戴甲一路過來了解了不少姬林的規矩，因而在篤言為難的時候，先給老嫗解釋了幾句。
    熟人說話一般比較好使，老嫗奇怪看了林跡這邊一眼後，便沒有為難，對外麵的男人也呼喝了一番，大概的意思是讓他們節製。
    當然，說話的重點不是這個，而是虎伊兒等人的行蹤。
    春夏之間，虎伊兒等人確實來過這裏，劃著一艘爛船，後來到了這裏還把船棄了。現在就在湖邊的冰雪之中。
    因為皮嬌兒和虎伊兒不肯接受這裏的男人，他們被連夜趕走，後來到了附近另一個叫彎角的部落。
    戴甲道：“那個部落我知道。”
    “跟這邊一樣熟？”林跡問。
    戴甲搖搖頭：“隻是知道，不過他們喜歡收集牛角。”
    戴甲的意思是可以用牛角去討好這個部落的人。
    說喜歡收集牛角，姬林也喜歡收集。但是大家手裏並沒有牛角，牛角弓倒是有，但這些牛角被壓製打磨過，基本難於看出原型，就算拿下來也沒用。
    彎角部落的討論就到這裏卡住了。
    趁著天沒黑，林跡先讓鯰袂部落的人帶他去看虎伊兒留下的獨木舟。
    從姬林出來如果順利的話，虎伊兒等人到這裏應該才用了不到十天。獨木舟雖然沒有上漆，但應該也不至於會被泡得破破爛爛的。船到了這裏就變得破破爛爛是什麽情況，林跡需要去看看。
    刨開冰雪把獨木舟翻出來，果然已經破破爛爛了。可以見到的痕跡便有被撞的和被砸的。此時它下水應該還是可以的，不過可能要不了多久就會湧進不少水去。
    “他們來到這裏之前跟人廝殺過？”林跡回到茅屋裏，讓人問老嫗。
    老嫗搖頭表示不知。再讓她去問人，似乎也沒有人知道。
    “那你們知不知道這個彎角部落是什麽情況？”林跡決定這裏休息一晚，明天就改去這個彎角部落打聽。出發之前，想多了解一下這個彎角部落的情況。
    “那個吵人的部落，誰願和他們交往？”老嫗對這個彎角部落表示出了惡鄰般的不屑。
    “吵人？”林跡覺得這個是關鍵。
    ……
    一日之後，林跡等人從彎角部落出來，弄到了虎伊兒等人的進一步的消息。代價是兩管笛子。並且林跡還被這個喜好吹牛角的部落視為上賓。林跡也和他們約好回程的時候和他們交換牛角。
    虎伊兒等人棄了獨木舟後，這一路上他們的行蹤就非常容易打聽了。
    他們的軌跡一路是向著海的方向而去的。但並非沿江而走。而是越過了長江，直接往東去了。
    在沒有船的情況下，這樣走顯然距離更近，但一路也會更加的艱難。
    但對於林跡等人來說，這一來倒是非常容易就能夠打聽到他們的信息了。
    林跡等人一路下來，知道了虎伊兒等人在這一段地麵上被人追殺過，也被人友好招待過。幸好他們的腳步並沒有停下。
    這些林跡都是記好了的。準備回程的時候一一拜訪那些和虎伊兒結仇的部落。
    這一路打聽下來，林跡打聽到了不少虎伊兒的消息，卻始終沒有打聽到焦克的信息。林跡估計焦克可能沿江走，找錯地方了。
    從鯰袂部落到海邊，林跡等人走了差不多十日。虎伊兒最後是消息，是有人聽說她出現在了海邊一個小部落裏，給小部落帶來了不少神奇的東西，在周邊造成了轟動。
    這個小部落在海邊的一處的山溝裏。
    林跡等人先到了海邊，在周圍找了一日，才在一條山溝裏找到這個部落的蹤跡。
    此時的海麵被冰雪覆蓋著，海邊有些地方露出烏黑的礁石。一些空曠的地方，林跡可以見到地麵被平整過的痕跡。
    沿著被人踩踏的道路進入海邊的一處山溝，可以見到山邊的樹木有被大規模折砍的痕跡。
    眾人呼喊著前進，但四處寥寥，並沒有任何回應。待大家走到山溝中的一處空曠處，大家才意識到冰雪之下，四處都是被燒得烏黑的痕跡。
    山壁是黑的，大樹是黑的，發弧刨開地上的冰雪，發現地麵上也是黑的。
    空地之中，一些堆起的冰雪之下，是人工擺過的石頭和或者灰燼。這些東西無不說明，這裏原本有人生活，隻是被一把火燒毀了。
    林跡跳下鹿背，掃掉一個雪堆，露出一截小高爐的殘骸，說道：“我們找到了，虎伊兒來過這裏。而且肯定在這裏待了不少時間。”
    這種小高爐是姬林最先用來燒陶的，後來傳到了虎蠻去，虎伊兒也知道。一路過來，用陶器的部落有，但非常少。有這種專門燒陶的爐子的部落一個也無。所以林跡可以肯定，這就是虎伊兒留下來。
    這裏的地形可能不適合曬鹽，林跡也教過她煮鹽的辦法，她可能在這裏燒陶煮鹽了。
    隻是，痕跡在，她人在哪裏？這個部落又發生了什麽？
    林跡看著空曠的山穀，有些默然。
    他對這個結果說不上沮喪，本來就是因為虎伊兒耽擱了才找過來的。他早有心理準備。隻是找了這麽久還找不到人，他心裏多少有些不安。
    “大家準備紮營。折牙，帶人去四周看看情況。曹三紮帳篷。發弧，過來我們一起看看地上還有什麽。”林跡拉起頭盔的玻璃下令，而後拿下工兵鏟，準備清理冰雪看看地麵上的痕跡。
    眾人將牲口歸攏一處後準備做事。在冰天雪地裏，頭盔依舊是待著的。
    折牙招呼了幾人拿弓矛準備爬上山坡去，很快發現了不對：“這裏有人來過。”
    說話之間，幾人的弓就指向了山坡，瘸著一隻腳的狼狗也對著山坡開始呲牙。
    林跡心頭一緊，對著山坡上就大聲喊道：“伊兒！伊兒是你嗎？”
    “是我，別放箭。”山坡之上，一個男人的聲音響了起來，而且是在回應林跡的話。
    這個聲音自然不是虎伊兒的。
    “是焦克。”很快有人聽出了這人的聲音。
    眾人垂下弓箭，一個人便從山坡上滾落了下來。那是形容枯槁，一身狼狽的焦克。