劉大人在前邊騎馬走了，高峻回身招呼她們道，“一起回家呀，回去商量下分宿的事。”謝金蓮三人衝高大人道，“你什麽時候來的？竟然偷聽我們說話。”

    幾個人騎馬乘車，經過賭錢的那家院子時，高大人聽到裏麵仍然有謝大的聲音，但他又不太確定，於是下了馬進去看。進屋見謝大果然正端坐在裏麵，麵前擺著幾個大錢，銀子是一塊也沒有了。

    高大人站在門口叉著腰看著這些人。除了謝大之外另三人都是外鄉來打短的，也許是沒什麽活兒，就在一起耍錢。

    他們正吆五喝六時，看到高大人又回來了，於是都同時停下來看著他。謝大坐在那裏，額頭上已經輸得見了汗，一見妹夫又進來，謝二哥大大咧咧地說道，“怕什麽，隻要有我妹夫在，隻要有本兒，撈回來是早晚的事，”又對高大人伸了手道，“妹夫，還有沒有了，再拿出一些些。”

    思晴、李婉清、謝金蓮三個坐在車上，等著高大人出來好一起走。她們隱約地聽到謝二哥在屋子裏高嗓門的吆喝，但是聽不到高大人說話。

    但是隻過了片刻的功夫，就聽到屋子裏“哢嚓”一聲巨響，隨後嘩嘩啦啦有什麽東西灑了一地。隨後有三個人趿拉著鞋子，抱頭鼠竄出來，從思晴她們停著的馬車跟前一溜煙在跑入邊上小巷子裏去了。

    隨後就聽到屋子裏傳出兩聲“叭叭”的動靜，像是皮帶抽到肉上。謝大的嚎叫聲從屋裏傳了出來。幾位女人聽得心尖突突地亂顫，不知道屋子裏是一副怎樣的場景。

    始終也聽不到高大人說話，但是“叭叭”的皮帶聲不停地傳出來，謝大的慘叫一會也沒有停下，都不是人聲了。

    謝金蓮嚇得，趕緊從馬車上下來進了院子，不一會聽到她大聲央求道，“高大人，你先住手，你住手，人要讓你打死了！”

    但是毆打的聲音還是一下不停。

    李婉清臉都白了，衝著思晴道，“姐姐……這是怎麽回事！”

    思晴緊張地說，“我怎麽知道，他從來都沒有這樣子過。”

    隻聽謝金蓮在屋裏哭著說，“高大人……他再不好……也是我哥哥……”皮帶抽人的聲音這才停了下來，隻聽高峻說道，“高峪二哥給的五兩、我給的一兩碎銀，放在過去能讓你一家子活三年。這倒好，從我出村到我回來，沒有半柱香的功夫又沒了，你們謝家的家法上哪一條是這樣講的！”

    隻聽謝大在屋裏低聲說著什麽，思晴李婉清兩人已經聽不清楚了。李婉清說道，“思晴姐，要不要我們進去勸一勸？”

    思晴說，“這樣不妥當，我們進去了謝二哥怎麽麵對我們。”於是兩個人就在車上等。

    不一會兒，看到高大人氣呼呼地出來，一邊走一邊把三指寬的皮帶係回到腰裏，謝金蓮滿臉淚痕地在後邊跟著，央求道，“他會不會走不動了？”

    高大人喝道，“讓他死在這裏，我不管他。”說罷到了車前解馬上去，也不顧她們在前邊就走，一句話也不說。謝金蓮上了車，一見到李婉清和思晴，眼淚又一下子湧出來，哽咽著對二人說道，“我二哥……真是丟死人了！”

    思晴與謝金蓮兩個心情最是帖近，忙掏了手帕讓她擦眼，問她，“怎麽樣？”

    謝金蓮道，“我長了這麽大都沒有看打人打得這樣狠的，把袍子上後屁股那塊的布料都打破了，血呼啦的，我一時也沒看清傷勢如何。”說著再一次哽咽起來，說道，“他也是太不讓人省心了。”

    思晴看到高大人騎了馬已經走出去好遠，真有不管謝大的意思，忙說，“高大人這是生了什麽樣的氣了，他不管謝二哥，我們怎能不管，還不把他抬到車上來。”

    於是三人下來，一起進到屋子裏，房子的主人似乎就是跑那三人裏麵的一位，此時屋子裏一片狼藉，一張小方桌從桌麵上斷成了兩半扔在地下，連地上的碎銀、銅錢都沒來得及收拾。

    她們進去的時候，謝大正爬在地下，去把散落在屋地上的碎銀、大錢一隻隻地捏起來往懷裏揣，臀上的袍子已經讓血浸出來了。

    謝金蓮上去對趴在地上的謝大說，“你真是要錢不要命了。”

    謝大以為隻是妹妹在，腆著臉道，“好容易起了一副七上八下的好牌，讓他一腳踢沒了！隻好收拾一下，我今天半天輸出去的就回來了大半。”

    謝金蓮恨恨地說，“就該打斷你的手丫子，打你屁股幹什麽？”謝大扭頭，看到站在門邊的思晴和李婉清，這才有了些不好意思地神色。畢竟一位舅子，讓妹夫當了人麵一頓狠抽，真不是什麽光彩的事。

    他此時已經把地上的錢揀了多半，又剩下了兩枚大錢就不好意思再伸了手去揀，手扶了炕沿一點點地站了起來，嘴裏說道，“還有沒有王法了！誰家的王法說了妹夫打了舅子就算白打？簡直……簡直他是……”他想說出牲口兩字，一想妹妹跟了他，這樣說就不大合適，於是接著說道，“簡直是讓我不齒！”

    謝金蓮一看二哥能自己站起來，心裏也就放下來，扭頭往回走著說道，“就該不管你！”

    謝大在謝金蓮身後叫道，“你給我站住！”

    謝金蓮回身問道，“是不是讓我再去叫高大人，回來接著抽？”

    謝大道，“有勞你了，回去告訴姓高的。你就說我說的，讓他準備好了到柳中縣的大堂上去聽審！我就不信了，光天化日。”

    見謝金蓮無動於衷，謝大又說，“好了，看在這兩位小妹妹的麵子上我就不寫狀子了，但是他必須親自到我家裏好言陪個不是，再打上兩壺好酒，我也就不再計較。”

    思晴和李婉清也不理會，跟著謝金蓮往門外走。隻聽謝大終於放軟了口氣在屋裏說道，“好妹妹，難道你就真忍心把我扔在這裏，讓我蹭回到自已家裏去？”

    謝金蓮不忍，回身來扶，說道，“高大人從關裏把蕾蕾找回來，聽說她爹就是好耍個錢，最後賣房賣地，劉采霞也跟了劉大人。他看到你這樣，不打你才怪，還指望給你陪不是！”

    思晴與李婉清也過來幫忙挽著。謝大可惜道，“六兩白銀，在兜兒裏沒捂熱就姓了孫，我也是欠。”正說著院外到了一輛牛車，下來了兩位牧子，問道，“謝二哥可在屋裏？”

    謝大應了，這二人又道，“高大人說謝二哥在山上采桑搓了屁股，叫我們來接回家裏去。”說著再不用謝金蓮三個，自把謝大架到車上走了。

    到了牧場大門，她們看到高大人正牽了馬吩咐馮征，“晚上帶幾個人，到舊村裏去看，碰到耍錢的，一概用皮帶抽散了！”