吃過晚飯，點上油燈，澤生挑了挑燈芯，屋裏稍稍明暖了一些。

    澤生與小茹並肩坐在桌前。小茹手裏拿著毛筆蘸了蘸墨，澤生左手攬著她的腰身，若手握住她的右手，教她寫著好看的繁體小楷。

    咯吱！門被推開了！婆婆進來了。

    因為他們倆還沒洗臉洗腳，就沒及時拴上門。

    張氏見澤生一手摟著小茹的腰，另一隻手握著小茹的手，手把手地教她寫字？

    他們小兩口親昵也就算了，澤生怎麽能教小茹寫字呢？

    “澤生，小茹一個婦道人家，你教她寫字作甚？有這個閑工夫，還不如讓小茹多縫幾雙鞋墊、多納幾雙鞋底。”

    澤生臉色微紅，尷尬地笑了笑，道：“娘，小茹隻是好奇，我就教她寫著玩，又不是費心思要學出什麽來。”

    小茹眨巴眨巴眼睛，婆婆的意思是嫌她學寫字不走正道？做針線活才是正道？

    她暗自尋思一下，這確實也不能怪婆婆。她穿到這裏來，可是一位地地道道的農婦。在婆婆眼裏，白日多做農活、晚上再多做針線活才是好兒媳的標準，農家日子都是這麽過的，就是些吃飯、穿衣的事。

    此時她卻假模假樣的寫起字來，這怎麽能不叫婆婆生氣？

    小茹自知不能和婆婆硬碰硬的來，便放下了手裏的毛筆，拿出前兩日做了一半的鞋墊，再取出針線，接著縫了起來。

    張氏見小茹知錯就改，還算懂事。她便走近了些，仔細瞧著小茹的針線活。

    不瞧不打緊，這一瞧，她竟然瞧傻了。

    那鞋墊上走的哪是針線啊，簡直就像一堆亂七八糟的螞蟻在爬！歪歪扭扭且不說，有的針腳長，有的針腳短，有的幹脆漏掉好幾針。

    小茹本來是想豎著縫幾行，再橫著縫幾行，這鞋墊就結實了。可是，待她親自動手做起來，發現與自己想要的不太一樣。

    張氏心裏沉了沉，這這這……這哪裏像是一位婦人手裏做出來的活，哪怕澤生縫的也比這齊整吧！

    難道小茹出閣前在娘家沒學過針線？

    小茹一抬頭，見婆婆那張有些傻愣的臉，她明白了，婆婆瞧不上她這拙劣的手藝。

    小茹發窘地幹笑了幾聲，“娘，我……在這方麵實在沒什麽天份，不過我正在努力學。嗬嗬，努力學著呢！”

    “熟能生巧，熟能生巧！”澤生在旁幫著腔。

    張氏砸了砸嘴，終於將想說的話吞下去了，回了他們倆一個無奈的笑容。

    她轉身正要出門，突然又折了回來，“我差點忘了，我是來為瑞娘借紅糖的，上次你們買的紅糖還有麽？”

    “還有，大嫂要紅糖做甚？”小茹問道。

    “泡著喝啊，她都有身子了，可得好好補補！”張氏一說到瑞娘懷有身孕的事，便精神百倍。

    小茹哪好小氣地說不借，隻好轉身將廚櫃裏上次剩的一斤紅糖遞給張氏了。

    張氏拿著紅糖瞧了瞧，高興地出門了。

    小茹有些羨慕地說：“娘現在對大嫂可真好，又是荷包蛋又是紅糖的。”

    澤生聽著小茹的口氣，笑著揶揄道：“怎麽，吃醋了？你放心，等你有身孕了，娘對你也會這麽好的。”

    小茹想了想，那倒也是。

    前段日子，她明顯感覺到婆婆有些偏袒自己，對瑞娘則淡漠許多，可能是因為上次回門，自己娘家給的回禮多，後來又做多味花生能掙錢，婆婆對她就另眼相看了些。

    因為婆婆偏袒得太過明顯，還弄得小茹心裏有些過意不去。

    現在瑞娘有身孕了，這對方家來說可是大喜事，以前公公和婆婆都擔心瑞娘的身子有什麽問題，成親兩年了肚子都沒動靜，雖然他們沒把擔心兩字整日掛在嘴上，心裏其實憂慮得很。

    這下好了，瑞娘終於有喜了，張氏覺得瑞娘可為方家立了一大功，心裏便對她喜愛得不得了。

    這時恰巧又見小茹這針線活比瑞娘差遠了，再想起平時小茹沒有瑞娘會仔細地過日子，幹農活更是差遠了。自然而然，她的秤杆就傾向瑞娘那兒去了。

    唉，當婆婆的都很難做到一碗水端平，總會厚此薄彼的，這點小茹明白，誰都知道婆媳關係不好處。

    “哎呀！嘶……”小茹咧了咧嘴，這針尖紮進食指的指肚裏，還真是鑽心的疼。

    “紮手了？”澤生抬起小茹的手一瞧，可不是，針紮的地方都滲出血來了。

    澤生想也沒想，便含住她的食指吮了起來。

    小茹覺得這種動作有些發膩，羞道：“隻不過紮了一個針眼而已，你至於麽？”

    澤生吸吮了一會兒，見她指肚沒再滲出血來，才止住這種發膩的行為，心疼地說：“你不會做針線活以後就別做了，這些都可以去集上買的。”

    “其實我也想花錢買,樣式還時興又好看。就怕娘知道了，說我不賢慧，不會持家，淨瞎花錢，那我可就沒話回了呀？”小茹想到婆婆剛才看她的那種眼神，實在是渾身不舒服。

    這還真是個問題，澤生撐著腦袋好好尋思了一番，最終想出了一個他認為十分可行的主意，說：“你就說……是你娘幫我們做的。”

    小茹還以為他想出什麽好點子來了呢，原來是這種話，不禁擰眉道：“這樣也行？”

    “肯定行。你若這麽說了，娘肯定不會說你不會持家、瞎花錢，還會順帶著誇誇我嶽父嶽母，這可是一舉兩得的事。”

    小茹拍了拍他的腦袋，“沒瞧出來，你還挺懂這些彎彎繞繞的。”

    “那是，我懂得還有很多呢。”澤生把她手裏的鞋墊及針線拿了下來，親了親她的唇，抱著她上床了……

    次日吃過早飯，小茹胳膊挽著衣籃去河邊洗衣裳，發現婆婆也蹲在河邊洗，她身後還放著兩籃子衣裳。小茹隨意一掃，喲！婆婆竟然還幫瑞娘洗衣裳！這照顧得可真是周全啊。

    因為這次小茹來得不算晚，洗衣裳的婦人有很多。

    每日的這個時候，河邊是最熱鬧的了。嘮家常、扯閑話，歡聲笑語的。當然，拌嘴、吵架的事也偶有發生。

    隻聽見婆婆一邊用棒槌重重地捶著衣裳，一邊興奮地說：“你們可不知道，瑞娘今早吃了兩大碗地瓜粥，還覺得不飽，我再給她煎了塊餅子，她才算吃飽了。孕婦能吃，將來生的孩子個頭肯定小不了！”

    “哎喲！嬸子，你家瑞娘懷的肯定是男娃！當年我懷我家小崽子那會兒也是能吃，恨不得吃下一頭牛去！”成叔的大兒媳香娘笑著說。

    她這一說，一群婦人都跟著哈哈大笑起來，然後又都搶著說自己當年懷孕的事情來，左右不過都是些孕期愛吃什麽、或是聞見什麽就嘔吐的這些話。

    她們見小茹也來了，便笑著問道：“茹娘，你肚子有沒有動靜？”

    小茹蹲了下來，紅著臉羞道：“哪能那麽快，才成親一個月而已。”

    香娘又笑著對張氏說：“要是你兩個兒媳婦都懷孕了，那你可就有的忙了！”

    張氏心裏有數得很，回道：“茹娘前幾日還來月事了呢，不會那麽快有的。”

    張氏雖然來得比小茹早，但要洗的衣裳多，最後和小茹同時洗完，也就搭伴一起回家了。

    “茹娘，昨日我去菜地裏瞧了瞧，最近不知怎的，菜葉上生出許多蟲子來，得捉一捉。還有，我瞧著你菜地裏還長了不少草，今兒個上午，你就和澤生去把這些活幹了吧。”

    “捉蟲？”小茹知道種菜要勤鋤草、勤施肥，可還是第一次聽說要捉蟲，而且，怎麽聽起來就渾身起疙瘩呢？

    “嗯，最近不知道怎麽回事，家家菜地裏都長了許多蟲子，若不捉一捉，冬天可就沒菜吃了。”

    “哎！”小茹嘴裏趕緊應著。

    晾完衣裳，小茹回到屋裏，見澤生正在修鋤頭的柄杆。

    “澤生，娘叫我們去菜地裏鋤草和捉蟲，那些蟲子嚇不嚇人？”小茹有些緊張地說。

    澤生知道小茹怕蟲子，昨日去山上砍柴，她見到毛毛蟲，嚇得直冒汗，若讓她看到菜葉上爬的大青蟲，估計她又嚇得渾身起雞皮疙瘩，哪裏還敢捉？

    澤生笑道：“你放心，我捉蟲，你鋤草。”

    想到若讓她鋤草，怕是會連草帶菜一起給鋤了，又道：“鋤草也由我來，你就裝裝樣子，跟著我一起去就行了。”

    他們倆來到菜地，小茹果真見到菜上都爬著蟲子，有些是小小的，有些是長長的，顏色有黃的、有青的。前兩日來摘了一大籃子菜時，都沒見到日子，怎麽突然就有了這麽多？

    她遠遠看著那些蟲子就害怕，隻好坐在地埂上，與正在捉蟲的澤生有一搭沒一搭地聊著天。

    沒過多久，張氏也來了。

    咦？婆婆家的菜地草也鋤了，蟲子也捉了，她來幹嘛？

    婆婆沒進她自己的兩廂菜地，而是進了瑞娘家的菜地，她是來幫瑞娘家捉蟲和鋤草。也是，瑞娘有喜了，她說不讓瑞娘幹累活，洛生又去集上割豬肉去了，隻好她來幫他們幹了。

    小茹見婆婆來了，也不好意思再坐在旁邊玩了，趕緊拿著鋤頭跟在澤生後麵鋤草。

    因為澤生在前麵捉蟲，她跟在後麵看不見蟲子，心裏也舒坦了一些。

    鋤著鋤著，“啊！”小茹一聲驚叫。

    “怎麽了？”澤生緊張地回頭看，張氏也向這邊張望著。

    “沒事，沒事，鋤死了……一條蟲子。”小茹用鋤頭擋著自己鋤死的那棵卷心菜，紅著臉說。

    婆婆隔得遠些，看不真切，以為真是蟲子，也沒在意。

    倒是澤生看得清清楚楚，對著她直偷笑。

    小茹朝澤生瞪了一下，再對他努了努嘴，讓他別笑了，讓婆婆知道了，心裏指不定又嫌她不會幹活。

    張氏是幹了大半輩子農活的人，她一個人比澤生和小茹兩個人還幹得快。臨近午時，她已將瑞娘的菜地都鋤出來了，蟲子也捉完了。而澤生和小茹才隻幹完一廂地，另一廂還沒開動呢。

    張氏扛起鋤頭，準備回家，見小茹鋤草的姿勢，實在看不下去了，便走過來幫她調整了一下姿勢，道：“小茹，你以前在娘家是不是沒下過地呀？”

    小茹愣了愣，支支吾吾地道：“這個……因為……我娘家田少地少，都被地主圈走了，農活不多，爹娘他們倆就都幹出來了，輪不上我去了。”

    張氏細心一想，也是，就她娘家那點田地，是用不著孩子下地的，難怪她不會幹。

    張氏歎了歎氣，好在小茹賣多味花生能掙錢，否則靠種田種地，他們這一對真是沒出路了。

    她抬頭瞧了瞧太陽，道：“你們也回家做飯吃吧，下午再來接著幹完。”

    當他們三人一起回到自家院門時，被眼前的景象嚇呆了！

    一屋子的孩子！大大小小，各種年紀的都有！

    小茹愣在門口數了一數，一共有六個女孩，還有一個剛會走路的男孩。

    張氏愣了半晌反應過來了，因為她看著這些孩子有些眼熟，原來都是瑞娘的弟弟妹妹們！