高大人本欲拒絕，便說道，“什麽溫湯？還不是一鍋熱水，當我不知道！”

    陳捕頭麵上有些掛不住，高峻知他與劉縣令是好意，忙在話間補充道，“交河縣真正的溫湯是在縣北八十裏的龍泉館，那裏有地下溫泉，不冷不熱。”說罷自已覺得有些賣弄的意思，更有一絲挑剔的味道在裏麵。

    因而聽劉縣令說，“高大人對交河地理這麽熟悉，等哪天有了機會，一定陪高大人去一次真正的溫湯”時，高大人忙說，“也就是洗洗身上的汗味，哪有那麽多的講究。”

    於是劉武、陳年穀與高大人，被陳捕頭引著，出了河濱樓，也不必上街，就從酒樓的後院穿過一條弄堂，直接到了旁邊的溫湯旅舍。劉縣令推說有公務在身，就不來了。

    這邊是個“回”字型的院子，隻不過這“回”字裏麵的“口”換作了一個“弓”字型。外圍是客舍，而裏麵建築的曲折房屋，裏麵就是一間間沐浴室。

    這樣的格局設計別具匠心，不但充分利用了有限的空間，更利於把有限的熱水在短距離上盡量供應更多的房間。而住在四周客舍中的旅客不論從哪間客舍到沐浴室去，要走的路都差不多遠。

    高峻三人隨著陳捕頭，走過一條精致的青石甬道，道邊便是矮矮的石欄，石欄內是栽植的各色花草。到了院子裏，一個三十來歲的女子站在那裏迎接來人，一眼看去便能看出她已過桃李年華，但麵容上卻看不出衰老的痕跡。

    高大人看她與陳捕頭眉目閃爍間便能會意，知道他二人早就熟悉。女子對三位牧監萬福道，“三位大人，捕頭提前過了話，一些閑客已然回避了，今天沐浴室隻為三位大人開了三間。”

    陳捕頭忙指了她說，“三位大人，這家旅舍就是她自已開的。”

    女子微笑著說，“小女子家並非這裏的，在交河縣人地兩生，多虧了陳捕頭整頓治安，多方看顧，潑皮豪強不敢騷擾，才能將這間旅舍開下去。”

    她聲音不高，雖有替陳捕頭臉上帖金之意，但語氣中並不缺少真誠的成分，看得出也是由衷之語。高大人等人對此心知肚明，也不多問。又聽她說道，“三位大人今後就喚我麗藍便好，如果試過這裏還過得去，還請多多光顧……請隨我來。”

    陳捕頭送至此處即躬身站住不再往裏走，於是三人隨了女子，走入了一間不大，但裝飾還算華麗的屋子。

    迎麵一座櫃台，櫃台後坐了位十七、八歲的女子，相貌與麗藍有幾分相似。麗藍指了道，“這是我妹子麗容，兩天前才由庭州來看我，在這裏打打下手。”

    高峻看她似乎不大懂得迎來送往之禮，姐姐說了以後，她也隻是坐在那裏點了下頭，舉指間完全沒有她姐姐的圓通，仍屈著修長的手指撥弄一把算盤，“劈劈叭叭”的算盤響隻是出現了瞬間的停滯。

    屋子南麵是兩扇大窗幾乎落地，邊上垂了紫絨窗簾。高峻仍在打量這個麗容時，窗簾邊的長椅上站起五位女子，她們剛才坐在那裏規規矩矩，不亂說亂動，想是老板娘平時訓練有方，個個二十來歲、個頭體量一般勻稱，卻不喧賓奪主。

    麗藍笑道，“我這裏懂事些的都在這裏了，請三位大人各揀順眼的選一位，讓她們進去侍候。”

    劉武一見，先麵紅耳赤說道，“不就洗個熱水澡，怎麽這還……”

    別人還未說話，櫃台內的麗容先似不經意地輕哼了一聲，似乎是有些不屑。高大人向她望去，見她又埋頭算帳。

    她姐姐忙說，“到這裏來的隻為解乏，但初來的人對裏間布置大多不熟悉。先前就有客人在裏麵池子裏幹躺了半晌，又不好意思呼人。更有的讓熱水燙了，豈不是我們大意？有道是入鄉隨俗，各位大人不要推托為好。”

    此話說得在情在理，三人也就無話，陳年穀和劉武一起扭頭看高大人。

    高峻從中選了一位麵目最好的，一指劉武道，“你，就……就去領劉大人，”那女子就站到劉武的身邊。陳年穀不等高大人說話，隨便指著一位道，“就是你吧。”

    高大人說，“就來一位有些眼利的，放好了水，別燙了我就是。”麗藍聽了，忙點手叫其中一位道，“紅姑娘，就有勞你了。”又一位姑娘應聲而出。

    人已挑齊，領了三位大人進去。麗藍這才嗔怪妹妹道，“你多半年不來看我一次，總算來了，麻煩你把你的小性子壓一壓，別攪了我的生意便謝天謝地了！”

    麗容哼了一聲道，“我已經大給你麵子了，看到這些飽食終日、無所事事的庸官我就氣不打一處來，我又不像你似的有求於他，也沒什麽必要像紅姑娘這些人為了生計不得不對他們恭敬。我做我的事，又讓你心跳了是不是？”

    她低頭算帳，睫毛蓋下來，看不到那雙大眼睛，隻在額前垂下的頭發下看到懸膽一樣的鼻頭和一張抿著的紅嘴唇。

    她姐姐道，“我也不多說你，隻盼早些給你找個容得下你的人家，也就放了心。”說罷走出去忙自己的事情。

    麗容在這裏算帳，不大一會兒，那位紅姑娘便匆匆走了出來，往椅子上一坐，臉上有些不自在。麗容見她頭發也未濕，便問道，“這麽快？”

    紅姑娘看看屋中隻人她兩個，才說道，“容姑娘，我看那位高大人似乎是個不喜歡女人的，是不是他有什麽斷袖之癖，要不要和你姐姐說說？”

    正好麗藍一步進來，聽了此話斥道，“妹妹剛剛氣過我，你又胡說！讓高大人聽到了，不砸了我們這間旅店。看他身上的官袍定是個五品以上的大官，我們找遍了整個交河，可看到過第二位？一定是你不好好侍候惹惱了人家！我的天，這可怎麽好？”

    說著在原地轉了兩圈兒，又說，“怎麽好？”

    麗容笑道，“看把你嚇得，有陳捕頭為你罩著，我還從沒見你這樣失措過，不如就按著紅姑娘所說的，去給他把後邊燒水的小夥計叫進去試試。”

    她姐姐道，“這事豈是隨便說的？還說陳捕頭，他那身黑衣在大街上嚇嚇挑擔子的小販還行，虧你還能說得出口！”

    又在地上來回走了兩步，“陳捕頭說了他們可是劉太爺請的客人……怎麽好？”讓這樣的人不高興了，那以後的買賣要如何開得下去？

    她妹妹很少看到姐姐有這樣的表現，也有些為她擔心起來，但她本就對場麵上的事一竅不通，又能有什麽辦法？想到姐姐獨自一人在交河頂著一間旅店，今天才看出其中的不易。

    她禁不住說道，“那你還不親自去問問？”