‘苠’四年初雪的這天深夜，崔家祖屋外燃起幾堆火焰，崔家全族的人不分男女老幼半圍著坐在火堆旁，眼光全盯向崔家祭祀的正房門。黑衣勁裝的護衛們，在人群周邊嚴密的防守著。夜色深深，雪花一陣又一陣飄散下來，飄落在靜坐的崔家人身上。

    東桐從火堆旁，悄悄地站起來離開，獨自進入崔家祭祀一間偏房。房內燭火不分日月搖曳著，遠去的親人卻不能再返回。黑色的大桌上，隻有為數不多早逝的崔家子孫牌位。東桐走近祭壇邊，伸出手輕輕撫摸著放在最邊上崔惜的牌，嘴裏輕輕說：“惜，今夜過後，你們可以回到親人身邊。”當年東桐常常奇怪，崔惜的父親為何不能伴在親人身邊。崔惜走後從崔珍口中得知，這些早逝的崔家人，他們的牌位一放置在祖祀堂中時，都會搖晃不已，分明是心中有未了之情，崔惜同樣是如此的不甘心。

    慎思和慎惜姐妹兩人在房門口，她們瞧見自已娘親臉上的深深思念。姐妹倆互看一眼，慎思輕輕推推小惜，她走著進房內站定對著先人們行禮後，才靠近東桐身邊說：“娘親，我們出去吧。你讓爹爹安息吧。”東桐放開撫摸崔惜牌子的手，點點頭跟著小惜要出門前，她不舍得再回頭望一眼，隻見崔惜的牌位那兒，崔惜站在那兒同她輕輕搖手，嘴邊還掛著慵懶的笑意，然後他轉身離開。東桐站定下來，對小惜說：“小惜，你爹爹他剛剛在這兒陪著我。”小惜聽她的話趕緊回頭，隻見到房中燭火依舊閃耀，房中卻空無一人。慎思聽到東桐的話，扯扯小惜的手，小惜拉動東桐的衣袖說：“娘親，我們走吧。”

    東桐母女悄悄回到火堆旁，夜更深沉，大家都沉默不語的坐在火堆旁，天空持續飄下來的雪花，落滿肩頭分外是離人的細語。東桐望著火堆怔忡著，崔珍走到她身邊輕聲說：“四嫂，你去休息吧，你這有身子的人，不能久熬。”東桐輕輕搖頭說：“我要守在這裏，我想親眼見到惜回到祖宗身邊。”崔珍輕歎息後，輕輕幫她拍去肩上的雪花。

    零時過了許久之後，那房門總算在等待煎熬中打開，崔家族長一臉喜色站在門邊，東苠一臉疲憊神色出房間，崔家所有的人慢慢地站起來。傅冬跟在東苠的身後，他同樣是一臉的疲乏，他的眼光靜靜的掃向東桐一眼，對著東桐微微點頭。諾言先生扶著一個老太太跟在後麵，最後走出來是一個年紀稍大的青衣女子，她手裏抱著一對兩歲孩童，人群邊有兩對父母衝上前去，從那女子手裏接過孩子，那女子聲音暗啞的對那兩對父母道謝。

    崔家族長出來後，在這幾人麵前跪下來，所有崔家人跟著跪下來。崔家族長大聲音說：“多謝，多謝，恩人，你們是崔家的恩人。”族長說到後麵，竟然放聲大哭起來，頓時一片哭聲響起。東苠過去彎腰扶起他後，擺手示意跪著的眾人起來，等到哭聲漸漸平緩下來，他才開口說：“崔家人積善多年，這是崔家人的福報。”而那個年紀稍大的青衣女子，這時對崔家人彎腰行禮說：“我為祖上犯下的孽緣向崔家早逝的人道歉，向崔家人道歉。我們這一族，從我這一代開始已永絕修習咒語之心，希望我們的努力換來家人的平安長壽。”她說完之後，眼圈紅起來快步離開。

    東桐在以後的日子，對那夜記得最清楚的是，大雪紛飛下崔家所有人帶淚的笑臉。那個清晨，東桐坐上馬車後，看著坐在自已身邊的傅冬和東苠，便放心的暈睡過去。東桐再次醒來是在傅家睡房裏麵，傅冬坐在床邊看著手裏的書，東桐的手剛剛抬起時，他已過來輕輕按著她的手說：“別揉搓眼睛。”東桐聽他的話，醒來後怔怔地望著他說：“冬，我夢見你和小苠兩人昨夜在崔家祖屋。我還見到惜笑著轉身離去。”

    傅冬輕歎著半扶起東桐後說：“崔家的咒語今天清晨已解。以後小惜的孩子不用擔心受那咒語所害。”東桐聽傅冬的話，久久後隻是淡淡的‘哦’一聲，自那以後東桐不再提起那事。第二年的春未，東桐生下一個兒子，取名為傅慎真。

    傅家人送來厚禮一份，傅冬對父母弟弟不再同從前那般不問緣由一味付出，而傅夏在歲月磨礪中，培養出傅心月的那種精明能幹，他知曉傅冬和東桐的心結，對下一代的來往順其自然。東桐的四個子女中，隻有慎真同傅家有來往，慎真的個性天生比兄姐來得霸道，人聰穎精明嘴甜，他對著傅夏的孩子，從來是說一不二。想來惡人終需要惡人磨，從傅心月開始，傅家個個對他疼愛至極。傅夏的孩子，包括家中一霸傅亦婷在內都對他言聽計從，這點常讓東桐讚歎不已。

    有傅慎真之後，東桐才同傅家有所來往，畢竟那個家與傅冬是有牽扯不清的親緣。阮柔這些年大多時候是沉默不語，當日那種溫柔善解人意，換成現在的為人呆板，時常可以見到她眼光飄忽不定，失去當年的那份算計之心。東桐偶爾見到她時，心裏有著說不出來的感歎。傅夏已有三房夫人，他的臉上多了商人的精明，他身上那種俊逸氣質已讓歲月打磨掉。他的孩子又添了二個，他是三個孩子的父親，傅亦婷依舊是他的心頭寶。

    ‘苠’七年宮裏的藍生下女兒，朝中再無人對今上提起立妃子之事。慎行這時從邊城回到西城探親，他性情穩重大方，臉上依舊是笑容滿麵，世人稱他為笑臉將軍。小小慎真頑劣的常讓傅冬和東桐兩人頭痛不止，隻有慎行用眼輕輕一瞅，慎真馬上就會乖乖地聽話。東苠笑語東桐：“姐姐，不如你把慎真交給慎行管教，慎真的性子不似你們兩人，他這種性子不會隨便服人。傅冬性情太過公正，由他管束孩子，隻怕是會失掉這孩子的本性。而你性情太隨意，由你管教，我怕將來無人能約束他。現下瞧來隻有慎行能讓他服帖。”慎行聽後笑著望一眼幼小弟弟說：“舅舅，他現在太小，我帶他去無法好好照顧他，不如舅舅你有空幫著娘親管教，我也是你管得服服帖帖的。”東桐聽後大笑起來，今時今日西朝也隻有東桐母子敢這樣對東苠說話。

    ‘苠’八年慎行成親，所娶的女子是葉信將軍的小女兒，該女子性情溫婉大方，他們兩人成親後夫妻恩愛。同年慎思成親，成親的人是其師伯的長子，那男子性情開朗活躍，兩人青梅竹馬長大後，彼此之間濃情蜜意，是一段良緣。而慎思的師傅諾言先生，一直未曾婚嫁，慎思對東桐悄語：“師傅從前喜歡過小師姑，可是小師姑太會招惹男人，漸漸師傅絕了那份男女情愛之心。”

    ‘苠’十五年慎惜成親後，傅冬從統領之位退下，東苠號令東慎行接任統領之位，這是西朝曆史上很少有的父子前後同一個官職，而且是同樣年紀輕輕擔當大任。傅冬和東桐兩人離開西城時，留下慎真跟在哥哥慎行的身邊。傅冬帶著東桐在西朝各地慢慢遊曆，夫妻兩人經過許多事情後，反而到這時已能放下曾經，笑看當年的一切是是非非。

    傅冬人到中年依舊神情冷峻俊雅，不過他私下麵對東桐時，骨子裏的透露出另一種風情，常讓東桐笑著說：“還好這世上的女人不知夫婿有這一麵，要不我會讓別人的眼光殺死無數次。”傅冬輕笑著輕扣她額頭說：“世上男人也不知娘子有這一麵，要不我不知有多少情敵。”東桐清淡的性情在歲月流逝中漸漸溫婉起來，兩人在流遍西朝的山山水水後，選擇留在西京城裏。花開花落中，傅冬在以後的日子，笑語對東桐說：“我多謝今上當年提點我。”

    當年年輕的君王既位三年後，招見傅冬私下相談中，淡淡地開口說：“傅大人，你對我姐姐和崔惜的事，能不能從心裏放下？”傅冬想想後說：“我能放下。”君王臉上有著淺淺的笑意說：“哪怕在我姐姐的心裏，你永遠無法占據第一？傅大人，你一生當中別的事情上麵，從無敗局，你以後會不會恨我姐姐讓你初嚐失敗？”傅冬當日是非常慎重考慮後答道：“我從來沒有敗給別人，我敗給的是自已，我不悔今日所求來隻會是第二，但總比我這一生與她失之交臂好，至少在未來的日子，是我陪著她走下去。”

    年輕的君王有著溫暖如春的笑容，他笑著說：“好，我成全你，不過我成全的是你的心意，你們成親吧。姐姐那人你守著隻是感動她，你日日伴著她，才有打動她心的機會。”傅冬明白成親前，東桐對自已更加多的是感動，成親後隨著日子漸增後，當她一天天在自已麵前放鬆，偶爾會趴在自已背上輕語，直到現在她已習慣在自已懷裏輕笑，傅冬明白從那以後每個日子對他都是春暖花開的好日子。