“本來，我們就無意再向北進犯。”薩拉丁首先說道。

    以前的戰爭，過了大陸橋之後，沙漠人都是向北攻略那些富饒的小國，積累實力，再圖謀中央平原，即使最終失敗退回沙漠，也可以在那些小國富饒的土地上搶一把再走，以彌補出動軍隊的巨大消耗。

    然而，每次都是以失敗告終。

    首先讓我們來看一下大陸橋附近的地圖。

    大陸橋呈現西南-東北走向，就像一個漏鬥，上寬下窄。大陸橋往北，就是中土世界的廣袤土地，這裏沒有沙暴和缺水的困擾，帝國的任何一個省，隻要被沙漠人得到，就能養活整個西南次大陸的所有沙漠人部族。

    從大陸橋往北，是第一道屏障——王者山脈，它的前、中、後分別是三個帝國的屬國。這三個王國依附帝國，但依舊是政治上獨立的國家，有著自己的國王。因為和帝國之間有著商貿協定，所以它們很富有。如果沙漠人想要更進一步攻城略地，必須先滅掉這三個國家。

    這就是沙漠人每次失敗的原因，這三個國家，是由三個獨立性非常強的民族組成的，每當沙漠人攻克他們，那些人就會在後方成立讓人煩不勝煩的遊擊隊，帝國給他們提供各種武器物資，任由他們在後方進行‘複國運動’。

    這三個國家曾不止一次被沙漠人滅掉，就連王都裏的王室都被一並生擒，然而，他們立國的根本就是依附帝國，在蒂斯那哈，至少有上百的他國王室成員在那裏留學。即使王國被滅，那裏的留學生依舊擁有王室血脈，王室的正統性得以保存，在複國後可以名正言順的繼承王位。然後再將他們的子孫送到帝國首都，作為家族的種子保留下來。

    向北過了這三個王國，就是第二道屏障——大運河。

    為了加將強對帝國東南省份的控製，帝國開鑿了一條長達三千裏的大運河，這條大運河的主體部分，被完整的置於一個行政區中，這就是運河省。狹長的運河省寬度隻有運河兩岸五十裏的範圍，但是它的長度，縱貫帝國南部，一直到位於帝國東南方向的林蔭省北部。

    這條運河連接著法蘭倫河、葫蘆海以及無盡之海，帝國的艦隊可以橫行其上，而沙漠人威力巨大的騎兵部隊卻無法發揮作用。

    過了大運河，就是第三個屏障——試煉之森。

    這裏位於帝國巴巴利亞省，是一片廣袤的森林，這裏滿是魔獸，不過這些魔獸級別普遍不高，是一處試煉職業者的好地方。然而沙漠人的軍隊中更多的還是普通人，依靠嫻熟的刀法，他們可以和中土的職業者戰平，依靠騎兵，他們可以碾壓中土人的戰陣，然而這片森林太大了，足足一千裏。在裏麵，他們不能展開騎兵衝鋒，專門用於對付人類的刀法對魔獸也十分吃力，所以這對於沙漠人來說，依然是一個坑。

    除了這三道屏障，前麵還有一道山脊，上麵有一個城，名叫南方要塞。光聽這名字就知道啥情況了，這是第四道屏障。

    過了南方要塞，那就是一片平原，直接跨過三個省，就到了帝國首都。

    這條路線中，曆代沙漠人走的最遠的一次，就是初代領袖率領的沙漠遠征軍，在攻下南方要塞後，利用騎兵在廣闊無比的大平原上風箏了五個月，硬是把羅斯維爾人的精銳都給耗完了，據說最後在蒂斯那哈都開始打巷戰了，結果還是以失敗告終。

    薩拉丁仔細研究過曆史上的每一次戰爭。

    沙漠人進攻中土世界的初衷是，擴展生存空間，不至於每個夏天都有人熱死渴死，都有一個據點上百人甚至一個部族上千人在失去了綠洲後無家可歸。

    然而，當希望的種子碰到仇恨的土壤，那長出來的就不再是你想要的果實了。

    在攻下王者山脈後，如果能據山而守，那大陸橋北邊的那一片區域，土壤雖不如中央平原肥沃，不也能養活幾百萬人嗎？為什麽他們要繼續北伐呢？

    在戰爭中，各個部族都死了人，有的死的很多，在取得了如此勝利的情況下，如果不繼續北伐，那首領還怎麽麵對那些付出巨大犧牲的部族？他們會怎麽想？再者，大家在之前的戰爭中已經搶到了很多財富，照這個勢頭，還能搶到更多，為什麽不繼續打？

    “是沙漠人貪得無厭嗎？我無意去思考人性相關的東西，”薩拉丁喝了一口酒，平靜的說道，“在我看來，所有的道德、正義，都緊緊圍繞著一個原則，那就是生存！”

    “沒去過沙漠，你們很難想象那裏的艱苦。不是財富分配的不均勻，而是真正的艱苦，在沙漠發怒的時候，貴族和平民沒有任何區別。一個貴族即使再富有，他的財富也有可能在一場風暴過後被黃沙掩蓋，賴以生存的綠洲都沒有了，在一片黃沙的世界，如何生存？去其他綠洲？每個綠洲的水資源都是有限的，哪個部族敢收他們，就是自己不想活了！”

    自從認識他以來，薩拉丁給人的印象都是樂觀、果斷、充滿領袖氣質和智慧。而此刻，他眼睛緊緊盯著桌子上的酒杯，手指扣在一起，嚴肅認真的講述著沙漠人的生活。

    墨莫、金姆、雪莉靜靜聽著。

    “這樣一群人，你能指望他們有多麽文明的行為嗎？在見識了中土世界的繁華後，他們能守住本心嗎，有著再強大的實力，也敵不過中土世界千萬人之心，失敗是必然的。”

    “這好像偏離了我們要談的話題？”雪莉一挑眉頭，話題差點就讓這山羊胡大叔帶跑了。

    “不，沒偏離，我是在給你們解釋我們無意再向北進犯的原因，畢竟比起一句承諾，讓你理解其中的原因，不是更有說服力嗎？”

    薩拉丁說道，“不過既然你不耐煩了，我就更簡單的說了，既然向北無法立足，那向東呢？”

    “大陸橋向東，就是帝國靜海省，這是很早以前，為了在月亮海有個出海口而設立的省份。我們目前占領著它的沿海地區，帝國的月亮海艦隊雖然強大，但是我們把它的母港都占了，海上也就沒了威脅。繼續向東進攻，就在前一陣子攻下了林蔭省瀑布城。

    這林蔭省南部，有我們祖先曾經占領過的基礎，有一部分人和我們有著相同的信仰、共同的祖先。所以，比起那些富饒的省份，我更傾向於繞遠，占領這些貧窮的省份，雖然我們可能搶不到什麽，但是我們沙漠人在曆代的嚴酷的環境中，學會了利用各種貧瘠的土地種植糧食，像林蔭省這樣的地方，在我們眼中，就是無法想象的肥沃了。”

    “你是要從羅斯維爾人身上割下一塊肉來？林蔭省的土地，就是這塊肉？”雪莉問道。

    “對，以往沙漠人都無法長期占領，一個重要原因就是不得人心，而這次占領林蔭省南部，我們就不打算走了。所以我的設想就是，我們對林蔭地區南北分治，如何？”

    薩拉丁問道，“這樣一來，我們可以擁有一個安全的大後方，種種糧食什麽的，而你們也不必擔心帝國來進犯。說真的，我是真不想打仗，因為沙漠人一開戰，就停不下來了，隻會一路朝著失敗的漩渦狂奔。趁著現在戰爭規模還不大，我們各部族傷亡也不大，我們可以停戰。”

    “好，停戰。”雪莉幾乎是立刻就接受了這個提議，“不過，我們在北邊給你們扛著帝國有可能的進攻，你們不表示點什麽？”

    “你要什麽？”薩拉丁笑道。

    “人口！林蔭省南方所有不信仰你們的人，全都遷移過來！”

    “那就祝我們合作愉快！”

    薩拉丁將杯子裏剩餘的酒一飲而盡。（www.101novel.com）