午後，馮娘回廚房，同丫頭們一起收拾幹淨，就將她們遣去休息，自己到後麵的研究室寫新菜譜。

    她在玲瓏水榭做過廚娘，那裏廚房又大又整潔，但沒有一間是專給主廚做事用的。蘭大姑娘的巧心，她不是第一回見，搬進六皇子府後，就常常經曆新奇。她最喜愛的，莫過於廚房和菜園暖房。

    一間設備一應俱全的研究室，包括了居安造獨創的烤爐，點火小灶，石麵工作台，以及各種獨特又好用的廚具刀具，一排排整齊的玻璃櫥櫃，就連排油煙的通風管都做得美觀。而且，所有家具物品皆防水，每日搖水管衝刷一遍，就一直保持光亮如新。

    尤其像這樣的午後，打開滑門，種著各種香草的安靜一隅，冷冽中的芬芳撲鼻，陽光將白石地照亮了，映得滿室生輝。

    誰也仿不像蘭大姑娘的造心，因為她造出來的宅子，屋子或園子，沒有統式，具有生命力，隨居者或用者的特質，漸漸延展出獨一無二的生命力。

    她的奴籍身份已被特赦，蘭大姑娘給了一筆豐厚的酬金，足以實現她曾經的願望。買一間屬於她和三寶的小院子，前鋪後居，有一畝三分地，種些香料和蔬菜。但她被這樣的廚房寵壞了，被那樣的大棚菜園寵壞了。從六皇子府到鴉場，廚房也從大到小，但不變的，是心頭的歸屬感，是每每進來就不想再走的不舍不離。她用慣的一套刀具，蘭大姑娘特製了她的指模鑄刀柄。符合她手的尺寸大小，到哪裏再去找一套來？

    然而，這般安逸的日子裏，她也會想，當大戶人家的廚娘是否卑微，是否影響三寶的將來。畢竟，她雖已重獲自由身，蘭大姑娘給予十分的尊重，但外麵人眼裏。她始終是為主家做飯。

    最後還是三寶這孩子的一番話點醒了她。

    他說，世態炎涼，各地大災，帝都之外餓死的窮人不計其數，貪官汙吏卻變本加厲得霸橫，根本不顧百姓死活。他們孤兒寡母。即便是自由身，開自己的店，有自己的屋，無權無勢，恐怕又逃不過惡人欺淩。而這亂糟糟的世道中，能有一片安心的棲息地。心頭常喜常歡，都是因為蘭大姑娘的庇護。不僅擋著狂風暴雨，屋暖食美，亦做著喜歡的事，求也求不來的福氣。

    馮娘本舍不得走，全顧著兒子前程，才有點為難，想不到兒子看得比她更明白。因此安定了心。

    望著這方小小的園地，她滿足歎息。轉身開始準備食材。

    隨著烤爐成為她最喜歡的大幫手之一，照蘭大姑娘的形容，她做出了鬆鬆軟軟的蛋糕，扁扁脆脆的披薩，以及各種口味的烤肉烤魚烤香腸，簡直樂此不疲。

    而最近，一直嚐試製作一種叫麵包的食物。據蘭大姑娘提供的線索，麵包比蛋糕發酵更大，打麵到出一種薄膜麵筋的程度，烤出來膨大，吃起來有韌性。因為可以隻用水和麵，加上老酵，作為主食也很健康。話說，健康美食的概念也是蘭大姑娘告訴她的。

    聽上去簡單，做起來一點不容易，連什麽是薄膜麵筋她都搞不太明白。從以往的經驗，她知道就算問蘭大姑娘，肯定問不出名堂。蘭大姑娘說了，除了工造還拿得出手，其他一律平庸，也就是嘴饞，腦袋裏想出來的花樣，和她這個天才大廚師分享一下，能做出來就是驚喜，做不出來也無所謂。

    真是奇奇怪怪的花樣，但更奇怪的是，她總能把這些花樣做出來。然後，她就發現，但凡蘭大姑娘說出來的古怪食物，仿佛是肯定存在的。所以，盡管已數不清麵包失敗的次數，她還沒放棄。

    蘭大姑娘醒來的話，馮娘希望能送上麵包慶賀。直到五日前，她才終於確信，這位主家是自己一方太平天地的支撐，支撐倒了，天塌地陷，好日子能看得到頭。

    揉了好一會兒麵，捏一小塊打開，還是斷裂的，馮娘失望歎口氣，忽聽門外有人喊她，隻好放下，出去看怎麽回事。

    沒過多久，等她處理好事情再回來，驚見有團大黑影蜷在點心櫃前，窸窸簌簌，偷吃？

    她不禁嚇喝，“誰啊？！”

    黑影轉過頭來，一張年輕的臉，笑得一口牙，草莓蛋糕粘得滿嘴是，嗚哩嗚哩說道，“你們廚子哪兒請的？我想見一見。”

    大概是家裏從來平靜，而且還住著那麽多護師，馮娘見到陌生男子並不恐懼，況且他老神在在偷吃，還說要見廚子，怪異中透著無害。她鎮定下來，隻是警惕立在門口，想他是混進城裏的饑民，無意中闖進來的。

    “吃飽了趕緊走，不然我一喊，外頭就會有護院來，到時你可慘了。”世道，到底變成了什麽樣？蘭大姑娘也受冤屈，從王妃變成平民。

    年輕男子還當真繼續吃起來，好半晌才站起身，添完手指頭，四下張望，然後拾起一塊抹地的布擦手。

    因為做食物的關係，馮娘超級愛幹淨，見不得這人邋遢，快步走到流理台水槽，往上一挑水開關，又趕緊走回門邊。

    “那裏洗手。”

    男子幾乎是撲向水槽的，將開關拍下挑上，恨不得抱上去，喜到結巴，“這個……這個……真是，我連到底怎麽出水都沒弄清，她的水龍頭又有新式樣了。還有……”他張著雙臂，原地打轉，“廚房還有這樣的！啊！啊！要娶回去！一定要娶回去！”

    這人不會是瘋子吧？馮娘決定還是不要亂發善心，去叫人來得好。但她剛往後退一步，眼角瞥見走廊裏有一道人影，再度嚇喝，心中暗暗叫苦，居然還有？！

    “幹嘛嚇成這樣？”廊裏的人影出聲，話音雖虛弱，但有明朗笑意。

    馮娘激動得眼淚迸出，趕緊上前福身，“無量壽佛，大小姐你可醒了！”

    “我到底昏睡幾日，你都改當了女道士？”蘭生挽入馮娘的臂彎，“我這都快要餓死了，外麵卻收拾得幹幹淨淨，連鍋巴都沒一塊。你工作間裏有吃得沒——”走到了門前，但見裏麵不速之客，頓時消音，神色驚呆。

    片刻後——

    蘭生怒喊，“死歐陽闕！你把蛋糕吃了，我吃什麽？”

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