不懂了吧？女比男大，讓人眼紅。”老牛吃嫩草，風光無限好。

    有花手中靈巧，翻出不累贅卻漂亮的輕雲垂柳發式，又拿來隔夜就備好的新衣裙，一件件遞給蘭生，“你沒得挑，當然這麽說。”

    居然“傷口上撒鹽”，她還真是沒得挑，奇怪的世道。蘭生正想著，無果在外麵道彩睛來請人了。因為是頭一次進宮，要和玉蕊搭伴。

    有花一邊說這麽快，一邊幫穿衣動作奇慢無比的蘭生，說這根帶子不是這麽結，又說那寶石花不能那麽扣，被人催得著急上火，嘴裏嘟嘟囔囔道連衣裳都不會穿的小姐嫁了人可怎麽辦，如何打理夫君的著裝，巴拉巴拉。

    蘭生聽著實在要笑，“李家兄弟是武將，穿盔甲，至少得有三四個小兵抬著套，不小心會撞飛一旁伺候著的賢妻。”

    有花翻白眼，“別提李家了，說多了就像真要嫁進去，我心慌。”

    終於穿戴完畢，蘭生踏出門去。

    彩睛原本等得團團轉，頭回見到精心裝扮後的蘭生，不禁愣了愣，遂心讚出聲，“蘭生小姐今日真美。”

    柔順的烏發，輕巧的雲髻，簪兩朵紫金玉片寶蘭花。擋風羅錦衣，沒有時下最流行的裘毛，桃粉底色繡一片花雪。裏麵正統百繁裙，腰間流絲金絛，淺紫裙片染著蘭花，卻藏在褶子裏，風動才現。隻不過再美的發式裙式，若非本人出色，也不過是點綴而已。

    蘭生出來的時候正和有花說笑，是彩睛沒見過的輕鬆模樣。鳳眼兒俏皮，粉唇如花瓣，膚色透亮白皙。不知是否病了幾日的緣故，竟有些惹人憐愛的氣質。

    彩睛暗道，這樣的大小姐，誰還敢笑她鄉下土氣呢？再想卻不該稀奇，梅夫人那麽美，女兒自然不會差到哪裏去。都說鳳眸刁鑽刻薄，那卻是像老爺的，但像這會兒的笑眼，美得勾人心呢。

    蘭生不攬下彩睛的讚，把有花推在前，“表揚她，是她手巧好眼光。”

    有花得意，“彩睛姐姐是得讚我，如果由得這位小姐作主，宮門都進不去。那些守門的宮衛會想，哪兒來的野丫頭裝千金。”說罷，拉著蘭生快走。

    彩睛早見識有花和蘭生別樣的仆主相處，不敢羨慕，但笑著轉身領路。

    快到大門前時，彩睛才決心開這個口，退等到蘭生身邊，“大小姐若是能，幫著勸勸玉蕊小姐。”

    蘭生沒留意彩睛怎麽稱呼她，隻道，“我看她昨日心情挺好的，難道還沒想通？”

    “那是為金薇小姐高興，一時忘了自己的事而已。奴婢跟玉蕊小姐雖然不久，但小姐心思單純，隻看到她為別人難過，沒看到她為自己難過，這回卻夜夜悶在被裏偷哭。奴婢也實在沒辦法了，想玉蕊小姐還聽大小姐的話，請您出麵幫勸一下。”彩睛歎。

    有一個好丫頭傍身，是小姐幸福的必要條件。