裴霖忙快步跟上。

    容潛上馬後弛韁緩行，並未回琉璃胡同，而是向著安陽街去。

    安陽街上有兩條最熱鬧的胡同，一是月芽胡同，一是手帕胡同。

    月芽胡同裏多是青樓、酒館與茶舍，京中高門官家子弟最愛集聚於此。

    而與之相隔的手帕胡同裏則多是勾欄瓦舍，賭坊、說書、賣藝、戲曲、妓館都有，匯聚京中三教九流之人。

    此時將將過午，月牙胡同裏的酒館茶舍人聲鼎沸，但眾家青樓還不曾熱鬧起來，不過時而傳出三兩聲懶懶弦曲。

    容潛與裴霖在一座青樓前下馬，樓前門楣高懸一匾，上書“雲樓”兩個瘦金體大字。

    立時便有守門小廝上前來為他們將馬牽去後頭馬房，裴霖隨手摸了個銀角子拋過去賞他。

    門前接客小廝見了容潛，笑得見眉不見眼，忙上前哈著腰道：

    “哎喲，您來啦！”說著回頭扯著嗓子喚，“柳媽媽！”

    雲樓繁麗的雕花梯上早已走出一半老徐娘，望著容潛笑盈盈下樓來，走到跟前屈膝福禮：

    “承恩侯世子，雲歌姑娘正等您呢！”說著帶路領著容潛繞過大堂，自邊門穿過一處花園子，來到後頭院裏一座小樓前。

    裴霖留在樓前並未進去，樓裏出來個小丫鬟，笑著將容潛領進去上了小樓。

    高閣卷簾中坐著位身穿水綠羅衣月白綢裙的纖麗女子，容色清雅，正端坐案桌後搗著石臼，案上放著幾十個小盒子，裏頭盛著各色細碎香料。

    那女子見了容潛，放下石杵盈盈起身福禮，笑道：

    “雲歌見過承恩侯世子。”

    容潛微微頷首，就聽雲歌道：

    “薄先生他們在裏頭說話，您請。”繼而轉頭吩咐小丫鬟，“添茶來。”

    容潛繞過小閣屏風，撩起珠簾來到裏間雅室。

    除了薄遠，裏頭另還有兩人。一人三十出頭、形清瘦，唇上修著齊整的胡子，做文士打扮；另一人白麵無須，體態微胖，做商賈打扮。

    三人見了容潛頗有些意外，紛紛起身同他見禮，薄遠笑道：

    “世子來的巧，我等方想散去。”

    容潛略略點頭，與眾人依次入座，小丫鬟端了茶水上來輕輕放下又悄悄退下。

    容潛看著那文士，問道：

    “白先生何時來的？”

    白先生忙道：

    “昨日抵京歇在文王別院中，今早才入城。薄先生說您今日有事來不了，我等剛在討論改到何日再聚為好。”

    就聽薄遠笑道：

    “我與青涯倒也罷了，隻是童公公如今領了皇差，不知何時許就要離京。”

    那白麵無須的童公公聽了，忙對容潛道：

    “皇上納了礦稅之政，今年現在直隸範圍內征收，翻過年再擴至河南、山東、山西等省府。”

    容潛看著童公公：

    “童安，派了你去？”

    童安便咯咯笑起來：

    “皇上這礦稅收來是充內帑的，故而將差事交給了鄭寶。鄭寶派了咱家去承德、永平、遵化幾處，隻還未說何時啟程……鄭寶還在同皇上商量名目呢。”

    鄭寶是司禮監章印太監，當年鬥林涪時出過大力，很得昭和帝信賴。

    容潛微微皺眉。

    礦稅之策，本是薄遠向保定知府黎善進獻的。黎善此人與文王和北地都有曖昧，他有個大舅子時任戶部山東清吏司郎中，這礦稅之策最後便輾轉由戶部尚書遞到了昭和帝跟前。

    昭和帝正是缺銀愁錢之時，立馬便接下了這個瞌睡枕頭。

    容潛隻是沒想到，昭和帝居然將征稅之事交給了內廷——宮中太監哪裏懂什麽堪輿采礦之道，隻怕最後又是一場索勒。

    他看了眼笑而不語的薄遠，轉頭問白青涯：

    “白先生為何忽然來京？”

    白青涯忙道：

    “二爺此番派我前來，一是為薄先生送信與銀兩，二是將王爺口信帶與文王，”他看著容潛一頓，“其三卻是為了世子您。”

    容潛看著他靜待下文。

    “二爺擔心世子身邊僅有護衛，諸事不便，另外您身份招眼，行事多受牽製，在下正好可以給您做個跑腿使喚的。”白青涯恭恭敬敬道，“在下也曾打理過庶務，二爺將京中能用的人也都悉數交於，在下願為世子效勞。”

    容潛沒說話，神色莫測。

    薄遠忽然笑道：

    “如此正好！蘇家那些亂七八糟的事總要有人去對付一番，省得鬧出枝節來礙事。”

    容潛靜默片刻，平靜道：

    “今日本想請薄先生為我尋些人，既如此，那就麻煩先生了。”

    白青涯忙恭謹道不敢。

    容潛忽然轉頭對薄遠道：

    “另有一事，安家與陳家聯姻之事我已透出去了。”

    薄遠一怔，不由道：

    “這麽早？若這時候冒出風聲，蘇皇後從中作梗……”

    容潛打斷他，淡淡道：

    “故而勞煩先生安排。”

    薄遠一噎，忽然笑問道：

    “雖說麻煩些，倒也不是難事。隻是在下能不能問一聲，世子爺可是遇上了什麽事，何以忽然就將此事透了出去？”

    容潛抬起眼看著薄遠，靜默不語。

    這是不打算回答的意思。

    薄遠的笑容有些掛不住。

    童安與白青涯在他二人間看了看，立時扯開去別的話題，打了圓場。

    四人在雲歌處待到申時末散去，容潛帶著白青涯離開雲樓，緩步走出月芽胡同來到安陽街。

    容潛忽然道：

    “奉廷派你前來，還有何事？”

    白青涯神色一變，見容潛雖神情隨意，但卻極為篤定。

    他忙跟上前低著頭輕聲道：

    “二爺收到您的信了，他顧慮您的身份總往遼東跑太過招眼，便派在下來，可做個中間傳遞。”

    容潛便不再說什麽，三人兩馬緩緩走遠。

    街對麵吵吵嚷嚷的一群人中，程時負手看著容潛背影，眯了眯眼。

    ……這小子此時從月芽胡同出來，不像是去那兒喝酒吃飯的。

    “頭兒，大夥兒等著你呢！”楊翰過來拉扯程時，又探出腦袋看了看街上，“看姑娘嗎？”

    程時睨了他一眼，轉身拐進手帕胡同。

    一眾人高笑著談論押寶今晚賭局贏家，朝他們常聚的九方閣去。

    程時落在後頭懶懶走著，滿心的不爽——小九今兒讓蘇皇後生的那什麽公主招進宮去，那小子卻在月芽胡同溫柔鄉快活！

    旁邊鋪子裏忽然傳來一道清泠的聲音：

    “劉掌櫃，那日牙保隻是帶人來瞧了回，我何曾答應將宅子賣了？”

    程時瞥了眼，忽然腳下一頓。

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