在1847年，第二任香港總督德庇時向當時的外交大臣和後來的英國首相巴麥尊勳爵報告在中國五大港口的交易情況時稱：

    “1846年年初...包攬四分之三的中英商人的交易的掮客們之瀕於破產，和1845年製造品進口充斥市場以致物價跌落，似乎對上海的前途發生不利的影響...”。

    掌管四分之三貿易的貿易商破產，足以看出這一次的破產潮有多凶猛，打擊麵有多廣。

    經過這一次的刻骨銘心的教訓後，外國商人再進口洋布就謹慎了許多，之後知道1860年左右，進口到中國的洋布數量一直被控製在合理水平內，誰也不敢多進。

    後來，上海還發生過棉花投機和橡膠投機等多種投機，涉及的資金更加龐大，跳樓自殺的也不少，但涉及的商人貿易規模也沒有達到四分之三的程度。

    對這段曆史，趙大貴是有所耳聞的，心中暗自引以為戒，隻是覺得自己既然知道這個事情，應該能提前跑掉，還打算到1845年三月份左右，積累足夠的資產後才收手不幹，將手中的貨物全部清場，然後看其他商人的笑話。

    隻是，這段時間跟其他買辦洋行的競爭極為激烈，趙大貴一門心思帶領掌櫃們跟其他商行打擂台，沒有注意到自己手中積累的貨物價值已經極為客觀，想脫手有相當的難度。

    直到這次收到陳豪事件的提醒，趙大貴才猛然意識到自己手上有這麽多債和洋布，要真到三月份才開始處理，恐怕大部分都要砸在手裏，到時候就不是看別人笑話那麽簡單了。

    也就是在這時候，趙大貴才想起來，1845年底或1846年初的破產潮那麽猛烈的原因就在於很多商人都將貨物放到貨棧裏代售，但是經過一年多時間都未能賣出去，才出現可怕的滯銷，最後倒閉的。

    如此算來，洋貨滯銷就是從四四年八九月份就開始顯露端倪，到了四五年一二月份的時候已經變得很嚴重，部分機靈的商人看出不對勁想抽身卻做不到，隻能看著自己的生意一步步走向破產的邊緣。

    而且，趙大貴這裏還有一個嚴重的問題，別人都以為趙大貴手裏還有六七十萬的現金，但趙大貴卻明白那些錢早就被自己吸沒了，雖然這幾個月又將部分黃金化為靈金保存，也隻有一兩千兩而已，今天給出去的三千兩靈金，算是為數不多的庫存了。

    如果再過幾個月後才想著套現，現在九十萬貨物和四十萬債務的格局，就有可能成為一百八十萬貨物和八十萬的債務，貨物越多，套現的難度越大。

    思索了良久，趙大貴終於決定，必須現在就收手，趁著情況還沒有過於嚴重前，就將手中的洋貨全部套現，為此甚至可以承受一定的損失。

    隻是，九十萬的洋貨，正常情況下一個月也就出售十萬元左右就是極限了，如果沒有合適的辦法，最多套現個二三十萬，剩下的貨物就要開始滯銷。

    雖說隻要套現個二三十萬，也能把六七成的外債都還上，之後再便宜出售手中貨物，至少免了破產的危險，還能多少賺點，但那就很沒意思了。

    如此說來，如何在一兩個月內將手上的洋貨全部出售幹淨，就是亟待解決的問題了。

    還有一個需要的考慮的問題是，一旦趙大貴顯露出將手中的洋布出清的意思，就必然引來其他商行的打壓和壓價，甚至有可能導致洋布價格的提前崩盤和滯銷，因此必須采用一些非常規的手段。

    趙大貴思索了一陣，心裏有了點想法。

    當天晚上，趙大貴在商行裏召開會議，除了在蘇州的幾名分行掌櫃外，在魔都的那些掌櫃和夥計全部召開過來，討論大貴商行今後的發展方向。

    不過，所謂討論，其實是趙大貴單方麵的壓製。

    在會上，趙大貴對如今對外貿易利潤的不斷下降表示嚴重的不滿，在去年他剛涉足貿易的時候，還能做到洋貨三成利潤，茶葉五成利潤（生絲更多），但如今在各方競爭下，隻能做到洋貨兩成利潤，茶葉四成利潤，甚至生絲的利潤也比以前下降很多。

    掌櫃們一開始還有些共鳴，後來越聽越覺得不對勁了。

    為了扭轉這種局麵，趙大貴表示拉單子的時候不能過於讓步，也就是跟洋商拿布的時候要壓價兩成以上，跟中國商人拿絲茶的時候，也要壓價兩成以上，務必保證生意利潤不會下降太多。

    “可是，現在價格這麽激烈，壓價太多既拿不了洋布，也拿不了絲茶啊？”一名掌櫃不理解地問道。

    趙大貴心想就是要你拿不了貨，但表麵上海還得解釋：“你們隻注意到洋行和買辦增加，卻沒注意到來做生意的外國商船也多了好幾倍。

    我們的利潤不斷降低，不就是因為我們急於做成單子，寧願自己吃虧，也要把貨物拿下嗎。

    生意不是這麽做的，這樣我們早晚得喝西北風去。

    從明天開始兩個月內，就試試我的辦法，在討價還價的時候殺價要更狠一些。”

    “可是，要那麽做，生意會被別的洋行或買辦全搶了去，那怎麽辦？”掌櫃們都是做老了生意的人，對趙大貴的話不以為然。

    “關於這個，我會聯合其他洋行和買辦統一價格的，隻是先要從我們商行開始做起。

    對了，從今天起，凡是五千元以上的單子都要經過審批，價格和利潤達不到我的要求，我是不會允許做那筆單子的，你們心裏要有所準備。”趙大貴說道。

    掌櫃們還是覺得趙大貴的此番做法有違生意場上的規矩，但一來趙大貴是老板，二來覺得趙大貴可能是想整合其他洋行和買辦，統一價格，狠宰到魔都做生意的英國商船，也隻能妥協。

    “明天找個人派到蘇州去，把這個情況向蘇州的掌櫃們通報一下。

    對了，還要跟他們催促一下，手上的洋布一定要盡快出售了，現在賣洋貨的速度越來越慢，回款要等的時間也越來越長，這怎麽成。

    我們房租、工錢都要用現金的，貨棧那邊老是拖延時間，難道要我們以後用洋布給大家夥兒發工錢嗎？”

    趙大貴末了惱怒地說道，卻引得掌櫃們哄然笑了起來。

    “用洋布發工錢也沒什麽啊，現在布匹這麽暢銷，拿回去沒準能多掙錢呢。”知道趙大貴向來隨和，底下的幾名年輕掌櫃開起玩笑來。（101novel.com）