麵前火光熊熊，背後雪花飄飄，蘭生讓人喊兩聲刁姑娘而笑盈盈，這外號挺不賴。

    “刁，總比斷指好。”說話要少而精辟，尤其對著非常人。話多，不經意就暴露自己餓弱點。

    三個讓蘭生說悶了倆。

    打鐵的漢子叮叮當當，話也脆落，“刁了，也未必保得全手指頭。”

    蘭生更幹脆，“明白，所以來請教。”

    “我們與姑娘非親非故，為何教你？”打鐵漢不容情，爐火旺刀片紅，汗流浹背，心中冰封。

    “因為要替你們自己出口惡氣，憑什麽有人說不行就不行，一身本事卻躲在這裏渡餘生，不是窮吃窮穿，而是窮心。”蘭生雙眼眯得刻薄，雙唇抿得刁俏。

    當——餘音砸草頂，無果掏掏耳朵，苦臉不動。

    這小子討喜啊，總是恰到好處能配合自己。再看另一旁柳少俠，啥反應也沒有，一本正經。蘭生處與前熱後冷左甜右苦的漩渦中，等對麵的鐵漢憤怒。

    “雖不知姑娘哪兒來的膽量，看起來不似我們窮，更不似我們無用，是心裏裝大事的人。可我們這些人不過討口飯吃罷了，技不如人就得老實呆著。祝姑娘旗開得勝，宅造起，十指在。我們跟著開開眼。走好，不送。”看不出憤怒，隻是堅決趕人 。

    柳夏抱拳，“這位老兄——”

    蘭生冷笑打斷他，“借你們吉言，這房子我一定會造起來，手指也一根不想少。我若度了天殺的白羊祭，你們也該想想為何連個女人都不如。各位繼續，混吃等死。”傲氣別用來發酵，要用來做實事。

    蘭生轉身就走，無果緊跟。柳夏看著有些怔忡的三人，拱手也追去了。

    削木和製陶的兩人各倚門框，望著雪中那道身影。纖如細草，仿佛一口氣能吹飛消失，但她倔傲的神情十分令人難忘，最後幾句話更是砸得他們心頭流血，舊患複發。

    “鐵哥，難道我們真混吃等死啊？”削木人道。

    打鐵漢子一錘錘敲得急重，“不想跟我混，那就跟她混去，別在我麵前等死。”

    削木人嘿嘿笑兩聲，坐回去接著做木盆。“我要是早認識鐵哥。也不至於少倆手指頭。不跟著你，跟著誰？”又對還立在門前的年輕人道，“土弟弟，回來回來。好幾年沒祭白羊，別人忘了那滋味，咱可不能忘，不是憑一鼓作氣就能對付的。”

    年輕人歎氣，“別的還好說，還沒嫁人的姑娘少了手指多難看。鐵哥，咱一點不能幫麽？”

    “等她手指頭掉下來，咱幫她撿起來，讓她今後明白做事可不隻憑一口氣。咱們幾個誰當初不是意氣風發。誰又不是心比天高？到頭來呢？”

    製陶青年訥訥說聲是啊，也回來幹活。翅膀折斷太久，不知道怎麽飛了，還是簡單點吧，管一日三餐溫飽就好。

    柳夏卻覺得蘭生太衝。“專挑別人的痛處說，你以為他們會因此幫忙嗎？”

    “不能容忍別人踩自己的痛處，心裏不平，又還恐懼。曾經挑戰過長風造，如今不在那行，反而唯命是從，看到我就同長風造的人看到我，神情沒兩樣。他們能幫我什麽？我現在什麽都缺，就不缺拖後腿的。”失望！算了！沒出息的人，是她不屑要！

    柳夏說不出話來，半晌後笑了，為蘭生合上車簾，拍馬走人。

    回到家中，柳夏直接讓南月涯派人請走了。他如今不但是聖女身邊的天才劍客，還是南月涯很欣賞的晚輩。聽有花說，柳夏是府裏的大紅人，而最會喊哥哥的南月萍跟他也套近乎，好象有點那意思。

    不過，這些話蘭生隨聽聽，南月萍對哪位俊彥不套近乎呢？享受被他們寵愛她的虛榮心而已，好象隻要她想，男人爭當她的花下鬼。不知道如果她知道柳夏擎天寨二當家的身份，且讓她的冉哥哥賽哥哥虎視眈眈要緝拿歸案，她是否還能甜甜喊哥。

    蘭生和無果進了院門，驚見台階下一長條黑乎乎的大包裹，差點踩上去。

    “什麽東西？”蘭生急忙跳過，回頭嚇瞪。

    有花從屋裏走出來，嘖嘖道，“什麽眼神？東西和人都分不清楚。外院咱們的貴客來訪，本來在屋裏躺著等你，誰讓她對我胡說八道，我就給扔在院子裏了，給她蓋兩床厚被子，凍不死。”

    被子裏伸出一顆秀氣的頭來，抽抽鼻子道，“說你長得好，臉蛋水嫩，能不能讓我摸摸而已。切，我眼光高著呢，誇你是看得起你。”

    蘭生蹙眉挑眉飛眉，好笑看著流光，不論她那點“大氣”的喜好，“大當家找我何事？”

    “抬我進屋，我才告訴你。”流光哼一聲。

    “可以是可以，不過你要對我胡說八道，就不止扔院子裏這麽簡單了，我讓你再也看不到聖女。”鴉場一無所獲，而沒有造匠，她就算能設計出高樓大廈，又有何用？所以，她心情不好的時候，不想還讓人口頭占便宜。

    流光已知蘭生和聖女大人魔神之別，呐言不敢。

    蘭生進裏屋脫了雪袍，再入堂屋，見抬流光進來的除了無果，還有沫三。雖然奇怪，她卻不問，接了有花遞來的熱湯，小口飲著，同時給有花一個眼色。

    有花收到，對流光道，“有事說事，誰也沒閑功夫。”

    流光哼哼，“我……”

    “大聲點，你是冬天的蚊子麽？有氣無力的。”有花嗤笑。

    “娘的，我簽！”本來說話力氣很大，這不因為心裏有怨念嘛。

    那群不給她爭氣的臭小子，不但受了蘭生的恩惠，媽蛋得花光了蘭生給的銀子，還好意思上吐下瀉，弄到要找大夫，害得她上門求人，不得不答應簽契。那契，聽上去還好，可她怎麽都覺得是賣身契。一簽，萬劫不複。但聖女不舒服。她也不好把自己那攤爛家底兜出來。至於她那位義兄，讓他知道她允許兄弟們打劫銀號，哪怕沒成事，他會比都軍司還狠，再一個不高興撂挑子，那她可慘了。要知道，她這個大當家就是擺好看的，在兄弟們麵前豪氣幹雲，其實一轉身都聽柳夏。這麽著，大家才有飯吃。擎天才能繼續。

    和沫三商量來商量去。最後發現竟沒別的人可幫他們。隻有南月大小姐了。

    沫三說，大小姐不僅提前知會他們有埋伏的消息，老四他們能險逃過殺頭的罪，也是虧了大小姐的主意。而他們沒簽契。大小姐還是幫了忙，找人作保，給了兄弟們暫安頓的銀子和住處。如果他們同意大小姐之前的條件，再借診金，肯定能成。

    於是，流光來了。別看她平時不管大事，但這次能跟她出來的兄弟，都是她家人，三代傳下。哪怕要她腦袋換兄弟們的命。她也不會猶豫。

    沫三把褐老四他們要請大夫的事說了，求蘭生借些銀子出來。

    蘭生吹著燙，沉眸喝湯，一眼不瞧流光，也一字不說。

    “我真得簽。”再說一遍。流光怕蘭生改了主意，“再加一張我的賣身契，這輩子給大小姐做牛做馬。”

    沫三驚，“大當家！”

    湯喝完了，蘭生吩咐有花，“這事你幫著辦，診金藥費，到底用多少銀子，給我報個帳。”

    有花撇嘴，“多管閑事。”說歸說，對沫三道聲走吧。

    蘭生看兩人出去，瞥向流光，卻見她一副大義凜然的表情，“就照原來我寫的那張簽，你的賣身契我不要。”拿紙捉筆，刷刷刷。

    流光不禁問，“有這麽好的事？不會是你之前的條件裏已藏了不可告人的陷阱？”

    蘭生寫完才回答，“你想聽實話？”吹吹幹，墊了本書，連同紅泥送到流光麵前，“按手印。”

    流光想說自己不識字，但心裏莫名信眼前女子，蓋上手印，“當然要聽實話。”

    “一，你不夠聰明。二，你不夠有力氣。三，你是女子，卻是女漢子。”蘭生把契收好，“我知道你聽不明白，這麽說吧，就是你對我沒用。牛啊馬啊，要喂飼料，萬一出什麽事，還得負責養到老死，別說找配偶生孩子之類的大堆瑣事。不如租來，好聚好散。”腿已太沉，得卸重，而不是加重。

    啊？嫌她累贅？流光不服氣，“那你還簽我一寨人？”

    “需要他們幹活的時候，你讓我調派。但幹活之外，那寨人還是你寨人，對自己行為負責，跟我沒半文錢關係。”是雇傭合同，“而且，你簽賣身契容易，我給你找相公很難。”

    流光噎到。

    不管流光噎沒噎，蘭生讓無果把人抬回去，自己到裏屋睡覺去。從臘月十八到臘月十九，盡量想一切如常得忙碌。大清早起來會常沫奔鴉場，流光改了主意簽給她一批勞動力，但她突然心力交瘁，再不想動腦子了。就好像昨日那場風暴，今日才卷到自己，手腳束縛掙紮不出。明明她那時非常冷靜，此時竟慌張起來，除了睡覺，沒有別的法子不去想。

    六皇子，死了好，還是活著好？

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    剛到家，累得不行。說實在的，聆子在腰快斷，反複發作，睡覺都不能翻身的情況下，至今一更沒斷過，全憑親們一直鼓勵支持著，不然真堅持不下去。

    感謝！

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