第370章 終結章2(4)

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    “哦,那好吧……”明蘭耷拉著耳朵,不情不願的嘟嘴,被吊起了胃口,斷在此處別提多難受了。

    胡子翻身下炕,整理衣裝,轉頭瞧見她失落的模樣,好笑的摸摸她的耳朵:“也沒什麽大事,跟咱們過日子幹係不大,你若耐不住想知道,我去叫謝昂那小子來跟你說。”

    明蘭略一遲疑,隨即用力點頭。天知道他什麽時候回來,難道要吊她一下午的胃口?既然他敢讓個外人來說這事,那她就敢聽!

    胡子出門後,夏竹和小桃合力撤下飯桌,換上個半舊的如意菱角邊小炕幾,夏荷從外頭拿進幾個曬得滾燙的靠墊,塞到明蘭身後,頓時腰後一片暖熱熨帖的舒服,又指揮兩個婆子搬了架兩折的八仙過海綃紗屏風放在屋子正中間。

    女孩們堪堪收拾停當,綠枝領著顧侯的貼身侍衛,小隊長謝昂進來了。

    謝昂跟隨顧廷燁多年,生死陣仗也見得多了,此刻卻紅著臉,擰著手,活像個剛過門的小媳婦,隔著屏風給明蘭行過禮,綠枝給他搬了把凳子坐,高高大大的小夥子,偏身隻敢坐一半,那姿勢別提多秀氣含蓄了。

    “謝小兄弟,別拘束了,你跟侯爺這麽多年了,就跟自家親戚一般。”明蘭努力放柔聲音,企圖使他輕鬆些。

    “不,不敢……小的……親戚,怎敢?”謝昂頭都不敢抬,明明隔著屏風什麽也看不見,他卻死活盯著自己的腳尖不敢動。

    明蘭繼續道:“侯爺跟我說了,過兩年再給你謀個好出身,將來成家立業就好了。”

    “不不,不必……我娘說,叫我多跟侯爺幾年……眼下就好,就好。”謝昂一邊辭謝,一邊在肚裏哀怨侯爺為甚給他攤上這麽個差事,主母和侯爺的前任外室——多尷尬的話題。

    明蘭又柔聲說了幾句,見謝昂始終羞羞答答,終於泄氣道:“侯爺忙得厲害,叫你跟我說說,你就說罷。”

    謝昂目光茫然:“說?啊!哦……那事兒……”他心中一團亂,“這個……從哪兒說起呢……”

    屏風後傳來平靜的聲音:“就從你見到曼娘時說起罷。侯爺說,還是你最先發現她們母子的。”

    謝昂歎口氣:“也不算發現,實是……”他停頓了下,似乎在想如何措辭。

    “那是剛收複西遼城不久。前段縮在草甸子裏,裝了大半個月的孫子,總算在糧草耗盡前引出了單於大軍,血戰一場後,咱們大獲全勝,可也死傷不小,便到西遼城裏休整。那日,神箭營的小薄將軍忽來尋我,說他幫著去城北土窯給饑民放糧時,遇到一領著病重孩童的婦人,自稱是咱們侯爺的家眷,說的有鼻子有眼……”

    謝昂咽了口唾沫,想去窺伺主母的臉色,結果隻看到屏風上的呂洞賓正在自命風流的捋胡須,何仙姑看人的眼神很風騷,他隻好繼續道:“我嚇了一跳,趕忙過去看,誰知竟是曼娘姐……呃,我早先在江淮時就識得她的……”

    那時,曼娘處處以顧夫人自居,著意結交車三娘夫婦等人,還非常主動的對一眾小兄弟噓寒問暖,關懷備至,他也跟旁人一道起哄著叫過她‘嫂子’——想及往事,謝昂更不安了,再次想去看主母的臉色。

    結果,呂洞賓還在捋胡須,何仙姑繼續風騷。

    “我不敢自作主張,忙回去報了侯爺。侯爺跑去一瞧,什麽也沒說,便把她們母子帶了回去,可憐昌哥兒已重病的昏迷不醒。”他微微歎息,當初他還將那男孩舉至頭頂過,“軍營重地,不好隨意進人,侯爺便將人帶至一小院,先找了大夫去瞧昌哥兒。”

    其實沒這麽簡單,他省略了些叫他不舒服的事。

    到了小院後,顧廷燁麵色極難看,張口就問:“你來幹什麽?”

    曼娘飽含熱淚:“二郎,我來與你生死相隨呀!哪怕死,咱們也要死道一塊兒!”以及諸如此類的肉麻話。她並不知前日大勝,隻道聽途說,還以為張顧大軍是龜縮在西遼城中。

    虧得當時小薄將軍已遣散眾人,院中隻有謝昂和幾名親信,回營後,眾兄弟閑聊——

    一個說:“生死相隨?唱戲呢!怪惡心人的!”兄弟,還真叫你猜中了。

    另一個說:“死什麽死!哥兒幾個把腦袋別褲腰帶上,眼看回去就是榮華富貴,這喪門星說什麽瘋話!若不是……看老子捏死她!婆娘嘛,男人出門打仗,就該好好在家伺候老人帶孩子,跑來添什麽亂?”

    一個有些知情的道:“我聽說咱們副帥早年在江湖上混過,少年人嘛,風流,大約沾上了個甩不脫的女人!”

    又一個出來插嘴:“瞧那娘們,要臉蛋沒臉蛋,要身段沒身段,老得跟我娘似的,咱們副帥相貌堂堂,瞧上她什麽了呀!”

    “莫不是榻上本事好?老貨老貨,才去火哦!”

    ——葷段子上場,哄堂大笑。

    軍中女子隻有洗衣婦和營妓,又不能常去光顧,一幫大老爺們閑時隻能說些上官的八卦來解悶——再說了,良家女子哪有曼娘這等輕佻的行徑,這等不尊重的說話。眾兄弟雖無惡意,但口氣中自然帶上些鄙夷和輕蔑。謝昂聽得難受,暗替顧廷燁難堪。

    他晃晃腦袋,趕緊繼續說下去:“……誰知,昌哥兒已是重病不行了。不論隨軍的大夫,還是城中的名醫,瞧過後都說沒救了。公孫先生說,若在繁華的大城裏還好說,可西遼那種窮鄉僻壤,又逢流民肆虐過幾陣,缺醫少藥的,連吃的都不大夠……唉……”

    屏風那頭輕輕‘啊’了下,清脆的瓷蓋碗相撞聲,裏頭道:“難道,昌哥兒……死了……?”

    謝昂低低道:“是。已化了骨灰,請後頭的公孫先生帶回來,到時再入土下葬。”

    “那曼娘呢?”明蘭急急道。

    昌哥兒是顧曼二人間唯一牽連,這會兒死了,曼娘能善罷甘休?

    謝昂沉默了會兒,口氣艱澀道:“從曼娘被帶回去起,侯爺就將她們母子分隔開……到死,都不肯叫她再見昌哥兒一眼……”

    他雖幼時胡鬧過,但總的來說,人生坦蕩光明。那幾日於他,幾可說是噩夢,他隻盼以後再不用記起,偏此刻還得細細說給主母聽。

    曼娘一開始緊著糾纏男人,可侯爺根本不理她,隻叫人將她關在屋裏,給吃喝衣裳。沒幾日,京城輾轉送來一封劉正傑的信,侯爺看過後,叫人開鎖。曼娘一出來,就迫不及待的要訴說自己的深情和不易,侯爺一言不發的聽著,曼娘自說自話了半天,直說的口幹舌燥,涕淚橫流,終於住了口。

    侯爺這時才開口,很平靜的:“說完了?那麽我說。當初我跟你說過,倘若你再敢進京,再敢去糾纏明蘭,我叫你這輩子見不著昌哥兒。我的話,你記著麽?”

    曼娘不死心,又哭又說:“你還提她?她在京城吃香喝辣,根本不在意二郎的死活!隻有我,隻有我惦記,吃了多少苦,受了多少罪,才見到了你……”

    侯爺不理她,撂下一句:“我說話算話,從此刻起,你休想再見昌哥兒一麵。”然後扭頭離去。

    曼娘又被關回屋裏,開始嚎哭著要見兒子,大夫奉命來告訴她,說昌哥兒正用人參片吊著命,就在這幾日了。曼娘不信,說侯爺要騙去她的兒子,滿嘴詛咒叫罵,幾日都不歇;罵累了,開始哀哀哭求,不停的哭,每天哭,哭得好像嗓子冒血了,哭的滿院的人都快瘋了……

    終於侯爺又得空回來了一趟,叫放出曼娘來見。

    曼娘前麵說了些什麽,謝昂已經記不得了,隻記得最後,她瞪著血紅的眼睛,蓬頭散發,狀如瘋癲:“二郎,難道你真的對我沒有半分情義了麽?”

    她其實早已哭啞了,偏還捏著尖細嗓子,仿佛在台上唱戲般,拿腔作調,語意婉轉,配上砂石般嘶啞粗糙的聲音,竟如鬼魅般陰森——彼時西遼城裏懊熱不堪,可聽見那句話,謝昂還是禁不住打了個冷顫。

    侯爺第一次對著曼娘露出表情,那麽反感,那麽倦怠,甚至帶了幾分匪夷所思:“你到底要我說多少遍,很早很早起,我就厭憎你了。”

    他歎了口氣,“我是真的,對你早就沒情分了。為什麽無論我說多少遍,你總也不肯信。”

    粗莽了小半輩子的謝昂,頭一回聽出這兩句話下的深深的無奈。

    曼娘傻呆呆的像抽空了精氣,隻餘一具空殼,也不再哭鬧。幾日後,昌哥兒過世,火化前,侯爺讓曼娘去看一眼。

    公孫先生也是早識曼娘的,與旁人不同,他初見曼娘就十分厭惡,於是當場譏諷道:“這孩子本就不甚健壯,還被你硬帶著千裏奔波,忍饑挨餓,病又不得及時醫治,白白拖死了一條小命,都是你這好母親的功勞!”

    對著兒子的屍首,曼娘癡癡笑著,忽然滿嘴胡說八道起來,半說半唱,又時哭時笑,旁人也聽不清楚,隻知道她抱著兒子屍首,直說要回家。

    明蘭指尖微顫,午後溫暖的陽光似乎突然冰涼一片,好像小時聽聊齋裏的故事,妖異詭秘的鬼怪,從地底下潮濕的土壤,醞釀出可怖的陰冷。

    她顫聲道:“曼娘,她……她瘋了……?”

    謝昂點點頭,忽想起隔著屏風主母瞧不見,趕緊出聲:“沒錯。公孫先生和幾位大夫也都這麽說。”

    說到這裏,他也是唏噓不已。

    他是正經的良家出身,家有薄產。父親早亡後,寡母寵溺得厲害,縱得他每日在市井中胡鬧,頑劣不堪。十五歲時闖下大禍,險險沒命,被顧廷燁救下後,開始老老實實的過日子,每日紮馬步,吊磚塊,練習刀槍棍棒,還要寫字讀書——顧廷燁從不客氣,那陣子他沒少挨揍,終長成了今日叫寡母驕傲欣慰的謝昂。

    顧廷燁於他,可謂半師半主,他既畏又敬。

    當初他還暗暗羨慕過,想這位顧大哥就是有福氣,哪怕流落江湖,也有紅顏知己相隨,可這一路看來,卻是愈發心驚害怕——這哪是紅顏知己,簡直是索命債主!

    有件事,他誰也沒告訴。

    那時有個羞澀的鄰家女孩,紮著紅豔豔的頭繩,模樣秀氣,暗中戀慕著顧廷燁,常來送些衣服鞋帽,車三娘覺著她人品不錯,既然顧廷燁死活不喜曼娘,便想等那趟買賣回來,把這姑娘說給他為妾,好日常伺候。

    曼娘得知此事後,沒露半分不悅,反拚命善待那女孩,自責不討顧廷燁喜歡,把那女孩感動當曼娘如親姐。某日深夜,那女孩不知何故跑去一條僻靜巷子,被三五個惡徒欺侮了。

    女孩次日就投湖自盡了,紅色的頭繩漂在水麵上,良久才下去。

    顧廷燁回來後,沒人提起這件事。

    很久之後,謝昂才意外得知真相——是曼娘誆那女孩深夜出去的。

    顧廷燁雖也混江湖,和眾兄弟同吃同睡,毫無架子。可他的孤僻倨傲,他的譏諷自嘲,甚至某些不經意的細致習慣,總無時不刻流露出他與眾不同的高貴出身。

    眾兄弟從不敢隨意跟他打趣,造次。

    謝昂更加不敢。

    他想,反正顧廷燁也決意不要曼娘了,自己就別多嘴了,徒惹侯爺不快。隻不知旁人是否曉得內情,反正那之後,車三娘再不肯理曼娘。

    歎口氣,正要接著說,忽聽背後一陣熟悉的穩健腳步,他忙起身拱手:“侯爺回來啦。”

    胡子笑著邁步進來,揮手挪開屏風,“放這勞什子做甚?”然後坐到明蘭身邊,將下巴擱到她肩上,親昵道:“下午睡過沒?別是我走後,一直說到現在罷。”

    明蘭扯出笑:“小謝兄弟說故事的本事好,我聽得都入迷了。”

    “哦,是麽?”胡子渾似不在意。

    謝昂感覺額頭冷汗滴下,仿佛回到十幾歲時,又要挨揍了。

    誰知,胡子居然衝謝昂笑笑:“得了,你回去歇著吧,明兒咱們還得忙。”

    謝昂如臨大赦,飛也似的逃了出去。

    天氣漸熱,胡子在外頭跑了一圈,早是渾身大汗,到淨房中匆匆澆了兩瓢溫水衝洗,換了身幹淨的白色綾段中衣出來。

    他摟著明蘭再度坐回去,“老耿懼內的毛病更重了。從鄭家出來,我叫他來家裏吃杯茶,他死活不肯,跟有鬼在後頭攆似,死命打馬回家。”

    明蘭揉著他濕淋淋的頭發,“鄭家兩位姐姐可好?怕是累壞了罷。”

    胡子擰了她一把,瞪眼道:“女眷的事我怎麽知道?”又歎,“可鄭大哥……唉……,足瘦了一大圈,聽說還嘔了血。”

    說到這裏,夫妻倆一齊唏噓鄭家的離奇際遇。

    胡子四處看了下,“兩個小子呢?”

    “團哥兒不肯睡覺,要找姐姐頑,叫崔媽媽抱去了。阿圓餓了,叫乳母抱去了。”

    胡子皺眉道:“既餓了,為甚你不喂?”他還記得生長子時,頭兩個月大都是明蘭喂的。

    明蘭扭著帕子,懊惱道:“這回,我沒吃的給阿圓。”

    胡子摸著她微黃的發梢,內疚道:“都是我不好,連累你沒好好休養。”

    明蘭歎道:“是呀!誰家都有麻煩的親戚,可哪家也沒咱們三弟這麽厲害的。比蓉姐兒的娘,也不遑多讓。”老公還不錯,可惜要捆綁銷售給你兩個死敵。

    胡子神色一冷,又柔聲道:“適才,你們說到哪兒了?”

    明蘭猶豫了下,才道:“說到昌哥兒沒了,曼娘瘋了。”然後去看他的神色。(www.101novel.com)