周楠參加完加試回來已經半個多月，現在已經是月底。

    阿九和嚴紹慶的婚事訂在下月十五，也就是說還剩二十來天。

    不對啊，我不是幫她寫了一本《飲水集》自汙嗎，嚴家怎麽還肯納她進門，這事情究竟什麽地方出了問題？

    嚴紹慶這個情敵周楠下來之後也找人打聽過，聽說此人平日裏好酒探花不說，還養相公養書童，生活作風糜爛。

    周楠一想到阿九這麽一個明慧瀟灑的女孩子被他壓在身下的情形，就毛骨悚然。更可怕的時候，嚴嵩倒台之後，龜相徐階為了表示和嚴黨劃清界限，竟讓自己孫女自殺。

    “不，不能這樣……”他眼圈紅了，捏緊了拳頭，喉嚨裏發出一聲低沉的咆哮。

    “什麽不能這樣？”餘氏好奇地問。

    周楠：“沒什麽，沒什麽……”

    餘二突然哈哈大笑起來：“你這狗官原來中意我那乖侄女兒，呸，你也配！哈哈，你現在知道失去心愛女子的滋味了吧……嗚嗚，娘子，娘子，你在哪裏啊？”

    堂堂一條的漢子竟抱著頭蹲在街邊哭起來。

    餘氏歎息一聲，伸出手輕輕拍著兄弟的肩膀：“都是命啊，老天爺這麽安排的，能有什麽辦法？”

    周楠也不知道自己回到衙門裏，也不知道自己在屋裏坐了多久，直到天黑。

    有人歎息一聲：“問世間情為何物，直叫人生死相許。”

    轉頭看去，正是汪連。

    周楠：“你一個老嫗，懂什麽情愛？”

    汪連：“咱家在宮中也有對食，這事自然明白。”

    所謂對食，就是年紀大的太監和宮女像夫妻一樣過日子，算是生活中的一個伴。

    周楠倒是來了興趣，上下打量著汪連，一句“你們誰攻誰守”差點脫口而出。

    汪連如何不知道周楠的齷齪心思，自然不肯讓周大人發揮下去，淡淡道：“以大人現在的情形來看，簡直就是生無可戀。對了，忘記稟告大人了。就在剛才李高回軍器局了，又押了十來車上好精鋼，照舊被郭副使退了回去，兩人發生了口角，現在還在營造那邊鬧。另外，工部虞衡清吏司主事也被驚動了，現正在那邊大發雷霆，說是要摘了郭副使的帽子。他好象是周大人你的頂頭上司吧？你倒可是借這個由頭和激怒李高，和他發生摩擦。事不宜遲，小的現在就陪你去營造那邊，想辦法讓李高打大人一頓。如果打得不夠狠，明天繼續去李家鬧。”

    你周大人不是失戀了嗎，那還不去死？

    周楠大怒：“汪連，搞清楚了你現在隻是我的幕僚，滾出去！”

    汪連也不生氣，一拱手：“那小人下去準備車馬了。”

    汪連這麽一說，周楠才愕然想起自己有一個頂頭上司，那就是工部營繕所主事，進士出身，正六品朝廷命官，算是工部的實權官員。

    這個主事姓陸，名懷禮。周楠也是在上任之前去他那裏拜見過一回，兩人說了幾句不鹹不淡的話。

    到軍器局都快兩月了，這人還從來沒有露過一次麵，周楠也當他是個擺設。

    今天突然光臨，周楠不敢怠慢，忙坐了馬車過去。

    到了地頭，卻見到工坊裏燈火通明，一群李家的夫子正和衙門裏的兵丁鬧成一片。老郭和李高怒目而視，互相試圖用目光殺死對方。

    老郭的官帽子已經被摘了，禿頭在燈光的照耀下晶瑩閃爍。

    周楠走到一個身著大紅官袍的官員麵前一施禮：“下官周楠，見過陸主事，夜黑風高，仔細受涼了，還請去衙門說話。”

    陸懷禮毫不客氣起訓斥周楠：“周大人，我問你，房山李家的鐵礦是不是一直送到軍器局來的？”

    “是，以前一直都用房山的生鐵。”

    陸主事：“那為什麽不用他家的生鐵？”

    周楠：“下官自然有下官的理由，主事還是進衙門去說吧！”難不成當著這裏這麽多人的麵說他李高想搶班奪權，自己為了維持衙門的秩序這才給他一點顏色瞧瞧，好讓姓李的懂得一點規矩。

    李高就跳起來：“什麽理由，能有什麽理由，還不是因為下官沒有給他好處。姓周的就是個貪官，陸主事你得替我做主。”

    陸主事朝他點點頭，繼續嗬斥周楠：“周楠，事無不可對人言，有事就在這裏說吧！本官再問你，李副使供的鐵質量可是不堪使用？”

    周楠：“沒有，李副使家供的都是上好精鋼，幾乎不用再怎麽鍛造，直接就能使用。”

    陸懷禮立即翻臉了：“那好，既然如此，本官且問你，既然李大人供應的都是上好精鋼，你為什麽不收？嘿嘿，果然是因為李大人沒有給你好處的緣故。你一個貪墨的罪名是跑不脫的，來人，摘了他的官帽？”

    這是要將周楠就地免職。

    立即，陸主事的一個隨從就要上來摘周楠的帽子。

    周楠臉色一沉，提起巴掌就狠狠地抽了他一記耳光：“卑賤小人，給我滾開！”

    他身後，汪連公公心中大喜：打起來了，打起來了，周大人果然行動力驚人啊！不對啊，你應該打李高才對，別弄錯了目標。

    “好個狂悖小人，周楠，你想幹什麽，來人把他拿下！”陸主事大吼。

    周楠卻用更大的聲音吼道：“陸大人，本官這頂帽子你還沒資格摘？”

    陸主事：“小小一個九品雜流，本官還不信這個邪了，動手！”

    周楠輕蔑地看了他一眼：“陸大人你別忘記了，本官可是行人司行人，是吏治部發文任命的朝廷命官，你可沒資格免我的職。”

    陸主事一楞，確實是。若周楠僅僅是一個普通的大使，說免了就免了。可他卻是個行人，清流言官的後備幹部，自己確實沒有權力摘他的帽子。

    這廝好好的行人不做，怎麽跑來當低品大使，瘋了嗎？

    周楠今天心情正不好，喝道：“陸主事，下官忝為軍器局大使，收誰的鐵不收誰的當可一言而決，還請你不要插手局務。今天這李高的鐵，本官還真就不收了？”

    “好你個混帳東西，你這是王八吃秤砣鐵了心要和本公子作對嗎？”李高大怒，“來人，打死這個狗官！”

    “都住手，李高，不要造次，本官自有見較。放心好了，這狗才猖狂不了幾日。”陸主事身為主管官員，這麽多人若是打起來，死了人，也脫不了幹係。

    他鐵青著臉盯著周楠，繼續訓斥：“周大人，沒錯，本官是免不了你的職，你就等著本官彈劾你貪墨之罪吧？”

    周楠：“下官一身正氣，兩袖清風，又沒有收李副使一錢銀子，貪墨之罪隻怕還論不到我頭上。倒是大人你大夜裏跑來給李大人撐腰，倒是可疑得很，沒準還真收了他的錢。下官也要向有司舉報大人。”

    “好猖狂的東西，還舉報本大人了！”陸主事終於被周楠徹底激怒了，罵道：“真是不知道死活，東南前線的將士都指望著工部解送軍械過去，若是誤了日期，以至戰事不利，你等著掉腦袋吧！老夫今日回去，就上折子彈劾你。”

    “對，彈死他。”李高厲聲叫囂。

    周楠突然眼睛一亮，心中狂喜：“可算是露出狐狸尾巴了，原來這些軍械都是要送去東南胡宗憲那裏去，這事怕是要著落到陸懷禮身上。本大人在軍器局呆了這麽長日子，總算要功德圓滿了。”

    此事說起來其實一點也不複雜。

    福建前線軍資匱乏，胡宗憲巧婦難為無米之炊，被逼無奈，年前甚至之前跑回京城要錢，結果隻得了二十萬兩白銀。

    這點錢隻夠福建前線人吃馬嚼，根本不足以組織一場大規模的決戰。

    嚴黨自從嚴世藩病重之後逐漸失勢，東南戰事是他們立足的基礎，胡宗憲是他們的門麵，勢在立保。

    他們急需要一場邊功長臉，也讓皇帝知道國家還是離不開他們的。

    為了支援福建，嚴嵩自然會到處籌措軍費。

    這些錢不可能直接發到軍隊裏去，需要變成被服、糧草、器械等物資。不然，你將錢直接發到軍營，那些殺坯就敢直接揣進自家腰包。

    國家自有製度，為了防備軍隊統帥專權，一應軍需都要由專門的部門發放。

    於是，這些錢最後還得轉到相關部門，比如工部的皮做局、軍器局、鞍轡局、硝磺庫、鉛子庫、炮子庫、官車庫製造成實物，然後轉運到軍隊所在地方的布政使司配發。

    製度就是製度，必須遵守。尤其是這種涉及到軍務的事情，若程序不對，那可是要掉腦袋的。

    於是，嚴嵩所籌措的軍費就會有一部分變成原材料送到工部，然後做成實物送去福建。反正工部是嚴家的基本盤，小閣老嚴世蕃在這裏經營多年已經營得鐵板一塊。下麵的郎中、員外郎、主事大多是他們的人。

    就連坐堂的太監和錦衣衛也得過他們不少好處，裝著看不見。

    這在計劃外生產出的物資，也就是在帳本上動動手腳就能將帳抹平了。

    這也是徐階讓周楠來軍器坐鎮的原故，就是料定了這一點，讓他來拿證據。

    萬萬沒想到李家父子竟然牽扯其中。

    以前軍器局製造器械先是將生鐵收購回來重新鍛造成精鋼，然後再做成兵器。現在咱們直接送精鋼進局子裏來，如此所製的器械就憑空多了一倍。

    這多出的兵器直接可以繞過周楠送走，帳目上也看不出漏洞。

    國企采購從來都是一件暴利生意，比如現代社會那個的名曰“如果沒有想象，世界將會怎樣”的電器，配置低得令人發指，開個WORD就能夠卡成狗。可因為搭上了采購這班順風車，就敢賣高價。

    李高恰好得了軍器局副使這個職務，嚴黨知道他愛財，就找他溝通。

    李家愛財，為了錢，什麽原則都不講，雙方一拍即合。

    原本以為，憑未來李國舅的身份，架空小小的大使，掌握軍器局當不在話下。誰曾想鑽出來周楠這麽個新人。在局裏的權力鬥爭多，李公子一敗塗地，連班都不敢上了。

    那麽，怎麽處理呢？

    福建那邊一日急似一日，陸主事也坐不住了。親自出馬，準備將周楠就地免職。

    卻不想，俺老周可是個行人，卻不是你想免就能免的。

    周楠在電光石火中就將這事想透了，既然嚴嵩的資金已經顯形，已經有一部流到李偉手頭。李家父子、陸主事可為人證。

    現在就差嚴嵩的資金從何而來以及相幹證據了。

    扳到嚴嵩，徹底鏟除嚴嵩這事已現出一線曙光。

    隻有扳倒了嚴嵩才能救師公一命。

    隻有扳倒了嚴嵩，九公子就不用嫁給嚴家做妾。

    還有二十天就是婚期，師公的判決就要下來，時間不多，必須抓緊了！

    周楠在心中暗暗發誓。

    他微一拱手，淡淡道：“恭送陸大人，恭送李副使。”

    天色已晚，初春季節又冷，這個時候京城城門已關，再回去已經來不及。

    這姓周的竟然連公房也不給本官住，小人，小人！陸懷禮心中大恨，一拂袖自和李高去客棧。

    等到陸懷禮，李高一行人憤憤而去，老郭哭喪著臉：“行人，下官怎麽辦？”

    你周大人是言官，陸主事拿你沒奈何，可我老郭現在已經被除去了官身了啊！

    周楠安慰道：“老郭放心好了，沒事的。”

    汪連：“大人若是沒事在下先回屋歇息去了，大老爺你還是早些安歇，別忘記了明日還要進城公幹。”說罷給周楠遞過去一個讚賞的眼神，示意說今晚的事情幹得漂亮，李高已經徹底被你激怒了。明天周大人若是登門拜訪，估計一頓暴打是逃不掉的。

    老郭還是不依，繼續糾纏著周楠：“行人，老郭我對你可是忠心耿耿，你可不能讓我沒個下場。沒有這俸祿，我隻能上街討口去了。”

    周楠有點煩了，喝道：“老郭，不就是不做官嗎，還不至於到吃不起飯的地步，這可不是你的性格啊！對了，你是不是遇到什麽事，急成這樣？”

    老郭看周圍無人，這才忸怩地說：“延慶官學夥房的賈大嫂有了，找我要錢。說若是不肯，要找我渾家要個說法，我都快被逼瘋了。”

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