林跡所在的部落名為姬林部或者栗林部。這是因為部落的首領名為大姬，而部落活動的地方有不少栗子林的緣故。

    部落人口有七八十人。不過孩子占了小半數。今日因為有孕婦生產，女人沒有外出。男人除了幾個老邁的留下守衛，其他人昨天就出去狩獵了，今天還沒有回來。

    林跡帶著幾個半大孩子跑回山洞這邊的時候，部落留守的人已經基本都到了。沒到那個還掛在樹下。

    一個頭頂插著彩色野雞尾巴羽毛的少女見到林跡等人來了，趕緊揮手，示意他們不要靠太近，躲到人後麵去。現在大姬正要處理男嬰，林跡這種半大小子萬一觸了黴頭準不好過。

    這個少女和林跡一般年紀，因為是女孩子早發育的緣故，長得比林跡還高了半個頭。她在部落極為勤快能幹，很受部落的首領大姬喜歡。大姬將最好看的幾支野雞羽毛插到了她頭上，對她表示讚賞。

    這個時代人的姓名更像後世的外號或者職稱，一般以人的特點或者功績作為稱呼。女孩因此獲得了一個彩羽的名字。

    彩羽的臉也洗得幹幹淨淨的，也綁著一條和林跡一樣的馬尾，身上掛著一件背心式的連衣草裙。仔細看就會發現那草裙的編法和林跡的一模一樣。

    山洞之外的空地上，大姬的決定應該已經公布了，但還沒有得到大家的認同。四個抱著孩子的母親正在母性的驅使下苦苦哀求。周邊有些人似乎也有些欲言又止。

    雖然大家都知道男人是賠錢貨，但在愛護孩子的天性之下，不少人對大姬的決定還有些異議。

    大姬是個五十歲上下的女人。她頭發花白，皮膚黝黑，身子衰老得剩下一身粗大的骨架，眼睛卻很銳利。據說她年輕時候是個能幹能生養的女人。

    她生了近十個孩子，基本都是女兒，而且都被她養活長大了。現場一小半的成年女人都是她的孩子，因此她在部落能夠說一不二。

    大姬見自己的決定不被人理解，四下看了一眼道：“我們雪後生了四個男伢，算上去歲，我們已經有六個男伢了，而且去歲也隻生了一個女娃。連著兩個春秋六男一女，就算他們能夠長大，能夠和人交換，到時候一個女人怎麽養得活六個男人？如果不能長大換回來男人，那現在還養大他們做什麽？”

    這個時候的人腦容量據說比後世還要大些。雖然沒有文字帶來的知識傳承，但簡單的條理和小數目的概念等都是基本掌握了的，也已知道一年有四季之分，隻是習慣把年稱歲。

    大姬說的這番道理是她活久見的一部分，在這個時候並非人人都能事先想明白。她把這道理說出來後，支持她的人就多了起來，頓時有心勸說的也沉默了。四個抱著孩子的女人聽了這話，大概也懂了，倒是哇哇痛哭起來。

    大姬見大家都懂了，便繼續道：“今歲艱難。已經到了入秋的時候了，你看我們的男人弄回來了多少獵物了？不說把大家養膘了過冬，便是新取的皮毛也不夠大家保暖的。現在林子裏鬆鼠遍地，毛栗子不等落地就被它們啃光了。我們怕也收不了多少，冬日裏沒有毛栗子，你們又還要哺乳，你們能熬過這個冬天麽？”

    這年代對食物的保持方法掌握有限。除了毛栗子這種帶殼的東西，其他的保存都不容易。因此毛栗子也是部落主要的過冬存糧。

    現在冬天還會冰封，要在冰天雪地裏尋找食物可不容易。每個冬天都是部落的劫難，也是減員最厲害的時候。

    這些話句句鑽心，周圍的人都開始小聲勸說四個抱著孩子的女人了。

    大姬見此，放緩聲音道：“我知道你們幾個很心疼。這是我們部落的孩子，我也想他們成為伏狼一樣的勇士，能夠換強壯的男人和獵物回來。如果我們部落能換回幾個和伏狼一樣的勇士，我們也不會像今日這般為難是不是？但養不活啊。與其讓他們帶著我們受罪或者死在荒野裏，還不如現在趁他們無知，給他們痛快。

    我們一連生了六個男孩，肯定是姬祖栗神錯怪，正好讓這四個男伢的血給她們獻祭，保佑我們多生女娃，部落興旺。你們獻祭了現在的孩子，也可以讓你們多采食物，吃得壯些，這個冬天就不怕過不去。雪後的下個春秋，你們也可以生女娃出來。”

    事已至此，再沒有人反對。四個抱孩子的女人不再說什麽，抱著孩子放聲大哭。

    大姬仰頭望天，開始用冗長隱晦的語調禱告起來。周邊的人跟著低頭禱告，氣氛變得肅穆。邊上，幾個老男人拿出寬厚的石刀，又搬動幾塊石板擺放著，準備祭祀的儀式。他們外出狩獵已經力不從心了，現在反而是大姬最鐵杆的擁護者。這些零碎的事情自然要表現表現。

    人群之後，林跡看著場中的事態發展，覺得血正往頭上湧，眼睛都跟著噗噗跳個不停。

    他現在才認識到，男人在這個時代的地位，比他想象得還要低。人類在這個時候的蒙昧情況，也比他想得要嚴重。

    他以前聽過落後地區生了女兒不滿意，也會殺掉。但大姬說殺孩子，不是殺一個，而是殺四個！

    大規模殺掉幼兒，讓母親早孕的做法，林跡之前隻在動物世界裏知道雄獅子會這麽做。現在大姬的做法和獅子保持在同一水平了。

    林跡對這個母係社會終於有了一個直接的認識：野蠻，蒙昧，血腥，殘酷……

    但他當然不能眼睜睜看著他們繼續這麽做下去。做為現代人，如果眼睜睜看著四個孩子死在眼前而不做點什麽，他可能會在很長時間裏做噩夢。

    他剛決定做點什麽改變自己的命運。現在如果看著這四個孩子死掉，他估計以後自己也不用做什麽了。自己找個山洞躲著過完這輩子是最好的選擇。

    大姬說的最主要的理由是缺少食物，而他有小城在手，裏麵的物資雖然不是無限的，但供應這個小部落綽綽有餘。必要時候為這四個孩子冒險弄出一些來也是值得的，畢竟是救命的事。

    而且七八十人生活在上百平方公裏的森林裏，其實食物是不缺是，缺的是各種工具而已。林跡從後世來，各種工具沒有用過也看過，給點時間把工具弄出來還是不難的，哪裏能讓他們把孩子殺了？

    決定做下了，林跡又有些犯愁：要怎麽救？現在大姬決定已下，自己地位低下，胡亂反駁削了大姬的威嚴，說不定連自己都搭上去。

    後世的職場經驗告訴他，公共場合駁了領導的麵子，絕對隻會壞事。人性這種東西，林跡認為古今沒什麽不同。魏征之所以出名，是因為上下五千年這樣還能活著的人沒幾個。

    耳聽得大姬的聲音越來越高，她身後幾個老男人也將幾塊石板擺出了一個祭台的樣子。估計儀式就快開始了，林跡急得汗都下來了。

    扭頭間林跡看到彩羽頭上的羽毛，心中一動，飛快往彩羽身邊走去，跟她耳語了幾句。

    彩羽聽了林跡的話有些發愣。

    林跡催促道：“快點呐，我想到一種編織草鞋的辦法，隻要穿上了草鞋，去撿毛栗子就不怕被紮腳。你救了他們我就編給你。”

    這個時候大家都沒有穿鞋的習慣，腳底厚厚的繭子可以起到一定的防護作用。不過麵對荊棘和毛栗子的刺，還是多少會傷到腳底的。

    彩羽聽到這話，眼中亮了亮，閃身過去在大姬耳邊悄悄說了兩句話。

    大姬的吟唱慢慢停了下來，周圍的人抬頭一看，發現大姬正一臉沉吟和糾結。

    半響後，大姬揮揮手道：“獻祭改日。我們獻祭要保佑全部落的人，那些男人還沒有回來，等他們回來再說。”

    說完，她狠瞪了旁邊幾個老男人一眼，又拍拍彩羽的肩膀。意思是那些男人也沒提醒一聲，還是彩羽能幹。

    男人雖然地位不高，但留下來的畢竟都是對部落有貢獻的人，而且以後還要他們做事。這麽大的儀式，還是要讓他們參與的好的。孩子晚個一天半天的殺沒什麽問題。

    儀式散去，女人們左顧右看，顯得有些不適應。祭祀儀式開始後又斷掉的情況之前很少發生。她們總覺得哪裏不對。四個孩子的母親抱著孩子不知是悲是喜，倒是忽然希望那些男人永遠不要回來了。

    大姬進了山洞，一個臉上有爪子抓痕的老男人看了林跡一眼，扭頭跟著大姬走了進去。

    “大姬，我看到彩羽跟你說話前，那個叫跡的小子跟她說話。”這人名為熊爪。他臉上的傷痕是當年鬥熊的時候被抓的。這人最光輝的事情是鬥熊，還因此受了傷，因此得了這個名字。

    這熊爪有些消瘦，胡子亂草一樣，老臉配個抓痕看著有些醜陋，隻是一雙眼睛滴溜溜的轉個不停。

    “哦？”大姬應了一聲，眼睛射出了厲芒。

    熊爪繼續道：“我看到這幾日彩羽和那小子不知道為何，老是眉來眼去的，有時候還躲在一邊私語，比對別人都要親近些。而且，彩羽身上的草裙和別人都不一樣，卻和那小子的一樣。那小子在這樣的天氣裏就把襠擋起來了，怕是……長大了。”

    根據部落的習俗，男孩子長大了就要換出去或者趕出去了。要不部落會生傻子的。

    在群婚製度下，成年男人雖然要抱團合作，但內部也存在巨大競爭。這也是驅逐部落成年男孩子的直接原因。要不然這些孩子上麵有媽媽護著，邊上還有一幫親姐妹幫手，外來的男人怎麽競爭得過他們？

    大姬聽到這些當即大怒：“叫他們進來！”