坊間流言也當不得準，別人還傳說抗倭英雄胡宗憲三頭六臂，刀槍不入呢！

    不過，這個嘉善公主如此暴力，還是讓周楠嘖嘖稱奇。

    真是一個奇女子啊！

    沒有愛，隻能死！

    他原本以為老郭如此氣急敗壞是因為自己一走，沒有了靠山，這個副使也當不下去。原來是擔心老周同誌實在太風流，結婚之後要被公主給整死。

    此人倒是叫本官感動。

    周楠笑了笑：“老郭你不用憂慮，這個駙馬我倒是想做，可是朝廷禮製不允許。”

    說罷，他也不藏著掖著，將原因說得分明。

    老郭聽完，喜道：“原來如此，確實啊，讓一個行人做駙馬，輿論必然大嘩。禦使言官彈劾管理宗室的禮部儀製清吏司的折子，怕是要把內閣給淹了。”

    兩人說笑了幾句，周楠看到案上的禮盒，就問是什麽，誰送來的。

    老郭回答說：“是保定那邊一個鐵廠送來孝敬行人的，也沒什麽稀罕，就是一套文房四寶。”

    這算是炭敬嗎，想不到我一個小小的八品官也能收禮。周楠心中暗爽的同時又有些不滿，炭火不都是銀子嗎？

    現金才是最高敬意，這廠主也太不懂人情世故了。

    看出周楠的不快，老郭笑道：“行人你還是先看看東西。”就打開了禮盒，介紹了半天。又道，行人過完年不就要準備秋闈嗎，這些東西倒是個好彩頭，下官在這裏預祝大人旗開得勝金榜提名。

    周楠這才知道，硯台是上好的端硯，筆和墨錠都出自名家手筆，價值不菲，有錢你未必就能買到。這些東西是可以當收藏品傳給子孫的，一轉手就能換幾十兩銀子。

    周楠這才恍然大悟，這人啊要賄賂官員也弄這麽多彎彎繞繞，也不嫌累。

    把玩這磨錠，聽到老郭所說的明年秋闈這句話，周楠突然想起一事，頓時一臉的鐵青。

    沒錯，身為行人司行人，清流言官的後備役，皇室自然不會強令他去做駙馬。可他這個行人卻有些特殊，隻是個秀才，根本就算不得士人。

    讓你做駙馬，你還真沒有反抗的餘地。、

    而且，最要命的是，秀才可不是終身製。

    獲取了秀才功名，你隻能算是拿到了參加鄉試的資格。能不能去參加鄉試，還需考核。

    而且，官學裏的秀才每年都要考校。考試成績不合格還得被學官打屁股，實在是孺子不可教，或者犯了事，還要被革除功名攆回家去。

    以公主的能量，要辦這種事情也容易。

    也就是說，周楠在沒有做舉人之前並不安全。

    前陣子周楠悄咪咪投到徐階門下，就是預防自己一旦中不了舉，在行人司呆不下去。可以經徐閣老提攜，混雜流。

    因為有了這條退路，他本就是一個貪圖享受之人，最近一段時間讀書未免有些懈怠。

    看來，自己還是太懶了些，沒有那種一生懸命的拚勁。

    周楠忍不住想給自己一記耳光，早知道前陣子就好好用功了，叫你不好好讀書，叫你不好好讀書。現在麻煩了，隻有科舉這一條路可以自救。

    看周楠臉色難看，老郭小心問：“行人你怎麽了？”

    “沒事，沒事，老郭你倒是提醒了我。最近事多，已經有些日子沒摸書本了。過年期間本官估計都會在家閉門讀書，軍器局這邊也來得少。你多盯著點，這個年就在衙門裏值守吧！”君子坐言起行，周楠隻恨不得馬上插了翅膀飛回京城，然後吃住在王世貞家裏。

    距離秋闈還有大半年，本官還可以搶救一下。

    老郭：“這個……這個……”

    周楠心中不喜：“老郭，本官派差你不樂意嗎？”

    老郭：“年終事多。”

    周楠安撫道：“老郭，大丈夫以公務為重。你也知道我是個行人，這軍器局大使不過是暫代，遲早都是要走的，你倒是可以爭取一下。

    不管怎麽樣，先空口許諾安撫住老郭再說。

    郭副使眼睛大亮，納頭就拜：“願為行人效力，大老爺放心，有下官在，軍器局亂不了。

    周楠不肯耽擱，立即安排好車馬準備回家。

    說來也巧，李高也要回家過年，兩人正好做了一路。

    李高看到周楠，突然走了過來，笑著拱手：“行人這是要回家啊，方才下官突然想起一事，你隻不過是一個小秀才，還算不得是讀書種子吧？還有，大人官箴似乎不太好。你若去做駙馬都尉，隻怕行人司同僚個個拍手稱快。對了，聽說行人要參加來年北直隸的秋闈。行人若是中不了舉，還可以去做駙馬，左右都能得一場富貴，羨煞人也！”

    “哈哈，周大人也別急著去做皇家女婿，沒那麽快的！普通人家成親，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，六禮備，怎麽也得兩三個月。皇室公主大婚，自然馬虎不得，大半年甚至一年都有可能。”

    “卻誤不了你的考期。”

    “久旱逢甘霖、他鄉遇故知、洞房花燭夜、金榜提名時，人生四大快事。”

    “科舉是那麽好考的，鄉試尤其之難。所謂金舉人，銀進士，周大人隻怕未必有十成的把握。到時候，名落孫山，送入洞房，卻是失之東隅，收之桑榆，哈哈，哈哈，有趣，有趣！”

    小樣，方才還真把本公子給虎住了，原來你不過是一個酸秀才。

    這話就紮心了，周楠心口仿佛本人打了一拳，悶得說不出話來。

    沉著臉上了馬車，當即就掏出一本時文集子看了一路。

    等回到家中，又聽到荀芳語院子裏傳來哭聲和婆子丫鬟們的哭聲。

    周楠一驚，忙問丫鬟：“姨娘怎麽了，又有什麽事？”這孕婦因為體內激素紊亂的關係，情緒多半不穩，得好好安撫。

    丫鬟笑道：“姨娘這是高興的。”

    周楠：“卻怪，別人歡喜時笑，姨娘反哭，好沒道理。對了，她高興什麽？”

    丫鬟：“恭喜大老爺，姨娘的臉好了。”

    “姨娘的臉好了，你恭喜她就是，恭喜本老爺做甚……啊，好了，什麽好了？”

    丫鬟：“回老爺的話，自從碧雲寺還願回來後，姨娘臉就掉了一層皮，就好象脫了戲臉殼子似的，如今光滑白皙得像顆剝了皮的雞蛋。”

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