風風火火的女海盜把方鴴嚇了一跳，等看清來人，他才忍不住歎了口氣，“凱瑟琳女士，進門之前要敲門，我說過很多次了。”
    “下次我會記得的。”通常她會這麽回答，並用手一撥火紅的長發，毫不在意的樣子，預示下次還犯。
    但此刻凱瑟琳完全沒心思說這些俏皮話。
    女海盜緊蹙著一對眉頭，徑直穿過艦長室來到他麵前，好像完全沒看到愛麗絲一樣，將雙手壓在書桌上，居高臨下地凝視著他，認真開口道：
    “還記得霸主之證的事麽，它有眉目了！”
    “那個移動空島？”方鴴微微一怔。他當然沒忘了凱瑟琳當初答應與他們結盟，而他許諾有可能的話，幫她尋找這個眾海之主的象征。
    而從聖休安到巨樹之丘，這位女海盜始終信守自己的承諾，在七海旅團最危難的時刻，她也沒選擇離眾人而去。
    現在，輪到他們實現自己諾言的時候了。
    其實關於‘霸主之證’，方鴴早已調查過，關於其來曆並沒有一個統一的說法，曆史之中的描述也顯得撲朔迷離。
    一個說法是那座島嶼是來自於禍星時代的孑遺，本身就是那片活化大陸的一部分。
    正因此登島之人無不會受其所詛咒，不得善終。
    但也有人認為那座空島是努美林精靈的戰爭兵器，上麵留下了許多威力強大的機關。
    正是這些機關，構成了那座擁有自主意識的港口。
    而方鴴認為這兩者皆有可能，努美林精靈在禍星戰爭的時代留下了大量的奇跡，但這些奇跡大多隨著他們乘銀船離開艾塔黎亞而湮沒在曆史的長河之中。
    相傳他們的戰爭兵器大多都在戰後被銷毀，但難免不能排除有少數幸存下來，努美林精靈馴服禍星，以敵人的力量對抗敵人，這樣的事不是沒發生過。
    就連他手中的海林王冠，其中閃耀的蒼之輝，一大部分也來自於禍星本源的力量。
    另一個佐證是，銀鏈海的每一個海盜都相信這座空島存在。
    他們相信其主人曾經統治眾海，隻要得到了這座港口，就等同於獲得眾海認可，成為了空海的主人。
    這個說法雖然有些過於唯心。
    方鴴並不覺得一座空島能決定什麽，除非有一個可能，那就是那座島嶼本身是來自於某個時代一件威力強大的武器。
    那麽坐擁這樣一座空港，的確會成為一片海域上舉足輕重的力量。
    凱瑟琳也信服方鴴的這個判斷，與她父親不同——那位銀鏈群島的海盜王一生都在尋找這座空島的下落。
    但凱瑟琳更多將這枚‘霸主之證’視作更現實的東西。
    她在與血鯊海盜的競爭當中落敗，海盜很難在失敗之中東山再起，但她如果能借助七海旅團找到這座港口，就能借助其重新獲得威望——
    她甚至要的不是這座移動港本身，而僅僅是一個代理權。
    如果七海旅團任命她為代理人，那麽她的意誌就等同於霸主的意誌。
    她知道方鴴等人不會在第一世界長留，第二世界才是這些人的最終目的地，他們更看不上區區一個銀鏈群島。
    “有人在巨樹之丘東麵的燭火之海中見到了它出現，我派人去拉文瑞爾一帶打探了消息，確認這條訊息是真的無誤。”
    凱瑟琳有些急迫地說道：“這座擁有自主意識的港口會在短暫的周期之中停留在某個地方，而後又長時間隱沒。”
    “艾德，如果你們不能抓住這個機會，下一次再見到它，又不知道是多長時間之後了。”
    立誌於前往第二世界，方鴴早已在閑暇時間將巨樹之丘周邊的水文地理研究過無數遍。
    他甚至不用去打開地圖，也知道凱瑟琳說的燭火之海是什麽地方，穿過拉文瑞爾向東，有一些零星的精靈城市散落在漫長的海岸線上。
    曲折的海岸線向南延伸，與南方的大陸橋殘缺的一角相連，那裏就是燭火之海。
    向西，是海姆沃爾，向南便是著名的湍流帶，通往第二世界的門扉，天之橋就在那個地方。
    不過方鴴還是起身從身後的架子裏抽出地圖，並將它打開。
    厚厚的羊皮紙攤在書桌上，他的手套在上麵滑動，找到那條曲折離奇的海岸線，與碎屑般散落於海岸線之上的島鏈——
    那裏就是巨樹之丘的遠南，大陸橋。
    巨樹之丘像是一滴滴落於羊皮紙上的蠟液，蠟滴的四周如同根須般伸展開，其中一條根須便是銀鏈島。
    它從一千年前就位於巨樹之丘的西北麵。
    夜鶯森林與亞沙之痕醜陋的傷疤幾乎將整片大陸一分為二，銀風港就在這條縱貫線的正西。
    向北是桑夏克，穿過橡蔭丘陵抵達諾瑞仙恩，那裏就抵達了亞沙之痕的外緣，再往北是羅夏爾，精靈廷與銀光山脈。
    而穿過亞沙之痕，便抵達了拉文瑞爾。
    在那裏，方鴴在那條曲曲折折的海岸線上找到了與帝國遠南大陸、考林—伊休裏安北方寶杖海岸類似的地方——
    空海將三片大陸的邊緣扯碎了，終日不息的風暴穿過浮空大陸的外沿，那裏原本是禁區——大冰川，湍流帶。
    但直到一個半世紀之前，有人從中找到了通往大陸橋航道，又直至打開第二世界的門扉。
    至此，禁區才成為一條冉冉升起的希望航道。
    不過即便是在今天，穿過這條航道仍需要莫大的毅力與勇氣。
    尤其是對個人來說，往往隻有那些最傑出的冒險家才能穿過過它，從而踏上前往第二世界的坦途。
    因此這條航道也被稱之為勇氣航路——
    方鴴看著地圖上這近似的三條海岸線，心中卻若有所思。
    扯裂的海岸線讓他想到了一個傳說，羅曼女士曾經向他講述過神話時代的故事。
    世界因為紛爭而惹得創聖者震怒，世界之柱從中斷裂，裂分成數不清的世界，不再有完美的一片。
    而艾塔黎亞是其中最為閃耀的碎片。
    巨樹之丘南方的海岸線像是被一股巨力扯碎，帝國遠南大陸也有類似的形狀，兩者像是被卷入一個巨大的漩渦之中。
    曆史上那裏應當經受過什麽，才讓整片大陸從中斷開，就像是兩個世界彼此斷裂，離散的島鏈形成今天通向另一個世界門扉的橋梁。
    現今人們用一個形象的描述來表達它——大陸橋。
    時至今日那裏的元素邊界尚未穩定，風元素流穿行於空間的狹縫之中，才形成無從捉摸的湍流。
    如果這一切是因為世界之柱斷裂造成的，那就不難解釋為什麽‘門扉’會在這個地方。
    但寶杖海岸類似的海岸線，還有更北方同樣如同禁區一樣的大冰川，又作何解釋呢？
    那裏也有終年不息的北風與湍流，甚至比這裏更加危險。
    古國紛爭的古塔更是留下了數不勝數的傳說，古君獵手，行獵的冬日與狼群。
    還有那霧氣之中駛出的艦隊。
    人們曾流傳著從冰川之中湧來的軍隊，熄滅了古國的烈焰，隻留下行獵於寒林之中的君主。
    那如同影子一樣的敵人曾席卷大地。
    現在方鴴知道了，那些影子一樣的敵人，恐怕是指影人，凡人千年的曆史當中它們在不為人知之處占據了大量的篇幅。
    但冰川中真會有影人麽？
    那裏是否另有一扇門扉？
    可惜他一時也無法回到考林—伊休裏安，因此對此也不得而知。
    曆史上其實也不乏有人猜測過其中的聯係，隻是從未有人能深入其中，大冰川至今仍是生命的禁區。
    不過曆史上，那座神秘的空島的確曾經出現在寶杖海岸附近過。
    在大約一百多年前，它曾經靠近大冰川，出現在寶杖海岸南麵，在那片冰川之風流經的地方。
    再往後，它上一次出現是在十多年前，正是由凱瑟琳的祖父與父親發現的。
    她和他們講述過那個故事，那一次這座神秘的島嶼出現是在銀鏈島附近，它又花了十來年時間，繞過半個大陸，去到了湍流帶。
    要不是知道它去過另一個片大陸，方鴴幾乎很難相信這座流動的港口，活動範圍會如此之大。
    “艾德？”凱瑟琳見他遲遲不語，不由有些焦急起來。她擔心錯失了良機，她可再等不起十多年的時間。
    但方鴴搖了搖頭，表示自己隻是想到了更多的事情。
    他看著地圖上的那片區域，從巨樹之丘南方出發，分別有一條大陸橋連向湍流帶深處。
    那座橋梁長度驚人，但並不連續，由一連串的海岸線、島嶼群構成，它旋轉的一臂，延伸向深海，精靈們用優美的文字在那裏標記出一個詞匯：
    ‘燭火之海’
    “艾德先生，血鯊海盜。”愛麗絲在一旁適時提醒。
    她在一旁聽完了凱瑟琳的描述，但總覺得這一切來得太過巧合，血鯊海盜在密謀報複，另一邊凱瑟琳就打探到了‘霸主之證’的消息？
    方才她才提到他們在巨樹之丘相對安全，即便精靈廷與議會百廢待興，但海盜們也不敢輕拂精靈艦隊的逆鱗。
    但馬上一個消息就要讓他們出海，還要深入湍流帶，燭光之海雖然沒在大陸橋上，但也已在勇氣航路的邊緣上。
    “何況七海旅人號也還在建造之中，希爾薇德小姐他們要留下來監督妖精之心的安裝。”
    “這樣一來，新舊兩條七海旅人號都無法出動，我們還必須留下人手來看守這邊的情況。”
    愛麗絲又指出七海旅團正麵臨的另一重現實。
    “七海旅人號建好至少要等到明年六月份去了，”方鴴當然也沒忘了這件事，“如果我們要出發的話，隻能借用你的七海風暴號。”
    雖然現實的問題是存在的，不過方鴴並沒打算找借口拖延。
    這位女海盜信守承諾，在整個灰災期間幫了他們不少忙，七海旅團自然要投桃報李。
    何況他自己也在意那座移動港，如果那真是努美林精靈的戰爭兵器，來自於上一個時代的奇跡，如果有機會的話——他自然也打算一探究竟。
    對於七海旅團來說，如果有這樣一座母港，那以後無論是補給還是進一步升級與維護七海旅人號，都不用像眼下這麽麻煩。
    他們現在要在銀風港呆八個月時間等待新七海旅人號落成，而如果有一座移動港口，一切自然簡單得多。
    至於血鯊海盜，方鴴倒不是特別擔心，有那位海盜王在的時候，他們尚且沒太在意對方，何況現在那位海盜王已經不在了。
    空海上的海盜從來不是什麽善類，尤其是血鯊海盜在外惡名昭彰，對內同樣也不手軟。
    血鯊海盜王還在的時候可以壓製住他們，但眼下並沒有一個足夠有威望的人可以站出來，他們自己不內鬥就已經很好了。
    一盤散沙的海盜有什麽可怕的。
    何況眼下的七海旅團早已今非昔比了——
    灰災自然也是一個世界事件，而且還是等級比較高的世界事件，他們還算完美地解決了這個事件之後——雖然外界不得而知，但事實上每個人都從中獲得了不菲的好處。
    首先是事件經驗，這個經驗事實上是由星門發放，麵向整個艾塔黎亞所有參與了這一事件的選召者。
    甚至即便你並不在巨樹之丘，隻要通過某種方式——比方說揭示預言，或者間接的任務參與了灰災事件，就可以獲得這一經驗。
    艾塔黎亞的世界事件隨時隨地都在發生，比如考林—伊休裏安的南北內戰，帝國與大雨林的戰爭。
    艾爾帕欣的北境之戰，甚至是席卷帝國北境的風暴潮，都算是區域事件或者世界事件的一部分。
    但還是七海旅團第一次參與如此規模——即波及整個大陸的世界事件，而且還是與禍星息息相關的。
    這樣等級的世界事件放眼整個空海世界都不多見。
    更不用說七海旅團還是灰災的主要參與者，與解決者，而作為決策者與遍曆了每一條時間回溯線的方鴴，直接從中獲得了三級的等級提升。
    而其次是彌雅與希爾薇德，海之魔女獲得的是對世界命運的影響力，也就是金之階之後法則之力唯一的成長方式。
    至於希爾薇德，在獲得了大地的祝福之後也獲得了龍騎士係統，而在幽布拉雅（娜爾蘇妠）的進一步強化之後，她事實上也獲得了契約龍魂的能力。
    “我給你留下了一個龍魂。”
    “它算是曾經的我的眷屬，隻是而今還在沉睡，如果未來有機會的話，你們或許會遇上它。”
    但至於那是什麽，幽布拉雅至今也未向他們透露。
    伊蓮女神告訴他們不用太過擔心這件事，因為那算是來自於風暴與娜迦之神的獎賞。
    方鴴有些意外的是——娜爾蘇妠還有娜迦的神職？
    至於整個七海旅團，平均等級都來到了三十七級以上，隻有少數諸如天藍、羅昊等人的等級稍遜於平均等級線。
    二團的平均等級也增長到二十級以上。
    個別如森林禮讚甚至已經追上了一團的末尾。
    這也是方鴴有底氣的緣由，七海旅團一直以來的主要問題還是等級太低，從裝備上來說因為有他和崔希絲在，其實一直不算太差。
    縱使比不上那些最頂尖的團隊，但在一線二線之上遊刃有餘，還是完全沒問題的。
    而今等級的短板也彌補了大一截，等一團的主要成員開始覺醒法則之力，步入銀之階之前的門檻，未來七海旅團就有了躋身於頂尖團的底氣。
    直到這個時候，他們才可以說有了走上Loofah同樣道路的權力。
    頂尖的自由旅團——
    方鴴打算留下一半人在銀風港，畢竟七海旅人號的安危才是重中之重，有了等級躍升，他帶上剩下的一半人前往燭火之海也不用太過擔心人手捉襟見肘。
    愛麗莎肯定要去，因為愛麗絲作為聯絡人必須要留在他身邊。
    那麽七海旅人號這邊就要留下一個足夠可靠的人，他原本打算是留下羅昊，但最後還是選定了大貓人與艾緹拉小姐。
    一來精靈小姐還有聖女會的事務要在銀風港處理，二來是如今羅昊的等級已經有些拖後腿了。
    他再留在銀風港，隻怕徹底跟不上大部隊。
    而同樣的原因，天藍自然也要帶上，那麽洛羽也要加入團隊中。
    這樣一來就隻能把姬塔留在銀風港，因為這邊至少需要一個夠格的施法者，同理崔希絲也得留下。
    他打算留下帕帕拉爾人，帶上箱子，因為之前實在麻煩了艾娜女士太多，他得給這對‘新人’留下點時間。
    最後是梅伊，謝絲塔、妲利爾與彌雅小姐。
    騎士小姐可能要作為古訓騎士團的聯絡人留在銀風港，謝絲塔自然也不可能離開希爾薇德。
    妲利爾那邊其實原本打算留在影樹聖殿，但新神已經誕生，艾緹拉小姐和大貓人也勸她留在七海旅團。
    幾經權衡之後，她同意了這一提議，其實方鴴看得出來，妲利爾從一開始就沒打算回去，隻不過是順勢同意而已。
    不過這樣一來，遠征隊倒是可以多一員大將，貓人小姐的實力在七海旅團內部至少也可以得排得進前五。
    至於彌雅要和軍方的人回考林—伊休裏安一趟，這個消息也是愛麗絲帶來的。彌雅同意了與軍方合作，但聖約山的事總需要一個交代。
    因為這件事，商忘憂很快會再抵達銀風港，並帶她離開。
    聽了方鴴的安排，凱瑟琳顯得有些興奮。
    方鴴沒有敷衍，這讓她感覺自己沒有信錯人，因此也表現得十分積極。
    “七海風暴號的事談不上借用，它本來就是旅團的船，我隻擔心你們認為它不夠用。”
    “至於血鯊海盜也不必擔心，他們暫時還沒得到消息。”
    對於這些老對手，凱瑟琳自然一刻也沒放鬆警惕，不過她還是補充了一句：“不過我們也得盡快動身，抓緊時間。”
    方鴴同意了這個意見。
    於是出發的時間定在了兩周之後。
    ……