四寶接了這道聖旨, 當場就懵了一下, 其實她掌刑倒也沒什麽, 畢竟她現在身份不同，也能出去獨當一麵了, 但聖上親自下旨點名, 還讓她和督主一個監刑一個掌刑, 這事兒怎麽看怎麽透著股蹊蹺，讓她去也就罷了, 讓督主去給區區一個選侍監刑, 怎麽都有些小題大做。

    她接了聖旨之後, 悄悄問身邊的成安：“安叔, 陳選侍犯什麽事兒了？為什麽要施以刺麵？”對於一個貌美且向來自矜身份的女人來說, 刺麵之刑所帶來的恥辱, 真比殺了她更讓她難受，皇上也是夠狠的。

    成安正要開口, 陸縝的聲音就從一邊傳了過來：“王昭儀前幾日中毒, 陳選侍身邊伺候的太監指認是因為她嫉恨王昭儀得寵，而自己又降了位份，一時懷恨在心, 所以下毒暗害王昭儀，皇上本就對她心生厭棄，這回要不是看在陳侍郎的麵上, 隻怕就要把人扔到浣衣局去了。”

    他知道皇上派他和四寶同去, 其一是疑心這事兒是他為了幫四寶出氣算計出來的, 所以派兩人過去想試探一二，前些日子他是想法子整治了陳選侍一番，但後來的事兒完全是她自己作的死，再加上跟她同院的枕琴和她素有嫌隙，彼此也交鋒過幾個回合，陳選侍對底下伺候的內宦素來刻薄，枕琴自然不會放棄這次能把人踩死的大好機會。

    其二他本就和文官不睦，這次一去，勢必徹底跟陳家翻臉，內宦和文官鬧的越不可開交，皇上的位置就坐的越穩當，就算是為了寬皇上的心，他這回也得去監刑。

    這事兒雖不是什麽好事，但陸縝真是要感謝起皇上派下這麽個差事來，他已經好幾日沒和四寶正經說過話了，難得有機會親近。

    成安又忍不住話嘮一句：“這還不如去浣衣局呢。”

    四寶聽他聲音從容淡然一如往昔，身子不自覺地縮了縮，有些畏懼地看了他一眼，本來想問的話也生生咽了回去，訥訥地應了聲。

    陸縝見她這樣便覺著心頭一堵，也不想再多看，撩起曳撒的下擺就下了台階：“既是皇上的旨意，就緊著動身吧。”

    四寶望了眼青天白日，忍不住小聲問道：“不是一般午夜才行刑的嗎...”

    陸縝神色緩了緩，看她一眼：“也就是那麽個說法而已，誰有時間特地為她忙活到午夜？”

    四寶不敢看他，也不敢再說話，縮著脖子又不言語了。陸縝心裏更添一重煩悶。

    初夏的天氣也是娃娃臉一般，說變就變，才踏出司禮監的時候一片清朗，走到半道上卻下起雨來，幸好成安準備周全，撐起一把油紙傘來罩在陸縝頭頂，陸縝卻伸手接過，把傘移到四寶腦袋頂上。

    四寶發梢才淋了幾滴雨水，就覺著頭頂一暗，她順著望過去，見陸縝一手給她撐著傘，自己肩頭已經濕了一小片。

    她身子不自在地僵了僵，靜默片刻才伸出手，低聲道：“還是奴才來吧。”

    陸縝默然看了她一眼，仍是把手裏的傘交給她，四寶身量較他矮上許多，不得不踮起腳給他打傘，他不動聲色地微微低頭，兩人這才得以配合默契。

    成安淋著雨瞧見這既別扭又默契的一幕，不覺呲了呲牙。

    倒是四寶想著一會兒要給人行刺麵之刑的事兒，雖然用不著她親自動手，但想想也夠膈應的了，想著想著自然而然地就把陸縝站在身邊的難堪忽略了。

    陳選侍現下住在矮小破舊的落花閣裏，聽這名字就知道不是什麽好去處，司禮監一行人剛走進去，就聽見一陣歇斯底裏的叫罵聲：“...你們都給我滾開！放開我！我曾祖曾經任過二品總督，爺爺當過內閣閣老，我爹是吏部侍郎，你們這起子醃臢閹奴也敢碰我！”

    屋裏傳出幾聲不屑的嗤笑，陸縝打起布簾走了進去，勾唇笑道：“陳選侍好威風，不虧是簪纓世家教導出來的女兒，害人和罵人一樣都不含糊。”

    陳選侍沒見過他，頭一次見不覺被他的容貌所懾，怔了片刻才回過神來，見周遭人都對他躬身行禮，口稱督主，轉眼便知道這人是誰了，她又恨的滿麵淚水：“我沒有害她！是那賤人和那閹奴合起夥來害我，都是你們這些不忠不義不孝不悌的閹奴作的怪，若不是你們，我怎麽會淪落至此！”

    陸縝根本不欲跟她廢話，倒是成安話嘮又犯了，嗤笑著道：“選侍高貴，一貫不拿咱們當人看的，可你有沒有想過也有命被我們這起子閹奴拿捏在手裏的一天？”

    陳選侍氣的胸脯上下起伏，半分不見往日的高貴清華，揮舞著兩隻素手就要往外衝，一邊哀聲嚎哭道：”你們放開我，我要去見皇上，皇上肯定不會忍心對我行刑的，皇上說過他最喜歡跟我吟詩作曲，我們家世代都於江山社稷有功，皇上定是聽信了你們這些小人的讒言！“

    陸縝聽的很是不耐，目光從屋裏幾個負責行刑的東廠宦官身上一一掠過：“還不動手？”

    幾人七手八腳地把陳選侍按住，陳選侍一雙美眸魔怔了般看著陸縝，若不是此人領著這些閹**亂後宮，她又怎麽會淪落至此？她本就受家裏影響，厭惡宦官厭惡陸縝，這個念頭一旦冒出便瘋狂滋長起來，也不知道是哪裏冒出的一股拚死的力氣，猝不及防就掙脫開幾個內宦的桎梏，抄起不遠處一個散落的妝奩就衝著陸縝砸了過來。

    妝奩有一張人臉那麽大，是用沉甸甸的烏木做的，這一下若是砸實了最輕也是頭破血流，嚴重了指不定要出人命，四寶就站在一邊，也沒來得及多想，身體先腦子一步做出了反應，半分沒猶豫地衝到他身前擋著。

    烏木的妝奩一下子砸到她額頭上，她悶哼了聲，覺得有黏黏糊糊的液體流了下來，似乎滴進了她眼睛裏，她眼前一黑，身子一軟，就這麽暈了過去。

    陸縝本來側身避開了，她衝過來的那一瞬他也沒來得及反應，就聽到木盒砸在她額上一聲悶響，她人就軟軟地倒了下去，他腦子嗡的一聲，手指輕顫地衝過去一把扶住她，她毫無知覺地倒在他懷裏，閉上眼睛人事不知，他一顆心不住地往底下沉著，伸手輕輕拍了拍她的臉，她也沒有任何反應。

    他慌了神，找出幹淨的絹帕來給她捂著傷口，轉眼潔白的絹帕上也被染上了斑斑血跡，他咬著牙嗯了會兒，成安不知道從哪裏翻出跌打損傷的膏藥來，不管好歹，總算是把血堪堪止住了。

    陸縝已經滿目陰戾，陳選侍被人慌手慌腳地重新按到地上，她反正已經絕望透頂，因此並不害怕他，隻竭力昂著頭道：“督主不愧是督主，遇到什麽事兒都有人給你賣命，不過也好，你們閹奴死一個，這世上就少一個禍害！”

    陸縝伸手掐住她脖子，正要給她個痛快，陳選侍倒還真有幾分膽氣，這時候仍舊挑釁個不住：“你有能耐就殺了我，好歹我也是堂堂宮妃，平白殺了我，看你怎麽向皇上交代！”

    陸縝一手扔摟著四寶，卻突然撤回手，嫌惡地看她一眼，也不跟她多廢話，轉向旁邊人道：“用東廠的百樣刑罰把陳選侍伺候好，少熬一樣她死了，我就拿你們是問。”

    陳選侍這才驚懼起來，陸縝頭也不回地抱起四寶出了門，成安不等他吩咐就去請太醫過來了，等他抱著四寶到了司禮監，太醫已經等候多時了。

    陸縝小心翼翼地把她放在床上，見太醫還想見禮，他勉力按捺住了焦急，沉聲道：“少說廢話，趕緊診治！”他是想一輩子好好護著四寶的，假若她真為了救他出了什麽事，他真不知道以後該怎麽辦。

    李太醫不敢耽擱，翻了翻眼皮，又解開絹子看了看傷口，血肉模糊破了好大一塊，底下還腫起老高，他仔細診治了才斟酌著開口道：“四寶監官的皮外傷看著雖然重，但細心將養著總會好的，下官給您開服藥，隻要按著方子製成藥膏，每日定時塗抹，連疤痕都不會留，等好的差不多了吃些補氣養血的補品便可。”

    陸縝聽出他話裏有話，伸手把四寶把薄被掩好，漠然問道：“還有什麽？”

    李太醫隻好道：“監官被砸中的是腦袋，這腦袋裏的事兒把脈也難把出來，下官自會盡力診治，但世事無常實在是...”

    陸縝麵無表情地道：“別說這些沒用的，倘治不好她，什麽下場你心裏最好有點數。”

    有時候什麽都不說反而比直接把威脅說出來更嚇人，李太醫再沒敢說些模棱兩可的，拿出銀針來刺激穴位，也是四寶人品好，雖然砸到了腦子但卻沒受什麽內傷，挨到第三針就悠悠醒了過來，先是眼前發黑，趴在床邊惡心幹嘔，問出來的第一句話卻是：“督主您沒事吧？”

    陸縝心頭一暖，繼而更覺著心酸，扶膝坐在她床沿，見她掙紮著要起身：“我沒事，你覺著還好嗎？”

    四寶倒是沒覺著有旁的什麽，就是格外頭暈惡心，大概是有點輕微腦震蕩，於是搖搖頭：“奴才沒事。”

    陸縝有話想跟她說，也隻是按捺住了，讓太醫給她針灸上藥，等把事情都忙活完了太醫才告辭離去，他終於抽空坐在她身邊，見她禁不住往床裏瑟縮了一下，心裏歎了聲，放柔了聲音道：“四寶，你不要怕我。”

    四寶低頭揉著被角不言語，過了半晌才覺著這麽把人幹晾著實在不好，轉了話頭問道：“督主，陳選侍呢？”

    東廠有不少讓人求生不得求死不能的刑罰，偏在身上還留不下什麽痕跡來，陳選侍養尊處優慣了，沒熬幾下就咬舌自盡了，成安就讓人在她臉上刺了字，對外宣稱她難忍羞辱所以自戕，至於皇上信不信他也顧不得了。

    他大概沒料到她一副公事公辦的口吻，默了片刻才道：“她的事兒你不用過問，我自有主張。”

    四寶哦了聲，又沉默下來。

    他禁不住問道：“當時...你為什麽要衝過來擋在我身前？”他頓了下，沉了沉心：“我以為你還在怨我。”

    上回的事雖然讓她害怕惱怒，但跟陸縝對她的恩情是兩回事。她兩眼茫然了片刻才低聲道：“您對我好，我是知道的。”

    她又懶又饞還不信任人，身上的毛病數都數不過來，可這不代表她不知道誰對她好誰對她不好，她當然樂意勤懇在陸縝手底下當差報答他的恩情，可是他怎麽就偏偏瞧中她了呢？！

    陸縝聽了這話沒覺著多高興，反而蹙眉隱約悵然：“我也知道，你是極好的。”

    四寶惹出的事兒雖然不少，但在忠心當差這點上實在挑不出毛病來，她每天天不亮就起來收拾灑掃，把他身邊的各樣事兒都料理妥帖，就是成安跟他多年，也沒有四寶這樣細心周全，她對他自是無比盡心的，人人都說他待四寶好，可四寶對他更是不差，可隻有一樣，她不喜歡他。

    恩重而情薄啊。

    他被她明著拒了一回又一回，臉麵已經是被扒拉幹淨，什麽傲骨自信半分都不剩下了，偏他的惱意半分都發不出來，就連表露都不能表露半分。

    四寶幹巴巴地笑了笑，不敢接話茬，他靜默片刻才道：“你還有什麽想對我說的嗎？”

    四寶認真想了想，低聲道：“聽說沈寧大人要去皇莊巡查一段時日，奴才能不能跟著一道去？”她和督主現在是剪不斷理還亂，還不如都冷靜幾天比較好...她以後還想在宮裏混日子呢。

    陸縝搭在床沿的手指緊了緊，須臾才鬆開，凝目望向她片刻，淡淡道：“好。”

    他頓了下又道：“你先好生養傷，我回頭會跟沈寧說的。還有什麽想說的？”

    四寶聲音更低了些：“奴才身上的監官之職，奴才恐不能勝任，所以想要請辭...”想她當初升官的時候還美滋滋美滋滋的，現在隻剩下平白欠人好大一份人情的惶恐，萬一督主又讓她用身子償還怎麽辦？

    陸縝薄唇微抿，須臾方道：“此事容後再說。”

    四寶鬆了口氣，欠身想要道謝，他換成了一派好上司的口吻，語調不見起伏，叮囑她按時吃藥，繼而轉身出了屋子。

    ......

    四寶養好了傷之後就跟著沈寧往皇莊出發，雖說沈寧待她不如成安那樣時時提點著，但因著督主的關係，也算是照顧周全，他在路上忍了又忍，還是沒忍住問道：“四寶，你跟督主究竟是怎麽...”他兩個大拇指糾纏一陣，遞給她一個你懂得的眼神。

    四寶汗了下，連連擺手：“您老說什麽我怎麽聽不明白呢。”

    沈寧見她不想說，也不好再逼問。四寶先去找要去皇莊的人混了個臉熟，讓她比較驚喜的是，謝喬川這回竟然也要去一道當差，雖然皇莊離京城不遠，但能有個熟人照應著當然不錯。

    謝喬川本來一臉懶散漠然，見她一臉驚喜，也不覺跟著笑了笑，解釋道：“我已經正式進了東廠，沈大人這回是把我拉拔進隊伍裏，是想著給我個機會讓我曆練曆練。”

    四寶笑著拍了拍他的肩：“這是好事，你可要好好表現，以後全靠你罩著了。”

    謝喬川本來沒覺著有什麽，但想到她上回穿女裝的樣子，臉不由自主地又紅了紅，被她拍過的地方隱隱作熱。

    皇莊離京裏也就大半天的路程，四寶本來把這次去皇莊當公款放假的，沒想到老天爺都看不慣公款吃喝的人，她到了下午肚子就疼了起來，她一開始以為自己吃壞了東西腸胃不適，本來也沒放在心上，沒想到剛進了自己屋子，就見褲子蹭上了一小塊血跡。

    四寶暗叫一聲不會這麽倒黴吧，這時候竟然親戚到訪了！

    大概是宮裏討生活壓力大，她的大姨媽一向不準時，大部分時候都是兩三個月才來一次，有時候要拖到四五個月，經期不調這個毛病對女人來說可大可小，隻要好生調理就沒大事兒，但她的經濟條件和外在條件都不允許她好好調理，再加上大姨媽來的遲她反而樂得輕鬆，於是就一直沒管。

    ——不過這麽放飛自我也不是沒有代價的，每次來大姨媽的時候都痛的死去活來，而且...量大。

    四寶愁得眉頭不展，她在宮裏倒是悄悄預備了帖司，但她的親戚一向比較任性，她也不敢把那玩意隨時帶著啊。

    皇莊附近的人家她不能隨意亂借，隻得就地取材，用幾張草紙土布和一點草木灰，匆匆做了個貼司，又換了條新褲子，勉強把貼司綁在褻褲上，馬馬虎虎能兜住，防側漏啥的肯定是別指望了。

    她堪堪弄完，外麵就有人在敲門，謝喬川的聲音傳進來：“等會兒就到午飯的時候了，你要不要去用飯？”

    這回不知道是不是最近太過焦慮的緣故，這回疼的格外厲害，四寶疼的臉色煞白，豆大的汗珠往下滾，哪還有心思吃飯？勉強應了聲，語調難得帶了幾分煩躁：“我不餓，我不吃，你自己去吧。”

    謝喬川挑了挑眉，雖覺得四寶這吃貨有些反常，但他也不是凡事愛追根究底的八婆，隻恩了聲道：“小心別餓壞了腸胃。”就轉身走了。

    他路過馬廄的時候，忽然看見四寶上午騎的那匹馬馬鞍上有些血跡，他知道四寶不太會騎馬，還以為她受了什麽傷不好跟人說，臉色一下子變了，他匆忙折返回去，就見四寶的房門緊閉著，他撞開衝了進去，就見四寶本來是痛苦趴在桌上的，見他衝進來立刻挺直了身子，白著臉看他：“你，你進來做什麽，出去！”然後忙想用衣袍遮掩住

    謝喬川麵色沉凝，目光自然而然地下落，就見她臀下也有隱隱血跡，但不像是受傷所致，倒像是...他家族龐大，家裏的姐妹丫鬟都不少，又想道上回四寶那樣輕靈婉媚的女裝，心裏刹時浮現出一個不可思議的猜想來。

    四寶順著他的目光往下看，見身下已經是一片紅痕，暗道一聲吾命休矣，自製的姨媽巾害人啊！她垂死掙紮地解釋道：“我方才不小心把朱砂弄灑了，你去拿抹布來，我這就收拾。”

    謝喬川也不是傻子，上前幾步攥住她的手腕，低聲問道：“你究竟是什麽人？！為什麽會在宮裏？”

    她是個女人，她竟是個女人！他竟然跟一個女人稱兄道弟勾肩搭背了這麽久！

    四寶聽他這話知道他已經是猜出來了，心頭一涼，煞白著臉不受控製地推了他一把，他還沒從巨大的震驚中回過神來，猝不及防被推了個趔趄，沉聲質問道：“你想殺我滅口不成？！”憤懣之外更有些委屈。

    四寶腦子一片空白，也不知道方才那一下是想幹什麽，被他這一聲叫的回過神來，目光終於找回了焦距，反扯住他的胳膊，聲音急促，軟硬兼施，難得肅容道：“小謝，你我素來投契，說是情同手足也不為過，此事對我性命攸關，你若是有半點泄露出去，不光我活不成，你以後也未必能落下什麽好果子，希望你不要把這事兒道與旁人知曉，你...你明白嗎？”

    謝喬川漂亮的薄唇抿起：“你威脅我？”

    四寶也沒想到自己守了這麽多年的秘密就這麽被莫名其妙地發現了，語調不自覺帶了幾分哀求：“當年入宮非我所願，我在宮裏苦熬了這麽多年，就盼著有一天能夠平安出宮，從此天高海闊，不想多年隱忍毀於一旦，咱們是知己好友，你忍心看我人頭落地嗎？”

    謝喬川是吃軟不吃硬的性子，聽她這麽說便也和緩了神色，扶著她坐下：“你先坐下再說。”

    四寶心裏無比忐忑，坐下之後也覺著渾身難受，直直地盯著他問道：“你答應不把這事兒往外說了嗎？”

    她既然沒把這事兒告訴督主，自然同樣也沒打算告訴謝喬川，今日之事實屬意外，她總不可能殺了他滅口，隻好逼著他給一個保證了，雖然這種口頭保證幾乎沒什麽約束力。

    謝喬川沉了沉心應道：“你放心，我自不會說出去。”

    他說完情不自禁地看著四寶婉媚妍麗的麵容，他如今已落魄至此，定親的人家肯定不會再應這門親事了，他也不算違背當初許親之諾，如果能跟四寶在一起，不也挺好的？