隻是，又想想自己現在的處境，巴富爾又不由得喟然歎息，他並不想聘用這種過於激進又來曆不明的人，可惜時勢不允許啊。

    所謂駐上海領事的職責，其實就是英國在上海的商務全權代表，主要工作就是幫助本國商人在此地買買貨物經商的，其餘政治和外交方麵的事務，倒算是其次。

    可是，巴富爾在上海的工作展開得並不好，人生地不熟，想租個房子都找不著門路，要不是當初姓姚的從天而降，領事館所有人員估計至今都要在船上帶著。

    本來，雖說一開始拒絕了姚老爺要壟斷所有中英貿易的無理請求，但巴富爾心裏未嚐沒有借重姚家的心思，希望給姚家介紹一部分生意，然後打開局麵，也算是互惠互利，實現雙贏了。

    可氣的是，這姚家太不會做事，從英國人住進這個院子的第二天就帶上三親六故過來看洋人，看西洋景，還從外麵拉來很多不相幹的人，一起看個稀罕，使得這裏一度人流絡繹不絕，跟個集市似的，哦，不對，是像個動物園似的。

    最不是東西的還是那個姓王的守衛，據領事所知此人還在外麵販賣門票，收錢放人進來看英國人，其中膽大的居然還敢出手摸英國人的膝蓋，不知哪兒來的那麽大膽子。

    本來，姚家作為英國領事館的房東，應該是能接到很多生意，發達起來的，結果嚴重傷害英國人的自尊心，並沒能謀得什麽好處，也就是在後來的曆史上寥寥幾筆提及英國人這段時間的尷尬。

    總之，巴富爾現在是沒人可用，也沒人願意被用的尷尬情況。

    趙大貴作為第一個向英國人靠近的中國人，巴富爾真不覺得自己有拒絕人家的底氣，更不用說此人不知哪裏學的一口流利的英語，甚至能讀能寫，就是到廣州，也是各大洋行搶著要的人才。

    隻是，就這麽輕易地就把趙大貴介紹給來華的英國商人，要讓他坑了英國人，甚至卷錢逃跑，那領事自己也要吃很大的掛落的。

    巴富爾雖然認識趙大貴不久，但總覺得此人幹得出這種事情。

    把這些事情都想清楚後，第一人上海領事就有了自己的決斷。

    “您希望注冊一家洋行，跟英國的商人做生意，我們領事館是非常歡迎，也非常支持的。

    但是，這種事情畢竟不常見，有很多文書工作要做。

    我這邊可以現在就著手幫你辦理，不過可能要花幾天時間，我倒是有個提議，不知道閣下感不感興趣呢？”

    “領事先生但說無妨。”

    “如您知道的一樣，本地開埠不久，領事館有很多事情要做，人員卻又非常緊缺，總之是忙不過來的。

    我不知道閣下在上海忙不忙，但我想代表領事館雇傭閣下，幫我們工作一段時間，解決一些問題，不知閣下敢不敢興趣呢？”

    聽完這話，趙大貴不由一呆，覺得自己嘴裏要有水，此時估計一口就噴出來了，心想我要的隻是個商行的名頭，你卻要讓我做公務員，還是英國外交官的公務員，是我今天出門沒看黃曆呢，還是你這人太好說話呢。

    趙大貴裝模作樣思考了一陣，才謹慎地回答：“我更希望能自己開個商行，但在之前，幫您做些事情，也是沒有問題的。

    隻不知領事先生希望我做什麽樣的事呢？”

    “應該說有很多事情吧，但您放心，都不會是過於勞累的工作，我們也會支付足夠的報酬。

    就比如，我們剛到上海，從鍋碗瓢盆到油鹽醬醋茶什麽都不齊備，上街買米麵和蔬菜，跟本地人購買也有很多瑣碎的問題，您先幫我們買這些必要的生活用品，如何呢？”

    “那沒問題，那不知道我這職位應該叫什麽呢？”

    “唔，我們以前也很少有雇傭中國員工的經驗，倒是跟廣州的十三洋行有過一些合作。

    那就給您定個通事或采辦的職位，如何呢？”巴富爾問道。

    “其實，按照您給我定的工作職責，設定成買辦，不更好嗎？”趙大貴一臉好奇地問道。

    巴富爾聽完，嘴角卻不自然地抽搐了一下，盯著趙大貴看了好一會兒，才點頭同意。

    “也好，這些職位隻是名稱而已，那我就聘請您成為英國領事館的買辦吧。

    至於薪酬，就定為周薪十元，您看怎麽樣？”

    “這是很合理的工資。隻是在下有個不情之請，能否先幫忙預支一個月的工資，讓我準備套正裝什麽的。”周薪十元就是年薪五百銀元，在這時代也算是高薪了，隻是趙大貴在這個位麵嚴重缺錢，便得寸進尺地提議道。

    “這樣啊，也不用預支了，就當做簽字費了，我就先給您支付五十元，作為入職的簽名費。”巴富爾把趙大貴上下看了一眼，覺得以對方的寒酸情況，經濟狀況必然很不好，便大手一揮，很痛快地說道。

    “非常感謝，那我從今天就開始工作吧。”趙大貴點點頭，站起身來，跟巴富爾握了握手，這事情算是定下來了。

    一會兒，趙大貴就跟巴富爾告辭，跟麥華陀到其他房間，擬定和簽署自己的雇傭協議，然後就要開始作為英國上海領事館第一買辦的生涯了。

    兩人走後，巴富爾坐在自己的座位上陷入沉思，思考著自己剛才一番作為，有沒有不當之處。

    過了好一會兒，有人敲門進來，卻是麥華陀。

    “那位趙先生簽訂了雇傭協議，已經跟老約翰一起上街買東西了。”麥華陀向巴富爾報告。

    “做得很好。”巴富爾點頭回答，剛想揮手讓麥華陀回去，卻見對方臉上有些躊躇的神色，似乎有話想說，便心中一動問了起來：“怎麽，你還有什麽想法嗎？”

    “倒沒有什麽大想法，隻是覺得領事先生對這趙大貴有些疑慮？”麥華陀問道。

    “哦，是有一些。我們到中國這麽久了，從沒有見過英語如此流利，還會讀識字的中國人，有疑慮不是應該的嗎？

    中國的絕大部分讀書人其實都在疏遠我們，非不得已不想跟我們打交道，突然冒出這麽一個上趕子貼過來的，不由得人不擔心。”

    “說得也是，那您絕不覺得這趙大貴會是中國人派來的間諜呢？”麥華陀鼓足勇氣問道，卻讓巴富爾聽得一愣。（101novel.com）