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    明蘭看了，心裏又是酸楚又是高興，老太太能夠過個不寂寞的晚年，真是蒼天有眼。

    “你大哥哥與我說了，如今孫媳婦身子不好，養不得兩個孩兒，不論是哥兒還是姐兒，總歸要送一個來壽安堂的，他那性子，難為他說了好些話，說要麻煩我幫著照看了。”盛老太太語氣悠然，神色寧靜，嘴角含笑，比之從前，少了幾分孤傲，多了幾分柔軟。

    “祖母，這真是太好了！”明蘭伏在老太太膝頭上真心道。盛老太太的性格，最不喜歡強求，心裏再喜歡，若是人家不開口，她是絕不會要求的。

    祖孫倆笑著說了一會子話，房媽媽端上碗碟茶果後，又從裏屋拿出個匣子，盛老太太接過匣子打開，裏頭是一本小小的厚冊子，遞到明蘭麵前：“拿著，這是賀家老夫人送來的。”

    “……這是什麽？”明蘭奇道，接過來翻看。

    “一本醫藥冊子，專講婦人病的。”盛老太太微笑道，“裏頭特意講了如何孕前調理，如何孕期保胎，如何產後撫育孩子並保養自己身子的，還有吃食注意。她最精到這些，我已瞧了，寫的很簡明，很可一看的；最後一頁上，她還薦了好幾個瞧婦人病得力的大夫，還有她張家的幾個媳婦，回頭若有需要也可去請。”

    “……謝謝賀老夫人了。”明蘭翻看了一下，就知道這東西十分實用，心裏不禁感慨。

    盛老太太見明蘭一臉感懷，便悠悠道：“你不必覺得對不住賀家老夫人，她是再明白也不過的人了，說實話，當初你一許嫁顧門後，她怕立刻就動了旁的心思。”

    明蘭點點頭，悵然道：“賀老夫人知道糾纏無益，索性把事情做漂亮了，讓咱家念著賀家的好處。她心思靈敏，慮事周到，預之先機，真可說是了不起。”

    盛老太太微笑，似有輕嘲：“她自是了不起的。聖上已準了賀老太爺的告老折子，她快要離京了，可賀家還有兒孫在仕途上，還需尋些幫手才是。如今我們都感念她的好處，以後能不幫忙麽？這才是聰明人的做法。”

    明蘭心裏感動，重重的點點頭，又輕輕歎息道：“無論怎樣，賀老夫人總是於我家有恩的，可惜家裏卻出了那種事……”

    盛老太太又輕笑起來，指著明蘭道：“你真是傻孩子！你以為賀老夫人是什麽人？她十五歲高嫁入賀家，夫婿自詡風流，卻還能穩穩站住腳跟，到如今兒孫滿堂，俱是她的骨血；闔家敬重，沒兩下子能成麽？”

    一旁的房媽媽聽了，也忍不住插嘴道：“那才是個真正厲害的，臉上跟彌勒佛一般，下手卻利索幹淨，哪像咱們老太太，臉上裝的凶，卻再心慈手軟不過的了。”

    這話遭來盛老太太的一記白眼，她白完眼，回頭與明蘭道：“我早年也瞧不慣她的做法，如今看來卻是沒法子的！她常說一句話，‘別人要我死，我自可要別人死，天公地道’，你也聽著點兒！”

    “那如今呢？”明蘭呆呆的點頭道。

    “如今？如今賀老爺子載譽告老，弘文哥兒又遠在天邊，她兒媳婦的麵子也給了，那曹家賤婢也是賀家的人了，她有的是法子關起門來慢慢收拾。”老太太譏笑道，“曹家想依仗著妹妹和女兒，多揩賀家的油，沒那麽容易。”

    祖孫倆正談論著的賀家，如今正上下一片忙碌的收拾包裹行禮，連著收拾了幾天，已然差不多了；而賀家正院內廳裏，卻是一片冰冷氛圍。

    屋內共有五人，賀老夫人端坐上首，兩旁各立一個心腹管事媽媽，下頭跪著兩個女子，賀母和曹錦繡，她們已是滿臉淚水。

    “娘，求求您了！”賀母哭泣道，“媳婦有什麽不對的，您盡管責罰，不要如此待錦兒呀！”

    “我怎麽敢罰你？”賀老夫人麵如冰霜，“你是弘哥兒的親娘，說一不二的，要娶誰就娶誰，要納誰就納誰，我不敢攔著你！不過曹姨娘既進了我家的門，我便可管的了了；好了，曹姨娘，你也別愣著了，趕緊回去收拾收拾罷，過幾日便與我一道起程，回白石潭老家！”

    曹錦繡嚇的麵無人色，她從來沒想到事情會成這樣，她瑟縮道：“不不，老太太，求您了，我舍不得離開我姨媽，如今表哥不在，我要照顧她呀！”

    賀老夫人一臉譏諷：“這用不著你操心，你表哥長年累月的出遠門，也沒見你姨媽活不成了，便是你這外甥女比她親兒子還要緊，想必她也活的下去！”

    賀母隻覺得這聲音冷漠之極，稍稍抬頭去看，隻見賀老夫人目如堅冰，一片憤怒，她知道自己是不受婆母喜歡的了，這二十年的婆媳情分已是完了，她忍不住癱倒在地上，可卻沒有人去扶她，隻曹錦繡呼天喊地的。

    賀老夫人冷冷的看著她們倆：“我今日把話說明白了，曹姨娘，我是非帶走不可的；她壞了弘哥兒的一樁大好姻緣，我可不能叫她壞了弘哥兒的一輩子！我已為弘哥兒看了一門親，那姑娘也是醫藥家族出身，雖家門不顯，但性子爽利，潑辣幹練，很能支撐家門，隻她父親過世不久，她還守著孝，我略略算了日子，待一年後弘哥兒回來，恰好可以成婚。”

    曹錦繡心肝欲裂，不敢置信的看著賀老夫人：“您，您為表哥說了親事？”這麽快？

    “正是。”賀老夫人厭惡的看著她，“所以，我不能叫你留在這裏，給他們小夫妻添堵，給賀家門裏找亂子。”

    “不會的，我不會給表哥表嫂添堵的！”曹錦繡立刻回過神來，連連磕頭，“我會好好服侍表哥表嫂，如姐妹般的過日子。”

    賀母也哀求道：“娘，錦兒都這麽說了，您就……”

    “我不信！”賀老夫人幹脆道，“你們兩個我都不信。”

    曹錦繡和賀母驚恐的看著賀老夫人，隻聽她緩緩道：“當初我記得清清楚楚，曹姨娘進門，曹家指天咒誓，說什麽從此再也不來麻煩賀家；可是不過才幾個月——”賀老夫人死死盯著賀母，“老三媳婦，你又給了曹家多少銀子呀？哼！你當我不知道，曹家給曹姨娘寫信哭求，然後你把銀子給曹姨娘，再轉給曹家，你倒聰明，鑽了我話裏的空子！”

    賀母知道婆母素來精明，當下不敢辯駁，隻哭哭啼啼道：“到底是我親姐姐，難不成看她餓死！母親，您宅心仁厚，就可憐可憐他們吧……”

    “餓死？”賀老夫人冷笑一聲，“當初他們離京時，你就給足了銀子，若是置上田地，怕也有上百畝了，加上你後來陸陸續續給的，便是到鄉下當個土財主也不在話下！可是他們呢，我已去信問了，曹家的男人們，整日裏尋花問柳，偷雞摸狗，你那好姐姐吃香喝辣的，還放起了利子錢，逼的人家賣兒賣女！你叫我可憐可憐他們？我今日這裏說一句吧，我可憐豬，可憐狗，可憐皇城根下的要飯的，也絕不可憐這家子人！”

    曹錦繡被說的臉色慘白，幾乎把嘴唇咬出血來了，忍不住辯駁道：“老太太，您是不是誤會了？我爹娘他們說，他們一直好好耕種來著……”

    “哦，是嗎？”賀老夫人忽然笑起來，“這次你和我回老家，路上恰好經過你娘家，你大可去瞧一瞧，若我說錯了，就立刻把你送回來，若叫我說中了，你這一輩子就永遠呆在白石潭，如何？”

    曹錦繡被生生噎住了，抽泣著支吾了幾聲，再也不說了，低頭跪著。

    賀老夫人厭惡之情溢於言表，恨恨罵道：“你個兩麵三刀的賤婢！便是臭水溝的癩蛤蟆也比你體麵些！你也配和我說話？還想陪伴弘哥兒，做夢？”

    曹錦繡委頓於地，滿麵通紅，羞憤難當，輕輕抽泣起來。

    賀老夫人又轉頭看向賀母，沉聲道：“老三媳婦，你雖少年守寡，可賀家也不曾虧欠於你，無論什麽，樣樣都是你這一房占大頭的。我不是迂腐之人，妾室再嫁原沒有什麽，可她，還有她一家子，都是人品低劣卑鄙無恥之輩，若弘哥兒叫她們纏上了，那一輩子就完了！”

    她喘了口氣，提高聲音道：“今日我跟你說清楚了，弘哥兒雖是你生的，可也是賀家的子孫，由不得你拿去給曹家做人情！”

    賀母麵色發青，已然惶惑的隻會發抖了，她傷心的抬頭看著賀老夫人：“母親，您怎麽這麽說兒媳？這叫兒媳怎麽有臉活下去？”

    “你自然活的下去！”賀老夫人冷硬道，“曹姨娘，我是一定要帶走的，與其看著弘哥兒礙於孝道被你生生拖累死，我寧可當一回惡婆婆，看著你去死！”

    賀母再也哭不出來了，恐慌的看著賀老夫人，隻見她笑的很古怪：“興許你覺著曹家比你親兒子要緊，不過我卻是個黑心腸的，隻覺得自己孫子才是頂頂要緊的！”

    賀母呆滯的伏在地上，全身冰涼，頭上響起賀老夫人一字一句的話：“你給我記清楚了，我賀家是賀家，你不過是賀家的媳婦，輪不到你拿賀家的錢去貼補曹家！賀家的門楣已叫你糟蹋了一般，我可再也信不過你了！你回頭把弘哥兒的產業先交與我收著，回頭我直接交給弘哥兒媳婦。你要拿著你自己的陪嫁做人情我擋不住，不過你想明白了，沒有陪嫁留個兒子的媳婦，我賀家是不稀罕的！還有，若曹家再來夾纏不清，我就直接報了當地衙門，該殺就殺，該打就打，有報應，我受著！”

    賀老夫人淩然威勢，直看著賀母和曹錦繡一句話也說不出來，隻是苦苦害怕哀求，可惜賀老夫人心如鐵石，聽都不聽一句，曹錦繡忍不住想罵道：“你這個老虔……”忙被賀母按住了嘴巴，曹錦繡也許不知道，可賀母卻是知道的，自己這位婆婆手裏是有人命的，多少妾室通房還有庶子庶女都無聲無息的消失了。

    賀老夫人微笑著看著她們倆，開解起來：“你們也別太傷懷了，我也不是要困住曹姨娘一輩子的，待弘哥兒生兒育女了，過個十年八年的，我就把你送回來了，你們一家團聚便是。”

    賀母看著婆母的眼神，心頭冰涼，她知道自己的身體，她是決計活不過十年八年的，她原想著趁自己還有口氣，讓兒子和曹錦繡好好培養感情，待自己死了，曹錦繡也能立住腳跟了。婆母如今這是——要生生耗死自己？

    到那時候，自己死了，兒子夫妻恩愛，有兒有女，就算把人老珠黃的曹錦繡送回來又有什麽用？不過是給口飯吃，不餓死罷了。

    賀母茫然不知所以，忽然心頭一動，似乎想到了什麽。

    賀老夫人一看她臉色，就知道她心中所想，悠然的端起茶盞，緩緩道：“你最好別挑唆著弘哥兒媳婦來求我，倘若你媳婦或你兒子跑來和我說想要接回曹姨娘。我是個糊塗的老婆子，也不管前後是非，是不是你逼迫的，直接把你外甥女送進庵裏去完事。嗯，說起來，白石潭那兒好似也有銅杵庵一般專門收容犯錯女眷的地方罷……”

    曹錦繡再也支持不住，暈了過去，賀母眼神呆愣，傻在當地了。（www.101novel.com）