“時零陵劉巴獻策鑄直百錢，平諸物價，令吏為官市，由是數月之間，府庫充實。”

    孫權皺眉道：“鑄直百錢，便能在數月之間，使府庫充實，真有這等好事？”

    步騭笑道：“主公隻知其一，不知其二也。直百五銖錢，乃是劉備按劉巴之策所鑄的大錢，約是原蜀地五銖錢的三倍重，卻要當一百枚蜀地五銖用，不接受直百五銖者，殺無赦。鑄造行此錢幣，實為掠奪民間財富矣。”

    “枉笑劉備以仁義自居，而今卻借用濫鑄大錢一道，大肆搜刮，此舉與董卓鑄小錢又有何區別？”

    孫權聽進了鑄造大錢能有掠奪民富、充實府庫之用，當下微微頷。

    但他不知道劉備鑄大錢之事，跟疲益州之兵又有什麽關係，臉上不免又露出疑問的表情。

    步騭見狀，又道：“主公初來江陵之時，帶了銅錢萬億枚，以臣之見，不妨將這些銅錢回爐鑄成蜀地直百五銖錢，隻需三枚五銖錢之銅，便可鑄成一枚蜀地直百錢，再將這批銅錢私運到蜀地使用，如此一來，我方三錢便可當一百錢來用。”

    “益州名產，無過蜀錦，一匹上好的蜀錦可抵兩萬錢，中等得值萬錢，便是下等的也值五千錢。主公不妨派人以市價上浮兩成，赴蜀中大肆收購。實則對於我方而言，我方隻耗市價一二成之銅錢，便可盡得其利！”

    “更何況，我吳地銅山廣布，可源源不斷鑄此錢幣。一日劉備不察其中虛實，一日我便可因糧於敵，假以時日，便是彼竭我盈之勢！”

    孫權聞罷，重重一拍城垛，大喜道：“此計大妙！此計大妙！”

    這廂，步騭又道：“臣還有一策獻上。”

    孫權隻道私鑄蜀地直百五銖錢已經是極高明的計策了，不想步騭竟然還有一策獻上。

    他仿佛一下子被撓到了癢處，忙追問道：“子山，子山，莫要吊孤胃口，還請說來！”

    步騭微微一笑，道：“昔日諸葛亮在隆中曾對劉備道：攻取巴蜀，開創大業，須‘西和諸戎，南撫夷越’。主公可知其事乎？”

    孫權道：“諸葛亮的隆中對大名鼎鼎，孤自然是知道的。”

    步騭緩緩頷，繼續道；“諸戎乃是指西北地界的羌人、氐人；而夷越則是指世代居住在益州南中的叟、焚、濮人是也。”

    孫權道：“子山倒是博聞多識。”

    步騭躬身道：“實是因為交州有路可通益州南中一帶，兩地偶有商旅往來。故臣於交州之時，對南中諸事多有耳聞。”

    頓了頓，又道：“據臣所知，益州南中勢力錯綜複雜，大抵有大姓、官府、夷人三方勢力。”

    “大姓是前漢時期的漢人移民，他們在南中不僅擁有屯田，而且擁有屯田戶。屯田戶能耕能戰，平時耕種，戰時為兵，是為依附大姓之‘部曲’。大姓依靠占有部曲，累世居住南中，其勢力足以呼風喚雨，稱王稱霸。”

    “代表朝廷鎮守南中各郡之人，是為太守。大姓領兵，為太守屬吏。太守與大姓既相互依存，相互利用，亦時常相互衝突。當朝廷勢力強大時，大姓依靠太守；當朝廷勢力式微時，大姓就領兵自豪。”

    “此外，南中夷人遍布。其領稱‘夷帥’。太守通過夷帥統治當地夷人。夷帥同太守之間的關係，就好比大姓之於太守。當朝廷勢大時，夷帥乖乖臣服；當朝廷勢微時，夷帥便桀驁不馴。”

    步騭說到這兒，忽然頓住，打量一下孫權，見他正聽得津津有味，便繼續說道：

    “臣嚐聽人言道，劉備平蜀後，即著手經營南中，先派鄧方為朱提太守兼任庲降都督，企圖將南中納入版圖之中，但遇到當地大姓、夷帥不小之抵製。而今劉備失了荊州，其威望更減，隻怕南中諸人蠢蠢欲動矣。”

    “臣以為，南中乃益州腹心之地，我方可用金銀財帛勸誘南中大姓、夷帥造反，如此一來，劉備在平定南中之前，勢必再難東顧。”

    “真妙計也！”

    孫權滿臉笑意，越想越覺興奮，竟然連連搓手，轉身快踱了兩步後，忽拉住步騭雙手，感歎道：“子山真乃肱骨之士，宰相之才也！”

    正當他胸中鬱悶一掃而空，欲要放聲大笑之際，城牆下閃出一名傳令小兵，麵帶悲淒，哭道：

    “啟稟主公！今晨，呂將軍他……他去世了！”

    ******

    漢建安二十五年（公元22o年）二月二十二，曹操輕裝簡行，還鎮許都。

    許都，一個他出生於斯，成長於斯，跡於斯的地方。

    戎馬倥傯三十餘年，曹操奔波於五湖四海，殺遍黃河上下，鐵騎踏過西北邊陲，東海之濱，長江之畔。

    一路行來，伴隨他征戰一生的，是口裏的蒿裏行，是眼中的觀滄海，是心間的龜雖壽。

    兜兜轉轉一大圈，這一日，曹操重又回到了他人生的起點。

    這一日，他的頭疾又犯了，喝了一碗熱粥後，早早便上榻休息。

    孤夜半而醒，一碗熱粥入肚，全然化作一身虛汗。

    但此時醒來，曹操隻覺自己頭也不疼了，眼也不花了，精神竟然十分矍鑠。

    他知道人死前有回光返照一說，他知道屬於自己的那一刻，即將來臨了。

    端坐於榻，曹操細細思索，對於王位的傳承，對於後事的安排，已經全部安排妥當，不需要他再耗費心神了。

    放下所有牽掛後，他忽然很想到“劍塚”走一走。

    世人皆傳言，曹操愛好收集戰敗者的女人，此言確實不虛；但還有一樣，卻少為人知——他也同樣愛好收集戰敗者的武器。

    這些武器都安置在一處叫做“劍塚”的地方。

    夜深人靜，明月如鉤，興之既起。

    曹操當即命侍從抬起關羽的青龍偃月刀，置好美酒，顫顫巍巍地來到府邸深處、一處極隱秘的屋舍房門前。

    透過燈籠幽暗的光亮所照，但見屋舍門上用篆體刻了“劍塚”兩字。

    曹操腳步不停，推門進入。

    隨著侍從逐一將屋內油燈點亮，屋內一時光亮如晝。

    目之所及，牆壁四周皆是武器架，上麵或臥或立，陳列著各式或耀眼，或威武的兵器。

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