思來想去，程曦把主意打到了老夫人葉氏地方，她決定候著臉皮去跟葉氏預支一些月例。

    卻在葉氏院子外遇到狄媽媽送袁夫人出府。

    袁夫人自遊湖事件發生後還是第一次見到程曦，她不由仔細打量。

    隻見程曦氣色很好，粉白細嫩的臉上透著些許紅潤，瞧著似乎還比剛回來時長了些肉——看上去一點也沒有受影響。

    她笑得很是和善，還有些許不易察覺的討好：

    “曦姐兒來了？這陣我家莘姐兒還總念叨著沒見你，得空一道玩兒罷？”

    程曦神色清淡，張口就胡謅：

    “上回受了驚嚇，如今並不敢隨意出門。”

    袁夫人一噎，心道你大姐都敢將人推下水，哪裏像是受了驚嚇？

    她麵上笑盈盈道：

    “是是，女孩子家出門玩終歸不如在家中待著安穩。要不改日讓莘姐兒上門陪你話，一起繡個花？”

    程曦不耐，朝她微微頷首：

    “夫人慢走。”

    袁夫人極為尷尬，卻實在不敢去招惹程曦，強自笑著道自家還有許多事，便狼狽地走了。

    程曦看著她背影，想起了袁莘。

    遊湖那事，依著朱樂君的性子若有同謀是必定會攀咬出來的，可見袁莘與丁培蘭等人並未參與。

    事後袁莘也多次於人前一口咬定程曦清白，瞧著當真沒有要陷害程曦的模樣。

    可程曦總會記起袁莘那時緊攥著自己手不放的情景。

    袁莘興許沒有與朱樂君一道謀劃，可她當真未察覺到朱樂君的意圖嗎？

    程曦覺得不好。

    但區區袁莘是不值得她多花心思的，隻要袁莘老實不尋事，程曦就懶得計較。

    她拋開這些，端上一臉諂媚去了老夫人屋裏。

    葉氏正眯眼拿著一串珠子相看，見程曦來了，便朝她招手：

    “九兒，你來給我瞧瞧。”

    程曦忙跑過去接過珠子，見是一串一百零八珠的鳳眼菩提，粒粒油光水亮，已經被盤成了深棗紅色，每顆珠子上鳳眼形正、眼角齊整，是難得的佳品。

    程曦問道：

    “這是袁夫人送來的嗎？”

    葉氏點頭，手指摩挲著佛珠，道：

    “同我是機緣得了一串高僧的珠子，我瞧不大清楚，你看可是鳳眼？”

    鳳眼是外邦之物，產於雪山之上，大越極難得一見。

    程曦知道葉氏年紀大了，眼神不好，便細細將佛珠形態與她了，葉氏聽後很是歡喜。程曦暗想，袁夫人至少有一點好處，便是常常能哄了祖母高興。

    她趁機將銀子的事提出來，惹得葉氏忍不住大笑著去摟她，像時候一般點她腦袋道：

    “我當是什麽事，也虧你得出個‘賒’字！”葉氏將手串放在一邊，“青岫丫頭這麽多年照料你屋裏事自有功勞，如今她娘老子不在身邊，確實該風光些替她備嫁！”

    正巧狄媽媽撩了簾子回來，聽見這話便忍不住笑著湊趣：

    “要不怎麽青岫命好，若不是先前那番磋磨，哪能換了如今的機緣！到底還是大姐的恩典，這菩薩心腸隨了老夫人您！”

    於青岫而言能消了奴籍是什麽也比不來的恩典。

    狄媽媽這番誇捧又讓葉氏舒心愉悅了十分，她幹脆吩咐道：

    “自我賬上走，咱們給青岫另置辦些壓箱銀子，大姐的名頭出一百兩，我就隨個二十兩！”

    程曦大出意料，沒想到葉氏對青岫這麽大方。

    有了這幾百兩銀子做底，等回京後程定再某個差事，他們兩口子的日子便不用操心了。

    程曦高高興興地回了自己院子，葉氏卻一回身就將此事告訴了程欽，埋怨道：

    “……還不都是你，悄悄給了程定就是，偏還大張旗鼓的。九兒月例才多少，她那錢袋子如今都掏空了給青岫置辦嫁妝，倒讓你逼著來我這兒借銀了，像個什麽話！”

    程欽覺得女人就是墨跡，這銀子給誰不是給？

    但葉氏的話提醒了他。

    程曦是個有主見的，年紀身邊沒點錢銀，若買個物件或是辦個事還要求到長輩處來借銀子，那也太委屈她了。

    程欽便囑咐葉氏：

    “自咱們房頭賬上出，將和初的月例銀子加到……”忽然一皺眉，問道，“那幾個子是多少？”

    葉氏忙道：

    “十五歲後每月十五兩，成家後每房每月三十兩。”

    程欽便道：

    “那就十五兩。和初是姑娘家，沒點銀錢存著傍身怎麽行！”

    的就好像程原恩夫妻不曾為程曦打算一樣。

    葉氏哭笑不得，卻也順著程欽，心中覺得程欽簡直將程曦當作了女兒一般。

    程曦第二日便收到狄媽媽補送來的十兩銀子，樂得她在床上直打滾，繼而又一咕嚕翻起身，衝錦心與念心洋洋得意道：

    “如今姐我可是有錢的人了！”

    念心興衝衝地問要不要再去給青岫買匹錦緞做傳家寶，程曦忙點著頭連聲道好。

    二人讓錦心給板著臉攔下來，道程曦的銀子該好好管起來，再不可由著她們倆胡亂花。

    念心本也不過隨口一提，見狀笑倒在程曦身邊指著錦心“第二個青岫姐姐冒出來了”。

    程曦不由哀歎自己沒出息，如今見到錦心板下臉來，依舊有些發怵。

    到了冬月十三，程曦熱熱鬧鬧地將青岫自府上嫁出去，程定臨時在鄂州租了個宅成親，程曦還換了身裝束跑去瞧她們鬧洞房。

    她在那裏遇見前來賀喜的馮三姐，程曦對馮三姐的印象便又好了幾分。

    她隨口問起鄂州附近好玩的地方，想著自己還不曾有機會去看看那些湖濱圍田，馮家是做生意的，有些事也許知道的會更多一些——便是不知道，她相信馮三姐也會盡心去打聽。

    程曦便道下次有機會可一起出去走走，馮三姐又驚又喜，忙不迭的應了下來。

    轉眼過了臘八，葉氏便吩咐狄媽媽和蕙娘開始準備過年事宜。

    程欽忽然得到京中傳來消息，首輔大人林涪病倒了！

    程曦大驚，心下砰砰直跳。

    她明明記得林涪是昭和十年秋病倒的，怎得會突然提前了一年！

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