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    明蘭和她們聊了會兒，丹橘便端著個臉盆子進來了，後頭隨著另兩個丫頭，分別拿著大水壺香胰子毛巾子等物事。

    小桃立刻起身，接過巾子和帕子，把其中一條長的圍在明蘭胸前，然後從自己隨身繡袋裏取出一把小巧半透明的玳瑁抿子，把明蘭的鬢發抿起，然後把另一條巾子投濕；丹橘則把明蘭手上的戒指手釧還有七八隻龍鳳金鐲都一一取下，收好。

    明蘭微微低頭，讓她們給自己洗臉淨手，足足換過三盆水，才把明蘭臉上那層白粉洗幹淨，丹橘又打開隨行的小箱籠，從裏頭取出好幾隻精致的小瓷瓶，手指輕點花露香膏，均勻的塗在明蘭臉上，脖子上，手上，輕輕按摩揉著。

    末了，丹橘服侍明蘭換上一身簇新的常服，小桃幫明蘭把頭發衣裳整理好。

    一連串動作流暢熟練，顯是日常做慣了的。夏荷夏竹看的微張著嘴，另兩個邵夫人指來的丫鬟互視一眼，似乎也有些微微吃驚，心道，不想一個四品京官家的庶女也這般大規矩氣派，心裏倒也不敢小覷。

    洗漱過後，門再一次打開，幾個丫鬟婆子搬進來好幾酒菜和點心，崔媽媽在後頭跟著進來，把吃食拜訪在桌上，打發幾個丫頭都出去，隻留著丹橘和小桃伺候。

    她原先一直在外頭料理明蘭的行裝箱籠，這才堪堪擺置停當，她踏進屋內，一見明蘭就笑了：“姑娘還是這個老脾氣，就不喜歡臉上留著脂粉，非要洗幹淨了才罷休。”

    明蘭剛剛提起筷子，鼓著臉頰道：“媽媽您不知道，那粉足足洗掉了三盆水呢！”

    崔媽媽慈愛的瞧著明蘭吃東西，也招呼丹橘和小桃用些點心，小桃吃的臉頰鼓鼓的，問：“媽媽，外頭都好了麽？今夜咱們睡哪兒？”

    崔媽媽捏了捏小桃的鼻子，道：“有你這麽做丫頭的麽？不擔憂主子，先想著自己！……都好了，反正也住不了幾天，妝奩箱籠隻消安穩就成了，隻開了幾個隨行箱籠，待去了都督府，再慢慢歸置吧。”

    “媽媽辛苦了。”明蘭努力咽下一塊芙蓉百花菇，“都是明蘭累著媽媽了，本來您都享清福了，卻又叫拖了回來。”

    崔媽媽提著帕子，似乎明蘭小時候般給她擦拭嘴角的殘漬，笑道：“姑娘混說什麽，若不是老婆子身子不中用，便是姑娘趕我，我都不走的。”

    明蘭微笑了下，繼續低頭大吃，崔媽媽瞧了她一眼，忍不住道：“我聽聞外頭鬧酒鬧的厲害，今晚……姑娘，可要……當心些，實在不成……也不能由著姑爺的性子胡來。”

    崔媽媽艱難的斟酌著詞匯，明蘭唰的一下臉紅了。

    吃飽喝足，明蘭等的也就氣定神閑了，可惜在顧家得收斂些，不然和小桃丹橘鬥個地主，打發時間倒是飛快，一陣胡思亂想；桌上嬰兒手臂粗的繪彩龍鳳大紅雙燭漸漸燒掉三分之一了，明蘭趴在床頭昏昏欲睡之時，忽聞屋外一陣喧鬧聲，然後有人喊道：

    “二爺回屋了！”

    明蘭陡然清醒，跳蝦一般彈了起來，想了想，又連忙坐了回去。

    隨著門被重重打開，一陣酒氣彌漫進來，兩個粗壯婆子十分吃力的扶著顧廷燁進來，然後輕輕放在床榻上，明蘭忍著不去看身邊的醉鬼，十分淡定的微笑：“兩位媽媽受累了，丹橘，拿兩個紅包。”

    丹橘塞紅包已經十分熟練，那兩個婆子擦擦腦門上的汗，一掂紅包的分量，沉沉的，至少有五兩銀子，心裏一陣大喜，恭敬的告退。

    兩個婆子剛一出去，明蘭就雙腳一伸下了地，誰知身旁的醉鬼忽然醒過來，神色還頗為清醒，嘴裏似乎低低咕噥著‘那幫不仗義的家夥’！

    顧廷燁滿身濃重的酒氣直熏的明蘭皺眉，他略略晃了晃頭，用力醒醒神，把高大的身子倚在床欄上，微睜著一雙狹長的眼睛，似笑非笑的看著明蘭，忽然眉頭一皺，道：“我先去沐浴，你也卸了吧。”

    一旁的夏荷夏竹聽了，立刻竄到隔間預備浴盆熱水，顧廷燁一揮手站起而去，一開始腳步有些踉蹌，隨後就穩當了。

    明蘭呆呆的站在後頭，崔媽媽立刻意識過來，指揮小桃丹橘幫明蘭卸下釵環簪翠，把大紅的喜服掛起，換上一身柔軟的細棉褻衣，然後拖著尚在猶豫的丹橘小桃出去了。

    明蘭咬著手指，看著那張鋪滿大紅錦被的床十分礙眼，過不一會兒，顧廷燁獨自回來了，一身雪白的綾緞中衣，微濕漉的頭發，把高大的身體一下倒進床榻之間，斜斜靠在大迎枕上，幽深的眸子靜靜的看著明蘭，也不說話。

    明蘭被灼熱的目光看得渾身冒煙，嗓門發幹，她幹咳兩聲：“剛才用了些宵夜，我，我……我再去漱下口。”說完一溜煙的跑進隔間。

    在槅扇後，明蘭漱了五遍口，做了十八次心理建設，反複背誦婚姻法中關於夫妻義務那一段，最後，英勇的，決絕的，義無反顧的踏出腳步，回到寢室，剛要爬上床，卻見到顧廷燁已經靠著床頭，微微睡著了。

    明蘭大大鬆了一口氣，心裏一陣放鬆，赤著小腳丫走到桌邊，給自己倒了一杯茶，一仰而盡，一口氣還沒放下，誰知背後傳來一個聲音：“你洗漱好了？”

    明蘭險些活活嗆死，連忙放下茶杯，咳嗽連連的轉身去看，隻見顧廷燁不知何時已醒了，一雙幽黑的眼睛直直的看著自己，鋒利的好像玻璃碎片，龍鳳紅燭的火苗依舊熠熠生輝，映照著他的眼睛流光溢彩。

    明蘭呆了幾秒，連忙倒了一杯茶，端到他麵前，殷勤道：“您喝水，您喝水。”

    顧廷燁看著明蘭光潔如玉的皓腕，嘴裏一陣發幹，接過茶杯，也是一仰而盡，然後遞還給明蘭，明蘭把茶杯放回桌上，就躑躅在那裏，顧廷燁輕笑一聲，眼神曖昧：“還不安置麽？”

    明蘭深吸一口氣，大聲道：“其實，我有話要和你講！”

    顧廷燁揮揮手，極不在意道：“明兒再說，先歇息。”說著便下床，他身高腿長，兩步走過就到了明蘭身邊，一把擭住明蘭的手。

    “其實，是有一件重要的事要跟你說呀！”明蘭做著最後掙紮。

    “以後再說。”

    他健臂一抬，明蘭隻覺得雙腳淩空，被他整個人抱了起來，準確的說，其實是抗，明蘭臉朝下，看見地麵一陣害怕，隻能緊緊揪著他，隨即被輕拋進床榻裏。

    顧廷燁扯過一床被子，揮手卸下兩層水紅錦繡石榴百子的薄紗和厚錦床簾，回頭一看，隻見明蘭小小的身體縮在床角，不住的哆嗦。

    “我，我我，我……”她完全結巴了。

    “今日忙了一整日，你定是累了，趕緊歇息吧。”顧廷燁抓過女孩的小手，細細撫摸她手背的細膩皮膚，骨肉柔軟，一摸下去，清楚的感覺到纖細的指骨。

    “我不累！”明蘭漲紅著臉，胸口梗了半天，終於透出一口氣。

    “不累？”顧廷燁狹長的眼睛幾乎要發綠光了：“那太好了。”

    車三娘自小跟老父老母到處跑生活，有個算命瞎子在吃了她的半個饅頭後，決意饋贈一次卜卦，得曰：車氏你是一輩子的勞碌命，哪怕將來富貴雙全了，還得接著勞碌。

    車三娘不屑一顧。

    誰哄誰呀，大家都是江湖上混的，她賣花拳繡腿，瞎子賣嘴皮子，都是靠糊人弄掙飯吃的，誰不知道誰的底細呀，鬼才信他胡說八道，哪個富貴了的還會接著勞碌。

    很久以後，她回想起這事來，忍不住抽搐嘴角——還真被這死瞎子說中了。

    幼時貧寒也就算了。小小年紀就要做飯洗衣，照顧病母，有時還得跟著父親一道吆喝買賣，招攬看客，倒練出了潑辣幹練的性子。不少人喜歡她這樣利落能幹，當時來說親的不少。

    十九歲那年，老父過世，做下九流行當的，哪敢有什麽禮數講究，尤在熱孝中，她就帶著病弱的老母嫁了一個漕幫不起眼的小嘍囉，叫石鏗。她管丈夫叫大石頭。

    大石頭身邊還有個流著鼻涕的小石頭。

    兄弟倆自幼喪父喪母，相依為命，可大石頭到底是男人，顧著掙錢養家，就顧不上照顧孩子了，小小的男孩又瘦又黃，穿著不合身的衣裳，踩著過大的鞋子，小手上長滿了凍瘡，還嗬嗬傻笑，叫她姐姐。車三娘一陣心疼，以後便當自己兒子悉心撫養。

    丈夫為人穩重練達，大節上很拿得住，小事上得她推一把，時不時得叮囑著些。幫裏兄弟有事，丈夫找人商量，她是首當其衝，兄弟們闖蕩在外時家室有急難，她做大嫂的自不能推脫。夫妻倆胼手砥足，一起打拚，什麽不得她操心，什麽都要反複思量，生怕大石頭在外行差踏錯，家裏家外的，一年到頭她竟比丈夫還忙碌些。

    不少人笑話，說她雖管大石頭叫當家的，實則她可以當他大半個家。

    拚死拚活地，終於闖出了一份基業，又該操心幼弟的婚事了。

    小石頭自小跟著兄嫂耳濡目染，不喜歡那種養在深閨的優柔女子，也瞧不上市井中的小家子姑娘；真等車三娘發了狠，照著自己的潑辣老練性子找了一個，小石頭看了後，又苦著臉說‘有一種對著娘的感覺，怕是連洞房都不敢入’——氣得車三娘直拍巴掌！

    眼看小石頭年歲也大了，想到自己兩口子膝下隻有兩個丫頭，將來香火承繼將來還得靠這小兄弟，可未來的弟妹還不知在哪兒，車三娘急得嘴上起了一圈一圈的水泡。

    總算老天有眼，那年小石頭自己扭扭捏捏的來說了，言到看上了個姑娘，車三娘欣喜過望，細細一問，才知是顧爺新夫人的貼身侍婢。

    丈夫還在那裏猶豫，覺著自家如今好歹也算有頭有臉了，要錢有錢，要勢力有勢力，便是給小弟娶個正經書香人家的小姐，也不是難事，討個奴婢……？

    車三娘卻比丈夫精明得多。自己是什麽出身，賣解的丫頭，自小拋頭露麵，丈夫又是什麽出身，好聽些叫一聲‘英雄豪傑’，不好聽的，不過是漕運碼頭上出來的小混混，若真討個好門第的弟媳婦，別說秉性不同，能否吃到一個碗裏去，將來兩房若有個意氣之爭，若弟媳仗著出身好，不肯服氣，該怎麽收場。

    還不如討個丫頭，一來，妯娌間彼此出身差不多，她這大嫂也做得踏實，二來，能圈住跟顧侯府的關係，一舉多得，豈不甚妙。石鏗本就聽妻子的話，又兼疼愛幼弟，三兩下說道下，便被說服了，答應下回上京時，帶上妻子和弟弟，到時好向顧府提親。

    一年半後，新娘子進門，石家狠狠風光大辦了一回，婚後小兩口和和美美，待兄嫂恭敬孝順更甚從前，叫車三娘也心裏暖洋洋的。至於弟媳婦的旁的為人……該怎麽說呢？

    剛進門那會兒，車三娘還擔心弟媳雖是丫頭，但是高門大戶當家主母身邊出來的，也理過事，管過人，到時想要管家權該怎麽辦？不是她不肯鬆手，但剛來的新人，她怎麽放心。

    事實證明，她非但杞人憂天，而且還想左了。

    弟媳為人敦厚老實，近乎缺心眼。

    叫她打瓶醬油，她絕不會自己昧下兩文錢買糖吃；叫她看著兩個侄女不許胡鬧，她就睜大眼睛盯著，嫂子不叫完，她絕不挪開一步；叫她給仆役發月錢，那真是一個銅板都不會錯。

    三娘看帳，弟媳就磨墨鋪紙；三娘召管事媳婦理事，她就倒茶打扇；三娘閑了，找幫裏兄弟的婆姨來說話，她就笑嗬嗬在旁嗑瓜子。什麽時候都開開心心，又聽話，又乖順，大事小情都要來問自己拿主意，一點自己的小算盤都不會有。

    某次石氏兄弟都不在，三娘又想出門，叫她管家半個月，弟媳當即兩眼淚汪汪的，抓著她的袖子哭成隻小花貓，“嫂子不在，我該怎麽辦？嫂子捎上我罷，我一定聽話，別叫我一人留著，別叫我拿主意……我笨，叫人賣了怎辦。”

    三娘直是氣不打一處來，罵道：“你怎麽這麽傻？”

    弟媳呆呆道：“出來時，夫人教我以後聽嫂子的話就成。”

    三娘不死心：“總得自己學著拿主意呀！都成家了！”

    弟媳笑得傻傻的：“有嫂子在，幹嘛自己拿主意。”

    三娘怒道：“將來分家了呢？你找誰拿主意！”

    “嫂子不要我啦？”弟媳大驚失色，立刻淚奔。（www.101novel.com）