聽說要讓周楠到職，眾行人都是一臉憤慨，又齊聲喊：司正明鑒，體製不可廢。難道大人和這姓周的有舊？

    小小秀才，吏員雜流也做行人，真是滑天下之大稽，我等絕不容忍。當上書內閣陳情，彈劾秦司正。

    對，上書。

    天日昭昭，秦大人，你雖為上司，卻不能堵住我等悠悠之口。

    司正昏聵了！

    周楠心中苦笑：老秦啊老秦，你的情誼心領了。可當著眾人的麵你要留我當職，這不是將勞資架在火少烤嗎？這行人司的行人們將來可都是要做給事中，禦使言官的，可都不好惹。

    確實，秦梁此舉確實是冒天下士大夫之大不韙。身為一司之主官，引得手下上書彈劾，換任何一人是他，此刻自然要暴跳如雷。

    可秦司正卻一臉嚴肅地喝道：本官也是秉公辦事，爾等書生，以為讀得十年聖賢書就是國之幹才？其實，在老夫眼中不過是眼高手低之輩，不過是平日袖手談心性，百無一用的書生。不然，這次朝廷有令，一個個怎麽都推脫了摘出去了？周行人老夫是知道的，在地方上做官多年，曉通俗務，卻不是你們比得了的。下去！

    說來也怪，吃秦梁這一通嗬斥，眾行人都是一臉的羞愧。也不再鬧，拱手退了下去。

    等到眾人下去，周楠忙又施禮：下官今至行人司，打攪老大人了。

    哈哈，周行人的事情老夫聽人說過。十多年前受了冤屈，以至前程盡毀，世人聞之多是謂歎，老夫也是心中不忍。秦梁一臉的和藹和同情：司中同仁不知此中究竟，對你以秀才功名任行人之職多有不滿，也是人之常情，不用掛礙於心。

    周楠聽到這話，心中一暖。暗道：也是啊，我雖然是吏員出身，可以前卻是讀書種子，說起來大家都是士林中人，天下讀書人是一家。將心比心，我受了這麽大冤屈，任何一個讀書人隻怕都會感同身受。這次能夠得到了行人一職，怕也是朝中大姥對我的補償。

    有這麽一個和藹可親，通情達理的上司也是幸事。

    周楠忙道：不知者不罪，下官這十多年來嚐盡人情冷暖，卻也不放在心上。也對，周楠隻有秀才功名，確實不便在行人司當職。朝廷已經下了恩旨，命下官鎖廳參加科舉，我這次來司裏就是辦理相關手續的。大老爺恩情下官心領，卻不使司正為難。

    你啊，你啊，不過是遇到一點小小的挫折就打退堂鼓，還算是讀書人嗎？秦梁一副痛心疾模樣，指著周楠喝道：科舉是要去考的，周大人，我司都是進士，都是飽學之士。你在衙門裏當職，正好和同僚切磋技藝增進學養，對於你的未來也是好的。

    說罷，不等周楠反對就擺了擺手，吩咐高司副給周楠辦理相關手續。

    周楠很是無奈，心中苦笑：秦大人啊秦大人，你固然是一片好心，可我一個秀才成天呆在進士中，被排擠的滋味可不好受啊！

    很快，周楠就被分到一個小房間做辦公室。

    這頭剛入職，還沒等周楠屁股在板凳上坐熱，那頭秦梁就派人來傳，說是有事交代。

    這是要給我壓擔子啊！周楠心中暗想：是代表朝廷去傳旨呢，還是慰問老臣？千萬別去出使番邦，那可是有死人的。正德二年，好象有一個行人出使占城，就因為水土不服死在那裏。如果那樣，就麻煩了。

    所謂占城，就是後世的越南。當時越南國的都位於占城，也就是後來的東亞旅遊景點之一的芽莊。

    想來，這事也不可能。出使外國可是個美差，辦完差之後出使的行人多半會升為都察院禦使，這種美事還輪不到他這個新人頭上。

    他走進秦梁辦公的耳房，問道：大老爺有何吩咐？

    秦司正還是那副叫人如沐春風的和藹表情，微笑道：事情是這樣，朝廷命禦史沈陽戶部郎中張大化清理畿內莊田，涉及的田畝莊園甚多，很多莊田也不知道轉過幾手，一理甚至能理到弘治年，千頭萬緒甚是繁雜。光靠沈張二位大人，一時也無法厘清

    正因為事情實在太複雜，加上人手有限，這二人忙了大半年，到現在才追回了二千五百二十九餘頃皇家莊田。

    這事說穿了就是嘉靖皇帝缺錢用，想要殺豬。

    可是，這二十九頃地根本值不了幾個錢，反鬧得京中百姓不滿，費而不惠。

    皇帝大光其火，決定進一步加大工作力度。你們不是喊人手不夠嗎，好，朕給你們增派人手。還有，你們兩個分明就是出工不出力，對朝廷大政心懷抵觸，朕不再相信你們。

    於是，嘉靖就讓這二人做名義上的主持人，卻令各紀檢部門派出人手，混編成幾個工作隊，劃片區落實到人依照名單清理隱匿莊田。

    行人司的行人們將來要麽做給事中，要麽去都察院，標準的紀檢幹部後備培訓班，這次也要出人負責一個小組。

    說完來龍去脈，秦梁微笑道：周大人，司中行人都是十年寒窗，中進士之後直接被排到行人司來任職，甚至沒有去過六部觀政，外間事務一竅不通。此番清丈京師皇產，牽涉甚廣，叫他們領銜辦差，怕是要壞事。至不如周大人，由衙役而吏員，然後理刑廳知事，人情練達，精明強幹，老夫的意思是派你去做這件事。

    說著話，又讓書辦給周楠上了一杯好茶，一副年輕人，我看好你喲！的神情。

    京城別的不多，就是官多，貴人多。有資格隱冒皇家田產的人，不是今朝新貴，就是前朝的老臣，誰也不知道這麽查下去最後會惹到誰？

    就拿昨天來尋麻煩的趙經曆來說，擺明了要欺周楠是一個九品外官，可一見到唐順之和朱倫親手寫的條幅就退縮了。小小一個周楠背後就站著一個封疆大吏和一個錦衣衛鎮撫，京城乃是藏龍臥虎之地，鬼知道還會經曆什麽？

    理智告訴周楠，這事幹不得。

    可是，秦老頭對自己確實不錯，又委以重任，這麽回絕了不太妥當。自己在行人司還得呆上一年，若是惹惱了秦司正，日子不太好過。

    正尋思著，秦司正又歎息一聲：這次我們行人司分的是職司是清丈一個後戚的莊田，有一座大莊院，三千畝旱地。按慣例，他退個幾百千餘畝就罷了，大家也好有個交代。誰料這家人橫行霸道，勢朝廷之命於無物，甚是叫人頭疼啊！

    後戚，追贓，周楠頓時來了精神。

    後戚是什麽，顧名思義，皇宮裏後妃的親戚。表麵上看來，皇親國戚，絕對惹不得。

    可別忘記了，這裏是明朝，而不是兩漢。

    沒錯，在兩漢時後戚把持朝政，飛揚跋扈，不可一世，確實人見人怕。那是因為兩漢有帝與後宮天下的傳統，而後戚則是皇後這股政治勢力的代表。有漢兩朝，出了呂家霍家這樣的大家族。

    有鑒於後戚幹政的惡果，後世對後妃的親戚都是嚴防死守，當賊一樣防。

    到明朝，更是規定，皇後和妃子都不能是世家大族的女子。很多後妃出身很低，多出身於七品或者從七品官員家。

    一旦你家中女兒被選入宮中受到冊封，不好意思，你以後就別想做高官了。老實呆在家裏當個國公或者侯爺，拿死工資吧！

    不但如此，有司還時不時上門給你來一通觸及靈魂的八榮八恥宣講，讓你紅紅臉出出汗才肯罷休。

    在明朝，給皇家當親戚從來就不是什麽好事。各地的藩王如此，後戚也是如此，並稱為大明兩大慘。

    周楠問：老大人，此番要去清丈的這家人可是朝廷官員，可有爵位，等下也好稱呼。

    這話問得有技巧，看周楠已有任事的念頭，秦梁微笑道：這家人姓李，沒有爵位，也沒有官職。

    那就沒什麽好怕了，周楠眼睛大亮，滿麵豪氣地說：周楠得朝廷恩旨，食君之祿，忠君之事，敢不為人先？

    一個後戚，還是沒有爵位和官職的，肯定是前朝舊人，在宮中也沒有情分，辦了就辦了。而且，聽秦梁的意思，那姓李的家中占了三千畝地，退個一千畝意思一下就可以了。退多退少，還不是自己一句話的事情。這其中有很大操作餘地，說不定能敲他一些銀子。

    不過，周楠倒沒有多大興趣通過這事財，京城不同於地方，如果眼睛裏隻有黃白之物，格局也忒小些。

    要幹就幹個大的，將李家將三千畝地都退出來。一是拿到亮眼的政績，二是可以借這個落勢的外戚刷一刷我周大人不畏強權，勇於任事的能臣名望。

    秦梁眉開眼笑，又結實地誇讚了周楠一通，最後道：周大人放膽去做，叫朝廷看看我言官清流的錚錚鐵骨。

    一不小心就擠進了清流的隊伍，周楠甚是受用。

    接下來就是組織人馬，行人司撥了一個書辦和兩個衙役給他使喚。另外，應天府衙門還會派一個人過來給他做副手。

    周楠接見了三個直屬手下，訓話完畢之後，那頭順天府就來人了。

    一看到自己的副手，周楠一呆：是你？

    那人：是你。

    周楠：怎麽是你，怎麽老是你。

    原來，順天府派過來給周楠做副手的竟是昨天闖入周家，拿著封條到處貼的趙經曆。

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