對一個初學書法的人來說，陸維的起點不是一般的高，有誰能在啟蒙階段便得以拜四大家之一的米淨為師？對這點，陸維有清醒的認識，機會難得，不容有失，失不再來。

    隻要談到書畫，米淨便心無旁騖，不僅詳細講解一筆一捺的筆法，還做示範，讓陸維臨貼。

    有名師如此，陸維自然用心學，把米淨的書畫理論牢牢記在心裏。字要寫得好，臨貼必不可少，可名師的重要性也不言而喻。

    兩人一教一學，時間過得飛快，何知縣在花廳等到日落西山，還不見陸維回來，側耳細聽，前院喧囂聲漸歇，對班頭道：“你去看看。”

    班頭早氣炸了肺，他隻是一個班頭，到哪不白吃白喝？誰敢怠慢？現在跟著何知縣出來，坐了一天，看牛樓的夥計隻上一杯清茶，連點心都沒，然後不見人影。

    他十幾次要發作，都被何知縣攔住了，這裏的東家到底是偶像的學生，怎麽著也得忍了，要不然偶像麵上不好看。隻是偶像怎會收一個酒肆少年為學生呢？他心中疑惑不已。

    班頭站在前後院的通道中上大吼一聲：“有人嗎？死一個出來。”

    夥計們忙著打掃，這是每天打烊前的功課，做完這些就可以吃飯休息了，人人認真而細致的忙碌，突然一聲吼，把他們嚇了一跳。

    同樣嚇一跳的還有陸維和米淨，這兩人一教一學，完全沉浸在書法中，直到班頭來這麽一嗓子。

    米淨停筆道：“你去看是誰吵鬧。”

    雖然剛學沒兩天，寫出來的字還不成章法，但陸維從練字中享受到有如做菜品菜般的快樂，沉浸其中。他放下筆，走了出來，一眼見到怒氣衝衝的班頭，奇道：“你怎麽還在這裏？”

    難道想賴在這裏過夜不成？陸維可沒想到夥計們各忙各的，竟沒人招呼何知縣和班頭，耿誌以為這兩位由陸維親自招呼，沒有管，陸維卻是受米淨感染，一練起字來便把兩人忘到瓜窪國了。

    “小哥好大的架子。”何知縣在花廳坐著，班頭不好耍發作，冷笑道：“縣尊在這裏等一天，你竟不見人影。”

    “咦，不是跟縣尊說了嗎，家師不在。”

    陸維眼睛不帶眨一下，來到花廳，見何知縣保持清早的坐姿，連雙手放膝上的姿勢都沒變，多少有些佩服，但行禮後說出的話卻能氣死人：“縣尊為何滯留小店不去？”

    何知縣也很奇怪，道：“你不是雇有廚子嗎？為何要親自下廚做菜？”還一做一天，班頭若不吼這一嗓子，少年還在廚房忙碌個沒完呢。

    米博士就在後院，當然早點送走何知縣為好。陸維道：“家師確實奉詔回城了，怕是端午節才會過來，縣尊不妨端午節再來。”

    他這話原本沒錯，端午節皇帝要到金明池觀賞龍舟賽，米淨身為待詔書畫博士，定會隨侍在側，以便隨時畫下龍舟賽的壯觀畫麵。而何知縣身為祥符縣的縣令，也需要到金明池，協助維持治安。

    隻是到時，一在帝側，一在宮門外，見不見得著，就難說得很了。

    何知縣答應當看牛樓和望遠樓的評委，是在皇帝觀賞龍舟賽，賜宴群臣，擺駕離去後，而且他的語氣還不確定，還得看當天的情況，若皇帝遊興大發，擺駕回宮晚了，或是他心情不好，也就不會到過來了。

    他是祥符縣的父母官，這麽做並不過份。

    現在陸維重提端午節龍舟賽，何知縣立即想起兩家酒樓之間的比賽，點頭道：“那就端午節，到時還請小哥引見，下官感激不盡，定有厚謝。”

    這謝是什麽，想必陸維心裏有數。

    陸維可不會承諾什麽，道：“縣尊見諒，若家師到小店，陸某定當引見，若家師沒有到小店，陸某也沒辦法。”

    見得著是你的福份，見不著別再糾纏。

    何知縣想了想，點頭道：“好。”

    愛徒和人比賽，先生哪會真不關心？他卻不知，米淨醉心字畫，別的事還真不在乎，若是有名師名作，他定要多觀賞一會兒，這美食嘛，不關心。

    何知縣是走是留，米淨還真一句沒問過。

    陸源盤算來盤算去，既然陸維不肯取消比賽，隻好努力保住求贏了。環環這一腳讓他在床上躺了兩天，一能下地，馬上直奔金明池南門旁的悅來樓。

    悅來樓是金明池一帶最大的酒樓，曆史悠久，自前朝開業至今。很多手頭闊綽的百姓到金明池遊覽，大多會在悅來樓歇腳吃點心用飯。

    悅來樓不愁沒有生意，甚至常有店大欺客之舉，這種狀況持續到一個月前，然後，原本來過很多次的熟麵孔都不見了，客人少了七成以上。

    東家常勝以為是自家廚子失了水準，把廚子們臭罵一頓，扣了工錢。廚子們委屈啊，再三哭訴。他又以為是夥計們言語上得罪客人，依然是罵一頓扣工錢，可不管怎麽樣，客人還在持續減少中。

    常勝急得如熱鍋上的螞蟻般團團轉，不知問題出在哪裏，直到聽兩個客人談起看牛樓的天價饅頭，才知原來竟是一個癡傻少年搶走自家生意。

    他曾到看牛樓，見規模遠不能跟悅來樓比，不免打從心裏瞧不起，這樣一家破酒樓有什麽好廚子，能做出什麽好菜？

    再一聽客人們談論起天價饅頭，更加不能理解。

    他看到不少熟麵孔，不敢久呆，怕被客人們認出來。

    陸源想來想去，隻有常勝能救他，悅來樓的廚子十多個，個個能做一手好菜，隻要有一個幫他，何必擔心？

    巧的是，常勝是他婆娘的表姐夫，兩家算是親戚。

    他到悅來樓把來意一說，常勝立馬答應了，道：“你放心，包在我身上。”

    若能幹掉看牛樓，那些客人便會回來，這是一箭雙雕的事，何樂而不為？

    有了阮小三和班頭的前車之鑒，陸源多了個心眼，先問清楚：“不知表姐夫有什麽要求？”

    常勝道：“自家親戚，哪有什麽要求？幫你就是。”

    還是親戚好啊，陸源感動得快哭了。