元宵節午後的陽光，投射在懷安縣響馬鎮李府大門外麵的牆壁上，呈現一片橘黃色。給人一種清爽怡人的溫暖哦！然而，一直站在府門外麵的阮老夫人，看看頭頂上已經西斜的太陽，她禁不住又伸手遮住陽光，望向西部正對麵的街頭。她此刻的心裏，卻猶如遭受“刀砍火焚”般劇烈地刺痛啊！

    可是，那懸掛著各種各樣、大大小小的花燈，映射帶有節慶氛圍的街道上，那川流不息的馬車，和摩肩接踵的人群裏，卻總是沒有李府那匹紫紅色的老馬，拉著那輛褐色的木頭馬車。當然，就更不會有大兒子李雲飛、馬夫丁師傅，和縣衙裏的兩位捕快的身影啦！

    看到這裏，阮老夫人禁不住搖頭歎氣地說：哎，還是不見一個人影兒。也不知道雲飛是否找到了雲龍了？更不知道小兒子雲龍到底是生還是－－－－想到這裏，老人家再也不敢想下去了。她害怕那個字兒，隨著意念升起來的時候，她的小兒子會遭受到不測啊！

    於是，阮老夫人就仰望天空振臂高呼：老天爺呀，咱委實不敢接受那個“死”字，降落在我的兒子身上。為此，老身祈求您千萬要保佑小兒雲龍尚在人間。隻要，他能夠健健康康、平平安安地活著。老身餘生就天天點香膜拜您哦！

    李銳、李華這對小哥倆，依偎在府門邊神情緊張地望著：自己的奶奶。他倆想起：爹爹離開府門的第三天，奶奶就開始一天三次跑到府門外麵，望著西邊的街頭出神。惹得娘親隻能站在府門後麵，默不作聲地留意著她啊！

    終於，娘親忍受不了了。就淚流滿麵地摟住奶奶的腰部，懊惱萬分地說：娘親，咱千不該萬不該隻惦記著，銳兒、華兒以後讀書的費用。讓咱兩個哥哥來府中，以武功逼迫雲飛同意讓小叔不去讀書。否則，就不會發生他倆搶奪小叔生活費的事情。讓您老擔憂啦！

    當時，兩個小家夥看得出：奶奶硬是擠出笑容，拍著娘親的肩膀意味深長地說：紅英，怪隻怪你當初想事兒，極其不周到啊！現在，不幸的事情已經發生了。你後悔又有什麽用呢？你還是別這樣了，免得再嚇壞了銳兒和華兒。快吩咐小蓮帶他倆去私塾讀書吧！

    聞聽此言，娘親擦拭幹淨臉上的淚水說：娘親，從今往後咱負責送他倆去私塾讀書。說著話，她就拉起他倆的手奔向私塾。走著、走著，他倆萬分不解地望著娘親說：娘親，小叔也是爺爺的兒子。舅舅們真的不應該搶奪他的生活費啊！

    娘親脫口而出說：銳兒、華兒，多怪咱太貪心、太自私了。隻要你倆的爹爹，能夠找回小叔。以後，咱就把二叔和小叔的家產，全都還給他倆。咱再也不阻攔小叔讀書啦！

    他倆一聽，就想起：娘親以前的所作所為。隨即，他倆就望著娘親忐忑不安地說：娘親，你真的不再和兩位叔叔爭奪家產嗎？恐怕外公、外婆和舅舅們一鼓搗，你又要阻止小叔讀書啦！咱倆壓根就不敢置信您的話啊！

    娘親立即扳過他倆的身體，讓他倆麵對著她的眼睛。接著，她溫和地說：銳兒、華兒，娘親絕對說到做到。以後不管發生什麽事情，咱都不會再去找你倆的舅舅訴苦啦！

    說到這裏，娘親擦拭兩下眼角溢出來的淚水。繼續說：另外，娘親還會安排一些丫鬟和夥計，去府中作坊裏幹活。府裏一些力所能及的活兒，咱定會自己做。就可以為你倆的爹爹節省一些開支，也就為你倆以後讀書多攢些銀兩啦！

    昨天傍晚放晚學時，私塾裏唯一的一位授課夫子說，明天，咱親戚小孩滿月請客吃飯。我也必須前往一聚，你們就不用來私塾。你們要記住，在府裏把夫子教給你們的《史書》、《經文》，默念牢記心間。沒有大人的陪伴，你們絕對不能隨便外出貪玩。不管你們想做什麽事，都一定要向大人們隻會一聲。而且，還必須經過大人們的同意哦！

    今天早晨，奶奶剛丟下飯碗轉身走出廳堂。娘親就將嘴巴貼在他倆的耳邊，壓低聲音說：銳兒、華兒，你奶奶這幾天裏，一直一天三次去府門外麵，專注地望著西邊的街頭出神。你倆既然今天不用去私塾讀書，娘親想去後院挑糞水給果樹施肥。你倆就替我留意奶奶吧！

    娘親告訴過他倆：這幾天裏，奶奶一直情緒低落，一點兒也不開心。她擔心奶奶會一時想不開，每當奶奶顫顫巍巍地走到府門外，她總是暗中跟隨著密切留意著。現在，他倆看見：奶奶在振臂高呼，央求老天爺保佑小叔平安回府。哎，母愛真是天底下最最最偉大的愛啊！

    看到這裏，李銳和李華的小腦袋抵在一起竊竊私語：哎，咱們奶奶這樣子，完完全全是太擔憂小叔了。但願，爹爹今天能夠帶著小叔回到府裏。看著奶奶這樣子，咱倆的心裏也不好受啊！想著、想著，他倆就感覺到：如同一把鋒利的匕首，刺穿了自己的心兒一樣。壓根就沒有詞語可以形容：那種疼痛感啊！

    阮老夫人失落的情緒，全被守門的家丁們看在眼裏。他們就像約好似的衝過來，圍著老人異口同聲地勸說著：老夫人，三少爺生得天庭飽滿，為人處世又忠厚、善良。他一定會“吉人自有天相”，您老就別再替他擔憂啦！

    阮老夫人望著這些家丁們苦笑著說：哎，那該遭天殺的嶽虎、嶽豹心狠手辣，害得雲龍這孩子孤身一人沒有分文，肯定淪落到在外麵乞討為生啦。那種朝不保夕的生活，年紀輕輕的他怎麽受得了呢？

    家丁小王急忙說：老夫人，就算三少爺淪落到乞討為生。他也肯定會硬撐著回府，您老千萬要想得開啊！阮老夫人語氣堅定地說：行了，你們不用安慰我了。雖然，我知道這個世界上沒有任何奇跡。但是，我也絕對不會想不開。我會忍耐著心裏的酸痛等到大兒子雲飛回來啊！

    說著話，阮老夫人轉身走進府門。身後落下她的喃喃自語：不管怎麽說，咱一定“生要見人死要見屍”。否則，咱絕對不會相信，厄運會降臨到乖巧、懂事的小兒子身上。老天爺千萬要顯靈保佑他呀！

    看見奶奶轉身走向府門，李銳和李華就轉身裝作“捉迷藏”。耳朵裏卻在傾聽著：奶奶的動靜。聽見奶奶離開府門走過去了，他倆立即轉身遠遠地看見：奶奶走進了她的臥室。他倆像猴子一樣“跐溜”一下，就鑽進奶奶臥室前麵的樹叢裏。然後，兩雙眼睛就眨也不眨地緊盯著：臥室裏麵的奶奶。心裏默默地祈禱著：奶奶，您老千萬莫要想不開啊！

    望著阮老夫人的背影，家丁們的眼睛全都濕潤了。他們忍不住一齊仰望天空，嘴裏默念著：老天爺，每天早晨、中午、傍晚的光景，咱們站在府門外麵一次不落地看見，老夫人專注地望向西邊的街頭出神。您老一定也看見了吧？現在，您老也一定聽得見我們的心兒，在“噗通、噗通”地蹦跳著。您老可千萬要顯顯靈，保佑三少爺平平安安地跟著大少爺歸來。否則，後果肯定不堪設想啊！

    這時，一陣“咯吱、咯吱”車軲轆轉動的聲音，由遠而近地震動著這些家丁的耳膜。大家不由得轉身望向聲音來源地，隻見：府中那匹紫紅色老馬，興致怡然地拉著馬車直奔府門而來。馬車上麵，大少爺李雲飛正揮動著手臂說：我們回來了，蔡叔、小王快去喊老夫人吧！

    聞聽此言，站在後麵的小王就轉身奔進府門。嘴裏還忙不迭地大喊：老夫人、老夫人，大少爺回府啦！他身後的中年男人，急忙拉著他的胳膊手指點在嘴唇上麵，“噓”了一聲說：大少奶奶的爹娘和兩位哥哥剛走一會，你千萬別再大聲喧嘩。否則，把嶽府人招來了。李府的麻煩可就大了去啦！

    聽完了中年男人的話，小王這才明白了：剛才，自己差點就壞了李府的事啦！想到這裏，他的臉上泛起了一層紅暈不好意思地說：蔡叔，多謝您的提醒。要不然，可能就給那嶽府人聽見啦！

    蔡叔拍著小王的頭若有所思地說：哎，想起嶽府人對李府人所做的一切。我就會心有餘悸啊！也許，是我言重了。咱倆分頭去喊老夫人和大少奶奶吧！

    小王爽快地答應一聲，就奔向老夫人的臥室。於是，蔡叔就奔向廳堂旁邊的東廂房。李雲飛和兩位捕快下了馬車，丁師傅就獨自拉著馬車走進李府後院，將馬兒拴在馬廄裏的水泥樁子上。

    丁師傅抓舀了幹糧倒進馬槽裏，又鍘了青草倒進馬槽裏，又舀了兩舀子清水，倒進馬槽旁邊的水池。轉向低頭吃幹糧、青草的馬兒說：紅兒，咱們總算回府了。這些日子裏，讓你受累啦。你就美美地吃飽喝足了，再美美地睡上一覺吧！

    紫紅色老馬揚起它的頭，貼在丁師傅的手背上麵“吧嗒、吧嗒”地舔著。與此同時，丁師傅就聽見前院傳來，兩個小少爺的歡呼聲：爹爹回府了，真是太好啦！接著，老大少奶奶委婉地說：雲飛，這幾天裏，娘親總是一天三次地去府門外麵，專注地望著西邊的街頭。任誰也勸不回她哦！

    聽到這裏，丁師傅心想：咦，大少奶奶對大少爺說話的語氣，都和以往大不一樣。看來，她是真的改變了態度啦！想到這裏，他伸手拍了拍紫紅色老馬的頭部，隨即就走進前院裏。

    丁師傅的前腳剛剛跨進前院後門，就看見：阮老夫人望向大少爺、兩位捕快的身後，神色慌張地說：雲飛，怎麽沒看見雲龍呢？難道，他真的遭遇到了不測嗎？

    此時此刻的李雲飛，摟住娘親激動得聲音都哽咽了：娘親，我，沒有遇見小弟。但是，咱已經知道他的，他的下落。“淮揚菜館”，錢掌櫃告訴我，一位好心的員外，姓王的員外救走他啦！

    聞聽此言，老夫人驚喜萬分地說：雲飛，你不是為了安慰娘親而撒謊吧？李雲飛聽了，急忙轉向身後的兩位捕快說：哎呦，咱娘親以為我撒謊。你倆快告訴她到底是怎麽一回事吧！

    兩位捕快笑著說：李師爺，你也好些日子沒在府裏了，你還是去陪師娘和兩位小少爺。咱們會一五一十地和老夫人說清楚哦！說著話，他倆一邊一個拉住阮老夫人，走進廳堂裏。

    望著阮老夫人和兩位捕快的背影，嶽紅英拉著夫君的手半信半疑地說：雲飛，看你剛才說話吞吞吐吐的樣子，我真是不敢置信。你真的不是為了安慰娘親，而撒謊騙她嗎？

    聽到這裏，李銳和李華的心裏，猶如鑽進了十五隻貓貓，正在七上八下地蹦跳著。難受至極得快要窒息啦！於是，兩個小家夥也拉著爹爹的衣擺搖晃著說：爹爹，您快些說清楚，到底是怎麽一回事嘛！聞聽此言，丁師傅快步奔過去拉住他倆的手，笑著說：兩位小少爺，你倆的爹爹沒有撒謊。一切的一切都是真的啊！

    誰知，這對哥倆還是不肯相信：丁師傅說的話。他倆的心兒，隨即浮到了嗓子眼了，彷佛就要鑽出嗓子眼啦。隻見，他倆還是轉向李雲飛嚷嚷：爹爹，丁師傅說的是真的嗎？你快說呀！丁師傅急忙拉著他倆的手說：兩位小少爺，你倆的爹爹和娘親好些日子沒見麵了。你倆就別再打攪他倆了，快跟我走吧。我會告訴你倆一切的一切哦！

    李雲飛一聽，急忙衝著小哥倆一個勁地點頭。看見他把個頭點得就像“小雞啄米”似的，李銳和李華懸著的心兒，才“噗通”落下心底。兩個小家夥欣慰地笑了，隨即拉著丁師傅的手說：丁師傅，我們現在就跟你走吧！

    丁師傅一聽，就笑嘻嘻地拉著李銳、李華也進了廳堂裏。看到這裏，從作坊裏聞聲而來的丫鬟、夥計們、工人師傅們，也全都三五一群地將腦袋抵在一起竊竊私語：哎呀，竟然有員外救走了咱們的三少爺。三少爺可真是“福大命大”啊！

    那邊，有位大嬸子感歎地說：以前，看著嶽府人盛氣淩人、殘酷無情地來老爺府裏鬧事。咱們真是替三少爺擔憂啊！現在想起來，還覺得心有餘悸。幸好，三少爺這次竟然“因禍得福”時來運轉了。真是可喜可賀啊！

    聞聽此言，整個院子裏的人們立時全都張開嘴巴開懷大笑啦。院子裏的空氣中，回旋、彌漫著一片歡呼雀躍的氣息哦！過了大約半杯茶的光景，一位年輕小夥子猛然驚呼一聲：哎呀，咱們隻顧著自己開心了。卻忘記將這個好消息告訴二少爺啦！

    年輕小夥子的話語，猶如將一塊大石頭投入到院子裏的人海裏。立時，院子裏就恰似“燒開了的鍋子”一樣沸沸騰騰了。隻見，這些人們全都興高采烈地轉身奔向作坊的方向。嘴裏還不住地念叨著：嗬嗬，二少爺聽見了這個好消息。肯定會對那位王員外感激涕零，更會為三少爺還活著，而喜極而泣啊！

    廳堂裏，阮老夫人驚訝至極地聽著：兩位捕快說完了詳細情況。感動至極的她，立即拔下頭上的金簪子遞給兩位捕快，由衷地說：兩位賢侄，這個金簪子，能值千兩銀子。本來是老爺買給我的“金婚紀念品”啊！

    說到這裏，阮老夫人又留戀地看了兩眼金簪子說：可是，今天午後，我向老天爺許過願。現在，必須是我兌現諾言的時候。另外，咱還想著趁今天這個大喜的日子，將周圍鄰居們、作坊裏工人師傅們，還有府裏丫鬟、夥計們宴請吃一頓豐盛的晚餐。就拜托你倆將它拿去典當行換了銀兩吧！

    兩位捕快聽明白了：阮老夫人的意思。他倆也認得：阮老夫人拔下的金簪子，乃是做工精細、紋路清晰的“龍鳳呈祥”圖。立即一齊出言推脫：老夫人，不管您的諾言是什麽。但是，隻要買一捆“雲檀香”就可以表達您老的心意啦。說到宴席菜肴和酒水，李府目前應該還不至於缺失銀兩吧？壓根就不需要拿這個貴重的金簪子，去典當行換銀兩去購置啊！

    阮老夫人一聽，苦笑著說：兩位賢侄，咱的小兒子雲龍孤身一人在外，未有分文逼不得已乞討為生。朝不保夕暈倒在地，幸得一位蘇南王姓員外的救助。他和咱的雲龍隻是萍水相逢，就對他這等大恩大德。咱怎能不買一個三十九層高的“塔香”，向老天爺祈求保佑他“好人一生平安！長命百歲！呢”？

    這時，廳堂外麵傳來二少爺李雲劍爽快的聲音：娘親，咱聽那些工人師傅們說完了，小弟雲龍暈倒在地，幸遇貴人相救。咱就猜出來您的心意啦！因此，咱就去鎮上買回兩個十九層高的“塔香”。至於您老剛才說的置辦晚餐宴席，款待鄰居們、工人師傅們、丫鬟、夥計們。這些花費銀兩，就全由咱出了吧！您的金簪子，就還繼續插在您的頭上吧！

    阮老夫人一聽，不假思索地說：雲劍，本來我想買的是三十九層高的“塔香”。既然，你已買回來了兩個十九層高的“塔香”。那就這樣吧！不過，今天一切的開銷，咱不想用府中分文。也就更不能用你的銀兩啦！

    說到這裏，阮老夫人眉頭緊皺地說：因為，你是招贅女方府裏的上門女婿。姚府中啥事都做不了主的人啊！咱怎麽能夠讓你破費呢？再說，是我向老天爺祈禱“如果，李雲龍可以健健康康、平平安安地活著。從今往後，我就每天跪地點香膜拜。怎麽可以用你的銀兩呢？

    李雲劍一聽脫口而出：娘親，咱身體發膚收之於父母。為李府做點力所能及的事情，毫無疑問是我的義務和責任。任何人都不得說三道四啊！就算咱嶽父、嶽母、娘子，也都無權過問。如果，姚府人妄加過問的話。大不了，咱寫一份“自願淨身出戶”的協議。解決和娘子的夫妻關係算啦！

    阮老夫人拉著他的手心疼至極地說：雲劍，你既然端了人家的飯碗，就絕對必須服人家管。這才是你的義務和責任啊！再說，今天真是個值得慶幸的日子。咱準備宴請周圍鄰居、作坊裏的工人師傅們，和府中丫鬟、夥計們吃一頓晚餐。讓他們也美美地分享分享咱們府中的喜事啊！我真的不想因為我向老天爺還願的事情，攪和得姚府人對你心生怨恨呢？

    說著話，阮老夫人就又將金簪子遞給兩位捕快說：兩位賢侄，家家有本難念的經。就麻煩你倆趕緊去替咱換回銀兩，交給二少爺應得的“塔香”錢。其餘的銀兩，就麻煩你倆去打理晚餐必須的菜肴和酒水吧！

    兩位捕快答應一聲，就拿著金簪子離開了廳堂裏。李雲劍張開嘴巴還想說什麽，阮老夫人搖頭歎氣地說：雲劍，姚府之所以招婿入府，其實也就是想擁有一個和姚府貼心貼肺的女婿。你有這份孝心，娘親隻能心領。你就什麽也不要再說啦！

    與此同時，門外火急火燎地衝進來兩個人影。等這兩人坐下來了，阮老夫人才看清楚：原來是大兒子李雲飛和兒媳嶽紅英。她不由得驚訝至極地詢問：咦，你倆怎麽走得如此心急呢？

    李雲飛激動萬分地說：娘親，紅英剛才說了，願意將二弟和三弟應得的家產，無償歸還出來。孩子就是因為太高興了，所以，就急火慌忙地拽著她來說這個好消息啊！

    聞聽此言，阮老夫人轉向身邊的李雲劍欣喜至極地說：哎，這份家產，對於雲劍來說可謂是“及時雨”了。總算也可以讓他在姚府裏，可以挺起胸膛抬起頭做人了。真是太好啦！

    說著話，阮老夫人不由得轉向嶽紅英凝重地說：紅英，你，這次是怎麽想得如此放開呢？嶽紅英一聽，立時就麵紅耳赤地說:娘親，自從上次發生咱兩個哥哥，搶奪小叔生活費的事情。每天，看著您老一副心事重重的鬱悶狀態。其實，咱心裏就懊惱萬分、後悔萬分啊！因此，咱就下定決心，將以前侵占的家產。如數奉還給二叔和小叔啦！

    聽到這裏，阮老夫人的臉上，終於露出了最近極其難得的笑容。她望著李雲飛心情舒暢地說：雲飛，你兩口子來得正巧。咱們這就喊上銳兒、華兒一起去府門外麵，點著兩個十九層高的“塔香”。然後，咱們闔家一起跪拜向老天爺祈禱，懇求老天爺顯靈保佑蘇南王姓員外。生意興隆、闔家快樂、萬事如意、長命百歲吧！

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