天色漸漸破曉，淡青色的天空鑲著幾顆殘星，東方露出魚腹之色，已是黎明時分。

    薑維單人單騎，已是追蹤了整整一個晚上。

    他左右奔走，暗中尋找機會製造混亂，前後刺殺了九名羌人。人數雖然不多，但卓有成效。恐慌的情緒在羌軍中蔓延開來。夜間整備軍隊本就不易，雅木吉隻得命令部隊聚攏，尋了個空曠地帶就地紮營，並下令加強戒備。

    薑維情知今夜再無機會，隻能暗自遠遁離去。就此過去一夜。

    羌人營地中，雅木吉心情沉重，徹夜未眠。他一邊命令丹頓散開遊騎搜索刺客影蹤，一邊又命智囊雅丹清點糧草輜重。丹頓在外搜尋了一夜，至今尚未回報。

    這廂雅丹已是奉命前來稟報。

    “稟大王，方才糧草輜重已是清點完畢，好在中軍撲救及時，剩餘三成尚夠大軍兩日支用。”

    “隻夠兩日嗎……”雅木吉幾乎要把疏朗的胡須一根根搓拔下來，他眉頭已然皺成一個“川”字。陰冷的目光掃視，見到雅丹一副欲言又止的樣子，便冷冷問道：“你可是希望本王下令撤軍嗎？”

    雅丹恭敬道：“漢人有句話，叫做忠言逆耳。小臣知道大王報仇心切，隻是眼下糧草不濟，還請大王三思。”

    雅木吉隻是眯著眼睛，撫須不語。

    雅丹見他這幅模樣，知他並無退兵之意。他心中敞亮，眼下軍心不穩，形勢確實是進退維穀了。

    雅丹當下咬牙勸諫道：“大王，魏王也撤走陰平的漢人軍民，當地氐人同樣沒了朝廷約束，這你是知道的。陰平的氐人比起我們參狼羌人來，更是猖狂無禮。

    兩地往來不過五七日功夫。小臣聽聞陰平當地的氐人酋首強端向來野心勃勃，早有侵吞武都之心，此前之所以按兵不動，無非是看我參狼部兵強馬壯，一時不敢為而已。

    我軍此次倉促成行，倘若遲遲不貴，隻怕有後顧之憂啊。”他這一席話，說得上是高瞻遠矚、衷心進諫了，確實無愧他首席智囊之稱。

    雅木吉卻不正麵回答他，反而徑直問道：“陽平關方向若有援兵來，需多少時日？”

    雅丹心中暗歎，但主上有問，他也隻得回道：“陽平關距此尚有百五十裏，如騎兵晝夜不停，一日一夜可至。”

    雅木吉拍了拍雅丹的肩膀，歎道：“你之擔憂，本王如何不知？隻是眼下本王率領大軍追剿區區幾個賊廝，若就此鬧個灰頭土臉、損兵折將而回，日後不服管的可不止那幾個嘍。”

    羌人自古以能者為王，雅木吉眼下威望隆盛，兵力強盛，方能身居參狼羌主之位。他口中不服管的，指的是其餘幾個頗有野心的大部族首領，眼下雖迫於雅木吉威望兵力而奉其為主，卻難免在形勢有變時猝然發難。

    雅丹恍然大悟道：“原是如此，是小臣思慮不周，請大王見諒。”

    雅木吉沉吟片刻，緩緩道：“薑維這賊廝最快應在昨夜傍晚方探知我軍追蹤，若這賊廝昨日派人前往陽平關求援，來回最快也要兩日兩夜。如此，我軍便再追一日。入夜若再無所獲，再商議退兵不遲。”他雖是看著與雅丹商量，語氣卻極為堅決，一副不容拒絕的模樣。

    雅丹當下頷首，心道也隻能如此了。

    兩人商談間，丹頓領著三名獵戶打扮的漢子騎馬趕到中軍帳中，一齊向雅木吉行禮。

    “稟大王，這幾個乃是我部獵人，因善養獵犬而聞名，本次也是隨軍而來。方才我命其帶所養獵犬至廢棄馬車處細細嗅察。漢人氣味異於我族人，若得獵犬相助，定有奇效！”

    雅木吉聞言大喜，“川”字型的眉頭終於綻開，高興道：“好，好！丹頓你幹得好！若擒得薑維這賊廝，本王當重重有賞！”

    他神色一凜，喝到：“傳令，大軍開拔！”

    ******

    太陽東升西落，此乃亙古不變的道理。

    薑維想起上一世地理課中教過的“上北下南，左西右東”的口訣，尋著太陽升起的方向，東方就可定下。依次為參照，南方也旋即推算而出。他此時正迎著朝陽，沿著沮水，向東南方向行去。

    經過一個晚上的折騰，又米水未進，薑維腹中饑火大起，瞧著坐騎小白也是一副無精打采的模樣。

    他將馬牽到河邊痛飲一番。又順手抄起地上一跟兒臂大小的木枝，也不脫鞋，徑直踏入河流淺灘，準備捕魚食用。

    時西北地界屢遭戰亂，人口大減，對於百姓而言，戰場無異於人間煉獄。但對於河中遊魚而言，未嚐不是一件好事，這些年捕魚之人少了，江河湖海中的魚群一時沒了敵人，倒是如雨後春筍般增長極速。

    薑維立於水中，水深約莫到沒到他的腳肚子處，他掬起水花，將身上血跡粗粗淋了一遍，當下雙手持棒，靜立不動。

    血水浸入水中，頓時滲透開來。不多時，幾尾肥頭肥腦的魚兒聞到腥味，砸吧著嘴巴，搖著尾巴遊曳而來，至於有人立於河上，卻是毫無警覺。

    薑維待其進入攻擊範圍後，狠狠向下揮擊而出。河水淺薄，他揮棒又是快逾閃電。隻一棒，就有兩尾魚中招，旋即翻身露出白白的肚子。其餘的魚群受了驚嚇，遽然四散而去。

    薑維扔了木棒，一手一條，捧起河中兩尾肥魚。掂量了兩下，一條約莫兩斤大，一條約莫一斤半重。細細查看，兩條魚體色棕黃，腹灰白，圓鱗甚細小，體側有不規則暗棕色斑塊，當是鱖魚無疑。

    他快步上岸，自懷中掏出匕首，開始處理魚肉。上一世他是吃刺身的老手，弄起這幾斤重的河魚，當真易如反掌。

    他將匕首從魚後腮蓋處刺入，將魚肉剔成薄薄的一片後，徑直送入嘴中大口咀嚼起來。鱖魚肉片因及其新鮮的緣故，肉質堅實，肉多刺少，肉白而肥美，比之後世流行的三文魚刺身也是分毫不差。相較之下，更是少了些許肥膩，多了一份清爽。

    其實刺身是後世從島國傳來的稱呼，生吃魚片，華夏稱之為“膾”，先秦時代即有之。在三國時代，已是一道家喻戶曉的名菜。

    其中尤以徐州的湖海之士陳登陳元龍酷愛食膾而最為出名。他也是史書記載的第一位因嗜吃生魚片，得了寄生蟲而死的名人。生魚膾這種食物，美則美矣，隻可淺嚐，不宜多食。

    薑維眼下卻顧不得這許多，小半柱香的功夫，三兩斤魚肉已經翻然進肚。

    小白飲過河水後，自行在邊上啃食青草了。

    薑維起身，從馬鞍上取下水囊，當下“咕咕”狠狠灌了一大口。經過這番短暫休息，他方長長籲了一口氣，精神陡然為之一振。

    他向來不憚以最大的惡意來揣測敵人，暗忖雅木吉能當上參狼羌的大王，絕非易於之輩。此次吃了那麽大的虧，決計不肯輕易撤軍，必是要追擊到底的。

    不過因為糧草被燒的緣故，雅木吉追擊的時間拖得越久，對於自己反倒越是有利。羌人可以依靠行獵補充軍糧，但終非長久之計。軍糧一旦供應不上，軍心必將生變。

    按著他的估計，雅木吉此刻的心態當如賭徒一般無二了。

    休息完畢，薑維**著白馬的脖子，輕聲道：“小白啊小白，此番當真辛苦你了，再堅持一日一夜，等平安到了陽平關，我便請你喝酒罷。”薑小白似懂了主人的話語，高昂一顆碩大馬頭，“唏律律”得嘶叫一聲，已是恢複到平時生龍活虎的模樣。

    經得這幾日磨合，無形間，薑維已同座下白馬形成一種默契，他能捕捉到小白的喜怒哀樂。同樣，他也確定，小白可以通過諸如踢腿、提韁等動作，準確感知到自己的意圖。一人一馬，交流無礙，渾然一體，達到了人馬合一的境界。

    時東方已經透亮，薑維定好方向，翻身上馬，徐徐離去。

    許是方才飽腹一頓的緣故，又兼兩日兩夜不曾好好歇息，此時略微放鬆下來，他竟隱隱有些犯困。

    他見小白走對了方向，就欲閉上眼睛，假寐一會兒。誰知“假寐”不過半盞茶的功夫，薑維就伏於馬背，真得就此沉沉睡去。

    他做了個夢。

    他夢見殘陽如血，天地間一片暗紅，母親、薑文、薑武、楊姨一行人站在遠處瑟瑟發抖，急切間看不清麵目。自己想去匯合，卻被一群羌人團團包圍。

    羌人人數眾多，俱是麵無表情，自己無論如何都砍殺不盡。好不容易尋了個空擋，殺透重圍而出。一路上兜兜轉轉，遠遠又被一群齜牙咧嘴的惡犬盯上。

    競相追逐許久，惡犬突然竄上來咬住小白的後腿，小白吃痛之下，立足不穩，嘶叫一聲就此跌倒。自己也被甩了出去。

    眼看著就要重重跌落在地，薑維就此驚醒，猛然在馬背坐了起來，滿頭皆是淋漓大汗。

    他轉身四處觀望，隻見周圍山勢險阻，沮水如一條玉帶穿越群山而過，隻留下窄窄的河穀道供人通行。

    此時的薑維就是騎馬奔馳在這條狹窄的河穀地。抬頭望望天空，已是日中時分，四周仍是空無一人，遠遠隻有狗吠聲傳來。

    薑維一邊暗笑大敵當前，自己盡然還能睡著，一邊不禁拍拍胸口，慶幸這隻是個噩夢而已。

    驀然，他忽察覺有異，心道：“怎麽荒山野嶺間會有狗吠之聲？”警惕之情頓生。