二月十三，午時初。

    甘州府四扇城門緊閉，任何人不得進出城池。

    五騎快馬飛奔甘州五衛，另有一騎三百裏加急直奔碾伯所。

    大批商隊被堵在城門口，守城官兵嚴加搜查，但凡攜帶年輕女子出城者，一律帶回總兵府內。

    城中另有十二隊披胄執矛的官兵挨家搜索，凡是那不清來曆的女子，也均被帶走。

    一時間，甘州城內的百姓和商人均惶惶不安，不明發生了何事。

    程欽與趙達顯相對而坐，聽著兵衛不斷來報，道是所有出城商隊中並無可疑之人，而城中大肆搜索帶回來的女子中也沒有程曦的影子。

    程欽的心漸漸下沉。

    趙達顯又查問守城軍官一早出城的記錄，發現自卯時末開城門後，共計有數十隊商隊離城，而隨身攜帶路引出城的百姓便更多了。

    守城衛兵從來隻負責檢查路引和商隊的貨物，卻不會一一做登記，故而究竟是否有人渾水摸魚將程曦帶了出去，便無法自此查探得知。

    另一邊，總兵府掌管事務的司務官查到，自前一日晚上起至今，進出總兵府的外人中可疑的隻有倒夜香的車子與送蔬果去廚房的。

    而據守角門的衛兵，今日來倒夜香的婆子換了一人，並非平日慣例常來的那個。

    司務官將此事報與趙達顯，趙達顯立刻命人前往搜查。

    那秋婆子獨身一人住在城外村郊，兵衛趕到時見她讓人堵了嘴捆在家中院子裏，險些活生生凍死。

    線索便又中斷了。

    但人是從總兵府上消失的，總兵府裏頭必然有問題。

    程欽讓錦心想清楚有何可疑之處，錦心細細分析了一番，覺得她們昨夜那番模樣像是中了迷藥。

    若是迷藥，能下手的地方就太多了——酒菜、香爐、銀炭，都有可能。

    然而這總兵府不比尋常大戶府邸，有責權清晰的內院管事製度。總兵府不過是供總兵官辦事居住之處，平日打理事務均由司務官、總兵親衛負責。

    後來趙達顯在總兵府上安置了女人，這才多出個內院來，添置了許多一應仆婦，但卻到底並無正經女主人打理。

    除了趙達顯的書房是軍機重地，常年有親兵嚴加把守外，總兵府中其餘可以鑽空子的地方實在是太多了！

    這般疏漏的管治下，便是將府上奴仆盡數抓起來拷問也無濟於事，還容易打草驚蛇、於程曦的名聲反而不好。

    錦心逼著自己冷靜下來，想想還有什麽地方是被忽略的。

    *

    二月十三，戌時末。

    城中搜索還在進行著。

    派去甘州五衛的騎兵一一回報，道這幾處已於申時末閉關禁行，嚴加查探，凡攜帶年輕女子進出關者一律不得放行。

    趙達顯坐在桌案後思索著究竟何人竟敢在自己頭上動土，卻聽一旁的程欽忽然開口問道：

    “趙總兵，若是商隊自此地出發，最快何時可以通過甘州衛？”

    趙達顯一怔，想了想，隨即皺眉道：

    “若是城門一開便出行，距離最近的甘州左衛在午時末便可抵達……”他話語一頓，問道，“您是懷疑，對方在禁令執行前便通過了甘州衛？”

    程欽沉默。

    趙達顯也沉默下來。

    一旦過了甘州衛，要再尋找便難了。

    甘州五衛是圍繞著甘州府而設立的衛所，有土城牆圍繞，但凡商隊通行必須通過衛所城牆守衛的檢查。

    而出了甘州衛便是遼闊無垠的莽莽荒土和沙漠，衛所之間崗哨相隔甚遠，尤其靠近嘉峪關，那裏的護衛更多的是依賴當地土著官兵。

    隻因通常走商的害怕遭遊族劫掠，故而會沿著衛所設立一路西行。

    但若對方存心要繞開盤查，簡直易如反掌。

    想到這，趙達顯忽然一驚。

    是什麽人不怕出關遭遇劫掠？

    除了與異族勾搭的黑商，那便隻剩下遊族人或安躂人！

    他背上沁出汗來。

    若是程曦找不回來，程欽遷怒自己而揍上一本勾結外藩的罪名，自己隻怕百口莫辯……這可是掉腦袋的死罪！

    *

    二月十四，未時初。

    錦心抱著一盆燃燒盡的炭火來到一日一夜不曾睡的程欽跟前，白著臉道：

    “侯爺，這炭有問題！”

    程欽麵色極差地靠在炕上，聞言倏地坐直身，厲聲道：

    “！”

    錦心將燒盡的炭火放在地上，又自懷中取出一團用帕子裹起來的炭火灰，遞給程欽道：

    “這是那一晚您房中和姐房中燒得炭，而這盆裏是昨夜燒的炭……那晚上炭中加了東西。”

    程欽包起那炭灰便起身去了趙達顯處。

    趙達顯沒比程欽好多少，如今程曦能否找回來，幾乎要關乎到自己仕途甚至身家性命，他一晚上也不過睡了兩個時辰而已。

    程欽到時，趙達顯正在聽人回報城中搜索的結果。

    程欽將帕子裹著的炭灰放到桌上，沉聲道：

    “隻怕要先煩勞總兵大人將府中奴仆先審問一番。”

    趙達顯一怔，問明了情況後即刻命人將管著炭火的婆子和為客院取炭的丫鬟拖來。

    跟隨程欽一道前來的錦心深知這種陰私門道，按著他們的問法是定然問不出結果的。此時她也顧不得自己身份，上前道：

    “總兵大人，還請容許讓我來審問這婆子，興許能問出些東西來。”

    趙達顯看程欽，見程欽默許，他便不再什麽。

    錦心走上前，不理那丫鬟，卻看著匍匐趴在地上瑟瑟發抖的婆子問道：

    “前日在客院銀炭中摻的迷藥從何而來？”

    那婆子根本不知發生了何事，聞言立時便哭天搶地喊冤道：

    “冤枉啊冤枉！什麽迷藥，奴婢家中有老有，何來膽子敢這等尋死的事啊！姑娘您可睜睜眼，必定是哪個斷子絕孫的陷害人啊！”

    錦心毫不意外這個回答，她又道：

    “你至少也是同謀，否則為何讓人在你管的炭裏動了手腳？”

    那婆子撇的一幹二淨道：

    “我一直在炭火房裏頭守著，絕不會讓人來整事！”她指著那丫頭道，“定然是這蹄子自我處領了炭後動的手腳！”

    那丫鬟聞言忙辯駁道：

    “奴婢那日去領炭時就不曾見她，屋子裏空著並沒人！”

    婆子嚇得不行，忙道：

    “不過上個茅房，片刻功夫的事！”

    丫鬟恨她攀咬，毫不留情道：

    “那日你吃壞了東西，跑了三四回茅房，誰知道是不是有人趁著機會動手腳！”

    錦心聞言，忽然厲聲道：

    “你那日吃了什麽！”

    那婆子白著臉喃喃道：

    “沒、沒什麽呀，都是些廚房裏的吃食，大夥吃得都一樣！”

    錦心皺眉，卻見那婆子忽然想起什麽，“哎呀”一聲道：

    “是了，那日午後朱姨娘的丫鬟來領炭時，曾賞了我一個胡餅！”

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