京城南郊，大明朝所有京官幾乎全到，為寧國公魏良卿率領的剿匪軍送行。京城三大營主力盡出，五軍營，三千營還有神機營，甲胄鮮明，將士雄壯，頗為惹眼。

    魏良卿騎在一匹高頭大馬上，銀盔金甲，威風凜凜。俗話說人靠衣裝佛靠金裝，平日裏相貌普通，舉止有些邋遢的魏良卿在這身行頭下，倒也頗有幾分英武之氣。

    魏忠賢望著侄子，不住點頭，十分滿意，桀桀笑道：“良卿這小子，平日裏看著呆頭愣腦，穿上這身甲胄，倒真像個將軍，有那麽一股子英武氣。”

    “寧國公是千歲爺爺的血親，天生的雄偉英武，那還能差了？我看啊，就今天這氣勢，天上的天將也不過如此了。”

    “唉，天將不過是尋常小將，哪能和寧國公，千歲爺爺相比，依我看，比天王也不遑多讓。”

    ....

    這麽難得的機會，這些佞臣閹黨自然不會放過，一時間馬屁亂飛。

    這些人飽讀詩書，一旦用在恭維馬屁上，那真是口吐蓮花，層出不窮。一般人聽了能肉麻到狂吐不止，這才看出魏忠賢身為一代古往今來太監的巔峰人物的氣質來。不但沒有不適，反而怡然自得，樂在其中。

    魏良卿的身影已經消失不見，魏忠賢依然不肯離去，登台遠望。這一來普通的官員是沒機會靠近這位一人之下萬人之上的九千歲了。隻有最親信的心腹，亦步亦趨，跟在身後，直到大軍全部消失在視野裏，魏忠賢才依依不舍地下台回馬車。

    想起昨天周舒夜替小福王傳的話，魏忠賢眉頭一皺，伸手一指，侍立在一旁的俏麗小丫鬟馬上拉開車簾。魏忠賢伸出腦袋，說道：“讓田爾耕上來。”

    五彪之一的田爾耕，是魏忠賢心腹中的心腹，現充任錦衣衛指揮使。這位田指揮使一臉正氣，眉星劍目，鼻梁高挺，美髯過胸，隻不過眼神中有一股藏不住的戾氣，破壞了這形象氣質。

    聽到魏忠賢傳喚，田爾耕不敢怠慢，快步趕上，爬上馬車，掀開簾子，恭敬問道：“千歲爺爺有什麽吩咐？”

    “洛陽的小福王最近出盡了風頭，我念著他一貫的對咱家還算孝敬，也就由著他胡來幾次，這個人的底細你可曾查過？”

    “千歲的意思是？”

    “這個人可有什麽不該有的想法？陛下對咱家如此信任，咱家可得給他把好關，那些包藏禍心的，一個都不能留著。”

    田爾耕輕笑一聲，不屑地說道：“千歲爺爺不必擔心，小福王的底細卑職已經搞清楚了。洛陽的錦衣衛上報說的很清楚，這個人不足為懼。”

    “哦？說來聽聽。”

    田爾耕搓了搓手，哂笑道：“他雖然鬧騰得歡，但是這幾次整治洛陽官員全是靠了咱們的勢力，他自己哪有這個本事。至於他手底下那些親信，有趕車的馬夫，落第的秀才，難民中的百姓，其餘都是些靠了裙帶關係的娘家親戚，實在是一群酒囊飯袋，能鬧出什麽動靜。”

    魏忠賢想起周舒夜的慫包樣，點了點頭，閉著眼說道：“照你這麽說，咱家倒巴不得他反了，萬曆爺偏心啊，把攢下的家底全賞給福王了，要是能抄了福王府，嘿嘿。”

    田爾耕和他相對奸笑兩聲，說道：“那咱們要不要。幫他添把柴，點點火，吹吹風？”

    “不急，先把河南一陣風撲滅了，給良卿賺了軍功再說。現在先別在河南生是非，良卿這個孩子，應付不來的。”

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    出了京城，擺足了樣子的魏良卿迫不及待地下馬，鑽到他為這次出征特製的轎子裏。

    這個三十二人抬的大驕，驕內設屏置榻，還有偷偷帶出來的兩個寵妾，簡直就像是個小行宮一般。

    這抬轎子實在太過豪奢，光體積就比普通譯路還寬，一路上為了保證魏良卿的舒適，大軍所到之處，鋪路架橋，行軍速度慢到令人發指。

    可憐國之重器神機營，炮手們淪為開山炸石的建築隊，火銃手淪為替魏良卿打野味的獵戶。

    而另一隻接到調令的軍隊，是正在陝西對付王二造反的曹文詔。接到朝廷調令的時候，曹文詔正將王二逼在洛河以北，王二不是韓信，沒有背水一戰的魄力和實力，義軍內部人心惶惶，軍心不定。

    就在這個時候，一紙調令，十萬火急，要讓這支精兵去河南聽候寧國公魏良卿指揮，剿滅“一陣風”。

    小將曹變蛟怒撕調令，破口大罵，被他叔父痛斥一番。曹文詔點起軍馬，領旨往東進軍，得了消息的王二眾人喜不自勝，竄進太行山中，避免了覆滅的下場。

    曹變蛟臉色陰沉，英俊的麵龐因為氣憤有些變形，一夾馬腹，上前問道：“叔父，咱們從遼東千裏迢迢趕來剿匪，眼看大功告成，就因為一紙調令，前功盡棄，兄弟們的血不是白流了麽？

    曹文詔向來喜怒不形於色，臉部表情永遠看不出變化，說道：“我們為將的，首要一點就是軍令如山，既然是皇帝的旨意，豈能違逆。”

    “什麽皇帝的旨意，這明明是魏忠賢為了他侄子的前程，出的昏招。”

    “閉嘴！”

    曹變蛟雖然憤怒，但是素來最敬重自己的叔父，看他變了臉色，不敢再言，悲歎一聲，縱馬向前去了。

    看著年輕氣盛的侄子，曹文詔終於露出了一絲疲態，心道：我何嚐不知道這是魏忠賢的昏招，但是沒有辦法，遼東軍餉每年何止百萬，全靠魏忠賢的收稅小隊支持。要是自己來一套“將在外君命有所不受”，自己的名聲固然更進一步，功勞也有了，但是一旦魏忠賢使壞心，斷了遼餉，關外可有比這些流賊凶狠百倍的異族，那將如何收場。

    要知道，連袁崇煥都在家鄉為魏忠賢修了生祠，這個人，惹不得啊。

    曹文詔沉思一會，抬頭一看，眼前一座大城立在前頭，問道：“前麵是什麽所在？”

    “稟將軍，前麵是洛陽！”