“調查團有消息了麽？”蓮·阿爾莎娜公主低垂的著眼瞼閱讀著麵前的文件，細細的睫毛隨她的目光而輕輕顫抖，她一邊回過頭去，輕聲向床邊的侍女詢問。
    她的長姐——精靈未來的女王，梅爾菲娜·奎雅·阿爾林薩一周之前以果決的手段罷免了長老議會的一切權力，並宣布重建雙聖樹時代以來的三女神聖殿，接收並吸納了她所一手組織的聖女會作為三女神聖殿的骨幹。
    在那之後不久，梅爾菲娜便宣布向亞沙之痕內部派出一支調查團，由新升任工匠協會副會長的艾林·鐵心作為團長。表麵上的理由是為了根除自蒼翠時代以來，黑暗力量在聖白樹之上的遺禍，但更深一層的考量是以此為借口確定精靈廷對於三女神聖殿的統轄權——
    蓮·阿爾莎娜很清楚，自己的姐姐不會再容忍一次長老議會與精靈廷的分裂，從而再一次為這片土地帶來災難。教訓已經足夠。
    不過她能察覺到梅爾菲娜對自己的關心，姐妹之間的態度似乎在無形之中軟化，對方吸收聖女會作為大聖殿的組織本質上是一種示好，雖然阿爾莎娜對於姐姐過於精明的手腕並不以為意。
    但她還是默認了對方推舉日影地領主成為新一任聖樹議會大德魯伊的提案，而作為製衡，劍聖索瑞亞也將在其中占據一席。
    前任大聖女，她的老師也將會擁有一席名譽席位。
    灰災的最後一役——星與月議會的占星術士最後將其定性為‘世界之柱’事件，其參與者大多不為世人所知，但對於精靈廷的高層而言並不算什麽秘密。
    來自於卡普卡的工匠學徒，芬裏斯的救世主，斬龍者，龍之煉金術士艾德。
    馬魏之女，薔薇工坊的繼任者，智慧箴言與元素祝福的持有人，貴族千金希爾薇德·艾伯特。
    雙生命運所眷之人，索裏芬斯之災，海之魔女彌雅。
    新生代的大元素使，洛羽。
    以及她自己，蓮·奎雅·阿爾莎娜，精靈的公主，獨角獸所認可的聖女，月之樹林的看守者。
    參與那場大戰的每一個人最後都得到了來自於艾梅雅的神諭，在光海沉寂已經的自然女士終於在灰災的最後一刻降下諭令——
    關於她自己的神諭外人不得而知，但大多數人都知道了關於前任聖女艾緹拉·格林希爾·眾星的未來。
    在巨樹之丘的灰災告一段落之後，這位大聖女將要代行那位自然女神的意誌，帶著永恒徽記前往十二星共耀之地，尋找失落已久的精靈聖杯。
    因此在那之後不久，關於大聖殿的一切事務對方就交到她的手上。名義上而言，她實際已經繼任了聖女之位，隻是形式上還帶有見習聖女的頭銜。
    而關於她的神諭正在其中：
    ‘在三百個滿月之後，聖樹林將迎來祂的第十七任大聖女。而你將從諸多聖女手上接過最重要的那一席，成為聖樹門扉的第一位看守人。’
    ‘阿爾莎娜，那是你的一生。’
    淺色的陽光透過窗欞外的藤蔓，刻印在深色的書桌之上，留下斜斜一道刻痕，像是光陰的尺度。
    遠遠地回蕩著平和的鍾聲，像是穿透整個林地的正午，侍女正在床邊輕聲回答她的提問：
    “稟告公主殿下，艾林·鐵心閣下幾天之前曾有回信，說調查團正逐漸深入亞沙地區，令兩位公主勿望。”
    後麵的話她已有些聽不清了，萬千的思緒像是穿過回憶，記起所有的事還未發生的那一天。
    那時她們的父王還在，森林仍舊蒼翠如初，直至一場突如其來的災難闖入了她所習以為常的生活之中。
    淚水劃過臉龐，晶瑩地落在雪白的皓腕之上，沿著她纖細的手掌向下，原本美好的一切早已麵目全非。
    少女細長的指尖因為那場災難而木質化，幾乎變得像是尖銳的樹枝，但她對此毫不在意。
    因為比起來那些在災難之中失去了一切的人，她已經幸運太多。
    隻是教訓已經足夠，阿爾莎娜至少認同自己姐姐說過的話，巨樹之丘必須拋開悲痛的過去，麵對勇氣走向未來了。
    侍女有些不知所措地看著這一幕。直至有人走過她身邊，來到這位公主殿下、見習聖女的床邊。
    她將手放在自己妹妹的臉上，輕輕為她拭去淚水，用溫柔的目光注視著自己同父異母的胞妹。
    “我以為你應當在儀式上，這場加冕會是秋日林地重建的象征，人們需要從你身上看到勇氣，陛下。”
    “這不像是你該說的話，反倒像是我的台詞，老氣橫秋，充滿了對政治生物的刻板成見。”
    “為艾德先生他們的贈禮準備好了，古訓騎士團同意將東西護送到銀風港，要不是你大病未愈，我原本打算帶你去那裏看看。”
    “林諾瑞爾議會的重建工作麽？”
    阿爾莎娜看向自己的姐姐。
    梅爾菲娜輕輕點了點頭，“至於你，我的妹妹，現在你惟一需要做的就是養病。聖白樹的未來係於你我兩人的身上——曆史在某一刻回到原點，或許這正是女神大人給予我們所有人的禮物。”
    在久遠的時光中，雙聖樹曾經有一對雙子的皇帝，兄長與弟弟之間彌合了曾經的矛盾，雙聖樹的子民也得以修複裂痕。
    那段曆史為後來率光之民擊敗蒼翠奠定了堅實的基礎，也是雙聖樹時代鼎盛的見證者。
    但過往的曆史不可追考，可以預見的是，一對姐妹將接過巨樹之丘的未來，緩慢地修複這片土地所經曆的災難與傷口。
    而在遠在千裏之外的港口之中，重建工作同樣有條不紊地進行著，銀風港不是樹災的肇始，但林諾瑞爾議會在這場災難之中被滲透得千瘡百孔，幾乎成為了邪教徒的大本營。
    因此這座港口在最後反而曆經了堪比拉文瑞爾的灰災，除了沒有那頭可怕的墮落巨龍之外，三株災樹幾乎摧毀了這兒的一切。
    但城中高聳的塔樓見證了災難之中的一切，也將見證城市的重生，一片片重建的建築已初具框架，整個港口這幾個月來看起來像是一個巨大的工地，雖然紛亂，但卻生機勃勃。
    與港口物理意義上的重建相匹配的是權力的重構，大議長的倒台，導致了整個林諾瑞爾議會的權力框架轟然垮塌。
    人們甚至沒有從廢墟之中找回這位令人唾罵的叛徒的屍首，與之相對應的隻有一份公開的名單。
    這份名單令銀風港舊日的統治秩序失去了一切合法性，幾乎不存在重建的理論基礎。但也正給了梅爾菲娜一個重新插手這座港口的機會。
    正如同勝利者將贏得一切，雖然這場勝利來得慘重，但一個由精靈廷主導的秩序的確在廢墟之上重建起來。
    雖然由精靈廷規劃的新議會統治著銀風港的明天，這對於這座港口的住民來說，這都是一個相對陌生的未來。
    但大公主還是用有力的手段贏得了民心，她令山領主中保持中立的兩位——艾娜與卡蘭迪爾的父親重新組建了新議會，以自治的方式迅速穩定了秩序，以確保銀風港的重建工作得以迅速展開。
    對於所有人來說，畢竟比起政治生活來，還是廢墟之中建立的臨時住所，由新議會提供的可以充饑的救濟餐更為重要。至少人們在戰勝了一時的困境之後，港口很快就會在新的秩序主導之下重生，並走向更輝煌的未來。
    而在不為人知的角落，那位災害調查部的部長先生得到了來自於精靈廷的邀請，獲得了宮廷學士的學位。
    而德裏克·艾爾伍德則升任了原災害調查部（現在的災後重建部）部長的職位，在可以預見的未來，這兩位都會成為銀風港未來一代冉冉升起的政治新星。
    不過比起那遙不可及的未來，卡蘭迪爾·埃爾文心中更在意的是自己新的辦公室，議會的辦公室是不是和原本的那一間一樣溫馨且舒適呢？
    他搖了搖頭，一邊將手放在新辦公室的門把手上——灰災在精靈漫長的生命當中不過是短暫的一瞬，但在這短短的時間之中卻發生了許多事情，幾乎足以改變他們對於時間度量。
    但在這位精靈學士旋開門把手，推開門的一刹那，才發現自己的新辦公室幾乎與原本那一間一模一樣。
    但原來災害調查部的那一間早已在灰災之中被摧毀，而後又重建，現在成為了德裏克的辦公室。
    他原本對此還頗為有些懷念，但卻沒想到會在這裏見到這樣一幕，讓他幾乎以為自己走錯了時間線——
    仿佛又回到了那個灰災仍未發生的時候。
    直至他看清楚那其中的一道身影，精靈小姐正回過身來，正用一種他所熟悉的冷淡的態度看向他：
    “你又遲到了，卡蘭迪爾閣下。”
    卡蘭迪爾微微一怔，但一抹淡淡的微笑逐漸浮上他的麵龐，他掂了掂夾在自己臂下的大衣，笑著開口道：
    “歡迎回來，莉莉瑟爾。”
    莉莉瑟爾怔在了原地片刻，隨後默默看了他一眼，轉過身去，裝作整理桌上文件的樣子。
    過了好一會兒，才微微點了點頭：
    “嗯。”
    ……
    “艾德先生，我們打算留下。”艾洛雅看著不遠處重建的聖殿，在舊議會轟然倒台之後不久，名譽自然又重新回到了聖女會的獨角獸少女們身上。
    人們記起昔日裏對於這些少女們的非議，以及聖女會在災難之中所付出的崇高的犧牲，因此紛紛自告奮勇來幫她們重建聖殿。
    這片街區正在重生，在聖白樹的庭院重建之後不久，獨角獸少女們又會重新投入到修複這片土地的工作之上。
    人們所給予她們的，她們將千百倍回報於這片土地，而梅瑞爾、艾洛雅在告別阿爾莎娜公主之後，也回到了銀風港，重新加入了這一行列之中。
    這兩位獨角獸少女曾經與七海旅團一起旅行過相當長時間，方鴴本來向她們與阿爾讓伸出過橄欖枝，但梅瑞爾和自己的同伴一樣，委婉地拒絕了。
    “和大家一起旅行很開心，這將是我們最寶貴的一段回憶，艾德先生。”
    “在我們最孤立無援的關頭，是你向我們伸出了援手，雖然這一切本應與你們無關。”
    “艾德先生，您擁有一顆高尚的心靈。”
    “但巨樹之丘正從災難之中恢複，這片土地重新修複它的傷痕仍需要漫長的時間，我們是這片土地的女兒，聖樹的看守人，無法坐視這一切不管——”
    “艾德先生，你問我們是否願意加入七海旅團，是的，我願意。但我們打算留下，因為這裏更加需要我們。”
    方鴴輕輕搖了搖頭，“沒關係。不過我並不打算收回我說過的話，你們可以留在這裏，也可以加入七海旅團，這兩者並不衝突。我答應過琳瑟雅小姐，要照看好你們，未來如果你們再遇上什麽麻煩，記得自己是七海旅團的一員。”
    “真的嗎？”芙妮有些驚喜地問。
    她雖然沒和梅瑞爾、艾洛雅一樣參與過七海旅團的冒險，但至少她明白是誰拯救了巨樹之丘。
    在梅瑞爾的描述當中，方鴴在灰災的最後一役之中，展現出了非凡的勇氣與洞見一切的策略。他幾乎以一人之力串聯起精靈廷、兩位公主、艾林·鐵心，甚至是海爾希等一眾龍騎士。
    最後從幾乎不可能的境地之中，找出了那通向成功的唯一一線可能，他一個人就戰勝了公會同盟、林諾瑞爾議會、女主教塞麗娜與其背後的黑暗爪牙。
    再挫敗了噬魂之主阿瑪圖斯的陰謀，憑借一己之力扭轉了局麵，不但拯救了巨樹之丘，甚至還將大聖女從灰樹林之中帶了回來。
    她雖然沒經曆那場冒險，但單單聽這個故事就感到波折詭譎、峰回路轉，甚至身臨其境。
    那故事之中所經曆的一切，與那些神話之中的傳說幾乎也相差無幾，少女看向方鴴的目光，崇拜得幾與看那位聖女會的創立者，公主殿下無異。
    “艾德先生！”
    遠遠傳來艾娜的聲音，打斷了兩人的對話。這位山領主，帕帕拉爾人的女士不久之前也返回了銀風港。
    她成功拉來了妖精的投資，說服它們參與進那個商業計劃當中，隻不過關於調查團發聲的事，因為議會的匆匆倒台而告一段落。
    她一路小跑來到方鴴麵前，身邊跟著妖精一方的代表，一隻小妖精，對方正轉動著烏黑的眼珠子一臉好奇地打量著他。
    “艾德先生……”
    艾娜·笑語在方鴴麵前竟一時有些拘謹起來，她看了看左右，是想要問問帕克去了什麽地方。
    事實上不僅僅是她，芙妮等人在方鴴麵前多少也有這樣的心態，畢竟雖然七海旅團並未向外界公布灰災最後一役之中發生的事，但對於他們這些知情人來說並不是什麽秘密。
    麵前這位可是得到過兩位公主的接見，以及精靈廷一個名譽學士學位的獲得者，同時還是率光之子的榮譽顧問。
    但比起來這些其實都不算什麽，畢竟他可是挫敗了一位黑暗至聖的陰謀，挽救巨樹之丘於將傾的人。
    如果不是對方真在自己麵前，在普通個人看來，這一連串名譽頭銜幾乎和傳說之中的人物也相差無幾了。
    方鴴苦笑了一下，從精靈廷一路返回，重回橡蔭丘陵，再返回銀風港，這一路上同樣的目光他感受過太多了。
    幸好蓮和梅爾菲娜公主同意了他的提議，將灰災最後一役的事蓋了下來，對外宣布是精靈廷、大聖女與異邦的旅人擊敗了灰災，否則他現在基本都不要想出行了。
    不過即便如此，也瞞不過那些熟悉的人，尤其是艾娜、梅瑞爾她們這些親身參與者，很容易就能猜出七海旅團在其中發揮了怎樣的作用。
    “艾娜小姐，你想問帕克去了什麽地方，”方鴴歎了口氣，“他和箱子、羅昊出去了，大概晚一些會回來。”
    “噢，”艾娜·笑語畢竟是一位帕帕拉爾人，她很快就恢複了活潑的樣子，“那我晚點再來找他，幫我告訴他來過了。”
    “對了，艾德先生，關於你們尋找船塢的事，議會那邊已經定下基調了，原則上你們作為銀風港的恩人，我們當然應該給予你們最好的待遇。”
    “卡蘭迪爾先生的父親和他都是這麽認為的，艾爾伍德議員也投了讚成票，現在議會重建還未完成，在所有的議員當中，讚同這一提案也差不多有三分之二了。”
    “另外我們還打算以銀風港的名義贈予你們一批謝禮，那些東西原本都是從前議長和他的爪牙手上沒收來的，其中有很大一部分都是造船用的材料。”
    她好像是想起什麽來，喋喋不休地說了起來：“這樣一來，你們建造新船的資金問題應當就解決了。至於精靈廷那邊的謝禮——”
    但一個聲音從一旁打斷這位女士，那個漂浮在一旁的妖精小姐終於忍不住開口道：
    “等等，艾娜，我呢？快向這位救世主先生介紹一下我，你可不能忘記了自己答應過妖精一族的事。”
    但艾娜還未開口，一個聲音先從方鴴身邊傳來：
    “蘿蘿，你怎麽會在這裏？”
    ……(本章完