五月，夏抬頭，白日裏越來越熱，帝都東麵的土原塵囂四起，已看不到三月裏的地平線。

    了不起的將作大隊，沒有向蘭生谘詢過任何事，完全架空了她這個三將作。

    皇宮那塊地聚集著五萬役人，官造，齊天造，日夜開工，可以望得出輝煌的輪廓。同時開造的，還有相閣和競技場。

    皇上最終還是覺得原版設計漂亮，不允將作們改成正方，但不管他們用什麽造材，也默許他們不讓蘭生參與，隻要求和繪圖看上去差不多就行。

    再一次，總將作不肯開口問蘭生要精確製圖，率一幹名匠大匠反複商討，繪出他們自己的圖紙，用石底磚身和木架層，依次向上，減輕著重力，誓要造出官造第一高樓，還是環形樓。

    目前，競技場外廓已造到第五層，新報到的一萬役忙到天昏地暗的成果。皇上看了每月交上來的工地摹圖，為這麽快的速度而又讚又賞，當然，這些賞金全被官造將作和監官們放進自己口袋，一文錢都不給役營。

    官造得意洋洋，覺得不但能造競技場，還能將圖博館和歌劇院一舉奪下，讓北聯造徹底淪為灰頭土臉的苦力時，五月五，重陽這日發生了大事。

    總將作與他親選的下屬們，借慶祝節日之際回到帝都，參加安少相設下的百官宴，在河邊看龍舟喝美酒，大肆嘲笑女人當造主觸黴頭的北造，又對齊天造和居安造越來越緊張的連串小衝突而興奮不已，忽然就收到了東麵來的急報。

    管工小吏從頭到腳都是灰，跌撞爬上樓，也沒看到滿樓麵的官員，哭喪著臉高喊不好，“總將作大人，競技場南半邊發生連續坍塌，死傷無數，連負責監造的兩位大匠也找不到了，不知是死是活，如何是好？！”

    總將作臉都灰了，低叱道，“慌什麽東西！競技場工造規模巨大，發生小事故也是正常的。你也不看看這是什麽場合，讓本官下不來台！”

    小吏有點傻眼，期期艾艾道，“不是一般的事故，半邊全塌了，數千人在裏麵……”

    “怎麽回事？”安鵠在開著門的包間裏看到了這一幕，皺眉詢問。

    他剛剛從白嶺回來沒幾日，因為得到的通報是，服勞役的蘭生被官造眾官眾匠排斥在外，每日都在吃泥啃泥，沒有一天過著養尊處優的生活，所以他就不著急了，暫忙積壓的公務。

    讓白嶺匪徒劫殺的藥商，打著收藥的幌子，實則幫他運銀，損失了十萬兩金子，但即便是他親自出馬，卻查不出半點頭緒，隻能猜測是當年匪類餘黨又重新積力。

    他說服了皇上派五萬兵再繳白嶺，用殺雞儆猴，讓各地蠢蠢欲動的反民趁早死心，如此冠冕堂皇的理由。其實他真正的心思是，金子沒了，可以再貪，但決不允許自己吃虧。有人在白嶺搶了本屬於他的東西，他就要整個白嶺裏的賤民死。他從不覺得皇上殘暴殺人有何不對，相反，他認為隻有通過嚴治，讓百姓畏懼朝廷，畏懼皇權官權，天下才會安定。

    這會兒，看到這個灰撲撲的小吏報喪一樣，身處最裏麵的他聽不清那聲喊，但心情突然很糟糕。他發覺，隻要牽涉到蘭生，每回都看似自己占上風，可是回頭再想，竟然沒有舒心過一次。

    而蘭生，就在新都工地。

    總將作心裏暗罵倒黴，對小吏狠狠道聲滾，自己起身正了正衣袍，快步走進包間，“少相不必掛心，工地發生了點小事故，今日大將作們和管官們都在帝都賀節，匠人們不知怎麽處理，故而小題大做了。驚擾少相的興致，是下官約束不嚴，回去後必定好好訓斥他們一番。”

    “怎樣的事故？”雖然對方很會粉飾太平，若是無關蘭生，安鵠也許就此放過了。

    總將作沒想到安少相竟開始細問，麵部神情一垮，竭力思忖著如何說，“呃……”

    “競技場坍塌一半，幾千人壓在裏麵，連負責的匠師也可能喪了命。”王麟半身靠上門框，探頭笑來，“事故雖小，身為總監工的少相大人，不如趁此機會去工地上看看，如何？您日理萬機，新都已經開工兩個月了，還沒親眼瞧過。末將相信，您此時雪中送炭，會給遭遇小事故的人們莫大鼓舞。”

    安少相冷瞥王麟一眼。

    在他看來，這就是仗著他父親推薦，和安氏有點血脈連係，總有點輕瞧他，但油嘴滑舌，極能討好皇上的一隻諂媚走狗，哪裏有油水，就往哪裏走。

    這樣的人，看似梗喉嚨，卻其實見風使舵識時務，不需要擔心他會做什麽出乎意料的事。

    而且，王家是真正富裕的大地主，打點兒子作官，單是進自己口袋的銀子就有兩萬，更別說安家拿了多少好處。

    所以，盡管很看不慣這個遠房表弟，安鵠懶理，而且還看在銀子的麵上，容忍他像跳蚤一樣跳來跳去。反正不過是六品五品的武將罷了，再會跳再礙眼，也是一捏就死的小蟲子。

    安鵠站了起來。

    總將作立刻結巴，“少……少相……今日重陽……節……滿樓……您還有客……要不……還是改日吧。”

    “王都尉說得不錯。”安鵠卻執意，“皇上常說要愛民親民，今日佳節，更應該想到仍在辛苦趕工不能過節的人們。本相代皇上走一遭，事故再小，有人失蹤，有人受傷，都需要重視，你不必多言，趕緊頭前帶路。”

    總監作當然不敢再說，趕忙退出去，喊了兩桌新都造的眾官，下樓備馬。

    安鵠一行人策馬奔馳，一個多時辰後，船才進入新都地界。

    新都雖然比帝都大了兩倍以上，競技場更是在皇宮北角，但因它巨大無比，暫時又無其他建築擋住視線，在渡口碼頭，眾人就能看到清晰的五層環樓。隻不過這時，很明顯南麵有個大缺口，而塵土彌漫，聽不到慌張，卻看得見驚亂。

    靠近碼頭的役營和匠營，很多人正往競技場那邊跑，還有吆喝連連，穿著營頭統服的人飛身上馬，十來匹在人群中橫衝直撞往事故地去。

    河對岸的管營那邊卻靜悄悄。上梁不正，都回帝都過節去了，下梁也歪，偷偷回城躲懶。因此，成了空營。

    以至於，一人之下萬人之上的安少相，無人來迎，無人能迎。

    安鵠哼道，“小事故？”他自然不是愛民的官，但當他傻瓜騙，他的心情可好不了。

    總將作戰戰兢兢，弓背縮脖，但不管怎樣也得撐住，“少相恕罪！工程大到要造一座城池，這等程度的事故是在我們估計之內的。畢竟設計者任意妄為欺騙，讓皇上深信能造成這種怪裏怪氣的環樓，但隨便塗鴉畫點新奇玩意兒容易，造起來可不是鬧著玩的。早在工造開始之前的一個月，我們就召集了資深大匠反複議圖，修改後給皇上看，可是沒能通過。少相，您不是也知道麽？現在出了這樣的事，不能完全說是我們的責任吧。”

    眾將作眾工官紛紛附和。

    安鵠看一眼王麟，正好和他對上。

    王麟笑嘻嘻問，“少相大人看末將做什麽？”

    “你的話一向多，而且喜歡唱反調子，因此本官看看你是否又有不同的說法。”安鵠登上舢板，往岸上走去。

    王麟聲音傳來，“太好笑了，所以沒話可說。而且免得說了，安少相以為末將偏幫誰。”

    安鵠突然轉過身來，令緊跟在他身後的一列官員急刹車，引起舢板輕度搖晃，嚇得那些官一個抓一個，但絲毫不影響他穩立。

    他冷冷命令，“王都尉一定要說出來，讓本官笑一笑。”

    “總將作把錯都歸咎到設計人身上去了，而且大家都點頭啄米。但就末將所見，這位設計者一直在西邊挖糞道掘石頭坑，連腳趾頭都沒戳到過北角一回。末將腦子笨，不知道她怎麽就要對坍塌事件負責了呢？”王麟站在船舷，自上而下，譏笑一撇，“少相大人，您說好不好笑？”

    總將作要噴臭氣，“你……”

    “王都尉憐香惜玉，眾所周知，這回卻是想多了。總將作沒有點名，本相也未說要追究誰的責任，你笑得太早。聽說王都尉與那位設計者是同鄉，今日念在我們都心切事故，本相就不拿護短之嫌問你了。不過，今後，還請王都尉注意分寸，不要隨口噴——米共。”

    哦？有人被挑得內火狂旺，開始口不擇言了。王麟心裏笑到翻，但正經了臉色，垂眸好似服帖，“謝少相大人大量，末將粗人，有什麽說什麽，今後會管好自己的嘴。”

    眾官聽得“米共”二字，麵麵相覷。誰不知，青年得誌的安少相，做事雖狠戾，可麵上一向風度翩翩，斯文有容，傲也不失分寸。

    安鵠也意識到自己失態，哪怕臨了及時拆字。他暗地懊惱，卻不再動聲色，轉身登岸，重新換了馬，一人當先，朝競技場馳去。

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