良子進了方家院子後，一直坐在張氏的堂屋裏等著,沒到澤生這一屋的門前來,小茹的那句話，他並沒有聽到。

    他隻聽見張氏不停地催澤生趕緊開門。

    小茹趕緊穿好了衣裳,總不能披頭散發的讓婆婆和良子瞧見吧,她便隨即用手攏了攏順溜的頭發,拿根頭繩綁了起來,一個漂亮的馬尾辮就這樣紮好了。

    平時她都是像這裏的村婦一樣，要麽將頭發盤起來插一根簪,要麽就編一根麻花辮拖到腦後。今日是實在著急，她第一次紮這種最簡單且最容易紮的辮子。

    她的臉型特別適合紮這種馬尾辮，顯得更靚麗更有氣質，但在澤生眼裏卻很稀奇，見她兩鬢各散下一小縷頭發，後麵綁了個不高不低的似馬尾一樣的辮子，看起來俊俏又精神，比她平時盤發的樣子看起來要清爽多了。

    “你這樣紮頭發真好看！”澤生在旁瞧著感歎一聲。

    “真的？”小茹有些臭美，還拿起銅鏡照了照。

    澤生來不及仔細欣賞小茹的新發型，立馬將門打開了。小茹見兩個孩子還沒醒，便來灶前做早飯。

    張氏見澤生終於出來了，小茹也到灶前來做飯了，便沒出聲。她心裏也猜了個大概，暗忖道，這一對還真是粘乎，滿了四十好幾日，兩人終於可以同房了，便這樣不分早晚來，唉，年輕人就是這麽不懂得節製。

    她心裏正歎著這些，不經意瞅了一眼小茹，也瞧見了她的辮子，不禁又暗暗感歎道，這個茹娘還真是會倒飭自己，都是兩個孩子的娘了，隨便梳個辮子，瞧著也那麽好看，氣色也好，臉色紅潤有光澤。

    張氏再一想到瑞娘，便歎起氣來，瑞娘比小茹大了還不到三歲，可是她那張憔悴沒有光澤的臉，怎麽瞧著就那麽老氣橫秋呢。

    瑞娘看起來比洛生要大許多似的，其實她比洛生還要小兩歲呢。

    張氏正想著瑞娘呢，瑞娘這會兒就從屋裏走了出來，她提著一籃子衣裳出來了，要去河邊洗。

    瑞娘瞅著牛蛋在婆婆懷裏挺乖的，便放心地出去了。張氏瞧著她的背影直歎氣，忽然想起一事，便追上來，“要不衣裳你也別洗了，等牛蛋睡著了，我去洗吧。”她是擔心瑞娘等會兒又犯頭暈，可別掉進河裏去。

    瑞娘淡淡地回答道：“不用，我現在頭沒那麽容易暈了，不會有事的，若是什麽活都不幹，我沒病也會憋出病來的。再說了，河水那麽淺，哪怕掉進去了，也淹不死人。”

    張氏被她後麵那一句話噎了一下，瞧著她的臉色比前些日子稍稍要好一些，看來是最近喝了不少紅糖和喝溫補藥的緣故，也就由著她去了。

    澤生已經來到堂屋見良子了。良子看起來精神頭不錯，似是有喜事，這可是太難得了。平時見到他，他的那張臉一直帶著些許憂鬱，都很久沒見過他笑了。

    “良子，瞧你春風滿麵的，有何喜事？”澤生給良子遞上了茶，坐在了他的旁邊。

    良子接過茶抿了一口，微笑道：“不隻是我一人有喜事，而是我們倆都有大喜事。”

    澤生連忙擺手笑道：“你可別跟我說笑了，快說說，你到底有何喜事？”

    “你可別不信，真的是我們倆都有大喜事。昨日我爹去鎮上買東西，碰到田吏長了。他手上有一道知府發下來的公文，好像這份公文還是朝廷給知府下的旨意。知府再根據聖意，發了這個公文的。我們這邊不是一共有三個縣遭蝗災麽，嚴重缺糧，都是商鋪自發的從周邊未受災的地方買糧食，然後再賣給老百姓，但都隻是買這幾個月的，能熬到過年而已，來年的糧還不知在哪裏呢。”

    澤生點頭，這些他都清楚著呢，可與良子又有啥關係呢？公文裏又是啥內容？

    良子再抿了口茶，有些興奮地道：“朝廷沒有糧救濟，國庫也很空虛，所以就想著讓曾經上過學堂的生員捐官，二千斤糧食外加一萬文錢，可以捐個裏正；三千斤糧食外加兩萬文錢，就可以捐個吏長，五千斤糧食外加五萬文錢就可以捐個縣府的功曹或典獄長。我們鎮這五年內一共有二十六名上過學堂的生員都可以捐，連我這樣的隻上過一年學堂的人都可以捐呢！聽說我們縣一共有九十八個人，另外兩個縣合起來有一百多個人。”

    澤生聽了心裏頓時著了氣，朝廷簡直太會算計了。裏正和吏長這種小官根本算不上朝廷的官，俸祿都由知縣從縣府的銀庫裏撥發，不歸朝廷管，而且裏正一年的俸祿才一千八百文，而捐的糧與錢折算起來可是足足值一萬八千文，十年才能拿回本錢來！若是捐吏長或縣功曹與典獄長什麽的就更不劃算了，至少得二十年或三十年才能拿回本錢來。

    朝廷幹脆直接下聖旨讓這些人家直捐錢捐糧得了，何必還來個捐官這一說？

    澤生以前讀書時，還幻想過考科舉，將來有個官職，可以為一方百姓謀福，可是朝廷都不給他參加鄉試的機會。如今遇到災害，卻弄個捐官，隻不過是想從中得糧得錢，好緩解災情而已。

    哪怕真的用錢糧換來了個裏正的村官，他知道也為百姓做不了什麽，因為啥事都得都聽上麵的。見到吏長就得點頭哈腰，見到縣令就得磕頭下跪，為村民們謀福，想也別想。

    這些裏正大都是想從村民手裏撈錢，因為俸祿太少，不從村民們手裏撈錢又去哪撈呢？一年隻有一千八百文錢，連養活他自己都難。

    當然，裏正除了負責管一些亂七八糟的小事，除了撈錢，還負責耍威風，對村民們呼來喝去。

    澤生實在不明白良子這喜從何而來，納悶道：“難道你想捐個裏正？或捐個吏長？”

    良子點頭道：“我爹說打算賣掉池塘和一畝田，還有三間舊屋子，加上家底，就可以湊上二千斤糧和一萬文錢了，捐個裏正我就滿意了。”

    澤生不相信良子這麽想當個裏正，不相信他就這麽樂意賠這麽多糧與錢進去，就為了圖這麽一個名？一下捐這麽家財進去，他以後靠什麽謀生，以他的性子又怎麽可能從村民手裏撈錢呢？

    良子見澤生那般瞧著他，就知道澤生不相信他會這麽想當個小裏正。

    “我爹娘和雪娘都希望我捐一個裏正，隻要他們高興，我就覺得挺好。”其實他自己哪裏喜歡當個什麽裏正，他平時不太會與人周旋，很怕上場麵的。他倒想好好為村民們辦些事，可是有上麵壓著，他真的能做到麽？

    隻是，昨日雪娘聽說可以捐官，他可以當裏正，雪娘便興奮了起來，也願意正眼瞧他了，睡覺時雖然隔得還是挺遠，但她睡覺前主動找他說話了！

    所以，他就覺得自己能捐官當個裏正就是大喜事了，因為雪娘看似願意接受他，也開始喜歡他了，為了雪娘，他當然樂意了。

    “你不願意捐麽？你若是捐了，你爹娘和茹娘嫂子肯定也歡喜呢。”良子喜色道。

    澤生稍思慮了一下，道：“應該是不會捐，不過我肯定會和我爹娘商量一下的。”

    他知道爹娘估計會考慮考慮這件事，但是小茹聽了肯定一口否決，不需說的。

    澤生見良子心裏正歡喜著呢，也不好打擊他，說當這個裏正多麽不好，說捐那麽多錢糧不值，隻要他真心樂意就行了。

    良子囑咐道：“若是想捐，就得這三日內去田吏長那兒說一聲，他也好做名冊，聽說三日後便要交給縣令，十日後縣令就會發公文，公布大家最後會被分到去哪個地方為官。”

    “這麽快？”澤生訝異道，平時最愛拖拉辦事的縣令，竟然隻需花十日就可以辦好這件事，看來是急缺錢和糧食啊。

    良子點頭道：“應該沒錯，你最好早點做決定，就這三日的功夫，報上去後，就要交糧與錢了。我得先回去了，今日我爹來人買池塘和田地，我得去幫忙。”

    “嗯，你快去吧，多謝你來相告！”

    澤生送良子出了院子，張氏就湊過來打聽事。

    剛才她雖然沒聽個具體，但也聽到了好像是說捐官的事，“要捐官？可以捐到什麽樣的官？”

    澤生正要跟她細講這件事，卻聽到大寶和小寶好像醒了，正在屋裏哭呢，他準備先去哄孩子，這會兒小清和小芸齊齊進去了，小茹也在圍裙上擦了擦手，去看孩子了。

    澤生便沒進去，搬了個椅子出來，與他娘麵對麵坐著，將良子說的事，一五一十地跟她說明白了。

    小茹在屋裏也聽了個真切。她一聽，就覺得這可不是什麽好事，心裏是不願讓澤生去捐這個破村官的，這不隻是賠大錢的事，關鍵的是若被任命到另外兩個受災的縣裏去，她一個人在家帶兩個孩子可怎麽過？

    哪怕不被任命到別的縣裏去，哪怕隻是去本縣的其它幾個鎮，平時也很少能回家，這日子還是沒法過的。

    她堅決不會同意的。

    這種賠錢還搭上一家人的幸福的事，她真不知道良子怎麽會認為是大喜事？想想村民們平時對裏正恭恭謹謹，得看裏正的臉色，她又覺得情有可原，這完全是哪怕搭那麽多錢糧進去，也得風光一回的思想啊。良子有他那樣的爹娘，怎麽會不為他謀這個捐官的事呢？

    她聽澤生與婆婆說話的那口氣，好像也是很不願意去的。她緊繃的神經才鬆懈了下來，臉上漾起輕鬆的笑容，看來澤生腦子靈光著呢，不會做這種傻事的。

    張氏很不舍得那麽些錢與糧，卻又很惦記那個裏正的小官位，因為家底就這些，隻夠捐個裏正的，捐個吏長或功曹、典獄長什麽的，她是根本不敢想。

    在她眼裏，覺得能當個裏正也很不錯，就是俸祿太少了點。她也了解自己的兒子，絕對做不出來那種從百姓手裏撈錢的事，他頂多會為村裏的事愁得睡不著覺。

    “等你爹中午回來了，再與你爹好好商量一下吧。”張氏很當回事的放在心上，她自己也是做不了決定的。何況她見澤生對此事絲毫不上心，甚至還很排斥，就知道這個捐官之事，在澤生這裏是行不通。

    澤生進了自己的屋，這時候早飯也快熟了，澤生就把鹹菜和炒的土豆絲往桌上端。

    小清已經吃過了，隻是小芸還沒吃，因為平時小芸都是跟他們倆一起吃的。

    小茹招呼著妹妹，“小芸，把大寶放到搖床裏，快過來吃飯吧，今日早飯做晚了，你肯定餓了吧。”

    小芸早就餓得肚子咕咕叫了，便把大寶放了下來，反正小清還在旁邊看著呢。

    澤生盛好了粥，給她們倆端了過來，三人一起埋頭吃著。

    澤生知道小茹剛才肯定都聽明白了，吃到一半時，他抬頭笑問小茹：“你覺得……我捐個裏正來當當如何？”

    小茹假裝驚喜道：“哦？真的有這麽好的事？那你去吧，我肯定不攔你！”

    小芸在旁聽了還以為她姐姐說的是真話，驚呼道：“姐，你真舍得捐出那麽多糧和錢啊？聽說裏正的俸祿很少呢。”

    小茹朝妹妹笑了笑，故意答道：“嗯，願意著呢！當個裏正可以欺壓百姓呀，看誰不順眼，就可以好好整整他，俸祿少沒關係，可以受賄！”

    “啊？”小芸瞠目結舌，“就姐夫這樣，欺壓百姓？風光風光還差不多，欺負人和受賄的事，還是算了吧。”

    澤生差點笑噴，樂道：“小茹，你就別逗小芸了，她還當真呢！”

    小芸愣了愣，這回她可不幹了，撇嘴道：“姐，原來你是在逗我玩啊！”

    小茹嗬嗬笑道：“你姐夫要真想當官，至少也得是個縣令，可以為一縣百姓謀點福，裏正這個小官，他能瞧得上？”

    澤生被小茹誇得頓時飄飄然，直道：“就是嘛！瞧不上！”

    *

    良子回到家後，見他爹正在和來買池塘的李地主討價還價呢，因為家裏急著要現錢和糧食，李地主便趁此壓價。

    本來這口池塘至少能賣個一萬二千文，李地主卻隻肯給個八千，說池塘裏沒有水，更沒有魚，連藕也挖個精光，哪裏還能值一萬二？

    這口池塘可是鄭家前幾輩斷斷續續挖了七八年，才挖成的池塘，每年都能養不少魚，還有連藕，就因為有這些魚和連藕，他家年年都能賣個兩千多文，如今就為了捐個裏正，把它這麽便宜給了李地主。李地主隻要花個四年就能回本，以後的幾十年甚至百年，這池塘都是他李家的呀。

    鄭老爹和良子心疼得直咂嘴，可是沒辦法，這個池塘不賣，他們是無論如何也捐不起這個官的，而除了李地主，實在沒有幾個人能買得起。

    接下來鄭家又賣了一畝田和三間舊屋子，這兩樣合起來才賣了四千文。他們一共湊了一萬二千文還不夠，因為糧和錢折合起來得一萬八千文呢。

    最後他們又向幾位大伯家借一些，加上以前家裏的那些家底，總算是湊夠了。

    這些日子雪娘一直在期待著，看良子的眼神都不對了，良子的形象在她的眼裏頓時高大了起來，那條走路一瘸一瘸的腿似乎也沒那麽咯眼了。

    她這些日子對良子特別上心，每早起來他要穿什麽，她都提前給找了出來。他喜歡吃什麽，她就趕緊去做。晚上洗臉洗腳，她都給良子備好，直接端到他的跟前。

    良子有些受寵若驚，跟她說，這些應該都由他自己來。

    雪娘卻滿臉崇拜道：“你馬上就是大人了，裏正大人，這些活怎麽能由你自己來幹呢，我可得好好伺候著。”

    良子嗬嗬笑著，其實臉上的肌肉笑得很僵，裏正大人？平時大家也隻是當裏正的麵才會這麽叫的，在背後可都是罵臭裏正的。

    良子心裏有些擔憂，到時候若真要去當個裏正，他自己是個瘸子，人家會尊重他麽？會不會私下裏笑話他？

    晚上睡覺時，雪娘沒再離他那麽遠，而是往他這邊挪了挪。他心裏喜歡雪娘，當然也想碰她，可是他還是不敢呀，算了，以後再說吧，他側身背對著雪娘，安心地睡覺。

    這回該雪娘惆悵了，她都離良子這麽近了，他怎麽不過來呢？她都向他示好了，他怎麽一點反應都沒有？

    這幾日他看上去心情跟她一樣好，也愛跟她說話，沒有不喜歡她的表現呀，既然他心裏喜歡她，那他的身子難道對她就一點想法也沒有？

    她在床上輾轉反側了一晚上，實在是想不明白，以前是她不願意讓他碰，現在她想讓他碰，他卻不理她，一心背著她睡，而且睡得那個香啊，簡直是急死她了。

    良子確實睡得很香，因為雪娘心裏終於有他了，他踏踏實實、安安心心地睡覺，能不香麽？

    十日後，縣令的公文發下來了。良子被任命到卞鎮去了，與本鎮相鄰，他要管著三個村子，還分給他一間辦差事的小屋子。以前在任的裏正是個老頭，最近身子不濟，所以才把他安插到這裏來了。

    鄭老爹體恤兒子的腿不靈便，若是經常這麽往返兩地，良子會很累的，因為想回一趟家，至少也得走兩個時辰，哪怕隔三差五回家一次，也會累得受不了。若是時間久了，見不到兒子，他們也是不放心的。

    鄭老爹狠了狠心，又賣了一畝旱地，得了一千多文錢，給良子買了頭驢，讓他以後騎驢來回，這樣就不累腿了，可以隔三差五地回家一趟了。

    上任的前一日，雪娘興奮地去鎮上割了一斤肉回來，還買了良子最想吃的豆腐，再煮了兩個雞蛋。因為蝗災，家家都是省吃儉用的，她準備的這麽一頓晚飯，可算是十分豐盛的了。

    她的公婆見她如此對待良子，也很高興，看來這個官沒白捐，兒子終於可以將這個兒媳婦收了身又收心了，而且以後也風光風光了，他們一想到從今以後，別人見了自己的兒子，得叫裏正大人，心裏就歡喜得不行，覺得很有麵子。

    因為次日良子就要去卞鎮了，這個晚上雪娘滿心期待著良子對她能有所動靜，可是良子仍然背著她睡。

    她實在受不了了，良子怎麽可以這樣忽視她呢，她現在已經挪到了他的近身，隻有幾寸距離了呀。

    她見良子並沒有睡著，就再往他那邊挪了一下，緊緊靠近他，已經貼上他的背了。她輕喚了一聲：“良子。”

    “嗯？”良子應著。

    “明日我跟你一起去卞鎮好麽？你一個人住，還得自己做飯洗衣裳，豈不是太辛苦，我陪你一起去，日日陪著你，好好地伺候你，可好？”雪娘柔聲問著，良子聽到她這柔聲細語的，渾身有些發癢。

    良子翻身過來，與她麵對麵，說：“聽說那一間小屋子真的很小很小，還很破，你不嫌棄麽？”他心裏也希望雪娘能陪著他一起去，每日能看到她，他的心情才會好。

    “不嫌棄，我哪敢嫌棄鄭裏正大人呀！”雪娘甜笑著說。

    良子還是有些猶豫，“若你跟我一起去了，爹娘可就更辛苦了，爹非要去石頭山，娘就得下田地，還得操持家裏……”

    他話還未說完呢，雪娘就接話道：“爹娘年紀雖然大了，但還沒到老邁的程度，還是忙得過來的。明早我們問問爹娘吧，你勸爹別去石頭山了。隻要爹不去，家裏就不會那麽忙活了。我覺得他們肯定會同意我跟你一起去的，因為他們也舍不得你一人在卞鎮，身邊沒一個人照顧，很不放心呢。”

    良子想到以後可以與雪娘過著兩個人的小日子，心裏正激動著呢，沒想到此時的雪娘見他遲遲沒有行動，便壯了膽子，朝他臉上親了一口。

    良子被親懵了，更不知道行動了。雪娘心裏直叫苦，他怎麽都不知道回一個親給她？無奈之下，她隻好雙手摟著他的腰，整個身子貼在他的胸膛上。

    良子並不是個無欲之人，雪娘都貼他胸膛上了，他哪能沒反應。他再一翻身，將雪娘壓在身下，親吻和脫衣裳什麽的，他可不比正常的男人差。

    摟著雪娘光、裸的身子，行交、歡之事，他也是無師自通。他隻是腿瘸，身下的那個可絲毫沒有問題，見雪娘嬌聲連連，很享受般的模樣，他信心頓起，奮力猛攻。

    平時被別人背地裏嘲笑多了，他做什麽都沒有信心，後來又因雪娘從不正眼瞧他，也不跟他說話，他的自信心低落到了極點。

    但這個晚上，他將所有的信心都拾了回來，因為此時的雪娘直叫喚，“良子，你真……好……”