在長湖鎮西邊，是一片低矮的群山。這些山不高，但是卻蘊含著對普通人來說極其危險的魔獸、動植物以及看不見的微生物。也因此片普遍海拔不超過兩千米的山區，將長湖鎮隔絕開來。實際上，可以聯係上的每個城鎮，差不多都是這樣。交通極度發達的地方，要麽成為了大城市，要麽已經被滅掉了。

    由於這種地理上的限製，雖然長湖鎮有了一個相對安全的地方，但是想要出去卻是個麻煩。因為小鎮周圍連路都沒有。隻能通過河流向下遊走，到達湖口，然後沿著湖岸走。

    鎮子裏共有3條小船，其中最大的一條，長不過十幾米，連船艙都沒有，隻能在湖邊和河裏航行。在埃爾西諾湖的深處，有著兩人多高的巨浪，可不是這種小船能夠承受的。

    威爾劃著這條船，載著22名米軍士兵，沿著長湖鎮的那條河，往下遊而去。這次由於是挖礦任務，這些人都是攻占長湖鎮之後，新培養出來的，戰鬥力自然是不如普萊斯的隊伍，連槍都沒有一支。

    這些士兵除了每人一把弩之外，有一半的人腳下放著一支鐵鎬。經過昨天一天的搜尋，共在老鐵匠伊諾克的鋪子裏找到了7支，加上他打造的2支，隻能先湊合用著，等基地的基礎工業發展起來再說。

    “威爾，可不可以讓這艘船直接停靠在東邊的一個湖岸邊？”

    說話的是這些米軍的指揮官，編號60。這是一個很早就培養出來的人，但不是士兵，而是地質學家。在米軍中，絕對不會出現‘外行指揮內行’的情況，因為每個克隆人都具有最好的心理素質，嚴肅而認真。不過60號的軍事技能也不差就是了，加上編號靠前，比這些在虛擬世界中，經曆了重重戰火考驗的士兵們更有經驗。

    威爾聞言搖了搖頭。

    “湖裏的怪物可是很可怕的。即使是一紮寬的小魚，都能吃人。當然，這是分區域的，我並不確定你說的那個營地，周圍的水域有沒有什麽可怕的怪物。也沒那個膽子去探索。”

    “這些怪物，隻生活在特定的水域？”60號大概明白了這片湖的凶險。

    “沒錯。”威爾點點頭，“關鍵是，我們並不知道哪裏有什麽怪物。這些比較安全的路線，也是祖祖輩輩傳下來的，有時候還行不通——看，湖口到了。”

    21個米軍士兵拄著自己那步槍一般的弩弓，沒有一個扭頭，唯獨60號聞言向船頭看去。

    前麵的河道，兩邊不再是連綿不絕的樹木，而是一片漸漸變寬的水域，就像是一個喇叭形。熟悉地理的他知道，實際上，在這裏已經是湖水的範圍了。遠處一條水天相接的線，說明了埃爾西諾湖是多麽廣袤。因為有出水口，所以這是一個淡水湖。

    “小心一些，我們到了一種食人魚的地盤了。不要將手伸出船外。”威爾提醒道。

    “這裏的食人魚有多少種？”60號看著威爾從船後方拿出一個木籠子，裏麵放著一隻老鼠。

    “我知道的就不下20種，幾乎每種都有他們特定的活動水域，平時互不侵犯，但是也有時候會打仗。像這種，專門守在河口的。它們有時候會順著河流上去，在河裏洗手都能咬掉手指。”

    威爾將老鼠用繩子吊在木杆上，扔出船外。當老鼠距離水麵甚至還有一米的時候，水麵一陣劈裏啪啦的水花濺起，一隻隻梭形、巴掌大小的魚類跳出水麵。它們張著足足有160度的嘴巴，不過是眨眼之間，老鼠身上就已經掛了好幾隻不斷扭動著的食人魚。企圖將一塊肉撕下來。

    威爾一抖木杆，這幾隻魚被摔在了甲板上。這種釣魚方法顯然不是誰都能玩的。威爾一棍子敲下去，即使沒用戰氣，也是將魚頭敲成了漿糊。他用木棍將幾條魚穿起來，架在了船上的火盆裏。

    “不過，這種魚味道那是真的好。”威爾將魚給60號，60號搖了搖頭，威爾隻得聳了聳肩，獨自享用美食。

    三個小時後，沿著湖岸行駛的船，終於到達了一處亂石淺灘。

    “平時鎮上的人都從這裏出去，看見那些草房子沒？那就是駕船的人休息的地方。”威爾領著米軍，一行人沿著湖岸邊那淹沒在雜草叢中的土路，走進了群山的懷抱。

    長湖鎮由於位置偏僻，想要到其他的城鎮，需要乘船先到這裏，然後再從這裏進山，走山路去往其他地方。看著這一路上危險的動植物，以及如此繁瑣的行程，60號的眼神很嚴肅。這樣一來，基地就不可能快速得到大量的資源了。不過相比運輸過程，還是先將這個礦奪下來吧。

    “這裏的礦石其實並不屬於長湖鎮，而是屬於周圍幾個鎮子共有。他們的路程也比我們好不到哪裏去，不過卻不用經過水路。其中赤鐵鎮離得比較近，鎮子裏人也比較多，那裏的領主將這個鐵礦看成是他的產業。還派了一隻20人的衛隊，駐守在鐵礦。其他鎮子交錢才能挖礦。每次我們來的時候，領主的仆人都會向他們交1枚銀幣，不過現在我是沒有錢的。”

    威爾說完攤了攤手。

    “嗯，你有武器吧？等會戰鬥開始了，我們可能沒有辦法保護你。”

    “我不需要保護。”威爾搖了搖頭，他可是戰鬥職業者，“不過真的要開打嗎？萬一赤鐵鎮來攻怎麽辦？他們離得近，領主隨時可以調動衛隊的。”

    “這就不是你該操心的了。同樣也不是我該操心的。”60號對旁邊一個士兵說道，“接下來的作戰行動，你來指揮。”

    “是！”這個士兵點點頭。

    此刻，幾人行走的山路上，大型植物越來越少，小型植物則越來越茂密。作為一個地質學家60號自然是知道這代表著什麽，這是露天金屬礦啊。

    很快，他就在路邊撿到了礦石。赤鐵礦，磁鐵礦，鈦鐵礦。這些往往還伴生有其他金屬元素，比如鈦、鋁、錳、鈣、鎂、镓、鈷等，以及少量的銅。基本上基地短期內所需要的所有金屬，都可以在這裏找到。

    要是一般的技術，還真沒有辦法將這麽多混合物分別提煉出來。但是基地的冶煉爐是相當先進的，這個不在話下。那麽現在唯一要做的，就是把這片礦奪下來，將之開采出來，然後運回基地！

    工業之路就此開始了。