沐秋水拚命忍住，不讓眼眶裏溫熱的東西往下掉，腳步虛浮地走在喧鬧的長街上。顧長溪，遊原敬、落霞、柳月娘、杜婉兒、梵天、司馬衝還有沐家……各種壓抑繁瑣的事端盤踞在心頭，說不清理還亂。

    “嘭——”忽然的一聲炸響，一束煙花竄到夜空炸開，釋放出絢麗的色彩。

    正在看河燈的人紛紛抬頭，興奮的叫喊聲響成一片。

    沐秋水望向天空，這樣的美景，想必升平酒樓的人也在觀賞。

    她一個人落寞地回到家，宅裏空無一人——下人們都被她打發去過難得的大節慶。她頹然倒在床上，抬起右手遮住一半臉，望著房梁心裏覺得空落落的。

    遠處傳來煙火的聲音，合家歡慶，寂靜的無量齋和這個世界格格不入。

    門“吱呀”一聲推開，是雙喜回來了？酒勁上頭，她懶得開口問。

    “秋水。”

    她睜開眼，隻能看到一個輪廓，遂放下右手，終於看清是太史階跟了過來。

    他還是來了，沐秋水並沒有生氣，而是坐起來，帶著醉態說：“掃你們的雅興了。”

    “你今天怎麽了，心情不佳是麽？”

    “沒有，沒有，我……都挺好。”

    太史階深吸一口氣，站在床邊靜靜看著她，他知道她沒有說心裏話，她的心事從裏隻憋在心中。

    片刻後，太史階從懷裏掏出一個小盒子遞給她道：“送你的。”

    沐秋水有些意外，接過木匣打開，裏麵是一支精致的金簪，價值不菲。

    太史階說：“花燦金萱，秋水，生辰快樂。”

    她想起來，今天原來是她的生辰。

    一滴淚落下，太史階大感意外，一時手足無措，扶住她的肩問：“我……你怎麽了？”

    她再也控製不住，拋開雖有偽裝，委屈翻滾著撞擊著心，眼淚成串成串滾落下來。

    沒有親人，沒有愛人，也沒有友人。

    曾給過她一夕心動的顧長溪，讓她以為自己摸到一絲溫暖，如今看來他也隻是對她使出風月場上的老手段而已。

    到頭來，居然還是曾經被她拒絕過的這個人陪在她身邊。

    太史階從未見過她這般脆弱的樣子，不由感到心疼。他錯以為她在為遊原敬的事煩惱，遂將她摟到懷裏真誠地說：“你不用害怕那件事，我知道你沒有殺遊原敬，你告訴我他在哪，我去替你殺了他。”

    沐秋水沒有回答他，她會遵守對遊原敬的承諾，但她感激太史階的關懷。

    太史階此刻是真心為她感到擔憂，然而她無論如何不鬆口，他也實在無計可施：“秋水，你為什麽總是不信任我？”

    她擦了一把眼淚，抬起頭道：“我沒有不信任你。”

    “我隻是想幫你。”

    她低頭說：“多謝，但是我真的無可奉告。”

    “你真的沒有對梵天撒謊？”

    “沒有。”

    “地天呢？”

    “我沒有見到他。”

    太史階見她如此堅持，居然開始懷疑自己的判斷，也許她說的就是實情。

    他歎口氣，不忍心再逼問她，而是抬手抹去她臉上的淚痕，無不溫存地說：“秋水，我是真的很喜歡你。”

    他在她最脆弱的一刻出現了。

    沐秋水抬起頭看他，說不出話，麵對他的體貼，她實在不忍再說出推卻的話語。

    太史階見她與上次的態度截然不同，慢慢低下頭試探著靠近她，停頓片刻，終於輕輕吻在她的唇上。

    沐秋水的內心百感交集，她分不清喜歡一個男子究竟該是什麽樣子，或者被一個人喜歡是什麽樣子。以為本該是和顧長溪那樣的，但是今天看來，並不是。

    但是太史階確實能讓她感到安心，讓她孤寂的心被稍稍填入一些溫情。

    她無以為報，那就給他他想要的。即使是錯覺，不用說破，隻要他覺得快樂就好。

    所以最後，她閉上眼接受這個她並不愛的人的深吻。

    而在升平樓，自太史階匆匆離開後，顧長溪便再未主動開口。

    “煙花這麽漂亮。顧爺看得不高興嗎？”柳月娘盈盈一笑問。

    “……高興。”

    “可顧爺的心已經不在這裏。”

    “你想說什麽？”

    “沒什麽。”

    顧長溪又滿飲一杯長出一口氣，掏出一個小木匣放在桌上道：“送你。”

    柳月娘打開看了一眼，嘴角露出一絲無奈的笑容，又重新合上木匣遞回給他說：“別人的東西我不要。”

    顧長溪看著木匣不說話。

    “顧爺一向送的都是金釵，因為金釵最可能得女子喜歡而不用費心。這支白玉步搖卻挑得如此玲瓏別致，是上等的羊脂白玉，綴飾的紅寶石鮮紅瑰麗，要沐姑娘這樣的清麗佳人才襯托得出。顧爺分明是方才才在珠寶齋買的。”

    顧長溪沉默少頃，才輕聲說：“她從來不戴珠翠，我想看起來簡潔一點她會喜歡。”

    “這樣用心良苦，為什麽剛才沒有給她呢？可是因為太史公子？”

    “我若想要，不會顧忌任何人。”顧長溪露出駭人的神色，旋即緩和了神態飲一口酒道：“今日，是她的生辰。”

    “怪不得，太史階方才買了一根金簪。”

    顧長溪愕然，柳月娘說：“此刻想必他正使出渾身解數，千般討好佳人。”見顧長溪不表態，她道：“太史公子是個人精呢，怕是……”

    “回去吧。”顧長溪突然打斷說，二人結過賬出來走幾步他卻說：“你回關雎樓，我還有事。”

    柳月娘知趣地道了個福。

    顧長溪快步趕到無量齋，無人應門。他焦慮起來，沐秋水酒醉，有沒有平安回來？

    他決定從院牆翻進去，輕輕一躍穩穩落在了地麵上。

    院落裏寂靜無聲，沒有燈光，隻有沐秋水閨房的門打開在那裏。

    顧長溪走過去，靠近門口往裏張望，卻看見難以接受的一幕。

    太史階站在床邊，手捧著那個讓他牽掛的人的臉，深深吻在她的唇上，柔情蜜意自不必說。而她坐在床上抬著頭，雙手垂在身側，閉著眼似是無動於衷。

    他又吻她的眼睛、鼻子，那些充滿欲/望的吻讓她微微顫抖起來。

    最後他終於離開她細膩的肌膚，低聲說：“我想要/你。”

    顧長溪屏住呼吸，緊緊盯住沐秋水，見她沒有回答。他熟悉女人，知道那種表情，那是害怕和抗拒的表情。

    太史階當然也深諳其中，於是摩挲著她的臉，輕/吻了一下她柔/軟的/嘴/唇說：“我可以等，秋水，我們來日方長。”

    對太史階而言，這當然是重大的進步，對顧長溪而言卻是無法言喻的痛苦。太史階替自己剔除了這個弱點，可是他卻更加不快。

    在黑河的相處，他發現自己在沐秋水麵前會變成一個平凡的男人，會訴苦、會緊張，甚至會生出一點童心。

    太史階來顧府找他時春風滿麵，卻絕口沒有提昨夜的事。顧長溪聽不進他說什麽，眼睛一直盯著桌上裝著白玉步搖的木匣。

    “你有沒有聽我說話？”太史階拍了他一下。

    “你說什麽？”

    “我說廷議的召集令，你收到沒有？”