九霄雲上，巨鶴南飛，飛去八千萬裏外，東唐土。

    九天之下，大唐以北，有一條惟餘莽莽的無盡山脈…

    名“仙行”

    如其名，仙行山內似有仙人居。

    縱橫千裏的綿綿山脈，孕育著一座上下百裏的仙人道場，銀裝束裹，平台樓閣間香煙繚繞。一座參天宮闕，屹立在道場最中央。

    這宮闕之高，少說也有三四千丈。拔地而起，沒入雲端。白玉石磚砌牆，銀片枝條當梁柱，珠玉寶石點綴樓身，極顯奢華且**氣派…

    而此時，

    雲霧之間，宮闕頂層，三丈銀紗遮擋了屋內大部分視線。

    一位老人麵朝南方，對著翻騰不息的朵朵白雲，憑欄遠眺…

    老人很老，九旬上下，甚至更老。眉目精神且深邃，一身銀袍、銀發、銀須、銀眉，手捧一把銀龍拂塵。配上那雲間遠眺的神態，和這氣派的高聳宮闕，遠遠一看，就宛如天上仙人隱入人間一般，仙氣淩人。

    老人站在這裏已經很久了，拂須的食指一直在上下猶豫著，好似在思慮什麽…

    這算是在落子了麽…”

    冷風輕述，寒意似冰。

    一道不帶一絲感情的女聲，從屋內銀紗後幽幽傳出，冰冰冷冷的。

    這冰冷的寒意，似乎打斷了老人的思緒。他緩緩放下拂須的手掌，嘴巴微微張合：“孕養十餘載，才落一子。如今，他又能扳回幾成勝算呢？”

    那你呢？”女聲蒼白無色，宛如是一具屍體在說話。

    嗬嗬…”

    收回遠眺的目光，老人淡淡一笑，沒回答話。枯槁的老手，攜著潔白的袖袍，挽到身後，徐徐走下樓梯…

    既然故人由後輩來訪，那你便去代我去招待一二吧。”

    也順便看看當年留下的東西還在不在…”

    切莫，失了禮數。”

    老人走得很慢，話也說得很慢，如清風拂耳不冷不淡。

    卻同樣能讓人感到一股，刺骨的冰冷。

    那是，殺意。

    風起，吹楊柳岸。

    鶴行萬萬裏，飛入東土灜水河畔…

    此處，名“嶽陽”。

    八千萬裏東土大唐，城至尊，非京都長安莫屬。城至雅，則瀛水嶽陽當仁不讓。

    嶽陽不大，僅三千裏上下。東臨瀛水大江，北靠嶽陽高樓，一片大好山水。古往今來，引無數文人騷客，駐足流連。

    嶽陽城除了山水好以外，還有一好，就是學府好。

    東土排名前百的學府，嶽陽占去十三。因此除了文人騷客，嶽陽城裏最多的，便是院府學子。

    當然，既然學子最多，那敗家子也必然就多了。

    在這強者為尊的世間，財大氣粗的鄉紳土豪不在少數。家中要沒個能人傳宗接代，不需幾年便是個家道中落的下場。故此，隻要家裏稍有些積蓄的豪紳，都會把族中子弟往學府中送。

    隻是這京都居，大不易，家中若無權無勢，族中子弟若去了京都，受欺壓**，那是常事。因此，有錢而無權無勢的豪紳，便都退而求其次，花大把大把的銀子，把子弟往嶽陽各學府裏送。這，便有了那句豪言…

    嶽陽學府，富甲天下”

    然，

    在這嶽陽城城東，那條最繁華的東門大街上，就坐落著這麽一間學府。

    名“七星”

    七星是個院子，也叫七星院。方圓七裏餘，有七個院門，均分七個院落，每個院落廂房七十六間廂房和一座樓閣，七個院落圍繞中心一七十七丈高樓，成眾星捧月勢。

    早在半月前，夏尋幾人便就已經乘鶴來到了這裏。

    落地後，夏尋，西瓜，大胖三人分別住進了開陽院的三間廂房。而，夏侯和墨閑的臥房，則是在中央那座高樓上。

    那樓名“西樓”。

    七星院裏的所有教習、導師、智者全都是住在裏頭。但，西樓上的七星弟子，永遠都隻有十四位人兒。

    無它，

    隻因，西樓下有一條小小的靈脈。期初的西樓，便是那位神秘的總院長為了匯聚脈中靈氣而建的。後來才逐漸成為了七星院的修習重地。

    西樓建成時，那位總院長便把靈脈分成了十五道，一道通主樓，剩餘十四道連通樓中十四間廂房，同時立下規矩，廂房隻許院中最優秀的十四位衝天境學生修行所用，破境則必須離去，院中無人可以例外。

    尋哥兒…”

    俺記得好久以前，有一次俺老爹喝醉。胡吹說自己當年是什麽嶽陽觀首席大弟子，說的就這兒吧？”

    那時，俺還以為他是胡吹的，但西樓那塊石碑還真有他名字誒。那俺是不是也算是個大弟子了哩…”

    嶽陽臨水靠山，所以晚上的風特別清爽。吃過晚飯的夏尋三人，坐在開陽院內的石凳乘涼，說話的是在那位較為壯實的娃娃，夏大胖。

    剛到嶽陽不久，他便自來熟的天天跑到外頭亂串，沒幾天便認識了一幫子娃娃朋友。接下來，那自然而然地，就是一輪胡亂吹捧咯。結果，越吹就越胡鬧，甚至今天吹得興起，還帶著人偷偷去闖了番西樓，結果被人給抓了起來，差點就要挨皮鞭子了。還好，最後還是呂老道出麵，才把事情給平息了下來…

    咄！”

    夏尋沒好氣地用手指，敲了敲大胖的額頭。

    在村裏時，我咋就看不出你這麽皮呢？”

    這稱號是你老爹的當年留下的，和你沒關係。想要這名號，你就自己努力修行，等你長大咯，自己去拿咯”

    大胖調皮地撥開夏尋手指，跳起身來：“切，我才不稀罕了。”

    我爹是大弟子，不也一樣得窩在山溝溝裏頭。我才不要了!”

    夏尋無奈搖頭，一手把他扯回石凳上，按住：

    那你就得更加努力修行，不然哪天道長不開心咯，把你帶回去。到時候看你娘，不把你打開花來咯…”

    此話一出，如忽將冰雪。冷得大胖不由渾身一抖，頓時軟下身子。

    你別老拿村子和俺娘嚇唬俺成不，我就聽你的還不行麽？”

    夏尋再用手指頭，敲了一下大胖額頭：

    我可不是嚇唬你的。”

    走時，你娘就是這麽跟俺叨叨來著。”

    所以，到時候你和西瓜都得乖乖地，跟著天樞院長去學習修行。別給我偷懶咯！”

    大胖唯諾點頭示意，摸了摸被敲得有些吃痛的腦門，嘀咕道：

    修行就修行麻，幹嘛老敲俺腦袋啥。”

    ……”

    說著說著，大胖突然一個激靈，似乎想到了什麽。“對了，尋哥兒…”

    那這個天樞院的導師是不是不咋地呀？夏侯哥，好像就是主修這個院子的咯。俺娘說呀，夏侯哥就是個娘娘腔的老痞子，力氣還沒俺大哩。”

    額……”

    夏尋被這一問差點沒笑出來：

    其實不是的咯。夏侯有點特殊，他需要血脈傳承完全醒覺才能有你這樣大力氣的咯。”

    但，你可別小看夏侯咯…不然，你也不會被他在村子裏，天天追著打咯”

    哪裏有，是俺沒喊俺娘出手而已。”大胖被說到痛處了，嘀咕兩句後，便趕緊轉話題說：“哦…哦…對了，尋哥兒，你剛剛還沒告訴俺們你選的是啥子修哩？”

    這個啊…”

    刮了刮鼻梁骨，夏尋顯得有些尷尬。

    對於大胖這個問題，他其實從逃出村子的那一天起，便開始著想了。可是，如今他的血肉神魂都被遮天蔽日給牢牢封鎖了，若要修行，那簡直就是癡人說夢話。

    就正如那天鶴背上，呂老道所說的那般。現在的他，除了當個教書育人的導師，似乎，真就別無選擇了。隻是，他其實也很清楚，自己在辯智謀略一道上的造詣，應該比呂老道還要高出不少。所以，即便他去了，那也隻是虛度光陰罷了。

    但，此時此刻，於他而言，這光陰很真的寶貴，容不得有半點浪費。

    因為，他一直都在害怕著，某些終會到來的事情，會來得太快…

    我應該啥子也不修。”

    ……”

    清風掃落葉，日月過山崗。

    數日。

    隨著日出日落數個輪轉，

    整座城池就如柴火慢烤中的油鍋，不斷升溫。

    東南西北，絡繹不絕的四道城門，日夜不停地迎接著八方來客。

    紅皮子，綠衣子，五顏六色，大包小包，數不盡的外來人兒，陸續塞滿了嶽陽城內的大小客棧、食肆。

    還在陸續增加…

    一直增加到，第五日的晨曦一縷。

    浜浜浜…”

    天微朦，秋風起，有了些冷意。

    但，三千裏嶽陽城卻沸騰了起來。

    炮竹聲響，四處吆喝聲起。大街小巷無數快馬來回穿梭於城內各大小院府，與東邊那棟高聳入雲的樓宇間。挑擔、練攤的小商販的，幾乎擠滿了所有旺街，小巷。整座嶽陽城內，處處人潮湧湧，那一個叫熱鬧非凡。

    無它，隻因誰都知道，今天是個討買賣的好日子。

    因為，今日是嶽陽城內大小三百餘院府，統一開考的大日子！

    不過，提到討買賣，賺銀子。那麽，有一個地方就不得不提了。

    城北，嶽陽樓。

    一個用金子堆起的地方。

    而此時此刻，數不清得金主，正或站、或坐在嶽陽樓內，大小廂房中，焦躁不安。他們麵對酒席上的珍饈美酒幾乎都少有食欲。有的，隻是無數雙眼睛，眺望著遠處狂奔的快馬，以及用耳朵聆聽著樓下的聲音…

    都在等待著。

    等待那些快馬奔入嶽陽樓下的那個馬房，報來一個喜訊。

    報！城西問天閣，提前免試收錄三十二名外門弟子。有簫輕煙、方大中……”

    報！城北白鶴門，提前免試收錄十九名外門弟子。有林小寶、郭海傑……”

    報！城北君子門……”

    報！城南…”

    ……”

    每當信使到來，一聲報字喝出“誰家誰誰拜入某院某府某人門下”時，這些人兒才會安心些許。緊隨其後的，就是頓喜地喊出一聲“賞！”字，讓下人遞去幾貫賞錢。

    故此，今日來回城中的快馬信使，比往日都要多上許多許多。

    畢竟，有錢不賺，白不賺麻。

    隻不過，這些忙忙碌碌的信使，也不全都是為了賞錢而奔波的。在這其中的絕大一部份信使，他們不受賞銀，隻領俸祿，有著嚴謹的信報秩序。他們不叫信使，而叫探子，從來都隻受少數的幾位雇主差遣。

    江湖人稱“鷹犬”。

    至於這些鷹犬的雇主，那來頭可就大了…

    比如，此時此刻，嶽陽樓上最大的那間廂房內，隨意坐著的那七個人。

    這七人衣衫穿著各不相同，但通過他們披在身上的錦衣玉袍，金銀配飾來看，不難判斷，他們必然是顯赫一方的富貴人家。甚至來頭更大…

    北邊來人了…”

    一位師爺打扮的中年男子微微站起身來，掃視了場間其餘幾人一眼：“你們就不打算布置一下麽？”

    太小了，翻不了風浪的，安吧。估計不會和那件事情有關。”話者妖嬈，鼓鼓的胸脯隨呼吸起伏，翹著雪白雪白的小腿，一晃一搖。是位妖嬈的美婦人。

    說不準，雖然過了二十年了，但以那位的手段，即便做出些再詭異的舉動，也在情理之中”一位書生中年男子，搖著頭，扇著扇子，接話道。

    再看看吧，弄清楚他的來意再說…”

    畢竟江湖朝堂的對弈我們還是少插手為妙。”

    一個巨大的身影，逆光站在窗前，看不清麵容，隻能聽見言語。

    你好像很怕呀？”

    誰不怕？”

    城東，

    今日的七星院一樣熱鬧非凡。

    東門大街，七星院門，一眼看不到盡頭的人龍，從院門一路排出數百丈遠，熙熙攘攘，吵吵鬧鬧。院內，七大院落來往考生及他們的長輩，進進出出。乍的一看，很容易便讓人誤以為，自己是來到了菜市場…

    今一大早，呂老道領著大胖和西瓜二人，去各個院落串門拜訪。

    雖說，大胖他兩人，和七星院頗有淵源，免考那是必然的。但，一位弟子，該做的那些禮節，還是得做到位的。畢竟，日後他們兩待這裏的日子，可不會短哦。

    自兩娃娃走後，閑來無事的夏尋，遊走在院落考場間。

    遊遊蕩蕩…

    來了半月餘，七星院內的導師大部分都認得這位文質彬彬的少年，也知道他和呂老道有些道道。所以在這閑走的路上，並沒幾個人兒，上來阻攔與詢問。

    這才得以，讓他這“小鄉巴佬”，見識了一番城裏的新鮮事兒。

    這也成呀…”

    厲害、厲害…”

    看著那些神態自然的監考導師，時不時遞給某位提筆埋頭的考生一張小紙條。時不時的，又敲敲卷紙的某處提醒一番。更有甚者，甚至直接遞過去一張寫好了的卷紙，讓人對著抄去。

    夏尋實在是看得有些忍俊不經，目瞪口呆。

    按照前些天呂老道的說法，便就是：

    人家有的是銀子，我不拿，別人就得搶咯…”

    ...