第二日賈寶玉向賈母請安時，賈母才問起他昨天赴宴的事情。

    三春並寶釵都在，聞言也有些好奇的等著他說話。畢竟賈母很清楚寶玉在外麵的交友情況，都是些故交家的子弟，一般並不會詳細詢問，這次特意提起倒是很少見。

    寶玉並不知道賈母問他這些做什麽，隻以為她突然好奇一回，興致盎然的說：“昨個是在鄭家別院辦的宴，並不是太正式的，就是一些相熟之人一起隨意熱鬧熱鬧，不過鄭家的廚子是特意從南邊請來的，一手淮揚菜做的清鮮無比。”他拉著賈母道，“老祖宗，不如我們家也請一個來吧，想來姐妹們會喜歡這種口味。”

    賈母笑著拍拍他的手：“好好好，難為你念著姐妹們，馬上鳳哥兒來了你和她說去。”

    她又問寶玉：“昨天可有說得來的人？你到那裏就認識謝三公子一個，我還怕你不習慣。”

    賈寶玉笑道：“沒什麽不習慣的，謝三哥介紹了不少人給我認識，像鎮遠侯府公子宋浚，安平伯府公子汪鶴齡都是溫文韶秀，性情謙和之輩，加上還有歌舞助興，我在那裏也沒有不適應。”

    賈母道：“你現在大了，出去多認識些人也好，隻是下次再回來晚了，可得派個人回來說一聲。”

    寶玉點頭，“我知道了，昨兒人有些多，小廝們都外頭等，我一時忘了。”

    賈母才不覺得是他的錯，她指點寶玉道：“你就是脾氣太好，就是你不吩咐，那麽些人跟著，他們就不知道派一個回來說一聲？肯定是在哪裏玩忘了！不是看他們平日還算勤勉，我早就把他們叫過來讓人教訓一通了。等會兒你去外書房可得好好說說他們，立些規矩才是，不然我可得給你重新換一批人了。”

    寶玉替小廝們求情，“老祖宗實在不怪他們，本來我也沒準備留到晚膳後的，隻是有事耽擱了，後來李貴倒是進來問我要不要回來說一聲，我想著等會就回去了，也不差這麽一時半刻的，便沒讓他回來，你要怪就怪我吧，實不幹他們的事。”

    賈母本來也沒生氣，隻是話說到這裏提一句，見寶玉替他們求情，也就放了過去，“好好，你自己看著辦吧。”又問他，“昨兒發生什麽事耽擱了？”

    三春和寶釵一直在旁邊聽著，迎春向來是湊數的，輕易不開口，惜春還小，對他們說的不感興趣，自己低頭玩帕子。獨探春和寶釵兩人仔細聽著。

    探春見寶玉說的那些人和他們家平日並無往來，也不好隨意插話，後來又說到寶玉小廝身上去，更不好開口，難免有些尷尬，聽了賈母這話便笑道：“想來是寶哥哥在宴席上和人聊得太投機，一時忘了時間吧。”

    賈母也笑著讚同，“這倒是像他做出來的事情。”

    寶玉搖頭道：“三妹妹這話又對又不對。”

    大家被他這搖頭晃腦的樣子逗樂，探春奇了，“怎麽個又對又不對法？”

    寶玉一本正經解釋道：“對是對在我當時確實是和人說話，不對在我可沒忘記時辰，本來準備出去了，誰知道鄭家那園子修得又大又奇妙，那路是在假山裏的，幾條路交織在一起，我第一次去一時竟然轉不出去了，順著路幾次都走到了別的地方，可把我急壞了，周圍又沒什麽人，要是一直出不了園子可怎麽辦？”

    探春忙問道：“那你後來是怎麽找到路的。”

    寶玉笑笑，也不覺得丟臉，直接告訴她們，“後來也沒找到路，我正團團轉呢，恰巧碰到個丫鬟，讓她帶路才出的園子。”

    惜春聽寶玉說的好玩，也說道：“這可真有趣，我們家什麽時候修園子也要這麽不同尋常才是，最好讓大家都看不到路在哪。”

    恰巧這時王熙鳳過來請安，聽到她這話，高聲笑問，“在說什麽呢？我聽到什麽路不路的，四姑娘要讓誰找不到路啊？”

    賈母見了她就滿臉笑意，“剛才還說你呢，真是說曹操曹操到，禁不得念叨。快過來，寶玉有事和你說。”

    王熙鳳做出一臉傷心的樣子，“老太太你們果然有事情才想起我，平時我就是個沒人疼的，也不見您老人家提起我。”

    賈母笑著輕拍了她一下，“你這個鳳丫頭！平日裏哪用我提起你，你自己就跑過來了，這麽個厚臉皮我可疼不起。”

    王熙鳳自己就笑了，“還以為您會說疼我呢，沒想到您順著說我厚臉皮了，罷了，我也不裝可憐了，還是做我的鳳辣子去吧。”

    她幾句話就逗得大家都笑了起來。

    寶玉在旁邊笑了一陣，才想起來要說的話，央著她道：“鳳姐姐，我們家也請一個淮揚菜廚子吧。”

    王熙鳳道：“我還以為什麽事呢，我今天就吩咐人找去，不過你怎麽突然想吃淮揚菜了？咱們京城裏可不流行這口。”

    寶玉又把昨天的事說了一遍：“我昨天在鄭家吃了一桌淮揚菜，和京裏風味格外不同，又清又鮮，鄭家的宴席向來是在京裏出名的，我估計馬上外頭酒樓就跟風出淮揚菜了，這廚子不抓緊可不好請呢。”

    王熙鳳笑道：“好好好，我這就吩咐人去行了吧。”她對跟在身邊的丫鬟吩咐了幾句，又說道，“原來你昨天是去鄭家了，有見到皇後娘娘家的人嗎？”

    賈寶玉提到這些就興致缺缺，敷衍的回道：“有，皇後娘娘家一個遠方親戚在。”

    王熙鳳對這些外戚倒是很感興趣，王家和賈家都是老牌勳貴，這麽些年也都漸漸沉寂下去，現在朝堂上活躍的除了為數不多的幾個老牌公候，大部分勳貴都是新出的外戚。外戚雖然倒得快，但升起來也快啊，皇帝上位就封了好幾個，之前也不過是普通人家，一下子就變得炙手可熱了，可比他們這些靠著過去榮光的風光多了。

    鄭家這樣一個裙帶的裙帶當年哪有什麽名氣，這些年居然也成了人人捧著的對象了。

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