“而且，這不僅僅是價格的問題。

    如此豪華，如此先進的船不在大西洋待著，跑到中國來，還要賣給我這個中國人，我怎麽聞著滿滿的都是陰謀的味道啊。”趙大貴不由搖頭。

    “嗬嗬，那你可能是感冒了。”斯塔克卻是滾刀肉，毫不在意。

    “這船的來曆肯定有問題，難道就不能說說？”

    “多心了，買辦先生。”

    趙大貴想從斯塔克嘴裏套點話，沒想到這人看著紈絝，嘴上卻是很緊，死活套不出什麽東西。

    到了最後，兩人決定把這船的事情先擱置一下，先去看看別的船，再考察修船廠什麽的。

    趙大貴跟著斯塔克在港口轉了一圈，斯塔克便介紹哪些土地可以拿下來，作為以後定期郵輪的專門停泊點，另外碼頭和倉庫等附屬設施怎麽建造之類的，說得頭頭是道，極為專業。

    趙大貴隨口問拿下這些土地的價格，發現極為便宜，因為定期郵輪項目是英國人扶持的項目，隻要繳納一定的手續費，就能在港口這邊圈上五六百畝土地，至於這筆錢，也就每畝五六元而已。

    這還是港口，盯上這裏的人多，到島上的市區購地建房，地價還能便宜一半；如果是市區以外的廣大荒地或農村土地，那更是跟白給似的。

    另外，找水手和技術人員什麽的，斯塔克拍著胸脯保證，不用驚動到總督那麽高，自己就可以幫忙招募，隻要趙大貴願意給出足夠的薪酬就行；就是買必要的機器設備什麽的，他有親戚剛好做這方麵的生意，可以幫忙代購。

    最後，斯塔克還帶趙大貴到元港那邊的英國人開的造船廠，讓他進去考察一番。

    香港這邊是有新式的西方造船廠的，在鴉片戰爭結束後不久就建起來的，而且建起來後就造出蒸汽船，雖然隻是小型的明輪木殼船，但在中國來說已經是杠杠的。

    趙大貴暗自心動，問老板能否轉讓這造船廠，將人員帶機器和地皮全部出售，結果這位英國老板出的價格離譜得高，看來是建廠不久，做著舒心，沒多少轉讓生意的心思。

    想了想，趙大貴隻能作罷。

    趙大貴跟著斯塔克四處轉了一圈，心裏大約有了數，最後才跟斯塔克告辭，約定過幾天再商談。

    趙大貴雖然沒來過香港，但並不是說沒有人脈，怡和洋行等很多商行既在上海設有商行，香港這邊也有總部，部分趙大貴結識的洋行職員和船長，有不少此時在香港的。

    趙大貴便安排同來的五十多人休息，自己則拜訪這些熟悉的洋人，打探這邊的情況，特別是那艘先進得不可思議的鐵殼船的來曆。

    打聽一番後，趙大貴才知道這艘船的確有些貓膩。

    原先這是一條英國海軍部跟大西方鐵道公司的造船廠預訂的運兵船，結果在建造的途中就改變用途，變得越來越豪華，然後造船廠的設計師也不知道想什麽，還給他附加很多新技術，如鐵殼技術和螺旋槳推進技術什麽的。

    最後這艘船造出來之後，海軍部是非常滿意的，但不知怎麽回事兒，這事讓記者和議會知道了，便有人諷刺說海軍部是不是要拿著納稅人和女王的錢，給自己造豪華遊船。

    這艘船的確不太像是運兵船，如果說是軍艦和運輸船，那就更不像了，這下海軍的高官們有些啞口無言---其實，趙大貴個人認為，那幫大爺可能真是想把這船當做遊船使用的。

    因為這事情鬧得沸沸揚揚，海軍部就把這船派到海外了避風頭，一來二去不知怎麽就到了中國香港；

    然後，大家本以為隨著時間過去，大家都會淡忘，結果沒這回事情，還是有人，特別是政敵拿這個事情攻擊海軍靡費軍餉，還要重新審查海軍這些年的賬簿什麽的，甚至認為海軍將船派遣到海外，就是心虛的表現。

    頭痛不已下，海軍的高級將領們就決定將這船出售掉，索性眼不見心不煩，把國內的輿論平息了。

    既然這船在香港，這個重任就落到德庇時頭上，結果德庇時也鬱悶啊，難道我這麽像背鍋俠嗎，但是考慮到海軍那些人的權勢，這點小忙不幫也不行啊。

    隻是，想在中國出售如此豪華的蒸汽船，很有困難啊，那些有錢的洋人寧願買更實用的貨船，至於有錢的中國人，好吧，就別指望中國人買什麽蒸汽船了。

    碰巧，上海的巴富爾說有個中國買辦，特別有錢的冤大頭，想買蒸汽船做開辦定期航線什麽的，趙大貴就進入總督的視野，覺得吧這船賣給這個中國買辦，就是個一石二鳥的事情。

    哦，很傳奇的故事啊，趙大貴知道來龍去脈後，不知道自己應該什麽表情才對。

    不過，趙大貴對這艘船非常感興趣，還真是非拿下來不可。

    趙大貴對這時代的蒸汽船了解不多，但知道世界上最早的鐵殼螺旋槳蒸汽船是英國的大西方蒸汽船公司建造的：

    這家公司在1837年設計建造著名的木殼明輪蒸汽機帆船“大西方號”，是當時最大的輪船（排水量1300噸），也是橫跨大西洋的第二艘蒸汽船，比第一名天狼星號隻晚了幾個小時，但平均速度卻更快；

    從1839年7月開始，該公司設計建造第二艘大型蒸汽船“大不列顛號”，1843年下水，是世界上第一艘鐵殼螺旋槳推進蒸汽船，順便從大西方號手裏接過最大蒸汽船的稱號。

    “大不列顛號”的排水量為3400噸，長98米，寬15.39米，發動機功率最高可達到1000馬力，航速為10到11節（每小時19到20公裏），可以裝載1200噸煤炭，由120船員運載360名乘客（數年後經過改裝，可搭載730名乘客），以及1200噸貨物。

    如此說來，趙大貴看到的這艘船就是赫赫有名的“大不列顛號”的縮小版，不知道受到何等不可測偉力的影響，成為海軍部預訂的運兵船，然後被拉到香港出售。

    （知了注：自然是創世神的力量啊，咳咳）

    斯塔克再怎麽精明也意識不到，趙大貴對這艘船是勢在必得的。

    數天後，趙大貴再次約見斯塔克少校，為這艘船的價格討價還價，隻出價到十二萬元，讓斯塔克做出大為震驚的表情。

    在協商價格時，斯塔克異乎尋常得頑強，最後的價格降低到二十萬元後，就不願意後退一步。

    “這樣，我把價格提到十九萬元，就把這事情定下來，怎麽樣？”趙大貴最後問道。

    “嗬嗬，要不是這船有人急於出手，就是三十萬元也買不著。”斯塔克搖頭說道：“這樣，我給你提供一條價值一萬元的消息，咱們還是以二十萬元成交，怎麽樣？”（101novel.com）