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    明蘭微微歎息，她不是想秋後算賬，隻是希望墨蘭心裏放明白些，別太拿自己不當外人，明目張膽的來提要求才是真的，這裏先打個預防針。

    看她們母女和睦，康姨媽有些酸溜溜的：“明丫頭如今出息了，以後家裏指著你的地方怕是不少，你可要記著你母親對你的好處，不可忘本呀——！”她有一半嫁妝是折在庶子庶女手裏，本想將就幾門親事算了，偏康家仗恃著門第顯貴，窮要擺派頭。

    明蘭嘴角翹了翹，微微一笑並不答話，如蘭卻不高興了，她本是個直腸子的，自康兆兒嫁入王家後，她便視康姨媽為卑劣小人，若不是看在允兒的麵上，她早說‘盛家女兒回門關你康家什麽事？有事沒事的上門來蹭飯’之類的難聽話了。

    “姨媽，您說的對！六妹妹你可要記著，對你好的，就得回報，便是不能回報，也不能恩將仇報！”如蘭一身滾粉絨邊銀紅水綢妝花小襖甚是亮眼，更映著她麵頰紅潤，氣色頗好，顯是婚後生活還不錯。

    康姨媽神色很不自然，低下頭吃酒，允兒知道來龍去脈，也深為母親的作為感到歉意，長梧待自己極好，這些年來又不斷幫襯康家，而自己婆家與盛紘家是再親厚也不過的了，她自不願惹人厭惡，隻盼望母親少說兩句。

    她一邊拉著如蘭低聲說話賠禮，一邊給王氏連連夾菜，明蘭看的心中一歎。

    海氏瞧著氣氛有些僵，便出來打圓場：“前幾日，母親去袁家瞧了大姐姐，說那肚子比我的還大，明明月份比我小的，別是裏頭有兩個罷？大姐姐常喊肚子疼，沒準兒是兩個健壯的小小哥兒，正在裏頭練拳腳呢！”

    說著，眾女眷都笑了起來，王氏最是高興，得意之極，連著喝了好幾杯，酒色上湧，說話都大舌頭了；酒過兩回，外頭進來一個丫鬟，在明蘭耳邊低語了幾句。

    明蘭起身，笑著與大家道：“老太太怕是要提點我幾句，我先過去了。”

    王氏已不甚清楚了，海氏笑道：“去吧，老太太有許多話要與你說呢。”

    明蘭笑著道辭，轉身隨著那丫鬟離去，一出了門便加快腳步，直奔壽安堂，待一腳進了大門，拐進左次間，果然裏頭擺了一桌子飯菜，老太太正坐在窗邊等。

    明蘭心裏感動，笑嘻嘻的撲過去，抱著她的胳膊搖著撒嬌：“我和祖母心有靈犀，我就知道祖母等著我呢，特意空著肚子來的！”老太太板不住臉，笑罵道：“都是為了你這猴兒，等著我都餓了！”明蘭撲到老太太懷裏，討好道：“我給祖母揉揉肚子！”

    老太太擰著明蘭的臉頰：“空肚子有什麽好揉的，怕還不夠餓的痛麽？”明蘭扶著老太太坐到桌邊，親自給她滿滿盛了一碗冬瓜排骨菌子湯：“您吃，您吃！”

    房媽媽瞧著眼眶發熱，道：“老太太多久沒這麽高興了！”

    “什麽多久？”老太太回頭瞪眼道，“不過才兩天罷了！”

    明蘭捧著自己的小臉，一派明媚憂傷：“一日不見如隔三秋，哎呀，這麽多個秋了，祖母定是想我想出相思病來了！這可如何是好，誰叫我這麽招人疼，沒法子呀？”

    老太太終於撐不住了，幾乎笑出眼淚：“你個不知羞的盡往自己臉上貼金！要臉不要！”

    明蘭歪著腦袋，把一張俏生生的臉伸過來，笑道：“不要！您拿去吧！”

    老太太笑的直拍明蘭，兩個笑倒在一塊兒。

    這頓飯，老太太一直聽著明蘭嘰嘰喳喳講述顧府人眾，一會兒說，一會兒笑的，明蘭心裏難過，知道這日以後怕不能常見老太太了，便著意粉飾太平，活靈活現的把新嫁的日子說的有趣好玩，好似顧家一片幸福美滿。

    老太太也含笑聽著，用完飯，房媽媽吩咐丫鬟把桌子碗碟都撤下，合上房門出去。

    “我有話問你，你坐好！”老太太肅了神色，明蘭和她相處多年，知道她是要說正話了，連忙奉上茶盞遞過去，然後乖乖坐好，等待訓話。

    看著明蘭極力扮出的笑容下隱藏的倦意，老太太不禁糾結，自從聽房媽媽轉述崔媽媽的話後，她也十分為難，這種房幃私密之事並非旁人好過問的，最好看見也當沒看見；老太太心緒百轉千回，最終開口：“他……待你可好？”

    明蘭努力不讓自己的思路歪掉，緋紅著麵頰，低聲道：“蠻好的。”您問哪方麵？

    老太太開合了一下嘴，不知怎樣問下去，索性調轉話題：“你府裏現在何人管事？”

    明蘭遲疑了一下：“呃……這個，孫女不大清楚。”

    老太太目光中似有責備，想了想後歎了口氣，柔聲繼續問：“你府裏房舍園子可好？聽說那兒原是先帝重臣之宅，荒廢了快有十年了，是否需要修繕？”

    明蘭一臉茫然：“唔……這我不知道。”她連臥室都沒怎麽出，府邸長啥樣都還不清楚。

    老太太眼睛有些瞪大，臉色再度發黑，急聲追問：“那你府裏現有多少定產？”整日和夫婿窩在一塊兒，至少得說些啥吧！

    明蘭扭捏道：“這……孫女也不曉得。”床上並不需要說很多話，不是睡覺就是運動。

    一問三不知，老太太仰天無語，呆呆的看著小孫女，她培養出一個十八般武藝全能的，到末了卻一概沒用上，這位新姑爺隻需要技術層級最低的本領就夠了。

    明蘭羞愧難當，滿心慌亂的想了半天，囁嚅道：“祖母別憂心，其實他待我真的蠻好的。”

    老太太渾身無力，隻長長歎息。

    “……祖母，明蘭曉得您的意思，明蘭會當心的。”明蘭知道老太太是在擔心她，其實她也知道自己處境其實很麻煩，不是她不想奮鬥，而是這兩天實在沒功夫。

    “罷了，說說看，這兩日你姑爺可有什麽不順心的？”老太太不歎氣了，又問。

    不順心？明蘭覺著他處處不順心，後媽難纏，老哥半死，一家子極品親戚，她想了想，忽輕聲道：“祖母，依我看，他……似是想承襲寧遠侯的爵位。”顧廷煜病入膏肓，能活多久都是問題，這時不可能再生出兒子來了。

    “哦？”老太太來了興致，目光興味，“何以見得？”

    明蘭捧了碗茶到老太太麵前，斟酌著語氣：“孫女也是親眼見了，才知道他對顧家人不是尋常的不和，幾可說是‘厭惡’了；京城這許多地方，若他真想與顧家一刀兩斷，少些往來，沒的住這麽近做什麽，皇帝賜哪裏不成？”

    老太太點點頭，接過茶盞，用茶蓋輕輕撇去茶沫：“有理。”

    明蘭坐到老太太身邊，輕輕皺起眉頭：“孫女不懂就在這裏；年前就聽說皇上有意讓他襲爵，還連連召見襄陽侯，他為何……？”

    話沒說明，但老太太已明了，微笑道：“你的意思是，若是他真想襲爵，襄陽侯府豈不更妙，財帛既豐，又可擺脫那起子汙糟人，可是這麽意思？”

    明蘭點點頭，其實她是討厭應付那些極品親戚。

    “你到底還年輕，不明白裏頭的幹係。”老太太輕輕笑起來，拍拍她的手，溫藹道：“你想想，一樣是頭上壓著石頭，是繼室後母好應付些，還是禮法周嚴的嗣母好應付些？”

    明蘭心頭恍然，似有些明白了。

    老太太眼中透著些許意味不明的閃動，笑道：“你姑爺本就是寧遠老侯爺的嫡次子，長兄無嗣，他襲爵是天經地義，不用承任何人的情，隻消皇帝推一把便成了。雖說如今是襄陽侯府顯望，寧遠侯府冷清頹落，可凡事不能光看外頭，這會兒省心了，以後有的是麻煩呢。”

    明蘭大受啟發，恍然大悟。秦太夫人是繼室，別說顧廷燁，就是自己，正經的婆婆其實是已過世的白太夫人，隻消禮數上過得去就行了；可如果顧廷燁想承襄陽侯的爵位，他以外係入本宗，以後不論是襄陽侯老夫人，還是一幹同宗兄弟，他都得厚待著，照看著，否則便會叫人說‘忘恩負義’的閑話，以後煩心事不斷。

    老太太慢慢的向後靠去，舒適的臥躺在炕頭上，閑閑道：“你姑爺這人，怕是個性子桀驁的，生平最恨受人掣肘的吧。”老太太經典點評，明蘭用力點頭，這句話真是沒錯。

    老太太看了她一眼，忽道：“這般性子的男人，你隻記住了，一是莫要和他硬著來，……嗬嗬，不過，你也硬不過他！”明蘭苦笑著歎氣，老太太接著道，“還有，看他幾番作為，應是個眼裏不揉沙子的明白人，你想做什麽就直去說，莫要弄陽奉陰違那一套，不要藏著掖著，假作‘賢惠’，夫妻反生隔閡！”

    明蘭垂下眼瞼，點了點頭——崔媽媽，你傳話好快。

    老太太看明蘭神情，知她還未全明白，索性一言說開了，她盯著明蘭，語氣發狠：“‘賢惠’這東西，不過是黃泥塑的菩薩，孔夫子的牌位，嘴裏拜拜便是，你若真照做了，有你悔一輩子的！……你記著，你男人是你至少半輩子的依靠！你就是不喜歡他，也要拿住了他！別叫旁的女人得了空隙！不要擺什麽清高的臭架子，便是男人沒那花花心思，也得你有能耐看住了！”她似是說的急了些，喘了口氣，嘴角苦澀，才道：“你，不要學我。”

    明蘭頓時淚水湧出，伏在老太太膝頭哭泣起來，從很早前她就知道，老太太對她的種種教誨多少是在彌補自己當年的缺憾，她對明蘭的幸福期盼，某種程度上也是自己的一種寄托。

    明蘭輕輕撫著老太太蒼老皺褶的手，輕聲道：“當年莊先生說史，孫女最喜《前金史韓柏》一篇。韓大將軍以孤城千卒抵禦數萬大軍，眾人皆勸其降，他堅不從，眼看兵敗城破，他橫劍於頸項，隻言，謀事在人，成事在天；不謀，未以搏一命。話音未落，對頭峰坳山洪爆發，敵軍被淹過半，危難自解。”

    明蘭的聲音漸漸清朗，一字一句道：“孫女謹記祖母教誨，會用心過日子的。不論順境逆境，決不輕慢，決不托大，決不驕橫，決不疏忽，不怨天尤人，也不輕言放棄。誰知道呢，興許老天開眼，孫女終能……春暖花開罷。”（www.101novel.com）