翌日，正月十五。

    晴空依舊，白雲朵朵。隻是少去了許多高飛往來的鳥兒，沒有了許多被劃破的雲痕。地上的跑馬也少了大半，又或者說，此時的嶽陽城已經沒有幾匹還能快跑的馬兒了…

    因為，路人太多。

    如果，你現在是走在嶽陽大街上，那必然就能體會到什麽叫做寸步難行了…

    滿滿的人兒，如浪成沙，把一條條大街小巷，都給填得滿滿的。若稍有個一不留神，你就會踩著別人的腳丫子上，一場平白無故的糾紛就會隨之產生了。

    不過…

    今日人多，那是必然的了咯。

    嶽陽有虎，虎嘯山林。一紙信箋，是邀盡南域群雄萬萬，共赴嶽陽三千。而，南域的江湖朝堂間，有多少數的上名號的英豪，那今日嶽陽城裏的人，就至少得有這個數的數十倍。

    帶家眷，攜家仆，領弟子，一人赴宴，百人跟隨。這叫自家臉麵…

    無論今晚的宴是祭宴、晚宴、鴻門宴，是好事還是壞事，至少自家的排場還是得講究到位的。

    自辰時起…

    南域各州各地趕來赴宴的人兒，陸陸續續都已經入城。而那支遵皇令南下的，千車百官禮隊，也在辰末時候從北城門駛入，直驅嶽陽王府。

    至於那些隨禮而來的朝廷文武官員，在進入那王府後，將會受到怎麽樣的禮遇，那就暫且沒人可以得知了…

    另一頭…

    巳時初，瀛水河上，那塊遮天蔽日的紅布裏頭。無數工匠，相繼撤出。從他們離開時，手上拿著的家當看來，估計他們在裏頭鼓弄兩日的東西，已經完工了吧。如果沒有意外的話，那紅布裏頭縮遮掩著的東西，應該是木材有關…

    巳時三刻…

    在大河上下兩岸，四麵旗號的揮舞下。岸上的守軍，以及河裏的船隻，隨之變換起了陣型。

    岸上守軍，迅速外擴五裏餘。千人一隊，重新列陣，蹲守在城北各個街口，禁止閑人行入。緊接著，七七四十九隻，三丈高的紅漆大戰鼓，被軍士用戰馬，沿著北安街拉到了沿河兩邊，排成一列。每個戰鼓之下皆有三位壯漢，手執一根大棒槌侯著。

    而瀛水河上的動作，也不盡相同…

    旗幟飄揚，裝設箭樓的大船，即刻領命朝大河上下行出數裏。爾後，無數的工匠和船夫，乘著小舟去到了那些裝載著貨物的軍船上，利落地把船上的甲板迅速鋪開，架設捆綁。把船與船間相隔兩丈餘的空隙，用一塊塊厚實的木板，打釘相連在一塊，形成一個平麵整體。僅僅隻用了不到一個時辰的時間，以紅布為中心，大河上下直去十數裏，便被這一隻隻連在一起的小船，鋪蓋成了陸地。隻在大河中央留下一條百丈餘寬的鴻溝，好像似留著給大船通行所用的…

    而這時，河岸上，早就準備好了大量桌椅碗碟。待小船被全數相連在一塊後，便被候在岸邊的雜役，逐一擺到了這麵新建成不久的陸地上。

    得了…

    其實，事情發展到這裏，很多人都已經能看得出來。此處，應該就是那位王爺，今晚準備宴請八方來客的地方了。

    萬千船隻，填平瀛水數十裏。這樣的架勢於今晚的夜宴而言，其實一點都不誇張。畢竟，今晚將要聚在這裏的人兒，可不是一個小數目…

    而且來者們的身份，也有這個高度。

    查到了麽？”

    ……”

    嶽陽樓較高層，最靠北麵的大廂房裏。

    檀香淼淼，黑發銀絲與風行。挽拂塵，縷長須，數十位老道人正或站或坐，在此悄聲清談。

    對於即將就要發生的事情，他們的忐忑是無可厚非的。但就如幾日前，那位謀高的少年所言，人生總會有那麽幾個狠心決絕的時候。在這其中，看的隻是你決絕的內心，夠不夠堅強而已了。

    比如，今晚他們將立的投名狀…

    周遠山站在走廊憑欄處，從剛飛來的信鴿爪子上，取下信條，看來看爾後清淡說道：“沒消息。”

    此時，站在他身旁的，是那位與他關係最好的白發老道人。聞言之後，老道人本來就皺巴的眉頭，就更加皺巴了：“這可不好辦呐，連敵人的底細都摸不清楚。今晚這仗，那得咋打了啊？”

    ……”

    瞟眼廂房裏頭，正在沉默忐忑著的，另外數十位道人。周遠山清冷的臉色，掀起一分狠絕：“那也得打了才知道…”

    萬一那小子算錯了怎麽辦？”老道人再問。

    他應該不會算錯的…”

    萬一他真就算錯了呢？”

    ……”

    轉回眼，眺北望，瀛水河上。周遠山狠絕更勝了，咬牙逐字道：“那咱們就血染大江！”

    話語決絕，有淡淡的死意，充斥著每一個泄出的字眼。給人感覺，現在的周遠山，似乎已經給自己謀好了一條，必死的道路。

    哎…算了…”

    見周遠山這幅死意決絕的模樣。老道人不由地感到些許悲涼，無奈歎一聲後，拍了拍他的肩膀，安慰道：“算了…算了…既然選了這路，咱們就別去胡思亂想了。如果，這次真被那小子被賣了，那就當是二十年前的報應吧…”

    哎…”

    確實是報應啊…”

    或許是道出了此間許多人兒的心聲，憑欄這邊話罷，廂房子裏頭有就有老道人附和上來了。

    要是當年咱們膽兒大些，晚走些日子，今兒也淪落不到這種地步呀。”

    對啊，至少留得個清白在人間…”

    哎，命沒了，要清白何用？”

    得了！”

    裏頭嘰嘰喳喳，憑欄處的老道人，轉身看向裏頭的話者，輕喝道：“現在說這個有何用？有那力氣動嘴皮子，倒不如留著等晚上使！都趕緊歇著吧！”

    ……”

    一喝罷，就此無人接話。

    春風度，嶽陽路。

    今日元宵，喜樂何處？

    就在嶽陽即將迸綻的前刻，連日來沸騰不息的水麵，就像此間嶽陽樓裏的老道人一般，卻忽然平靜了許多。

    街上行人少話，食府酒肆沉悶。宛如一鍋滾水，突然被人蓋上了鍋蓋，連餘煙都看不出來。

    今年的元宵，嶽陽城裏的小老百姓，沒有像往年那邊般，自發性地搭起燈會花市了。因為，就在前不久，城中各處的官府衙門，就已經把這事給辦了。

    而且，辦得氣派，也財大氣粗。

    光東西南北四城，猜燈謎的街巷就有百八十條。而今夜燈謎的獎賞，那就更讓人樂嗬了。據早晨官府傳出的信報說來，是凡是答對燈謎者，便可憑著花燈到附近的廟會，領回十斤大米。這雖說是花不了多少大錢，甚至連數日前，金不換大手一揮，揮出去的漫天金雨的十之一二都沒有。

    但，貴在心意…

    於二十年來從未感受過官府存在的百姓兒而言，這其實和錢財沒什麽關係，主要是那一陣淡淡的心頭暖和。至於今天晚上即將發生的事，那是江湖朝堂事，普通的平民百姓，縱使知道些許內情，但也不會表現出太多的擔心情緒。畢竟，此等乃大事，而天下間的大事從來都與他們無關。哪怕哪天，嶽陽城頭真的更換了大王旗，那也沒人會認為，這裏的老百姓生活，會發生多少實質上的變化。

    或許，古人雲“愚民好欺”，大概就是這個意思了吧…

    午時末，未時初。

    暖陽高照，不算太炙熱。

    草草吃過午飯後，嶽陽城裏的各路外來豪客，便逐漸往城北靠攏去了。按照那封請柬上所說的，待會申時二刻，便是今兒晚宴的進場時間。既然在外頭也是得幹等到晚上，那倒不如早點進去摸摸底子，好安下些許心兒了。

    這是，絕大數人，共同的念頭…

    但，它並不代表全部。

    比如不問江湖朝堂事的問天，比如最近半年，一直處於風口浪尖的七星院。還比如，今日的君子門、鐵扇門等少數幾十個嶽陽院府…

    城南，流圖巷，君子門。

    平平靜靜，甚至於還有些冷清。敞開的大門，無人把守，不時有三兩弟子進出。與門外人頭湧湧的大街，形成一個鮮明的對比。

    院中南角，小庭院…

    小橋流水，石道青草，藤樹鳥巢。

    南來過冬的候鳥，把鳥窩裏頭的幼鳥驅趕到了樹枝上，正逼著它拍打翅膀，嚐試第一次飛翔。

    用不了多久，冬鳥就要結伴北歸。如果到那時候，它還學不會怎麽飛，那便隻能死在這裏了。”

    藤樹下，石桌石凳兩列，坐九位人兒。

    這些人，都是嶽陽城中響當當的名人。說他們各掌一隅小天地，其實也不為過。君子門的獨老，鐵扇門的方信，以及其他幾位院府執掌也都在其中。而先前那番包含深意且別有所指的話語，則正是出於獨老的嘴巴…

    他正漫不經心地看著樹上的鳥兒，同時一手快打著，石桌上的算盤。

    能算到那位王爺，隱藏著的手段麽？”石桌對麵，一位坐在涼亭子裏頭的執刀中年漢子，問向獨老。

    老道的目光依舊停留在藤樹上，沒有回頭。隻是輕輕地搖了搖頭：“算不全…但，十萬衝天，三千天啟，百餘王者肯定得有。而且，我甚至懷疑，還有某位聖人在裏頭…”

    話意深，卻掀不起驚詫，似有所預料，也似早已麻木。石桌上的酒食無人過問，大家都在靜靜地看著枝頭上的幼鳥，似在等待著它展翅飛翔。

    那小子到底有多少把握？”

    不知道，但鬼謀必然有十足把握…”

    可是他遠在北茫…”

    他可股掌間，玩弄天下局勢…”

    但願吧…”

    ……”