思晴騎在馬上回過味來，急得什麽似的。沒想到姐妹幾個在大黑天裏互相逗嘴取樂，卻讓牧場裏不知哪幾個牧子們聽去了。她又羞又臊地衝柳如道，“人家這點事兒一晚上都讓姐姐抖落幹淨了！”

    柳玉如見思晴急切間一抖馬韁，似是要去追那幾人，忙阻止道，“快停下，妹妹還要去滅口不成？你不認出他們，今後還可腆著臉到牧場裏走動。”思晴於是做罷。三人相對，回味起剛才的事情也隻能苦笑。

    經過這一晚的練習，柳玉如騎馬雖說比不上樊鶯思晴熟練，但也能有模有樣地縱馬飛馳一陣，心中大是快慰。天蒙蒙亮時，三人與劉大人告辭回到家中。

    謝氏已經打理著甜甜起來洗漱完畢，紮好小辮坐在桌前用早飯，今天是孩子們進學堂拜師的日子。飯罷，謝金蓮領了甜甜辭別了眾人，出大門往街對麵的新學館而來。

    在街上，謝金蓮看到二哥謝大、二嫂領了十歲大的侄子也來入學。

    二嫂見到謝金蓮，兩人站在街邊說話。二嫂問，“上次讓你上心的事做得怎麽樣？”謝氏左右看看無人，故做糊塗地問道，“啥事呀？”

    二嫂說，“還有什麽事，眼下舊村裏都嚷遍了，說你家高大人要有大禍，聽說是把皇帝惹急了眼，欽差都來過了，怎麽你還跟沒事人一樣！”

    謝氏說，“嫂子你怎麽不盼我家高大人點好？高大人前天夜裏還在家什麽事也沒有，隻是昨天半夜說是州裏有急事才走的，哪有你說的這麽厲害。你不要胡說，怪讓人心裏發慌的。”

    謝大也湊過來提醒道，“妹子，我知道你對高大人心重，但是這事卻是千真萬確的，你得早做打算。莫等事到臨頭，不能為甜甜籌下些安身的產業。”

    謝氏說，“你們再胡說我就要生氣了！你看看這學堂也開業了、高大人又從長安接了崔妹妹來，柳夫人她們幾個都正常得很，讓你們一說天都塌下來了。小心讓高大人知道了饒不了你們。”

    謝大像看著不開竅的孩子一樣看著妹妹道，“哥嫂還給你虧吃麽？誰近誰遠難道看不出來？有道是夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。可你哥卻是你一奶同胞的，還能給你虧吃！她們沒事人一樣，焉知不是裝出樣子來穩定人心？等你察覺了怕是黃花菜都涼了。”

    她二嫂又在邊上添油加醋把高大人在舊村上的表現對謝氏講一遍，提醒道，“你又不是不知道高大人對我們啥態度，平日裏恨不得見著我們都昂了頭過去。這次卻是人之將死，其言也善，不旦勸著我們趕緊的買房，還說銀子不夠讓來找你，何曾這樣好心過？”

    謝金蓮是個沒什麽主意的女人，聽了哥嫂這麽一說，不由得也把昨天夜裏柳玉如、樊蒙和思晴三人的表現回想了一遍。似乎也感覺大半夜的她們三人一塊出去不大正常。但那時自己正哄了甜甜睡覺，一直不清楚是什麽大事，柳夫人回來也不說什麽，就更覺的可疑起來。

    越發的謝大又把王別駕兄弟在街上的話學了一遍舌，謝金蓮的心裏就更沒了主意。

    哥嫂看四下裏領了孩子來拜師入學的陸續地多了起來，催促妹妹道，“你倒是說呀，以前你受的那些罪還沒長到心眼裏？”

    謝氏小聲道，“那依你們要怎麽樣才好？”

    二嫂問，“上次教你的法子你做沒做？做了多少？可敢給我們實底？”

    “我倒是為了甜甜留了一些……有個……四……四五百兩的樣子，不過也隻是未入帳，萬一夫人問起我隻推說懶了，也能立刻把帳平掉。”

    二嫂道，“咳！你這算什麽，到時抄家的一來，誰還管你帳不帳的，先把東西封起來了！你不是要竹籃打水！依我說趁早不趁晚，把東西移到哥嫂這裏來，任他再大的風浪又能把我們平頭百姓如何？”

    謝氏半晌不語，見武氏手裏拉了自家的兩個孩子也進了學堂的門，謝氏拉了甜甜，逃跑似地要走。謝大一把拽了怒道，“好言好語地，你怎麽就聽不進去！莫等領了甜甜要飯時再朝我們哭！”

    謝金蓮馬上就要哭起來，“那你們說怎麽辦？高大人有事，我們怎麽好這樣？”

    二哥說，“高大人你們感情好，到時你隨了他同去黃泉，哥也不攔你。但是甜甜你得想一想吧？”謝氏的心事都讓她哥說中，低聲咽氣地問，“怎麽辦呢？怎麽辦呢？”

    二嫂瞧見了甜甜的新書包，“你就說要回去拿落下的東西，然後就用這個……”謝氏就明白了，快步地拉了甜甜進了學堂。

    孟凡塵認得謝氏，迎上來問道，“謝夫人怎麽氣色不大好？有什麽事？”

    謝金蓮吱唔著沒說出什麽，隻是匆匆把女兒放給老漢，又騰空了書包帶了出來。她哥嫂也把孩子送去，就在街道的背人處等著妹妹。

    謝氏匆匆回家，進了院子。見隻有婆子和瘸腿的老漢在，問了一聲，“媽媽，柳姐姐她們呢？”婆子道，“昨晚夫人她們出去了一夜，想是都在各自屋裏睡覺呢。”

    謝金蓮腳步放輕了上了二樓，進了自己的屋子。關上門，靠在門上想了一遍，此時怎麽想都認為哥嫂說得對，她就算是陪了高大人死又如何，但是甜甜……

    想到此，謝金蓮仿佛生出了力氣。她悄悄地走到床邊，掀起床上的鋪蓋，鋪蓋下的床板是活的，再掀開板子來裏麵是一個暗格。暗格裏是一隻布包。

    她解了布包，裏麵露出一封封的銀子，五十兩一封。她裝了四封在書包裏，已經再裝不下了，提著有些吃力地出了院子。

    她二哥二嫂迎住了低聲問，“多少？”

    謝氏說，“就這些了，不要問了。”

    二嫂一手哆嗦著拎了包，把另一隻手掏進去大略數了一遍，“不是五百兩麽？怎麽才這麽一點？”見謝氏又在遲疑，催促道，“你這一時的心慈，甜甜就有二十年的苦吃了！”

    謝氏像是隻木偶讓人牽著，再回了一趟家，又裝了一百五十兩來，交給她哥嫂道，“家裏不像你們想的那樣，高大人是個仗義人，手縫兒裏鬆，若再拿，恐怕家裏就支撐不了半月了。”

    二嫂得了銀子安慰道，“他手縫裏鬆不正是你的借口。莫怕，回去就跟沒事人似的。”說罷，提了包，與丈夫匆匆地走了。

    謝金蓮回來，筋也像是讓人抽走了，感覺一步也邁不動了，進了屋就把被一蒙，想把剛才的事情從頭再過濾一遍，心尖突突亂顫怎麽也回想不完全。待到明白過來一點。覺著自己對不起向大人。

    高大人和柳夫人相信自己，把家中的財政大權交到自己的手裏，平日裏也不聞不問的。今天就做出這種事情來。哥嫂所說的事情難道是真的？高大人和柳夫人這麽好的人，怎麽會攤上這事？

    她回想起這些日子家裏亂糟糟的事情，王爺、都督都來了，這可是從來沒有過的事。還有公爹數次喝斥高大人的情景再一次浮現出來，真是高大人惹了大禍？她不禁後悔，自己是個萬事不上心的女人，也沒有仔細留意他們說的些什麽內容。

    後來前思後想覺得自己這麽做還是不妥，這樣先斬後奏算什麽？至少也該問問柳夫人。她想起以前在娘家時哥哥嫂的態度，恍惚覺得是自己做錯了。

    為盡快彌補，她決定去追二哥二嫂，把銀子追回來就沒事了。於是急急地出了院子，也不敢找人陪著，在牧場裏搭了輛車，往舊村裏來了。