接下去的日子，程曦便開始有意無意的躲著沈家那幾位小姐。

    因王氏忙著籌備壽宴，沈二太太就常常帶著三姊妹去樟鶴園，陪葉老夫人聊天抹葉子牌。每每在葉老夫人處遇上，程曦便借口溜出去玩耍，並不與三姊妹多周旋。

    好在她年幼，眾人均不疑有他。

    王氏也不知是故意睜隻眼閉隻眼，還是當真未察覺，非但沒有責備程曦，還每每替她開脫說辭。

    到是沈二太太，日日在葉老夫人處作陪，不僅同孟氏熟稔起來，連老夫人也待她日益親近，不再像是對親家那般客套，反而更像是自家晚輩了。

    程曦覺著沈二太太著實不簡單。

    可府中女眷實在太少，王氏與甄氏又忙得無暇分身，這內院裏大家抬頭不見低頭見，有時候麵子上的事還是不能不做的。

    程曦心不在焉地坐在高背椅上神遊。

    青岫忽然輕聲喚她：“小姐……”

    程曦回過神來。

    青岫將剝好的鬆子仁裝在描金邊粉彩碟上，放到程曦麵前，輕聲笑道：“四小姐說的法子，奴婢倒是第一次聽說呢。”

    法子？

    程曦看向坐在對麵的沈紜，見她正笑望著自己，機靈地接道：“是啊是啊，我也不知道呢。”

    青岫鬆了口氣，她真怕小祖宗愣愣地問是什麽法子，那就太失禮了。

    程曦的話引得坐在上位的葉老夫人、沈二太太同孟氏均笑了起來，孟氏笑睨著程曦道：“你才多點大，不知道的事那可多了去了！”

    程曦聞言嘟起嘴，惹得眾人又是一陣笑。

    沈紜便乘熱打鐵，對程曦說道：“既如此，那明日我們便一道去淩碧山園采花瓣，曦姐兒喜歡什麽顏色？”

    這是唱得哪一出？程曦傻眼。

    葉老夫人笑嗬嗬地問道：“這還能有什麽顏色，丹蔻不都是那幾種紅色的麽？”

    沈紜聽了，忙解釋道：“老夫人，這法子做出來的色類極多，除了正紅色，還分緋紅、赤紅、櫻粉、暗紫、丹朱……”

    老夫人聽得高興，便讓安排了第二日在淩碧山園的賞花園裏布置席麵，讓小姑娘們玩得盡興一些。

    眾人熱熱鬧鬧的討論起來。

    程曦悄悄湊到孟氏身邊，低聲問道：

    “三嬸嬸，瑋姐姐她們什麽時候來呀？”

    她問的是孟氏娘家外甥女。

    孟氏聞言，似笑非笑的看了眼沈氏三姊妹一眼，輕聲道：“我讓人捎個帖去問問，明日若方便就接了她們來玩……隻是你得先知會袁媽媽一聲，省得臨了忙亂。”

    程曦忙點頭應下。

    第二日，賢陽伯府的三位小姐便執了帖子登門拜訪。

    袁媽媽前一日得了信，早早的在淩碧山園布置妥當，賞花園裏鋪放了一應卷幾坐麵，果品茶水點心也均挑了那雅致精細的。

    幾位小姐帶了隨身伺候的丫鬟婆子，圍坐在花樹下說說笑笑，往日清幽的山園裏一派熱鬧。

    儂聲軟語伴著陣陣脂粉花香，隱隱約約隨風送來，讓剛踏上青石道的程時等人腳下一頓。

    他讓身邊小廝上前去跟守在外圍的婆子打聽下，是怎麽回事。

    小廝不一會便回來將情形說了，程時聽後微微皺眉，問道：“去東籬亭的道都被占了？”

    小廝低著頭不搭腔。

    身後傳來“噗嗤”笑聲，程時回過頭去，看向身後錦袍玉帶的少年。

    少年望去同程時差不多年歲，眉目已見英朗，身姿峻拔，正是大將軍府的敏應。

    敏應看向叢叢林木後傳來笑語聲的方向，笑道：“程四，咱們還是老老實實回去聽他們作詩罷。”

    程時一臉的不耐：“要去你去，一幫子書生，酸不死少爺！”

    敏應哈哈大笑。

    他們是從文會上溜出來的。

    今日程景幾人在望星樓擺宴辦會，給大將軍府、平陽伯府、京亟都督府等數家下了貼，加上甄氏一族的幾位公子，眾人齊聚在一處品酒論文，暢談經詩。

    程時在那兒待了不到一刻便不耐煩起來，拉著敏應溜出宴會。他們自外院走了淩碧山園西麵的小路，半道上遇見守內院山門的婆子，讓程時一個臉色打發了。

    他原想去山頂的東籬亭，吹吹風躲個清淨，誰料竟遇上一群小姐們在此開什麽賞花會！

    男女七歲不同席，程時如今十二歲，敏應十三歲，雖說還不到需要大避諱的年齡，但多少是有些不合適的。

    他們硬要借道的話，女眷們便少不得需要避一避。

    “得了，去金汐灣吧，好歹清淨！”程時滿臉晦氣，琢磨著改日將這片花樹全砍了幹淨。

    敏應從善如流。

    身後樹叢傳來西西索索的聲音，一個小小的身子鑽了出來。

    “四哥！”

    程時回過身，望著蹭蹭蹭朝他跑來的小短腿。

    “小九？”

    *

    金汐灣的水亭中，程時靠在欄座上，敏應拿著石子在湖麵上打水漂，程曦則規規矩矩的坐在一旁。

    石子在水麵上連續跳躍，一連十幾下，才沒入湖水裏暈開圈圈漣漪。

    亭中案幾上放置了一些水果和糕點，是青岫特意讓人趕去小廚房，照著程曦口味取的。

    隨身伺候的人已經全讓程時打發的遠遠的，便是青岫，也隻能站在亭子外候著。

    程曦無所謂是否有人伺候，反而覺著人少些更舒坦——賞花園裏的脂粉油香熏得她頭昏腦漲。

    方才幾家小姐們正坐在一處行花酒辭，程曦躲到一邊清淨，誰知正好瞧見程時身邊的小廝前來打探。她便同讓橘香同青岫知會一聲，自己跟著溜了。

    程時將雙腳擱在亭欄上，手枕腦後，隨口朝遠處一吐，口中的梅子核劃出一道弧線遠遠的落入水麵，發出“咕咚”一聲。

    他瞅著小模小樣端坐在案幾後的程曦，很是不解，道：

    “小九兒，你姑娘家家的不去采花撲蝶玩，跟著我做什麽？”

    程曦哼了哼，不理睬他。

    在程時眼裏，大概女孩子隻會采花撲蝶吧？

    程曦自果盤中撿了一粒半青半紅的梅子，雙手捧著輕輕咬了一口，脆甜微酸的果肉頓時讓她唇齒生津。

    站在水階上打水漂的敏應，忽然將手中石子往湖中一拋，轉過身看著程時，說道：

    “程四，我要去參軍了。”

    程時霍得坐直了身。