劉封此刻正端坐偏廳，等候召見。

    等候間隙，這些日子那段不堪的經曆不住在他腦中回蕩。

    兩個月前，魏將徐晃進攻上庸，申氏兄弟旋即起兵響應。他兩人原本就是魏國舊僚，對於這個結果，劉封也早有預判。

    他的大軍被薑維奪走，所能依仗的隻有孟達麾下的四千東州兵。但可惡的是，孟達這廝居然也選擇投降了，還試圖勸誘他一道投降！

    劉封向來以漢室忠臣、漢中王義子自居，哪裏願意就此屈服？當即斷然拒絕，後在親衛的拚死護衛下，殺出重圍。

    而後一行百來人向北遁走，一路翻山越嶺，風餐露宿，徒步走完數百裏秦嶺山道後，終於抵達蜀境漢中。

    突圍期間，他們一度麵臨圍剿、迷路、斷糧、野獸侵襲，個中艱辛實不足為外人道也。

    一百餘人中最終僅有十餘人活著逃出生天，這一趟逃亡經曆當真可謂九死一生。

    劉封想到這兒，對帶走自己兵力的薑維，和屈膝投降的孟達二人恨得益刻骨銘心，心想一會兒見到父親後，定要狠狠告上一狀。

    一想到父親劉備，劉封忽又想起隨行的寇勳之言。

    寇勳是他的家人心腹，逃亡路上不離不棄，誓死追隨。

    但凡有一口吃的，必定會讓他先吃；但凡有一匹馬兒，必定讓他騎乘。正所謂路遙知馬力，日久見人心，寇勳此人可以說是一個大大的忠臣。

    但就是這樣一個忠臣，卻在脫離險境後一直勸說他認祖歸宗。

    劉封知道，眼下他的身份十分尷尬，認祖歸宗不失為洗脫染指儲位嫌疑的良法。

    他本姓寇，祖上為荊州長沙郡羅縣寇氏。寇氏在當地也是高門大戶，認祖歸宗本也不辱沒他的名聲。

    但他更希望先在興複漢室之大業中立下潑天大功，向天下人證明自己才能，然後再堂堂正正地向漢中王提出這個要求，也好狠狠打一打看輕他的人的臉。

    隻是來時路上，他也知曉了夷陵之戰一事，大漢終究沒能奪回荊州，反而失了關羽和上庸三郡。

    這幾件事都與他有莫大的關係，劉封念及此處，心中不免有些惴惴不安。

    但他轉念一想，是薑維奪兵權在先，孟達投降在後，他自己也是受害之人。

    “父親向來明辨是非，定能識得自己的苦衷。”

    正自我安慰間，走進一員宦官，言奉漢中王旨意傳他覲見。

    劉封當即收斂心神，振奮起精神，隨那宦官一道入殿。

    進得殿中，乍一見劉備的身影，他心中湧起一陣孺慕之情，“撲通”一聲跪倒在地，以膝當步，膝行至劉備身前，淚如湧泉。

    “父親！天可憐見，終教孩兒逃得一命，得以再見父親當麵！”

    在劉備的印象中，劉封是個豐神玉朗、器宇軒昂的青年，隔了不過半年再見，卻已是麵黃肌瘦、形容枯槁，想是路上吃了不少苦頭。

    終是多年的父子之情，劉備剛剛硬起的心腸忽有些軟了下來，歎了一口氣後，彎腰將他扶起。

    “倒是受了不少苦，起來說話。”

    劉封卻抱住劉備雙腿，繼續哭道：“還望父親為孩兒做主啊！”

    劉備暗自皺眉，心道，你不救關羽在前，欺負孟達在後，還要孤為你做什麽主？

    但劉封始終長跪不起，他隻得悶道：“你還有何委屈？”語氣中已帶三分不滿。

    劉封絲毫不察，兀自哭訴道：“孩兒要狀告羽林左丞薑維薑伯約！此人假借父親之名，矯詔奪孩兒兵權！孩兒手中無兵武將，上庸三郡由是不保！”

    “孩兒還要告孟達、申耽、申儀三個亂臣賊子，此三人蒙父親大恩，卻背主求榮，投敵叛國……”

    劉封心懷憤懣，當下將心中怨怒，匆匆道來。

    人都有趨利避害之本能，在述說一件錯事時，通常會把責任推諉給他人，從而摘清自己的嫌疑。

    劉封性子單純，自覺在上庸失陷一事，自己也是無辜受害者，此事的始作俑者乃是薑維、孟達、申耽、申儀四人。

    故而，他這一番話在他自己聽來，可謂字字泣血，鏗鏘有力；但在劉備聽來，卻顯然成了劉封的推托之辭。

    對於劉備而言，先有薑維主動匯報奪權一事，此事事急從權，薑維隻有功，沒有過；又有孟達上奏在後，劉封欺淩霸道也是事實。

    故而劉封聲淚俱下，滔滔不絕，劉備卻越聽越怒，終於猛然喝道：“夠了！”

    劉封聞言一驚，滿腹委屈頓時打住，隻用一雙驚疑的目光打量乃父。

    但見劉備麵帶煞氣，恨恨道：“雲長既是孤兄弟，便是你叔父，你竟為一己之私欲，拒不兵，致雲長身處險地，此人子可為乎？”

    “孟達狡詼，孤自知之，故委你重任督之，不料你自恃身份，欺壓於他！你可知道，孟達降魏，有一半是你逼迫的麽！”

    劉封不料劉備作此反應，一時瞠目結舌，愣在原地。

    他馬上意識到定是薑維、孟達二人惡人先告狀，滿腔怨氣頓時衝天而起，作勢還要解釋，臉上由是亦流露出怨恨、不服的神色。

    劉備見狀，腦中閃過諸葛亮之言，又閃過劉禪敦厚的模樣，不由更為不喜，雙目微閉，眉頭暗皺，心中殺機頓生。

    劉封終究服侍劉備十幾年，深知乃父的習慣，他抬頭見到劉備這副表情，便知其動了殺機。

    “父親要殺我？”

    念及此處，劉封心中的委屈憤恨頓消，腦袋空空如也，唯一想到的便是上庸突圍前夕，孟達的勸降之言：

    “你割舍父母成為別人的繼嗣，這不合禮；明知災禍要降臨而固執不走，這不明智；有正道不行卻懷疑它，這不合義。自稱是大丈夫，卻做出這三件事，可貴之處又在哪裏？以你的才能，棄蜀東來，繼承羅侯的爵位，這不算是背叛親人；北奉君王，維係綱常，這不算是拋棄舊主；這樣，漢中王雖然會生氣但不至於對你動手，你就可以避免自己的危險和死亡，更不算徒勞之舉。”

    劉封心中電閃疾念，心道：“莫非讓孟達這廝說準了嗎？難道我劉封費盡艱險回歸蜀中，便是要來自尋死路嗎？”

    “我本一心一意輔佐父親，亦無染指儲位的心思，怎落得如此下場……”

    連番刺激之下，劉封悵然若失，啞口無言。

    他忽又想起寇勳路上所講的“認祖歸宗”一事，驀地福至心靈，意識這是他眼下唯一的生機了。

    但見劉封深深吸了一口氣，麵無表情，恭恭敬敬拜服於地，沉聲道：

    “封自知罪孽深重，死罪難逃，更無顏再以主公義子自居。懇請主公先將封逐出家門，再賜以死罪，以免玷汙主公英名。”

    他這話說得十分鄭重，但語氣間的意興闌珊卻是再難掩飾了。

    劉備從未見過他這般灰心喪誌的模樣，惻隱之心又起，端立半晌，含在口中的這句“賜封死，使自裁”終究還是沒能說出口。

    過了良久，他方長歎了口氣，擺了擺手，心力俱疲道：“你且回府閉門戴罪。未得孤吩咐，不許外出一步。”

    ******

    眼見劉封失魂落魄的背影，一步一晃走出大殿，劉備沒來由一陣心悸。

    他年紀大了，總喜歡追憶前塵往事。

    還記得初見劉封的情形，當時的他還客居小城新野，屬於劉表麾下。

    一日樊城縣令劉泌設宴慶功，席中有一威武少年，問其姓名，方知是劉泌的外孫寇封。

    上菜時，廚役不小心，將肉掉在地上，寇封隨手揀起，轉身丟入口中吃了下去。這一舉動引起了他的注意。

    事後問寇封：“見肉落地，隨口吞食是何意也?”

    寇封回答說：“身為將吏，應時時垂憐百姓，粒米片肉來之不易，棄之可惜，士卒廚役，終日勞累，受之有餘，偶爾過失，安忍嗬斥。”

    寇封的美德令他深受感動並大為讚賞，遂收其為義子，改名為劉封。

    後劉封不僅對自己執禮甚恭，還苦學將略，終成年輕一輩的佼佼者。

    “若非儲位之爭，必不至此也。”

    劉備搖了搖頭，舉起袖子往眼角輕輕一抹。

    就在此時，一陣急促的腳步聲響起。循聲望去，但見方才已經告退的諸葛亮去而複返，快步而來。

    劉備以為他是來來追問劉封一事，無奈地擺了擺手，道：

    “孔明不必憂慮，孤已決意讓封兒認祖歸宗了……”

    哪知諸葛亮恍若未聞，垂道：“啟稟主公，薑維回來了，正在偏廳候見！”

    劉備聞言，精神微微一振，道：“伯約回來了？還不將他領來。”

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