九華大道，安陽街。

    日剛過午，程時一身輕袍便裝，由京畿衛的同僚陪著走入西市最大的賭坊九方閣中。

    堂中高懸匾額“雅風”，下置一方祿神龕，三柱高香嫋嫋，左右書對聯“四方起鴻運，百萬從中發”。

    偌大的堂座已然人聲鼎沸，三十餘張賭桌座無虛席。

    賭坊裏候堂的夥計見了程時一行人，神色一變，忙哈著腰迎上來，將他們領去後頭雅苑。

    雅苑的花廳比前頭要稍些，繞廳置放著十來張賭桌，用水墨屏風隔成了座座寬敞雅間。

    花廳中央搭了個台子，台旁候著書娘子與唱戲官。

    這雅苑中的賭玩，已不僅僅限於骰子與牌九了，投壺、彈棋、鬥雞，一應俱全。

    程時信步隨眾人走到花廳最裏頭，那間雅座裏已然候著四五個華服錦袍的公子哥兒，是西城兵馬司的人。

    京畿衛西城司鎮撫楊翰自懷中摸出一隻黑漆盒放在桌上，悄聲對程時道：

    “頭兒，今兒我可把看家的寶貝都帶來了！您瞧好罷，一會與他們鬥起來，保管常勝不敗！”

    程時隨意點頭，找了張圈背大椅坐下。

    對麵西城兵馬司的人見程時麵生，不由同楊翰道：

    “你既帶了新人來，怎得卻不介紹一番？”

    楊翰聞言嗤笑一聲，朝著京畿衛的幾個弟兄一招呼，眾人便嘩啦啦圍去了桌邊，隻為程時留出道空隙來。

    楊翰笑著道：

    “這是咱新上任的副指揮僉事程大人，威遠侯府上的四爺！”

    對方一聽程時身份，便忙有人起身來見禮套近乎。

    程時這邊有人道：

    “怎得不見劉淼？他上回贏了大頭，便想占了便宜脫身不成！”

    兵馬司的人道：

    “他今兒輪值，待晚些自會過來！”

    楊翰已然不耐，一把自懷中摸出張銀票往桌上一拍，道：

    “廢話少，先下賭注罷！”

    眾人聞言便紛紛自懷中掏出壓物來。

    程時也將腰上墨玉扯下，隨手拋到桌上：

    “……隨一份。”

    楊翰不由精神一振，一把打開黑漆盒，隻聽裏頭驟然響起嘹亮的“瞿瞿”叫喚。他將盒子一倒，一隻漆黑精的蛐蛐兒便跳入了桌上青白泥罐中。

    西城兵馬司的人也摸出一隻盒子，自裏頭倒出一隻個頭碩大的黑蛐蛐兒來。

    兩蟲一入罐，對峙鳴叫一陣，碩大個頭的蛐蛐兒忽然一個猛撲，兩蟲鏖戰起來。

    桌旁圍觀的眾人吆喝助威，拍桌掄拳。

    程時看了兩眼，便覺無趣。

    這種鬥蟲的把戲他十五歲前便玩膩了，那時他跟著二叔程原培出入混跡多個場子，可以京中貴胄的各種玩樂，就沒有他程時不會的，早就對這種把戲興致索然了。

    隻是如今他新官上任，卻不好與同僚們太過格格不入。

    程時看著桌案前激動亢奮的眾人，心下微鄙——京畿衛和五城兵馬司的這幫人，如今全讓貴族子弟占了餉額混俸祿，整日混跡玩樂罷了。

    讓他們上戰場對敵，就連邊防將士一半的戰力都沒有。

    這種防衛力，若是叫人兵臨城下，隻怕須臾便要讓人破了城！

    程時想著，微微皺眉。

    兵部那幫老東西也不知幹嘛吃得，明知京亟防衛力鬆散薄弱，偏還由著這種習氣遞延，絲毫沒有要整頓京亟兵務的打算。

    合著他們就指望九邊將士禦敵於外，而自己安生享福便好！

    他想起西北重鎮的現狀，不由心下冷笑——若是敵不在外，卻是自內而來，就看這幫老爺子兵如何收場。

    程時這廂想著，那邊楊翰的蛐蛐兒已然獲得三場連勝。

    兵馬司的人將賭注越砸越高，楊翰心疼蛐蛐兒精疲，硬是不肯參與第四場鬥玩。兵馬司的人哪裏肯讓他全身而退，扯扯嚷嚷地逼他下場。

    兩邊吵吵鬧鬧正火熱，賭坊夥計卻又帶著一人來了雅間。

    “劉淼！”楊翰見了眼中一亮，“你子怎得來的這麽晚！”

    那劉淼瞧著有些熱渴，一把端起桌上茶水灌了幾口，道：

    “別提了，臨出衙門偏遇上有人鬧事，便去了趟舊街瞧瞧，這一來一回不就耽誤了嘛！”

    有人笑罵：

    “你子該不會是沒了銀子，去舊街當物件了罷！”

    劉淼不理會那人，一臉晦氣道：

    “本也不想理會這等官司，奈何來報，是光祿寺少卿周大人家的公子當街讓人給打了。”

    眾人恍然。

    雖光祿寺少卿不過一個正五品，但大好歹也是個官。這種在京城內當街鬥毆的行為，論理是由五城兵馬司管的。

    有人好奇道：

    “所謂何事？”

    劉淼道：

    “是那姓周的當街調戲了李夢林的妹妹，誰知他今日偏遇上了刺兒頭出來打抱不平，將他狠狠揍了頓。”他一頓，嘖嘖道，“下手可是一點不留情麵，我去時見那姓周的兩個家奴已被打翻在地，他自己滿頭滿臉的水漬，腦袋讓茶盅子砸了，還一臉的青腫。”

    楊翰不由好奇道：

    “打人的是何人，可拿下了？”

    劉淼聞言，麵上露出愁眉苦臉之色來：

    “偏那打人的也是個不能得罪的主兒，你們晦氣不晦氣，又是這種兩頭難的官司！”

    眾人倒也不意外——敢在京城裏尋釁鬧事的人，十之八九有來頭身份。

    便有人笑著問對方何人，劉淼聞言一拍桌子，抬著眉毛道：

    “打人的那位，可是威遠侯府上的四爺！你們，這威遠侯府的人，可怎麽拿？”

    雅間瞬間寂靜下來。

    繼而所有人齊齊扭頭望向泰然安坐的程時。

    劉淼隨眾人目光看去，就見程時靠坐在圈背大椅上，微微眯起眼眸盯著自己，懶懶道：

    “你，打人的是誰？”

    語氣中透著十二分的危險。

    劉淼不知怎得便有些慫，他看著程時，楞楞道：

    “是、是威遠侯府上的四爺。”他一頓，“我去時親耳聽見那嫩皮子對姓周的言道，‘若有不服，便來威遠侯府找我程四！’”

    眾人麵上的神色有些精彩。

    楊翰看著程時，心翼翼道：

    “頭兒……”

    程時臉黑如炭。

    ……臭丫頭，居然敢頂著他的名頭惹事！

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