第五節居所
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喪屍疑惑地抬起頭,朝聲音來源的方向努力張望。隻見從遠處衝來一輛急速飛馳的“雪佛蘭”轎車,仿佛脫韁野馬朝這裏急劇接近。未等動作遲緩的喪屍從地上爬起,狂吼的車頭已經筆直衝了過來,將它從腰部狠狠撞斷。脆弱半腐的下身當場輪胎碾碎,上身則緊貼車頭,直到百米外車子挺穩後,才失去空氣阻力依托,重重掉落。
蘇浩從車上走下,掄起消防斧,狠狠劈斷喪屍的兩條胳膊。緊跟其後的欣研則抓緊一根長度超過兩米,前段帶有“y”字形分叉的鐵杆,用力夾住喪屍脖頸,死死壓在地麵,無法動彈。
鐵杆,是蘇浩昨天晚上在五金鋪用各種材料焊接而成。在未來世界,這種東西是所有獵屍者的必備工具。
蹲下身,用匕首挑開喪屍身上的衣服,再用刀尖輕輕割開喪屍背部的皮肉。病毒侵蝕,加上大部分生理機能損壞,使外翻的肌肉呈現出大片灰斑。沿著刀尖切開的部位,蘇浩聚精會神搜索著破敗的韌帶和肌肉。很快,後頸略微偏下的位置,一條顏色仍然保持暗紅的粗大血管,從不斷分剝的肌肉深處顯露出來。
他從背包裏取出一瓶用白色粉末製成的溶液,把注射器插進橡膠瓶塞,抽出二十毫升,拔出,再把針頭紮進喪屍背部的血管。隨著白色溶液被活塞慢慢推入,被套杆牢牢卡住脖頸的喪屍也如同受到刺激般瘋狂嚎叫起來。它的眼球立刻開始膨脹,向外鼓凸,並且填充了整個眼眶。身體像癲癇患者一樣劇烈抽搐。如果不是失去了手腳四肢,欣研根本不可能將其壓製,而是被這頭恐怖的食人怪物當場撕成碎片。
蘇浩認真地看著喪屍,左手按緊對方不斷扭動的頭顱,右手迅速從背包裏取出另外一支準備好的空注射器。他把至少有十五厘米長,粗而堅硬的針頭用力紮進喪屍後腦,將活塞朝後猛拔,抽出一管灰褐色的膿液。
喪屍一直在嚎叫,隨著那種神秘膿液從頭部被抽取,它也徹底失去了掙紮的動力,歪著頭,張大嘴,身體漸漸僵硬。
看著蘇浩把膿液注入一支容量為五毫升的膠管,欣研好奇地問:“這是什麽?”
“腐菌激素”。
蘇浩的聲音像往常一樣平靜,但欣研仍然聽出,其中帶有一絲隱隱的激動。
和銀骨一樣,腐菌激素也是未來世界最為重要的戰略物資之一。在解剖喪屍以研製病毒疫苗的同時,後世生物學家發現:喪屍腦部鬆果腺會分泌出一種粘稠的灰褐色液體。由於這種膿液帶有活性極高的特殊菌類,很快成為強效基因藥劑和生物培養基的重要添加物質。這些藥劑的使用範圍很廣,除了強化服用者的身體素質,更重要的,是能夠活化細胞,延長新陳代謝效果。簡而言之,就是增加服用者的正常壽命。
包括蘇浩在內,所有未來人類都把病毒剛剛爆發的二零二零年稱之為“黃金時代”。原因很簡單————腐菌激素產生的條件非常苛刻。而這一時間段,卻是收取各種貴重材料最容易,也是收獲量最大的時期。
已知的所有怪物,都可以通過刺激鬆果腺的方式獲取腐菌激素。在未來,獵屍者通常是把高純度海洛因溶液注入怪物中樞神經,在刺激效果最強烈的時候,用注射器從怪物頭部進行抽取。整個過程與蘇浩剛才的動作完全一致。其中最關鍵的部分,就是從刺激溶液注入,到激素抽取全過程中,怪物必須保持鮮活,而不是中途死亡。
病毒擁有自我進化能力,被它們寄生的感染者同樣也在進化。按照未來世界的概念,病毒爆發初期的感染者實力最弱。在諸多怪物的等級評判表當中,它們位列表格最末,等級大多為“1”,或者“—1”。
蘇浩所在的時代,低等級怪物已經完成了最基本的進化環節。據官方公布的數據,野外觀測到的生物,最低標準大多為“3”至“4”級。和人類一樣,它們的骨骼肌肉也在強化,即便捕捉後砍斷四肢,在注入藥劑的刺激過程中,仍然有很多怪物會爆發出令人難以置信的凶悍。蘇浩就不止一次見過怪物頸部被鋼環卡住,卻通過自身力量強行扭斷脊椎,自殺,或者反首啃斷旁邊捕捉者喉嚨的活例。
捕捉和獵殺怪物都很簡單,刺激過程卻經常出現意外。也有人嚐試使用刺激效果不是那麽強烈的稀釋藥劑,卻無法促使鬆果腺產生激素。
腐菌激素在未來世界屬於頂級戰略物資。它的售價昂貴,產量也極低。據蘇浩所知,即便是控製力最強大的軍方,年收集量也隻有五十毫升左右。
隻有最低等的“—1”或者“1”級喪屍,才是製取腐菌激素的最佳載體。然而,在未來世界,它們早已絕種,或者進化成更高等級的怪物。
蘇浩默默注視著擺在手心裏的膠管,眼角微微有些抽搐。
他認識的很多朋友,都是在獵取腐菌激素的過程中遭遇不測。有的被怪物所殺,有的死於窺視者之手,還有的則是在抽取過程中出現意外。這種灰褐色的膿液,在後世價值簡直高得可怕,甚至比文明時期最著名的鑽石還要珍貴。
“你怎麽了?”
欣研一直在看著他。連她自己也說不清楚,為什麽會和這個昨天剛剛認識的年輕男子在一起?他的確很英俊,卻散發出一種極為強烈,也非常神秘的特殊氣質。但更多的,則是那雙黑色眼眸深處不斷流露出來,很淡,也確實存在的憂鬱、堅決、強硬。
“沒什麽。”
蘇浩沒有感慨,他用粗大堅硬的神經,狠狠拽回即將從眼眶邊緣流出的淚水,迅速恢複了僵硬冷漠的外表。
他把裝滿膿液的膠管小心翼翼收好,岩石般刻板的嘴角露出一絲微笑:“我們應該找一個安全穩妥的地方住下來。這很重要,不是嗎?”
欣研沉默著點了點頭,又忽然感覺有些不對。
他們還很陌生,即將住在一起。。。。。。
女孩有些茫然,想要反駁,卻不知道應該說什麽好。抬起頭,隻見蘇浩已經拎起消防斧,朝著遠處路麵上被碾碎的喪屍殘骸大步走去。
。。。。。。
城市裏很空曠,沒有摩肩接踵的人群,也很少看到鳥雀的蹤影。沒有風,氣氛比任何時候都要安靜。
街道上隨處可見被遺棄的車輛。它們大多碰撞在一起。連續幾個十字路口都被車輛阻塞,很多車身前後都被死死夾住,車牌和保險杠被擠得完全凹陷,或者直接脫落。幾乎每一輛車裏都有死屍,有青壯男女,也有老人孩子。由於車窗和感染者的生物特性所限,死者胸部以上的血肉都被啃光,下肢部分則大多保持完好。雖然肌肉和皮膚都被喪屍吃掉,可屍體臉上仍然殘留著駭然驚恐的神色。在刺眼的陽光下,仿佛一具具用白骨和暗紅肉漿混合凝固的雕塑。
到處都是血,地麵差不多有三分之一的部分都染紅。在熾熱高溫的蒸騰下,它們早已凝固,漸漸變成黑色。
遠處,隱約可以聽到慘呼。它們時斷時續,也不知道是從哪裏傳出來的。似乎很近,又好像很遠。這意味著,城市裏的居民沒有死絕,仍然還有一部分幸存者。
在熱浪蒸騰的地平線盡頭,還可以看到有人在走動。這種感覺非常詭異,那些影像稀薄而又模糊,隻是一些無法辨別麵目的黑點,不知道究竟是人類?還是喪屍?它們似乎很茫然,四下張望,徘徊,好象完全不知道自己身在何方。
蘇浩再次放倒一頭喪屍,高濃度的海洛因溶液迅速注入血管。他用力按住失去四肢的喪屍頭部,從後腦部位準確抽出腐菌激素,帶著毫不掩飾的亢奮和滿足,把裝有激素的膠管塞進口袋。
用黑色泡沫填充的金屬盒裏,靜靜擺放著二十六支注滿激素的膠管。另外一支管式瓶裏,還有同樣數目的銀骨顆粒。所有這些,是他在兩小時內的全部收獲。
總共一百三十毫升腐菌激素,大約六十毫克銀骨。
這是一筆極其龐大的財富。在未來世界,這些東西可以換來一個將軍的頭銜,或者是幾個巨型基地的控製權。因為,進化到第二等級的喪屍,神經和肌肉等強度也隨之提高。海洛因溶液對它們產生的刺激效果,遠遠超出正常的承受極限。極度緊繃的大腦會崩潰,肌肉和韌帶也會因為劇烈擴張產生爆裂。
這是一個無法解決的問題————溶液濃度不足,就無法刺激鬆果腺產生激素。強烈的刺激效果也會導致怪物當場死亡,使激素成分出現變化,或者根本無法抽取。正常情況下,成功抽取的比例大約為二十萬分之一,甚至更少。
最多不超過兩年,人類世界的價值觀就會被徹底顛覆。蘇浩此刻需要做的,就是盡量積蓄資本。畢竟,現在是獲取腐菌激素最容易的黃金時期。
就著礦泉水服用銀骨,有種吞咽糖衣片的感覺。這種東西看似堅硬,其實很容易被胃酸溶解。他計算過:連同昨天服用的數量,這些銀骨產生的效力,足夠自己進入骨骼強化的第二階段。
骨質改造的效果非常明顯————蘇浩已經感覺到體內力量正在增加,身體柔韌和靈活程度也比以前更甚。他現在隻需要單手就能穩定運用消防斧進行劈砍,臂力和腕力甚至比感染者更強。即便同時麵對三頭喪屍,蘇浩也有信心在不受傷的情況下,將它們徹底擊殺。
然而,銀骨無法對肌肉產生同樣的效果。想要成為強化人,還需要肌肉強化藥劑。蘇浩選擇這個城市作為時空道標降落點的原因,就在於此。
不過,在此之前,他還需要一個足夠安全的住所。
。。。。。。
寬闊的馬路邊,有一幢精致的三層小樓。四米多高的鐵柵,隨時保持修剪的綠化景觀,把這座小樓與周圍高大林立的灰色建築群中分離出來,顯得莊重雅致。麵朝馬路的屋簷頂部,還懸掛著一隻銀行特有的圓形方孔錢幣標誌。
蘇浩仔細研究過那份古老的城市規劃圖紙。相關資料顯示,這裏是工商銀行設置在該城的分理辦事處。與普通的對外營業部不同,這裏最主要的職能,是負責城市廢舊貨幣的回收和集中。經過清點和計算,再由監管人員進行銷毀。這種具有一定保密級別的工作,使辦事處不可能像普通營業廳那樣隨意租用合適的場地。這幢小樓由銀行方麵獨資建設,各種建築材料都按照高防護能力進行配置。尤其是作為支柱的牆壁和地基,完全達到五級抗震標準。
車子就停在路邊,蘇浩警惕地觀察著周圍的動靜,確認沒有任何異常,雙手分別握住斧頭和槍,慢慢穿過敞開的玻璃門,走進空曠的一樓大廳。
一片死寂,沉悶的氣氛幾乎令人窒息。
大廳正麵是一張二十多米長的立式接待平台。整體設計風格與酒店類似,光滑的水磨地磚上到處是血。樓梯旁邊躺著一具被啃得麵目全非的女屍。如果不是足骨位置散落著兩隻高跟鞋,根本無法判斷出她的真實性別。
蘇浩彎著腰,迅速穿過大廳,找到通往後院的小門。確定出路暢通無阻,周圍也沒有發現喪屍痕跡,他用力扣上門閂,大步返回前廳,對守候在那裏的欣研點了點頭。後者立刻拉開背包,取出兩把從五金鋪帶出來的鏈式鎖,緊緊栓在玻璃門兩邊的扶手上。
連同廁所在內,一樓隻有六個房間,裏麵擺放著各種辦公用具,唯一的活物,就是圍繞血肉殘渣“嗡嗡”亂飛的蒼蠅。
蘇浩沒有耽誤時間,他用軟鎖扣死通往地下金庫的大門,招呼欣研一起,拖過沙發和立櫃,堵住樓梯兩邊,隻留下一個寬約米許的出口。
“現在,我們要逐層清理每一個房間。”
看了一眼女孩緊握在手中的鋼管,還有她掛在後腰上的匕首,蘇浩認真地說:“不要怕!喪屍隻對活著的生物感興趣。昨天的混亂,已經把它們吸引到城市的其它地方。這裏不是對外開放的公共場所,殘存在樓裏的喪屍不會很多。跟緊我,不要胡亂喊叫,注意後麵和兩側,我會保護你。”
欣研身上到處都是汙痕,汗水和灰塵使她的臉色比平時更加灰暗。頭發上沾著蛛網,腿上的絲襪也被撕開了幾道口子。她用力點了點頭,表情有些緊張。
蘇浩忽然笑了笑,伸出手,捏住欣研的麵頰,惡意地揉了揉。
這動作完全出乎意料之外,女孩頓時瞪大雙眼,目光先是驚愕,然後迅速變得惱怒。不等她有所動作,蘇浩已經鬆開手,將食指立在唇邊,用眼睛看了看樓上,露出一絲善意的微笑。
連他自己也說不清楚,為什麽會在這個時候,和欣研開這種玩笑。
這具身體很年輕,隻有二十一歲。而他真實的心理年齡,已經超過四十。
也許,這是對女孩值得自己信賴的一種表示?
或者,是擺脫長時間壓抑的本性流露?
蘇浩收起臉上的笑意,握緊武器,慢慢邁上樓梯。
他剛剛說過:會保護她。
。。。。。。
樓道上鋪著地毯,很厚,也很軟。踩上去,有種非常舒服的感覺。
蘇浩用最粗暴的方式,直接掄起消防斧砸爛門鎖,走進第一個房間。
與一樓的辦公區不同,這裏的裝修風格與高級酒店客房完全相同,甚至更為豪華。席夢思和地毯都是這個時代頗為著名的品牌,木製酒櫃裏整齊擺放著“xo”和“茅台”,床頭櫃上的避孕套也不是常見的“雄風”或者“健偉”,而是包裝精美,規格齊全的頂級“杜蕾斯”。
沒有喪屍,房間裏也很幹淨,空氣中散發著淡淡的清香。
欣研頗有些怨念地看著酒櫃裏那些價值昂貴的瓶子。如果可以的話,她更希望在那裏看到方便麵和火腿腸,哪怕是一包涪陵榨菜也好。
二零一安全。
二零二安全。
二零三也沒有問題。。。。。。
欣研跟得很緊,她抿著嘴唇,一聲不吭觀察著周圍環境,也頗為不滿地偷偷飛瞟著走在前麵的蘇浩。
她知道自己長得很漂亮,在學院裏,是很多男生追求的目標。就在去年,音樂係一個身材高大,長相與韓國歌星rain有幾分相似的男生,堵在宿舍大樓前,聲稱一定要做自己的男朋友。那家夥油嘴滑舌,甚至賣弄風騷,擺出自以為很酷的pose,讓人看著就火大。當時欣研想了沒想,直接用手裏的熱水瓶當頭猛砸。。。。。。從那以後,所有男性花瓶看見她就繞著走。
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