“毒藥固然可以殺人。可是對於多達數萬的人類大軍而言，能夠起到的作用實在有限。城頭上這一百多鍋糞汁，能夠毒殺五千人就不錯了。想要真正贏得這場戰爭，摧毀人類軍隊的戰意。還必須使用另外一種額外的東西————心理戰術。”

    沒有在意神情異樣的威森，宋小葉扔下手中的樹枝，從火堆前緩緩站起。望著遠處連綿起伏的山巒，低頭沉聲道：“一次攻城就傷亡近萬士兵，而且其中絕大部分還不是死於正常的拚殺。在這種因為恐懼而產生的心理影響下，隻要對麵人類軍隊的統帥不是白癡，肯定不會拒絕一次臨時性的休戰談判。”

    “談判？您是說……要和那些萬惡的人類談判？”威森簡直懷疑自己耳朵出了問題。幾千年了，人類和魔族之間的爭鬥不死不休。在他看來，在這塊大陸上，根本就隻有魔族能夠存在。

    “我也不喜歡人類。可是，在實力不如別人的情況下，談判，未嚐不是解決問題的一種方法。”

    宋小葉歎了口氣，把目光移向更遠出隱約若現的人類營地：“光榮的戰死，可能是每一個戰士最為期盼的死法。可是，死，又有什麽用呢？死了，就什麽都不存在了。在這個世界上，沒有什麽比活著更加具有意義。活著，就能積蓄力量東山再起。活著，就能讓自己變得更加強大。活著，就有機會把曾經的勝利者殺死，一躍而上成為最後的統治者。戰爭的意義，其實同樣如此。”

    “主人，您為什麽要告訴我這些？”良久，威森這才幽幽地問了一句：“這些事情，應該是您內心中最大的秘密啊！”

    “因為，你是我的朋友！”

    宋小葉轉過身，用充滿鼓勵和期待的目光望向他：“不管以前曾經發生過什麽，我們都是朋友。有些東西不會因為時間的推移而改變。盡管你一直稱呼我為主人，但我卻從未把你當作奴仆。我們一直都是朋友。永遠！”

    這些話，說的半真半假。的確，宋小葉從來沒有把威森當作仆人使喚的意思。但是，他也並不拒絕擁有一個絕對忠誠的擁護者。他需要一個聰明的手下，而不是一個隻知道盲從，不會用腦筋獨立思考的機器。

    在很久以前，自己似乎也有過很多的朋友。隻是為什麽，我一直想不起他們的名字？

    蘇浩，至少，我還記得一個蘇浩。

    威森的臉上充滿了驚訝和激動。充溢著淚水的眼睛裏，也隱隱顫動出無法用語言說明的感激。

    宋小葉知道，自己這個副將頭銜，說穿了不過是一種臨時性的東西。老將軍胡裏昂撥給自己的新兵雖然多達上千，可是隸屬要塞的老兵卻一個也沒有派給。也就是說，那個精明的老頭子仍舊還是把所有軍權牢牢捏在手裏。絲毫也沒有放鬆的跡象。

    當然，這並不意味著，沒有可能將之徹底改變的可能。宋小葉需要機會。一個足以證明自己，讓所有人對自己產生畏懼和景仰的機會。

    天剛拂曉，從達諾山穀的入口處，就遠遠傳來一陣嘈雜的喧嘩。當散發著淡紅光彩的太陽，從山崖背後緩緩升起的時候。距離要塞護牆數百米遠的“u”字形穀地上，已經整齊地排列起一隊隊全副武裝的人類步兵。

    和上次一樣，人類軍隊的攻擊主力，仍舊還是動作靈便的輕裝步兵。這也是大陸各國當中組建數量最多的部隊。畢竟，輕步兵的武器裝備非常便宜。訓練也花不了太多的時間。隻要有充足的人口，完全可以在最短的時間裏，得到大量用作補充的預備兵。

    排列在山穀通道裏的步兵足有數千人。密密麻麻的人頭攢動在一起，看上去就仿佛是網聚在水池一角拚命掙紮的魚群。尤其是那一片在陽光照射下散發出刺眼白光的鋒利刀劍，活像是隨時等待著吸飲人血的惡魔之牙。

    達諾山口要塞護牆上，早已站滿了一排神情自若的老兵。他們擠靠在厚實的牆剁背後，不時瞟上一眼城下不斷推進的人類軍隊。臉上滿是悠然自得的他們，根本不像是在你死?活的戰場。反倒像是在自己家裏一般輕鬆、愜意。

    “放箭！”

    隨著指揮官一聲令下，守候在要塞內牆場院裏的魔族弓箭手們，也將手中的角弓狠狠拉開，把無數銳利的箭矢以仰角方式射過高聳的城牆。在半空中劃出一道道美麗的弧線後，這才在重力的作用下，把尖銳的箭頭朝前傾斜著，一頭紮進柔軟的皮骨血肉間。

    數百枝箭，對於舉盾前進的人類大軍幾乎沒有造成任何傷害。即便是從盾牌間隙中落下的箭矢，也不過是給被射者帶來一點零星的皮外傷。然而，當他們拔出箭頭，繼續朝前緩緩行進的時候。卻驚異地發現：從破開的傷口處傳來的麻癢之感，簡直令人難以忍受。而那些射入自己身體後複又拔出的箭頭表麵，竟然帶有一層如同死灰般的可怕淤黑。

    淒厲的慘叫，從步步推進的人類大軍中不斷響起。間或摻雜在一起的，還有人們瀕死前發出的絕望哀嚎。望著那些不過是手臂、肩膀等部位中了一箭就倒在地上，四肢綣縮在一起痛苦掙紮的同伴，旁邊的人類步兵們隻覺得一陣膽寒。甚至，連腳下邁出的步伐，也開始變得顫抖起來。

    攻擊部隊的前鋒已經抵達了城下。上百麵高高舉起的厚重大盾，徹底封閉了人們與頭頂天空之間的聯係。很快，幾架長達數十米的木梯高高架上了城頭。在軍官們的斥罵與威脅聲中，手持短劍的人類步兵也開始順著扶手向上攀爬。希望能夠在無法預料未來的正前方，拚殺出一條屬於自己的生還之路。

    一步、兩步、三步……就在士兵距離城頭越來越近，甚至觸手可及的刹那間。從磚石壘成的牆垛背後，突然伸出幾支鋒利的長矛。無法躲避的他，隻能眼睜睜地望著銳利的槍尖活活捅穿自己的胸口，割裂自己的腹部。最後，在一片淩空飛散的血花中，無法抗拒地仰麵倒下。

    “轟————”

    一塊沉重的巨石，從城牆上被狠狠推下。砸落在密集人群間的它，把數麵大盾硬生生地撞出難看的凹角。而那些舉著盾牌，想要以此抵擋箭矢攻擊的人們在這種可怕的力量碾壓下，甚至連最後的尖叫也無法發出，便已經變成一團無法分清本來麵目的模糊碎肉。

    劇毒的飛箭、可怕的落石，絲毫沒能阻止人類軍隊進攻的腳步。越來越多的輕裝步兵從穀口湧入。他們踩著同伴的屍體，一遍遍地重複著死者曾經的動作。進攻與被殺在他們的身上往複交替著。唯一有所改變的，隻是達諾山前那一層層累計堆疊而上，把通道覆墊得越來越高的人肉屍堆。

    城牆上的落石速度，已經不像原來那麽迅猛。顯然，它們的數量已經不多。見狀，站在陣後督戰的軍官們，連忙催促著麵帶懼色的士兵們再次發動新的攻擊。隻是，當他們衝到要塞牆下，想要順著木梯重新攀上的時候。卻驚異地看到：一團團散發著惡臭的黑色液體，正從自己的頭頂直澆而下。

    “哇————”

    撕心裂肺的慘叫，從城牆底部轟然爆發開來。四散奔逃的人們拚命擦抹著飛濺在自己身上的滾燙液體。而那些被黑液直接澆到的士兵，則隻能躺在地上痛苦地扭曲著身體。用雙手在自己的身體上拚命抓出一道道鮮紅醒目的血痕。

    不僅是他們，甚至就連那些想要挽救他們的同伴。隻要沾觸到其身體上散發著濃烈惡臭的黑液，手掌表麵也會變得奇癢無比。驚駭之下，他們連連在衣服和鎧甲表麵飛快擦拭，卻已是徒勞。很快，滲入骨髓的麻癢，把他們徹底變成一群狂亂嚎叫的瘋子。而那一雙雙因為擦抓過度的手掌上，也掛滿了無數交錯在一起的醒目血痕。甚至，透過那些四散裂開的皮肉間，還能清晰地看見隱隱暴露於空氣中的森森白骨。

    一襲黑衣的宋小葉站在高高的牆剁背後，默默地望著山穀中號哭悲鳴的人類士兵。冷寂的臉上，看不出絲毫情緒波動。隻有從其不斷回轉的眼睛裏，才隱隱流露出一點點略帶異樣的冰冷目光。

    在異星球古老的戰爭史上，糞毒是一種簡單且行之有效的防禦武器。也是唯一一種可以在短時間內加以利用的東西。

    憑心而論，他並不認為用這種可怕的武器對付人類是一種殘忍。如果人類不是那麽貪婪，不是時刻想要把魔族徹底滅殺。那麽每年冬天就不會有那麽多魔族被活活餓死。剛剛誕下的魔族嬰兒也不用接受那種殘酷而無奈的生存考驗。訓練營中的少年更不用為了一塊尚且不足果腹的麵包而殊死拚殺。而我，也不會變成無所依靠的孤兒。

    我好想不是什麽孤兒，而是一個女人。而且，長得很漂亮那種。

    其實，魔族的願望很簡單。我們隻想在這個世界上活下去。像所有正常人那樣生存著。不靠掠奪，不靠戰爭。兩大種族之間完全可以進行正常的交流。雖然，這在目前看來，隻是一種近乎奢侈的妄想。

    夜幕降下的時候，達諾山口又重新恢複了死一樣的寂靜。隻有稀朗的夜星勉強散發出幾許淡淡的微光，映照出那一片高低起伏在要塞之前，如同小山般的亡者屍體。

    全身鎧甲的胡裏昂站在宋小葉身後。夜風吹來，把他雙頰上銀白色的長須高高卷起。乍看上去，就好像是一尊頂盔貫甲，用鋼鐵打造的魁梧戰神。

    此刻，他的內心世界並不像外表那樣沉靜。而是如同驚濤駭浪般的在劇烈翻滾。

    他從未想象過：肮髒的糞便與山間的草藥相互搭配，竟然能夠演變成如此可怕的毒藥。那一鍋鍋從城頭上傾倒直下的黑水，毒殺了數千名人類士兵。如果再加上此前死在箭石之下的數字，今天一役，斃敵的數量足以近萬。

    這小子，實在太可怕了。他究竟是從哪裏學到如此狠辣的殺人法門？不過話又說回來，自己手下多了這麽一個智計百出的悍勇副將，也的確是件幸運的事。

    “將軍，什麽時候派人下去割取首級？”站在老人身後的副官拉密克輕聲問道。其臉上的喜悅和震撼，絲毫不亞於旁人。

    割首，是魔族戰爭中重要的一環。軍功的認可，完全依靠清點戰亡者的首級而定。一戰下來，即便殲敵百萬，卻沒有帶回任何死者之首的話。戰功隻能由軍部按照最底級別進行斟酌授予。

    近萬的人類頭顱，這可是絕對顯赫的戰功啊！

    “將軍，此戰……能不能不要首級？”突然，站在一旁的宋小葉，出人意料地問了一句。

    “不要首級？”胡裏昂一楞，旋即皺起了眉頭：“為什麽？”

    “首級，能當飯吃嗎？”

    宋小葉沒有直接回答他內心的疑問。而是緩步走到將軍和副官麵前，認真地看了看他們：“再過幾個月，就是盛夏。每年的這個時候，都有大批魔族因為青黃不接被活活餓死。由於糧食匱乏，軍部按例也不會下發任何補給。也就是說，從現在到秋天，要塞不會得到任何食物補充。即便依靠這一戰中的亡者屍肉勉強渡日，也實在難以支撐。何況，今天一戰使用的糞毒已經汙染了大部分屍體。導致它們根本無法食用，隻能扔在那裏白白腐爛。”

    老將軍和副官相互對視一眼。不約而同地把目光重新望向了宋小葉身上。這番話裏的意思已經足夠清楚。不過，顯然還沒有說完。

    “我想把這些死者屍體，全部交還給對麵的人類。”

    宋小葉深深地吸了口氣，在兩人充滿驚訝和不解的目光注視下，慢慢道出自己內心的盤算：“一萬首級，足以讓將軍您再次升格。然而，帝國兵源匱乏，即便是二星戰將，在達諾要塞的實際控製範圍內，您能夠指揮的正規部隊，仍然隻有這三千老兵。與其空有虛名，且必須渡過一個餓極難熬的夏天。不如用這些沒有任何用處的屍體，換取一些更加實際的東西。”

    “你的意思是……向人類換糧？”副官拉密克的反應極快。當即搖頭道：“這不可能。幾百年了，人類和魔族之間從有過任何交易。他們也不會答應我們提出的任何條件。”

    “有些事情，不嚐試一下，是不可能知道結果的。”宋小葉沒有解釋。隻是淡淡地笑了笑。

    拉密克張了張嘴，卻沒能道出一個字來。思維慎密的他很清楚：宋小葉的話其實是目前狀況下最好的選擇。戰功和活命相比，顯然是後者更加具備誘惑力。

    “小子，你要考慮好。這一萬首級裏，至少有一半是屬於你和那些新兵蛋子的。折算成軍功的話，你完全可以得到一個相當不錯的前途。”胡裏昂沒有直言反對。隻是用低沉的語調，認真地提醒著他。

    “嗬嗬！餓死的將軍和戰死的士兵同樣都是屍體。彼此之間不會有任何分別。隻有活下去，才能擁有更多的機會。”

    ……

    淺褐色的栗木條桌上，擺放著一隻皮色金黃的烤製火雞。肥滾圓實的雞肉表麵，淋淌著一團嫩黃的新鮮奶油。盛放烤雞的碩大銀盤邊上，是一條條鮮美紅鯉菌與青翠蘆筍搭配而成的絢麗圍邊。用考究箔紙墊放的藤編籃子裏，密實地堆放著十數隻散發著誘人香氣的麵包。鋥亮的銀製餐杯裏，是剛剛出鍋的香炒肉末。幾瓶在燭光映照下，透潤出寶石光澤的葡萄酒，更為這桌無比豐盛的宴席增添了幾份令人垂涎的氣息。

    坐在雕有漂亮花紋的橡木椅上，神情暗淡的羅斯林隻覺得心裏充滿了前所未有的彷徨。甚至就連口裏咀嚼著的香嫩雞肉，也如同鋸末般糙嘴、淡而無味。

    身為西奧國王的三子，羅斯林當然明白這樣的舉動實在與自己的身份不相符。但他實在沒有辦法徹底靜下心來認真用餐。他甚至覺得：就連那餐叉上鮮嫩的烤肉，也如同慘死在達諾要塞前的士兵殘體那般鮮紅，令人幾欲作嘔。

    他從未見過死狀如此淒慘的士兵。那些從城頭上傾倒直下的黑色液體，簡直堪比傳說中地獄惡神噴出的劇毒之水。他親眼看見：一名臉上僅僅被濺到少許黑液的士兵，硬是用自己的雙手把整塊麵皮抓得稀爛。即便如此，為了止癢，他一麵慘叫，一麵將十指深深插進撕裂的皮肉間，在隱沒於紅色血液和粉紅肉團中的森森白骨上來回摳抓。甚至，活活挖下自己的眼睛，掰下自己的牙齒。為的……僅僅隻是止癢。止住那種癢入骨髓，幾乎令人瘋狂的痛苦。

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